Всем?
Ну, кроме старикана Грачёвых, Диоген дотронулся до гольф-берета и добавил, мир его праху.
Да-а-а задумчиво протянул Гидеон. Красиво он тогда, конечно, кинул и тех, и других размотал сначала Светлых, потом Тёмных и всё за какой-то месяц!
Никогда не понимал, как ему это удалось, мрачно откликнулся Бронислав. Он же был да кем он там был-то? Обычной шестёркой, третьим статистом слева. Даже не из аристо
Ну, знаешь ли, Диоген покачал головой. Именно из статистов порой и получаются толковые ребята. Никто не замечает их, никто не обращает внимания на их успехи, а потом оп и готов великий и ужасный род Грачёвых.
Друзья-старики помолчали, вспоминая былые деньки.
Да уж, вздохнул Бронислав. Ну, хоть война Светлых и Тёмных и была жутким делом, хоть мы ещё долго разгребали эти последствия, но всё же одну хорошую вещь она для нас сделала. Именно тогда официальное правительство ослабло до нынешних масштабов, перестав значить хоть что-либо.
Гидеон рассмеялся.
Слышали? Около недели назад или чуть меньше грохнули мэра. А в новостях всё равно только о Светлых и Тёмных никого не волнуют эти рудименты.
Я даже не помню, как его там зовут, отозвался Диоген. Мэра. Его и держали-то так, для красоты.
Вновь молчание; вновь согласные кивки.
И всё-таки, Бронислав поглядел на Диогена. Ты уверен, что твои просчёты рисков были верны? Тёмные сменили главу, но спорить с ними всё ещё опасно.
Диоген лишь махнул рукой, не выпуская руль гольф-кара.
Конечно, Тёмные есть Тёмные. Бешеные собаки без тормозов, и эти собаки попробуют огрызнуться. Но у них нету над нами никакой серьёзной власти. Что они сделают, когда людей не хватает даже на то, чтобы защитить своё?
Он коротко рассмеялся и продолжил:
Ну а к тому же, не забывайте, что на наш город давненько поглядывают семьи из-за границы! Любые склоки Светлых и Тёмных только сильнее ослабят обе стороны, и тогда мы либо станем окончательно независимы, либо перейдём под контроль западных кланов, которые не будут сильно совать нос в наши мелкие, по их меркам, дела. Уж всяко лучше, чем Тёмные или этот идиот Зимин!
Светлые пробормотал Бронислав. Это меньшая из проблем. Конечно, будь я на их месте обязательно бы попробовал наехать на нас или тех, кто вроде нас. Но найдутся ли у них сейчас силы на подобное?
Зимина давно не видно, ходят слухи, что власть отошла его внучке, подтвердил Диоген. И потери они понесли большие
Наехать не вариант ни для Светлых, ни для Тёмных, продолжал Бронислав. По крайней мере, сейчас. А что, если с нами попробуют договориться?
Диоген и Гидеон переглянулись и невесело хмыкнули.
И что такое они нам, позволь узнать, предложат? заметил Гидеон. Деньги? Не смешно
Да, это всё уже ни к чему, согласился Диоген. А то, что нам по-настоящему нужно У Тёмных этого нет, а Светлые не отдадут.
Старики молча закивали; гольф-кар наконец-то преодолел последний поворот и въехал на поле гладкое, приторно-зелёное, ровно подстриженное и абсолютно пустое.
так? нахмурился Гидеон. А где все? Куда делась охрана?
Машинка затормозила; три старика, хромая, выбрались наружу и недоумённо огляделись. Действительно, где их охранники?
Стоп, сощурился Бронислав. Там, за холмом это сейчас что, звук клюшки был?
и ещё один теперь уже его явственно услышали все трое.
Они что, совсем страх потеряли?! полыхнул Диоген. Поиграть тут решили без нас? А ну пошли!
Он махнул рукой и, как мог, заковылял в сторону холма; двое старых друзей поспешили за ним.
вид, открывшийся им с холма, был действительно живописен. И не только из-за тщательно продуманного ландшафта гольф-поля, но и из-за, собственно, охранников, в творческом беспорядке раскиданных по нему.
О! с радостным выражением лица махнул им рукой молодой парень, держащий в руке клюшку для гольфа (второй стоял чуть поодаль, молча кивая). А мы вас тут уже заждались!
* * *
Мерно покачивая клюшкой, я с нескрываемым любопытством разглядывал трёх стариков.
Нет, простите. Не разглядывал.
Анализировал.
сюрпризы Системы давно уже приучили меня не удивляться ничему. Последние три дня пролетели в такой суматохе, что у меня не доходили руки изучить свои новые силы до недавнего времени.
Оказывается, Система может выдать и что-нибудь полезное.
[ Достижение: Хет-трик. ]
[ Получена новая способность: Анализ стариков. ]
[ Приручив трёх питомцев, вы стали опытным знатоком дедов. Отныне вы можете получать информацию даже о неприрученных стариках. ]
[ Примечание: уровень информации прямо пропорционален могуществу анализируемого деда. Чем сильнее и влиятельней старик, тем больше информации о нём вы сможете узнать. ]
Оно и к лучшему. Зачем мне анализировать бомжей из подворотни? А вот этих трёх гольфистов, что стоят на холме, застыв от охренения очень даже пригодится.
Светило солнце, пели птички, и настроение у меня, вопреки всему, было хорошим. А причина проста: Система выдала мне не только аналитическую абилку; помимо этого, рос и мой уровень в целом. У меня начала получаться простенькая магия (у меня! Который раньше, со своим гнилым Ядром, и спичку бы взглядом не зажёг!); выросла физическая сила
Последнее как раз и испытали на себе те ребята, что лежали вокруг, раскиданные в разных позах. Охранники стариков явно не ожидали нашего со Славиком появления. Что ж пусть скажут «спасибо», ведь Славик вначале собирался просто прирезать их.
Фиг ему, а не прирезать. Я тоже хочу повеселиться. Кто бы знал, что клюшкой для гольфа так удобно раскидывать людей?..
Я хлопнул клюшкой по ладони.
Кто кто один из дедов Система сообщала, что это Бронислав Войцеховский шатнулся в мою сторону. Ты кто такой?
Откуда ты здесь взялся, щенок?! возмутился другой, Диоген Ержин. Ну и имечко тяжело ему с таким, наверное, было в школе.
Эй, эй! вновь напрягся Славик, поднимая клюшку (в конце концов он тоже временно забыл про ножи и понял всю прелесть игры «Попади охране в лоб»). Вы как говорите с главой Тёмных?
А-а-а, нехорошо протянул третий старик, вышагивая в мою сторону. Так вот ты что за птица Ещё моложе, чем я думал. Решил запугать нас, самозванец?!
Остальные двое рассмеялись; снисходительно глядя на меня.
[ Гидеон Аннин. 88 лет. ]
Отлично. Ты-то мне и нужен, дружок.
Пришло время преподать тебе урок хороших манер!.. Гидеон решительно шагал в мою сторону.
Подойдёшь ещё на шаг, придурок, и Славик угрожающе поднял клюшку
Я легко похлопал его по плечу.
Славик, Славик. Остынь. Разве так нужно говорить с уважаемыми партнёрами? Нет, вести переговоры нужно по правилам
И, увернувшись от стариковского удара, я ухватил Аннина за шкирку. Момент и старик впечатан в до боли зелёный газон; моя нога у него на спине, а сам он тихо скулит, пытаясь выбраться.
Не спеша, я наклонился и поставил ему на голову мячик для гольфа; затем примерился, занеся клюшку
Кажется, господа, заметил я, вы не понимаете ситуацию.
Остальные два деда застыли, не решаясь подойти, чтобы я не навредил их товарищу.
Всё мы понимаем, процедил сквозь зубы Бронислав. Какое-то быдло считает, что может запугать нас силой
Силой? усмехнулся я. Нет-нет-нет.
Удар!.. Гидеон вздрогнул, когда клюшка пролетела в миллиметре от его черепушки; свист клюшки, и мячик улетает куда-то совсем уж далеко. Слишком много силы.
Пристроив на голове Гидеона второй мяч, я поднял глаза на Бронислава.
[ Состояние здоровья деда: неоперабельный рак лёгких. ]
Вот, например, вы, господин Войцеховский, продолжал я. Вы-то должны понимать, что сила решает далеко не всё и не всегда. Никакая сила не поможет вам вылечить ваш рак, да? А ведь вам, судя по всему, осталось не больше полугода
Бронислав моргнул и, закашлявшись, отступил на шаг; я перевёл взгляд на его товарища.
[ Состояние здоровья деда: ранняя стадия болезни Альцгеймера. ]
Удар!.. На этот раз мячик даже до лунки не добрался. Удар был гораздо слабее, чем нужно.
Но и совсем без силы тоже никак, с улыбкой продолжил я. Вам, господин Войцеховский, ещё повезло вы просто умрёте, в здравом уме и трезвой памяти. Чего не скажешь о вас, господин Ержин. Интересно, каково это приходить в себя лишь на короткие минуты, чтобы осознать, что твоя личность разбита на кусочки, ты гадишь под себя и не узнаёшь родных?
В глазах Диогена читались страх и боль. Разумеется, он уже знает о надвигающейся болезни.
Новый мячик встал на голову Гидеона; я вгляделся в него повнимательнее.
[ Состояние здоровья деда: полный порядок. ]
Чёрт, старик! Такую аналогию испортил! Может, есть хоть что-то? Система, более глубокий анализ, покажи недуги попроще!
[ Насморк, плоскостопие, импотенция ] сжалилась Система.
Отлично, сойдёт; я взмахнул клюшкой.
Да и вам, господин Аннин, заметил я, бывает порой сложно
Удар!
попасть точно в цель, закончил я, глядя, как мячик падает прямо в лунку. Говоря по-мужски.
Двое стариков глядели на меня злобным взглядом; третий застыл внизу, боясь дёрнуться.
И что с того? выплюнул Бронислав. Думаешь, узнал наши тайны, всё, можешь нами командовать?
Ты просто подтвердил очевидное, добавил Диоген. Нам уже совершенно нечего бояться. Поздно, отбоялись. Подкупить нас тоже не выйдет у нас более чем хватает честно заработанных денег а больше ты ничего предложить нам не можешь, юнец.
Честно заработанных? хохотнул я. Это вы про денежки, отнятые телефонными скамерами у пенсионерок? Ну-ну.
Да что вы с ним говорите?! взорвался Гидеон, чуть дёргаясь внизу. Вызывайте подмогу!
Я поставил клюшку ему на голову, опершись о неё; крики резко оборвались. Гидеон тяжело дышал, не решаясь даже пикнуть.
Ну хорошо, согласился Бронислав. Пусть заработанных нечестно. Что это меняет? Тебе нечего нам дать; вы, Тёмные, слабы, и то, что ты лично явился сюда, мнимый Глава, только доказывает это.
Вынув из кармана Серебряный Янтарь, я кинул его Брониславу; тот рефлекторно поймал магический минерал и изумлённо уставился на него.
Нечего вам предложить, да? заметил я. Значит, это вам не интересно?
Бронислав скривился, швыряя Янтарь обратно.
Интересно, не буду врать. Но одну штуку я, знаешь ли, тоже могу достать. Конечно, это будет нелегко и очень дорого, но могу.
Думал удивить нас этим? поддержал его Диоген. Может, ещё предложишь нам подраться за него?
А кто сказал про одну штуку? уточнил я, вновь устанавливая мячик на голове у Гидеона. У меня его много. Скажем ящиков восемь.
Выпрямившись, я сощурился, высматривая лунку.
Да ты гонишь, щенок!.. выплюнул Диоген, заморгав.
Чего? Откуда?! не поверил Гидеон.
Ага. Заинтересовались, старые пердуны!
Стойте, стойте заговорил Бронислав. Послушаем, что он нам скажет продолжай, парень.
Я хмыкнул. Ну да, мистер Смерть-через-полгода, тебе-то это особенно актуально.
А я скажу, продолжил я, что вы трое будете должны не только вернуться в лоно Тёмных, но и активно действовать. Не просто платить процент от дохода в нынешние смутные времена этого мало. Вы должны будете использовать деньги и власть, чтобы и других поджать под себя и под Тёмных как можно больше.
Деды молчали, жадно слушая.
А взамен, заключил я, всего лишь Янтарь. И жизнь долгая, богатая, здоровая эй, возможно, вам даже не придётся играть в этот дурацкий гольф!
Старики переглянулись; на их лицах отражалось нешуточное волнение. И тем не менее, так легко они не сдавались.
Ладно заметил Гидеон, стараясь не дёргать головой слишком сильно. Звучит красиво, конечно. Но никто не подпишется на это до тех пор, пока запасы Янтаря конечны. Тем более, даже если этого количества и хватит нам троим, то остальным-то нет! А процесс отделения от Тёмных и Светлых запустили уже очень многие; я просто действовал быстрее остальных
Ха! я широко улыбнулся. Разумеется, я подумал и про это.
Удар!.. Гидеон зажмурил глаза; мяч пролетел над полем и упал точно в лунку. Убрав ноги, я так же, за шкирку, поднял старика вверх.
Простите за это, господин Аннин, всё ещё улыбаясь, я отряхнул ему рубашку. Вычитал такой метод переговоров в одной из бизнес-книг.
Старик потрясённо молчал.
В общем, да, заключил я. Про это я подумал.
Покручивая клюшку в руке, я улыбнулся:
Всё, что нам нужно это всего лишь отжать у Зиминых все шахты с Янтарём.
Глава 7
да брось, дед. Это ещё не старость.
Настроение у агента Крамера-младшего было отличное: начало положено, пленный добыт в короткие сроки, а то, что дед расхандрился так это он сейчас мигом поправит.
Не в средневековье живём, посмеиваясь, добавил он. Медицина на высшем уровне поставит на ноги кого угодно. Сможешь оставаться в форме ещё лет двадцать!
Крамер-старший молчал, и его внук воспринял это как неуверенность.
Серьёзно! он покачал головой. Тем более, что корпорация запросто предоставит тебе одному из своих лучших и старейших сотрудников любые медицинские услуги. Все эти скидки, рассрочки да и пенсия у тебя должна быть ого-го. Ты рано на покой собрался, дед!
Генри Крамер повернул руль; машина с лежащим в багажнике Кавадзаки завернула с центральной автомагистрали на дорогу поменьше.
Тьфу на тебя, наконец, выдал он после некоторого молчания. Медицина запомни, Джек, вся эта шелупонь лишь дополнение, которое не работает без основы.
Основы?
Дух, весомо припечатал старик. Вспомни агента Уорвика. Ему сто двадцать лет, и он всё ещё в строю.
Глаза Джека чуть расширились.
Шутишь?!.. пробормотал он. Я знал, что Уорвик старый. Но сто двадцать?!
Генри довольно хмыкнул, глядя на растерянное лицо внука.
Уорвик легенда, внучек, заметил он. Самой чистейшей пробы. И заметь в свои годы он в идеальной форме, что физически, что ментально. Вот она настоящая сила духа! А медицина поверь, она тут совершенно не при чём.
Машина снова вильнула; вокруг становилось всё безлюднее, справа начались гаражи. Райончик, судя по виду, так себе; старик поморщился.
Но если так, всё ещё не понимал Джек, почему ты говоришь, что
Да потому что всему своё время, оборвал его Генри. Этот разговор его утомлял. Знаешь, ради чего я вообще пошёл на эту работу? Ради приключений, Джек. Ради острых ощущений, поездок по всему миру, заданий, о которых можно будет вспоминать на старости лет А не ради соцстраховок и лазерной коррекции в рассрочку.
Он вздохнул.
Но знаешь, что самое главное в любом приключении то, что однажды оно заканчивается. Раньше или позже, но этот момент приходит.
Считаешь, что твоё уже подошло к концу? Джек моргнул.
Нагулялся я, весомо подтвердил старик. Хватит, пока осесть на месте и предаваться тем самым воспоминаниям, ради которых всё было затеяно.
Он кивнул назад, на вместительный багажник, где валялся сейчас их пленник.
Сейчас поговорим с этим живчиком; выясним, что замышляют Тёмные денёк-другой и закроем это дело. А там привет, отставка.
* * *
Кавадзаки потряс головой, прислушиваясь к словам, долетающим из салона.
поговорим с этим живчиком, выясним, что замышляют Тёмные
Тьфу ты. Приподняв голову, Кавадзаки тихо сплюнул. Да уж, ситуация мрак.
К счастью, когда ты Тёмный, мрак тебя не очень пугает.
Похищения впервые Кавадзаки узнал, что это такое, ещё в свою бытность простым бандитом. А уж перейдя в строй Тёмных, он практически привык к ним. Да, как ты ни был крут, всегда найдётся тот, кто сможет тебя вырубить и куда-нибудь запихнуть.
Главное оставаться достаточно крутым, чтобы выбраться оттуда.
Кавадзаки хрустнул пальцами.
или это из-за этого типа? продолжали, тем временем, что-то обсуждать его похитители на английском. Из-за того, что он упал не с первого, а со второго удара? Брось; да, он моложе, но он ведь всё-таки упал.
Моложе? второй голос, старческий, хмыкнул. Да по этим азиатам вообще не понять, сколько им там лет. Он может быть как моим ровесником, так и твоим.