Я услышала, как военные говорили о том, что они выбиваются из графика, что бы это ни значило. Было сложно предположить, почему из такого внушительного количества сотрудниц им не удавалось отобрать всего десять.
Ждать своей очереди в течение стольких часов было невероятно утомительно. Когда я услышала своё имя, то поняла, почему девушки, которых вызывали, чуть ли не бежали к двери, ведущей из этого зала.
Глава 6
Присаживайтесь, пожалуйста, сказала милая девушка, когда я начала задыхаться от волнения. Меня зовут Катит. Я изучила вашу анкету, и мне нужно задать вам несколько уточняющих вопросов. Вы не против?
Не против, растерянно ответила я, зайдя в переговорную комнату и закрыв за собой дверь.
Тогда начнём. Вы указали, что всего раз были в серьёзных отношениях во время учёбы в академии. Какими были эти отношения? спокойно спросила она.
Из всей анкеты она решила уточнить именно это? Должно быть, это психологический тест. Отвечать на личные вопросы честно и без чувства неловкости крайне сложно. Может, эта тема выбрана специально, чтобы взволновать кандидаток и увидеть их истинное лицо, когда те смущаются или нервничают.
Несчастными, так как, мы оба были не готовы к серьёзным отношениям. Мы очень любили друг друга, но были очень разными, решила честно ответить я.
Что для вас, было самым ценным опытом в предыдущих отношениях?
Я задумалась, так как у меня не было очевидного ответа на этот вопрос.
Наверное, что любовь бывает разной, ответила я.
Бывший парень мне изменял, но при этом, продолжал клясться мне в любви. Доказывая, что его близость с другой, для него ничего не значит, на самом деле, подвергал меня безрассудному риску из-за распространения страшного вируса. Он рисковал не только своим здоровьем, но и моим. Если бы факт болезни выяснился, то при следующей медкомиссии, меня отправили бы доживать свою жизнь в сектор для заражённых. Из-за этого психа меня могла ждать перспектива постепенной утраты ясности ума, мучительное физическое истощение и смерть.
Девушка продолжила задавать уточняющие вопросы и по другим темам, но снова и снова возвращалась к моим предыдущим отношениям. Исходя из этого, самым логичным предположением было то, что нашего работодателя интересовали сотрудницы без «груза». Мне пришла в голову идея, что таким образом Катит могла проверять мою лояльность к вышестоящему руководству. Ведь она всего лишь транслировала их вопросы, а значит, тем, кто «выше», нужны были ответы на них.
Наверное, отказавшись отвечать, я бы проявила явное неуважение и неподчинение, что выдало бы мою нелояльность. Значит, по сути, что бы я ни ответила, результаты испытания это бы не изменило. Но также это могло быть испытанием на честность, если, например, они заранее знали правду В стрессовых ситуациях, как сейчас, моей сильной стороной была быстрая адаптация, как и говорила Холлс.
Катит, быстро записала мои ответы, и, оторвав взгляд от монитора, сказала:
Отлично, мы закончили. Подождите меня пару минут, я вернусь с результатами вашего испытания.
Я кивнула в ответ и осталась в маленькой переговорной в одиночестве.
Через пару минут Катит вернулась и дружелюбно объявила:
Вас ждут на следующем этапе собеседования.
Я подумала, что наверняка большинство девушек прошли данный этап, так как ничего особенного у меня не спрашивали. А значит, провалиться было практически невозможно.
Катит открыла передо мной дверь в очередную комнату. Слева от входа стояли пятеро военных трое мужчин и две женщины. Белые стены отражали яркий свет от потолка, который, казалось, был невесомым. Центр зала занимал стеклянный стол, а возле него стояла высокая девушка лет двадцати пяти в длинном чёрном платье и массивными золотыми украшениями на шее. Её чёрные волосы тяжёлыми локонами ложились на широкие плечи, а яркий бронзовый макияж совершенно не вписывался в окружающую обстановку.
Добрый день! вежливо поздоровалась я.
Да, не глядя на меня, ответила девушка. Будь добра, подойди и опусти ладони на стол. Нам нужно кое-что проверить.
Осмотрев её внимательнее, я заметила хорошо-скрываемую за бодрым голосом усталость. Если то, что говорили военные, правда, и они действительно никак не могли определиться с десяткой, мне оставалось ей только посочувствовать.
Просто дотронуться до стола? Я медленно прошла мимо военных, вставая рядом с ней.
Да, просто сделай так. Девушка приложила ладони к стеклу.
Военные не сводили с меня строгих взглядов, тогда как ведущая нетерпеливо сложила руки на груди. Как бы я ни старалась, я не могла сообразить, что же они хотят узнать обо мне благодаря подобной проверке. Я подошла к столу и прикоснулась к холодной поверхности обеими руками.
Стол засветился, и я почувствовала, как под ладонями вдруг появилась влага. Вода поднялась по моим рукам почти до самых локтей, образуя подобие перчаток. Но не успела я среагировать, как по мне, прокатилась волна всепоглощающего спокойствия. Все тревоги, горе и тяжёлые переживания разом покинули моё тело, подарив невероятное чувство лёгкости, и тут же с силой вернулись назад.
Я ощутила невероятный прилив счастья, когда почувствовала мамины объятия. Её прикосновения были такими настоящими, что я тут же почувствовала себя дома. Семья была моей крепостью, уголком в этом мире, в котором, пусть и ненадолго, зато всецело я могла почувствовать себя в полной безопасности. Я расплылась в улыбке, осознав глубину своих чувств к родным. Истинное счастье пронзило меня, когда мысли начали застилать моменты прошлого. Я чувствовала всё так ярко, будто всё это происходило прямо сейчас.
Меня пронзила глубочайшая грусть, тянувшая мою душу глубоко в темноту. Краски предыдущих мыслей бесследно покинули меня, и я осталась в полной тишине наедине с чувством потери, разочарования и неудачи. Ничего больше не имело смысла из-за осознания, что я старательно проживала не свою жизнь.
Мрак вокруг начал сгущаться, и я увидела маленькую девочку лет пяти, прячущуюся под стеклянным столом. Она взглянула на меня, и я тут же узнала в ней себя. Я взяла её на руки, она была обречена на тот же исход, что и я. Люди вокруг плакали, кричали и куда-то бежали. Здание по ту сторону дороги начало рассыпаться и падать прямо на толпу, а мои ноги почти полностью были в воде. Город разрушался, и нам тоже нужно было бежать. Не задумываясь о последствиях, я тут же тяжело шагая, направилась к дому. Мне нужно было найти родителей до того, как с ними что-то случится.
Спокойный шелест листьев в любимом парке тут же заставил забыть о предшествующей панике. Я прогуливалась по хорошо знакомому маршруту, наслаждаясь прекрасным закатом. Мой парень сидел у озера с какой-то девушкой. Я застыла, наблюдая, с какой нежностью, они смотрят друг на друга. Я почти физически чувствовала атмосферу сладкого напряжения между ними, после их коротких игривых поцелуев. Его губы, только что касавшиеся кого-то, объясняли мне, что всё это ничего не значит. Я не могла сдержать отвращения к нему, из-за его измены, и к себе, из-за моего желания отрицать увиденное. Всё это было мерзко и грязно. Я задыхалась от разочарования и злости.
Оказавшись перед зданием своей работы рано утром, я тяжело вздохнула. Я знала, что должна войти туда, ведь скоро начнётся построение, но какое-то чувство не давало мне сдвинуться с места. Моя ответственность дала сбой, когда я сделала пару неуверенных шагов прочь от этого места
Вся комната заискрилась ярким светом, следующие секунды были будто в замедленной съёмке.
Мы нашли её, громко пищала девушка, наблюдающая за мной. Наконец-то! Пойдём, дорогая!
Когда я убрала руки от поверхности стола, комната перестала сиять. Меня всё ещё переполняли эмоции счастья, страха, грусти, ярости, удивления и отвращения. Чувства были такими чёткими, почти осязаемыми, а некоторые воспоминания о пережитом были липкими и вязкими.
Взяв меня под руку, девушка открыла смежную дверь и указала на стильные кресла в центре небольшой комнаты. Мой взгляд растерянно, будто через мутную пелену, блуждал по изысканному интерьеру.
Присев в одно из кресел, ведущая представилась.
Меня зовут Эжиэл, её высокий голос казался мне слишком громким.
Очень приятно, присаживаясь напротив, коротко ответила я, придерживаясь тактики «Меньше слов меньше косяков».
Я только сейчас поняла, что у меня онемели пальцы рук, и я медленно принялась разминать их.
Поздравляю тебя! Ты десятая участница, которую наконец-то определила Система, и хочу сказать, что на данный момент твоя внешность самая необычная. Ты такой родилась?
Её вопрос сбил меня с толку, заставив изо всех сил сосредоточиться на ответе.
Да. Альбинизм это не болезнь, решила я уточнить на всякий случай. Десятой? Значит, я прошла в проект?
Прикладывая большие усилия, чтобы выглядеть сосредоточенной на собеседнице, я по кусочкам начала собирать обрывки воспоминаний и ощущений.
Мне не приходилось видеть нечто подобное. Твоя кожа настолько светлая, будто излучает свет. Думаю, нетипичная для людей внешность будет твоим преимуществом.
Её заявление прозвучало как-то странно.
Преимуществом в чём? уточнила я.
Ах да! Перейдём к сути нашей встречи. Как тебе уже сказали, у нас планируется грандиозный проект. Но он не совсем такой, каким вы его себе представляете. И чтобы я могла ввести тебя в курс дела, ты должна подписать вот этот договор, сказала она, протягивая мне бумаги.
Каждую строку неприлично короткого договора я прочитала настолько внимательно, насколько это было возможно в моём состоянии. Ничего странного я не заметила, обо всём написанном предупреждала Холлс.
Подписав этот документ, ты не сможешь отказаться от проекта, будто подсказывая мне, смысл написанного, сказала Эжиэл.
У меня и так нет возможности отказаться, честно сказала я.
Мне было страшно даже представить лицо Холлс, когда бы ей сообщили, что, я прошла все эти странные испытания, и передумала заключать договор, отказавшись от участия в проекте.
Будучи так близко к заключению договора, я снова мысленно перечислила все причины, по которым, должна подписать его. Во-первых, возможность помочь отцу, во-вторых, денежное вознаграждение, в-третьих, возможность карьерного роста.
Я передала Эжиэл два подписанных листа, а она, будто не веря, переводила взгляд с меня на документы и обратно.
Наконец-то! Ей понадобилась минута, чтобы прийти в себя от восторга и облегчения.
Её эмоции путали меня. В какой-то момент я даже словила себя на мысли, что она выглядела зловеще, вот так хихикая над этим договором. Замкнутое пространство без окон начало давить на меня, я поёжилась в кресле, подыскивая более удобную позу.
Эжиэл и включила проектор, перелистывая слайды на большом экране, она сказала :
Итак, закончим по-быстрому! Я представитель Верума. Верум это планета на орбите Земли, которая находится по ту сторону Солнца, поэтому с Земли увидеть её не представляется возможным. На Веруме живут такие же люди, как и на Земле. Люди Верума хотят стать ближе к землянам, поэтому если коротко, наш искусственный интеллект под названием «Система» одобрил проект, в котором землянкам дадут возможность построить любовь с верумианцами.
Глава 7
На слайде продолжали мелькать виды городов с необычной инфраструктурой, отснятые с высоты птичьего полёта. Её рассказ звучал, конечно, фантастически здорово, но, после пятого слайда я упустила суть повествования.
На Земле всего три сверхдержавы. Так, вы называете свои страны с высоким уровнем геополитического и экономического влияния. Из каждой будет выбрано по десять девушек для участия в нашем проекте, продолжала рассказывать Эжиэл.
Я не знала, как реагировать, чтобы не показаться невежливой. Решив с беспристрастным лицом дослушать её рассказ, я вежливо ей улыбнулась.
Чтобы землянкам был понятен формат проекта, мы постарались перенять основные особенности хорошо вам известных проектов о любви. Она развела руками. Тридцать участниц с Земли будут бороться за сердца холостяков Верума. Пока всё понятно?
Так как я всё ещё не понимала, что именно происходит, я коротко кивнула.
Помимо Земли, в солнечной системе есть ещё планета, которая населена людьми, куда мы должны отправиться, чтобы построить любовь с вашими мужчинами, подытожила я, вопросительно посмотрев на Эжиэл.
Я старалась говорить вежливо и учтиво, ведь это могло быть проверкой моего характера или профессионализма. Может суть проекта, заключалась в том, чтобы общаться с людьми, у которых подобного рода психические отклонения. Нас учили, что человек, страдающий подобными расстройствами, может испытывать реальные эмоции и переживания, даже, если их мышление кажется странным или невероятным.
Верно! Помимо денежного вознаграждения и всего остального, о чём тебе уже должны были рассказать, перед тобой открывается возможность найти настоящую любовь среди мужчин Верума и стать важной частью нашего общества. Проект будет записываться Системой, и при успешном финале будет смонтирован в серии, которые будут транслироваться по всем вашим телеканалам, что сделает участниц невероятно популярными. Ты реагируешь иначе, не так, как другие девушки, поэтому я не понимаю твоих эмоций. У тебя есть вопросы? Эжиэл внимательно посмотрела на меня.
Важно подбирать слова правильно, чтобы пройти этот тест с отличием. Сейчас я должна показать ей своё понимание и сострадание. Нет смысла отрицать или спорить относительно всего, что она говорит. Вместо этого мне нужно сфокусировать внимание на том, как я могу поддержать её чувства и эмоции. Важно сохранять спокойствие в общении, избегая удивления, страха или недовольства. Её поведение не кажется опасным, поэтому всё не так плохо. Единственным правильным решением сейчас будет договориться с ней о возможности обсудить её чувства и переживания в более подходящий момент, когда, она будет в состоянии лучше воспринимать реальность.
Я хочу поддержать вас, Эжиэл. Если хотите, можем вместе попробовать разобраться в происходящем или просто поговорить о том, что вам сейчас важно, я нежно улыбнулась.
Потрясающе! Ты думаешь, я сумасшедшая! с изумлением сказала она и раскатисто рассмеялась. Это намного лучше, чем реакции твоих будущих конкуренток.
Эжиэл поднялась со своего места, и, приоткрыв дверь, пригласила военных в комнату:
Ваш выход.
Первым заговорил один из мужчин в форме, ему было около пятидесяти, и выглядел он абсолютно серьёзно.
Всё, что вам рассказали о планете Верум правда. Планета существует, но это является государственной тайной, спокойным тоном сказал он.
Сотрудничество между нашими планетами поддерживается десятилетиями. Для нашей страны это огромная честь, быть выбранной Верумом в качестве союзника, сказал второй мужчина с не менее серьёзным выражением лица.
Мы получили распоряжение с Верума о передаче в их распоряжение десяти девушек из Ясора для участия в проекте. Страна, откуда будет победительница проекта, получит от Верума технологию, которой ещё нет на Земле, гордо сказала одна из женщин в военной форме.
Эжиэл является не просто представителем Верума, она и есть верумианка, воодушевлённо сказала самая молодая девушка.