Ты что делаешь?! зарычал паладин, и грубо оттолкнул от себя девушку. Та припала на землю, но тут же вскочила.
Что происходит?! требовательно повысила голос она.
Воин совсем немного опустил меч и указал на плененную Корвиллу:
Это суккуб! Демон! Задурить ваши головы, чтобы сожрать, для нее словно свернуть шею младенцу! Как преданный слуга Света, я обязан оборвать ее безнаказанное гнусное существование.
Да, я демон, но я искупила себя! вклинилась в их диалог Корви. Я отказалась от своей природы! Обвинитель ненавидит демонов не меньше, чем ты, паладин. Я пришла не как враг, а как посланник. Позвольте же мне говорить.
Заткни рот, шлюха, мужчина снова замахнулся. Демон навсегда остается демоном. И если такая, как ты, служит Обвинителю, то это уже о нем многое говорит.
В очередной раз клеймор заскрежетал по манике Дэлион. Воительница даже тихо пискнула от того, как заломило руку. Глаза Теонара налились тяжелой ледяной злостью. Он схватил эльфийку за грудки и оторвал от земли.
Не лезь, царская девчонка! паладин сильно ее тряхнул, у Вейки даже клацнули зубы. Хочешь поверить суккубу и погубить всех нас? Я знаю об этих тварях все. Разговор трата бесценного времени, пока ее чары въедаются в мозг! Хочешь ее послушать, а? Не заметишь, как очнешься ублажающей ее грязную промежность среди наших с Рэйвиром трупов. Все еще интересно попробовать, Вейкира?
Воительница сжалась, закипев от ярости. А еще она прикусила язык. Вейке сейчас хотелось как следует вмазать паладину по челюсти, но она преследовала иные цели, а именно успокоить и примирить. Пришлось глушить бушующие эмоции силой воли.
Она здесь как посол Обвинителя. Мы на его землях, а потому должны выслушать. Это может быть важно, Теонар, как можно спокойнее ответила воительница. Убить ее мы всегда успеем. Ты опытный паладин, а Рэйвир опытный маг. Защититься от чар суккуба для вас нетрудно.
Именно потому, что я опытный паладин, я и хочу снести этой дьяволице голову. Я знаю, что делаю, он притянул все еще свисающую в его тисках Дэлион к лицу, морща в волчьем полуоскале нос. Не. Мешай. Мне.
Теонар! повысил голос Рэйвир. Эльф был мрачнее тучи. Отпусти ее.
Один из расшнурованных сапог, торчащих в разные стороны длинными голенищами, медленно сполз с ноги Вей и глухо упал на землю. Теонар фыркнул и вернул девушку вниз. Дэлион тут же стала поправлять неудобно стянутую наперед одежду, заговорив:
Мне понятны твои чувства. Поводов ненавидеть демонический род у тебя больше, чем у кого-либо из паладинов, я считаю, она отряхнула спавший сапог, выпрямила его и просунула ногу, хорошенько потянув на себя край голенища, чтобы пропихнуть носок до упора. Сейчас мы попали в очень странное место, о котором можем судить только исходя из собственного опыта, но это не значит, что суждения будут верными. Мир вокруг нас создан искусственно и подчиняется законам своего создателя. Здесь кругом опасности, доверия пока не вызвало ни одно местное существо, не считая Собика, конечно.
Собик, опасливо выглядывающий из темной пещеры, тихо заскулил и спрятался глубже.
Но что нам мешает выслушать эту девушку? Вейкира посмотрела на пленницу. Этот коварный и опасный суккуб, каким описал Теонар, сейчас стоял беспомощно на коленях, пачкая пылью роскошную ткань нового платья. Растерянность и злость читались в тусклом свечении пурпурных глаз. И эта злость была понятна: никому не нравится превращаться в заложника сокрушенных планов.
Эльфийка подошла к демонице ближе.
Пусть она выскажется, Теонар. Поставь защиту от чар. Если ее слова не убедят нас, ты оторвешь ей голову. Дэлион рассматривала симметричные притягательные черты демоницы, поднявшей на нее взгляд. Я уж точно не стану защищать незнакомого демона без веских на то причин.
С недовольством паладин вычертил символ Лонара в воздухе, и тот вспыхнул над головой Корвиллы золотыми песочными часами внутри окружности. Воин пристально сощурился, заметив, как защита не реагирует на ауру пленной, а это означало одно: в данный момент суккуб не использует свой врожденный дар очарования, и делает это умышленно. Но почему? Такое поведение только подогрело недоверие мужчины.
Это заметил и Рэйвир. Он стал рядом с воином и кивнул в знак поддержки.
Говори, что тебе нужно? властно, как настоящий лидер отряда, спросила у девушки Вейка.
Мое имя Корвилла, сдержанно начала демоница. Прежде, чем ответить на вопрос, позвольте коротко объясниться. Я была суккубом при жизни, но погибла и почему-то оказалась здесь. Как мне рассказывали, демоны после смерти возвращаются в родную обитель, но мой случай объяснить не смог даже Обвинитель. Долгое время я отбывала здесь наказания за грехи, но мне удалось искупиться и сейчас я преданно служу господину. Моя былая природа мне больше не требуется в этом мире. Я потревожила вас по велению владыки. Вас ожидают в замке, как гостей, потому очень важно, чтобы вы прибыли в целости и сохранности. Моя задача заключается в том, чтобы проконтролировать условия вашей безопасности.
Какая внезапная забота! с сарказмом изогнула бровь Дэлион и скрестила руки на груди. Где же она была раньше, когда нас пыталась разорвать армия покойников, когда нас пытался сожрать змей?
Ваши навыки, безусловно, не оставляют сомнений в том, что вы способны постоять за себя, Корвилла задумчиво нахмурилась. Ей было непросто придумывать убедительные речи на ходу. Тем более, она была не в курсе эльфийских приключений. Опасности этого чертога известны моему хозяину, но появилась еще одна, совершенно новая, предсказать которую затруднительно. Вместе с вами из мира живых проник кое-кто еще. Некто, обладающий могущественной и темной силой. Он уже отметился здесь, навредив одному из поселений. Цель этого визитера Обвинителю неясна, и это беспокоит его.
Передай своему господину, что беспокоиться не о чем, отозвался Рэйвир. Скоро этого «визитера» не станет.
О чем вы? еще сильнее насупился Теонар.
Похоже, вместе с нами сюда пробрался Самарон, объяснил маг. И я даже рад. Столько лет мечтал снова с ним встретиться. Когда думаю об этом, начинают печь ладони, он показал кисть, кожа которой дымилась.
Он-то что здесь забыл? Сомневаюсь, что бывший верховный магистр залез в этот мир ради встречи с тобой, Рэйвир.
Я тоже сомневаюсь, легко выдохнул пиромант и улыбнулся от предвкушения. Но наша встреча здесь освободит многое, что безответно томилось во мне. Поэтому, посол Корвилла, нет нужды в твоей компании. Мы справимся.
Самонадеянно, склонила голову на бок та. Где же ты успел так хорошо отдохнуть и восстановить запасы, чтобы тягаться с темным магом? Он в одиночку смял поселение нежити. Кто знает, что за возможности подарил ему новый господин Или, быть может, тебе это известно, магистр?
Улыбка ушла с лица эльфа.
И тебе известно, кто его новый господин?
Мне, к сожалению, нет. Это известно Обвинителю и самому темному магу. Ваш отряд силен, но не стоит недооценивать противника.
Вейкира мягко почесала затылок в раздумьях. Затем она покачала головой, насмешливо посмотрев на демоницу.
То есть ты, слуга Обвинителя, которая сейчас стоит на коленях, обмотанная цепями паладина почти до самого носа, предлагаешь нам защиту от мага непредсказуемого могущества? Серьезно? Себе-то помочь сейчас можешь?
Повторюсь, я прибыла проконтролировать условия безопасности. Моя суть напрямую связана с господином, и в случае нужды, к нам прибудет помощь.
Я хочу покончить с ним сам, твердо ответил на это Рэйвир. Один на один. Это личное.
Понимаю, Корвилла закрыла глаза на пару секунд. Обвинитель не лишит тебя такой возможности. Но ты ведь жаждешь честного поединка, магистр? девушка обвела взглядом всю компанию, задержавшись на Теонаре. Я обещаю вам не вмешиваться в ваши решения, не давать советов, если не попросите. Позвольте сопроводить вас к замку, где вы получите ответы на ваши вопросы, а господин задаст вам свои. Он не зло, но строгий хозяин своих земель, и желать вам дурного у него нет никаких причин, она вернулась к Вейкире. Тот, кто слал тебе видения, тоже ждет тебя. И владыка устроит вам встречу.
Юная эльфийка вспомнила о том, как долго не доставала черную книгу из рюкзака. Она также вспомнила о грубияне, что в последний раз отвечал ей, и начала несмело догадываться о том, кем мог оказаться этот грубиян на самом деле, от чего сердце возмущенно застучало быстрее. С другой стороны, он угостил их с Рэйвиром сферами и не пытался сбить с пути, призывая к самостоятельности. Пускай очень нелестно, зато теперь Вей не терзается сомнениями так, как это было в самом начале ее пути. Она стала увереннее.
Стоит проверить, Дэлион посмотрела на мага и паладина. Что скажете? Если нам что-то не понравится, мы можем убить эту бестию сразу же.
Мы все получим ответы на вопросы, нас ждут как гостей, все так красиво звучит. Я б расслабился, если бы не тяжесть знаний, что имею. Речь суккуба это сладкая ртуть.
Как паладину, я поручу тебе следить за ней, пожала плечами Вейка. Любая странность руби. Мы должны разобраться со всем. Тем более, цель уже видна между скалами. Пока нам неизвестно ни то, как вернуться домой, ни то, как возродить Источник. Кто, если не хозяин мира, знает ответы? Мне тоже не хочется доверяться незнакомой демонице, да и Обвинителю тоже, глядя на его созданную обитель, но какой выбор еще у нас есть?
В любом случае, продвигаться продолжим осторожно, добавил Рэйвир. Изучая, осматриваясь и тщательно взвешивая полученную информацию.
С тяжелым вздохом паладина золотистые цепи растворились. Корвилла упала на четвереньки и начала жадно набирать воздух в легкие. Глубокие следы от звеньев выдавили из нежной тальковой кожи темную кровавую россыпь, и теперь яркими синюшными бороздами уродовали тело.
Паладин навис над ней тенью, схватил за шею под затылком, и поднял на ноги. Знак Света на уровне его ключиц горел, но не пульсировал, а значит, суккуб не пытался овладеть его разумом даже сейчас.
Демоница с растерянностью посмотрела ему в глаза.
Одна едва заметная вспышка на вот этом символе, мужчина показал на знак Лонара. И я выпотрошу твою порочную тушу. Ты меня поняла?
Да, закивала та.
Он оттолкнул суккуба и отошел, убрав оружие и хмуро глядя под ноги. Навстречу Теонару выскочил Собик. Скелет вилял хвостом и неуверенно жался к земле, чувствуя его злость.
Нежить, демоны Что дальше? С некромантом породнитесь? Зачем вообще вам паладин? гневно забубнил под нос воин.
Вей с сочувствием провела его взглядом и выдохнула.
Да, непросто ему, согласился с ее мыслями магистр, догадавшись, о чем та могла размышлять без слов. Надеюсь, мы не пожалеем.
Раздался выстрел, будто кроткий взрыв. Внизу, под скалой разлетелись птицы. Кто-то завыл от боли, а затем вполне по-человечески зарыдал.
Нет! Не надо! Это грех! кричал мужской голос. А затем затих.
Отряд переглянулся.
Это была магия? почесала бровь Дэлион.
Не похоже, ответил Рэйвир. Он попытался выглянуть со скалы, но плотные кроны деревьев скрывали все, что происходило ниже.
Нам бы как-нибудь спуститься и найти безопасный маршрут.
Если пожелаете, можете воспользоваться моими крыльями, Корви уважительно опустила голову перед Вейкирой. Паладина это заставило снова заскрежетать зубами.
А не спланировано ли это? спросил он. Мы с удовольствием доверимся тебе, чтобы погибнуть, суккуб. По очереди скинешь нас со скалы или подкинешь тому убийце из чащи?
Я без понятия, кто там шумел, Теонар, спокойно ответила девушка. И уже высказывалась о том, что ваша гибель не интересна господину. Если бы он хотел, вы бы погибли еще в самом начале пути, она пожала хрупкими плечами. Могу спустить тебя первым.
Меня второй, чтобы Рэйвир мог контролировать ситуацию сверху, а Теонар снизу. Вей эта идея показалась наиболее логичной. Паладин хотел было пререкнуться, но лишь выпустил ноздрями воздух, передумав спорить. Молодняк уже все решил, да и других предложений у паладина не возникло.
Мужчина подошел к суккубу и развел руками, приглашая начинать.
Не надорвешься?
О, я крепче, чем ты думаешь, улыбнулась ему демоница. Руны на ее лопатках загорелись красно-золотым. Узоры смешались в некое подобие портала, из которого потянулись массивные чешуйчатые крылья черного цвета. Острые шипы по краям блестели в лучах вездесущего солнца.
Тонкие руки Корвиллы оплели металлический торс паладина, будто любимого. Она взмахнула крыльями и начала подниматься, но почувствовала, что одних рук будет маловато, чтобы поднять крепкого воина внутри тяжелых доспехов. Тогда его пояс обхватили еще и ее стройные ноги, украшенные недавними полосами от цепей. Девушка выдохнула над острым ухом воина, и медленно оторвала его от земли, осторожно направившись от скал в сторону леса.
Ты ей веришь? спросила Вейка, наблюдая, как отдаляется крылатая бестия, с усилием удерживающая эльфа. Тот что-то сделал руками и вспыхнул на мгновение золотистой аурой. Видимо, поставил щит на всякий случай.
Нет, ответил магистр. Я считаю, что много чего недосказано. Мне тоже неясно, по какой причине Самарон увязался за нами, но выяснить это я бы хотел самолично. Корвилла пообещала, что меня не лишат такой возможности, однако это ничем не подкрепленные слова. Порою нарушаются клятвы, заверенные на бумаге кровью, а тут лепет напуганного суккуба. Мужчина был глубоко погружен в себя. Ему хотелось бы принять все, что сказала эта прекрасная незнакомка, она неестественно располагала к себе, однако внешность подлое оружие, поострее клинка. Рэйвир в полной мере это осознавал.
Теплые пальцы сжали его ладонь, он посмотрел на обеспокоенное лицо Вей и почувствовал, как начинает тепло улыбаться.
Она упомянула этого твоего Герцога из книги. Кроме тебя, меня и Обвинителя, больше никто не знает о нем. Значит, ты права и стоит проверить.
Этот полет длится вечность. Уж лучше б действительно швырнула меня вниз.
Уважаемый паладин, прояви терпение, будь любезен. Я стараюсь! речь давалась суккубу с трудом. Она даже забывала выдыхать, удерживая тяжелую ношу, то и дело, перехватывая Теонара по очереди руками и ногами.
Металл казался ей скользким, и под значительным весом норовил сорваться и полететь в зеленое море старинных пышных древесных верхушек.
Что-нибудь видно?
Она выглядывала из-за макушки мужчины. Его платиновые волосы, выбившиеся из хвоста, лезли ей в нос и рот, путались в густых ресницах.
Прямо под нами небольшая брешь. Похоже на поляну, ответил ей паладин. Ни животных, ни людей, никого не вижу.
Корвилла поднатужилась и под выдох начала плавно снижаться. Мышцы ее крыльев заныли от напряжения, в руках ощущалась неконтролируемая дрожь. Девушка понимала: после таких полетов она еще долго не сможет двигать плечами без боли.
Наконец, паладин мягко коснулся сапогами травы. Суккуб отпустил его, и с тихим стоном принялся разминать перенапряженные конечности.
Мужчина же закрыл глаза и прислушался. Лес казался безмятежным, погруженным в щебетание птиц, перебиваемое далеким стуком дятла по дереву. Словно рядом никто не стрелял, никто не кричал.
На запястье легко дрожал кулон реагировал на Корвиллу, как и символ, светящийся над грудью воина. Других демонов или нежити талисманы служителя Света не фиксировали. Они были одни.
Что ж, я за Вейкирой и магистром, объявила демоница и взмыла вверх. Будь осторожен здесь, паладин.
Кажется, ты обещала не давать советов, мрачно отозвался тот.
Молчу-молчу, Корви быстро устремилась к скале.
Наступила очередь Дэлион и Собика. Обняв скелет, воительница смятенно затихла, едва ей пришлось прижаться к суккубьей груди. Крылатая бестия обворожительно пахла и выглядела так, что Вей даже смогла ей по-женски позавидовать, плененная искренним восхищением. Разумеется, волнующие впечатления она предпочла оставить при себе.