Зимина не могла перестать смеяться, чувствуя, как слёзы текут по её щекам; чёрт, как она выглядит перед ним А впрочем, не плевать ли.
Может, и так, отозвалась она. А что толку, если со всеми этими ресурсами я даже не могу убить чёртова Макса Грачёва?
Парень как будто искренне призадумался над вопросом; пару секунд он молчал (пока Снежана про себя размышляла, почему она вообще продолжает этот разговор), а затем аккуратно заметил:
Простите, госпожа Зимина Снежана могу я звать вас Снежаной?
Девушка махнула рукой:
Да зови как хочешь.
Снежана, вновь обрадованно улыбнулся тот, почему бы вам не начать с чего-нибудь попроще?
Попроще? не поняла девушка. Ты о чём?
Грачёв, пояснил Эрмит. Если нужно его убить, проще действовать не напрямую, а постепенно. У него же ведь должен быть ну, какой-нибудь помощник, правая рука. Или близкие люди словом, кто-то, критически важный для него.
А ведь в его словах был смысл. Наверное, стоило бы попытаться начать с этого. Вот только
зачем ты мне помогаешь? с подозрением сощурилась Зимина, глядя на Эрмита, который продолжал улыбаться.
Ну, он развёл руками, я восемнадцать лет жил взаперти. И знаете, Снежана
Он жадно окинул девушку взглядом.
Вы мне понравились, заключил Эрмит.
* * *
должен был быть на месте через четыре с половиной минуты тому назад, Генри Крамер сверился с часами. Если верить тому, что он сказал по телефону.
Верить тому, что «он» сказал по телефону, было сложновато; тип, которого они прослушивали, поминутно сыпал какими-то непонятными выражениями и остротами, претендующими на восточную мудрость. Но Джек Крамер верил своему деду, легендарному агенту Генри Крамеру, а потому не возражал.
А что, если этот Кавадзаки так и не появится? уточнил он, глядя в окно машины.
Его дед пожал плечами.
Надеюсь, что нет. Ненавижу тратить время на ожидания.
Джек улыбнулся; в этом весь дедушка. Другие агенты предпочитали долгую слежку. Да, занудно, да, тратится чертовски много времени, зато наверняка и без лишнего шума. Узнать, что да как, выйти на нужных людей, просидев неделю в машине и по грязным барам
Но нет; дед предпочитал делать работу быстро и эффективно.
У нас же не будет проблем из-за лишнего шума? уточнил Джек, всё ещё выглядывая в окно; время шло, секунды тикали, а искомого Кавадзаки пока не было видно.
Шума? скривился Генри. Внук, запомни: начальству важен результат. Они же первыми будут рады, если мы справимся с задачей быстро.
Я понимаю, кивнул Джек.
Ты заучил мои принципы механически, но не прочувствовал их, взгляд деда не отрывался от часов. Работа есть работа. Если для того, чтобы её сделать, приходится немного нарушить правила то почему бы нет?
Он выглянул в окно со своей стороны.
Чёрт, а этот Кавадзаки запаздывает. Что-то не похоже, чтобы он торопился
Пётр Кавадзаки, главный «решала» так называемых Тёмных, местного подпольного клана. Дед сразу рассудил, что если даже этот тип не замешан в пропаже Янтарей лично, то уж точно многое знает; ну а дальше дело техники. Прослушать телефон Кавадзаки; составить его маршрут, поминутно Генри Крамер любил не только скорость, но и точность; похитить, допросить и дело в шляпе.
Вот только составленный маршрут почему-то себя не оправдал; Кавадзаки не появлялся.
Может быть, он заподозрил что-нибудь? предположил Джек.
Понял, что его прослушали, и наплёл чуши?.. дед почесал подбородок. Может быть. Тогда придётся действовать аккуратнее ладно, сдай назад. Он говорил, что перед этим офисом телефонных скамщиков заедет в оружейный магазин, попробуем поискать его там
Машина медленно тронулась по улице; Джек вёл аккуратно, давая себе и деду время рассмотреть всех и вся, кто проходил или проезжал по улице. Если, конечно, это верный маршрут. Кавадзаки мог пойти другим путём, или планы поменялись но, по крайней мере, ему больше не звонили они бы узнали об этом. Что-то случилось по пути?
стой, стой! затормозил его дед; Джек удивлённо моргнул.
Что такое?
Да вот же он?
П-посреди улицы?
Они ещё не доехали до оружейного магазина, среди прохожих Кавадзаки не было кажется.
Дед молча указал ему пальцем на высокую фигуру, стоящую под большим раскидистым деревом. Кажется, это была сакура. Ох, блин. Он приглядывался только к идущим
Я принял его за памятник, признался Джек.
Ну а это не памятник, хмыкнул Генри.
Отлично, Джек притормозил чуть в стороне. Что будем делать? Проводим его до скамерского офиса, и там, как планировали
Не будем время терять, отрезал дед. К тому же, вдруг он решит не идти туда? Берём его прямо здесь.
Но свидетели
Свидетели уже привыкли к войнушкам этих «светлых» и «тёмных», рассудил дед. Давай, выруби его. Действуем по плану.
Нервничая в душе, Джек вышел из машины и быстро направился к сакуре на краю тротуара и стоящему под ней человеку.
Джек был неплохим агентом; пожалуй, на голову выше среднего. Вот только «неплохой» не то, чего от тебя ждут, когда ты внук легенды. Дед готовил его себе в сменщики; это последнее дело деда, и важно не подвести его, показать себя достойным
Азиат, стоящий под сакурой, что-то тихо бормотал. Подойдя чуть ближе, Джек расслышал:
Сакура облетает на закате Ночь встречают только голые ветки.
Джек моргнул. Чего?..
А, неважно; нужно импровизировать, нужно чем-то его отвлечь
Классное хокку, бросил он, подходя сзади.
Чего? Кавадзаки нервно обернулся.
Хорошее хокку! повторил Джек, улыбаясь пошире. Аж за душу берёт!
Так, сейчас ударить в челюсть, затем сбить с ног
Но тут удар в челюсть прилетел уже ему самому.
За дурака меня держишь, парень?! взревел Кавадзаки, атакуя во второй раз; нос печально хрустнул, во рту появился привкус крови. Это было не хокку! Это пословица! Сакура облетает, удар, на закате!!! удар, ещё удар. Ночь встречают только голые ветки! удар, удар, удар! Здесь больше слогов, чем должно быть в хокку! Отвлечь меня решил?!
Ну, он и отвлёк, раздался где-то рядом голос деда
Удар но на этот раз не по Джеку. Тот приподнялся, чтобы увидеть, как Кавадзаки пошатнулся от дедовского удара, саданул в ответ. Дед ударил второй раз; азиат на пару секунд застыл на месте и грузно рухнул на тротуар.
Джек поднялся на ноги; как дед и предсказывал, прохожие просто спешили убраться прочь, приняв их стычку за очередной эпизод уличной войны.
Как ты его Джек сплюнул кровью на асфальт. За два удара
А он хорош, покачал головой старик. Хорош и опасен. Обычно мне хватает и одного удара.
Он махнул рукой.
Ну-ка, тащи его в фургон.
И, почесав затылок, пробормотал:
Сакура облетает на закате Ночь встречают только голые ветки. Хм.. В этом определённо что-то есть. Глубоко сказано.
* * *
Всё, чего сейчас хотелось Алисе это забыться и отвлечься. Просто выкинуть из своей жизни всё это. Хоть на вечерок. Макса, Тёмных, Светлых, Грачёвых, Зиминых. Серебряный Янтарь и кровь на улицах. Не сегодня. Не сейчас.
А что поможет в этом благом начинании лучше, чем JRPG в компе, вредная еда, энергетики и одноразовые электронки?
Правильно. Много чего ещё. Больше электронок, больше энергетиков и больше вредной еды; сериалы, которые давно не доходили руки посмотреть, бессмысленная болтовня в мессенджерах да что угодно.
Что угодно, чтобы выгнать из головы эти раздражающие мысли и не забивать ими голову хотя бы эти сутки. Скоро Макс встретится с ней «за чашкой кофе», как и предложил, тогда всё и решится; конечно, она ему откажет. А пока
Хватит. Опять мысли про Макса. Гнать их от себя, сосредоточиться на том, что на компе! Алиса быстро застрочила пальцами по клавиатуре.
«Бро, ты бы проверил коленвал. У моей фуры была такая же проблема, долго не мог понять, что стучит и откуда идёт этот запах, потом случайно в мастерской заметили»
Да, пожалуй, это отвлекает. Прикидываться сорокалетним дальнобойщиком на автофорумах и давать людям выдуманные из головы советы это успокаивает и позволяет расслабиться. Главное не думать о Максе о том, что кинуть его один на один с проблемами было бы неправильно, что он ей вроде как даже нравится
Чёрт, ну вот опять! И вовсе он ей не нравится во всяком случае, не настолько, чтобы опять нырять во всё это дерьмо. Да и к тому же он не один с ним целая толпа Тёмных, вот пусть и
Щёлкнул электрический чайник; Алиса потянулась в ящик, за новым брикетом быстрорастворимой лапши, но рука нащупала только пустоту.
Блин, ну вот. Сколько штук она сегодня уже съела?.. Придётся идти на кухню за новым.
Алиса со вздохом сняла наушники, встала; а как хорошо было бы просидеть весь день, не вставая. Ну ладно, на кухню так на кухню, не так уж это страшно. Уж точно лучше, чем опять быть связанной и
С грохотом распахнувшаяся входная дверь разрушила её ленивые идиллические размышления за каких-то полсекунды; Алиса взвизгнула, отпрыгнув в сторону но на пороге был отец.
Чёрт, весь в крови!
Позади её, из наушников, на всю квартирку орал расслабляющий лоу-фай; мигала разными цветами светодиодная ленточка. Отец держался окровавленной рукой за косяк и тяжело дышал.
Что что Алиса заморгала глазами. Дэн быстро огляделся и с таким же грохотом захлопнул дверь за собой.
Иголка, нитки есть? хрипло уточнил он. Нужно зашить рану
Что, сам?! ужаснулась Алиса. Вызови врача
Нахер врачей! Чтобы они меня траванули полонием, да?! отец проковылял к ней в комнату и принялся копаться в шкафу в поисках нитки и иголки.
Вот, держи! Алиса быстро сунула ему в руки то, что он искал. Да что случилось-то?
Пошли на кухню, нужно прокипятить игру, распорядился отец, подхватывая дымящийся чайник. Что случилось, что случилось на нас наехали кольцовские.
В смысле?! не поверила Алиса. У вас же с кольцовской бандой уже лет пять как перемирие
Перемирие, херемирие! рявкнул отец, вытаскивая иглу из кипятка; вставив в неё суровую нитку, он, не морщась, воткнул иглу себе в бок. Все соглашения кончились, дочка. Всё летит нахер, никакие перемирия никого не волнуют. И всё из-за этого смазливого типа, на которого ты слюни пускаешь!
Чего
Это он про Макса, что ли?
Я не возмутилась Алиса. Я не пускаю!
А уже неважно, Дэн деловито штопал себе рану; Алиса отвернулась, чтобы не видеть этого. Всем пофиг. Кольцовские напали И не на нас одних. Рыжего, Седого и Кабана уложили ещё хлеще, чем меня чёрт. Нам нужна крыша, или мы просто не выживем.
П-просто крыши мало, Алиса пыталась спешно вернуться в реальность, оценить ситуации. Раз всё завертелось из-за войны Тёмных и Светлых то и крышу нужно выбирать из них.
Лечь под аристо?! рявкнул Дэн. Да никогда!
А я и не про аристо
Я понял, про кого ты. Про своего дружка. А говоришь, что не пускаешь слюни!
Я и не пускаю! отрезала Алиса. Просто
Она оглядела свою квартиру; заваленный одноразовой посудой стол, упаковки от чипсов и лапши в мусорном ведре, несколько нетронутых упаковок энергетика на холодильнике.
просто, похоже, соглашаться на его предложение всё-таки придётся, тихо пробормотала Алиса скорее себе самой, чем отцу.
Из комнаты продолжал доноситься лоу-фай.
Глава 6
Гольф. Странное дело. Больше традиция, чем игра.
В сущности, ни один из трёх собравшихся на поле этим днём даже не любил играть в гольф. Гидеон Аннин уж точно предпочёл бы зелёным лужайкам с лунками и белым перчаточкам какой-нибудь шумный футбольный паб, как во времена его молодости; Бронислав Войцеховский с гораздо большим удовольствием устроился бы перед телевизором с пивом, чтобы всласть посмотреть хоккей Ну а Диоген Ержин и вовсе, если начистоту, не уважал спорт. Он всегда считал себя личностью более творческой возможно, даже музыкальной.
Но, какими бы ни были их настоящие хобби и страсти, гольф был занятием статуса; положение обязывает, как говорится.
Да и к тому же, встретиться и спокойно поговорить без лишних ушей три старика, главы трёх не последних семейств в этом городе, могли только здесь.
Гидеон повернул руль, и крохотный гольф-кар, едва вмещающий троих стариков вместе с их чехлами для клюшек, лихо завернул по тропинке. Подумать только все эти деньги, заработанные за долгую жизнь (чего уж таить греха, далеко не самым честным путём) а всё, на чём ему разрешают ездить лично, это гольф-кар.
А так повсюду; никто не говорит тебе о минусах богатства. Если ты богат, можно забыть о свободном дресскоде никаких тебе спортивных костюмов, удобных курток. Проехаться на метро? Зайти в фастфудную забегаловку? Нет уж; трое стариков давно смирились с тем, что многие вещи из списка «Пока не сыграл в ящик» уже не будут доступны им никогда.
А ещё если ты богатый, то, как бы ты ни старался, ты не избегнешь некоторых рисков, не сможешь распоряжаться ими. Всегда будешь впутан в разборки сильных мира сего, окажешься зажат между двух огней
Но, по счастью, Гидеона, Бронислава и Диогена объединяла не только общая нелюбовь к гольфу, но и старая, крепкая дружба.
Дружба, начавшаяся ещё много лет назад; детский сад, школа, а после студенчество. Старики шли рука об руку всю свою жизнь. Поднимались в смутные времена, падали и снова поднимались; помогали друг другу в сложных ситуациях. Всегда подставляли плечо товарищу, вытягивая его из самых безнадёжных передряг.
Со временем масштаб рос; появились вначале дети, затем и внуки. Аннины, Войцеховские и Ержины дружили уже поколениями, заключая совместные сделки, союзы.
Простая крепкая дружба трёх глав семейств позволяла им оставаться на плаву даже в самые тёмные времена. Менялись власти, правители, а три семьи оставались. Служили одним, платили другим, удерживались при третьих.
Дружба штука излишняя и даже вредоносная на самой верхушке. Но для таких, как эти трое недостаточно крупной рыбёшки, чтобы быть наверху, но достаточно крупной, чтобы их не оставляли в покое это было подлинным спасением; возможностью выжить и процветать.
Итак, гольф-кар ехал по дорожке.
так и бегаю по врачам, а что они скажут? лениво рассуждал Бронислав; в его голосе слышалось деланное безразличие. Деньги, не деньги чуда они не сотворят, а сказать мне всё как есть боятся, не хотят быть крайними.
Тебя боятся, потому что у тебя репутация человека, с которым сложно спорить, дружище, хохотнул Гидеон. И даже опасно. Вот меня не слушают даже собственные родные. Жена только и делает, что пилит, вечно чем-то недовольно, зовёт меня старым импотентом как будто сама не старуха.
Мои внуки туда же, согласился Диоген. Поддерживать семейный бизнес не хотят, всё рвутся покорять мир со своими тупыми старт-апами эх, и не говорите: всем нынче только свободу и независимость подавай. Что за поколение!..
Старики согласно покивали головами; гольф-кар въехал на пригорок и покатил дальше. До поля ещё оставалось приличное расстояние, но тут никто не торопился.
Кстати, заметил Гидеон. О свободе и независимости. Что думаете о последних событиях в городе?..
Бронислав и Диоген понимающе переглянулись.
Думаешь, дерьмо наконец-то начало шевелиться? уточнил первый.
Стоило уже подумать, что жизнь прожита и всё, финал, как тут на тебе тот самый шанс, которого мы ждали десятилетиями, усмехнулся второй. Шанс наконец-то выбраться из-под крыла у Тёмных.
Это не шанс, возразил Гидеон. Это полноценная возможность! Их новый глава неосторожен и опрометчив; я слышал, что это попросту какой-то мальчишка, младше моих внуков. И, конечно же, нам это только на руку.
Смутные времена, Бронислав поморщился. На руку? Это ещё далеко не факт, дружище Слишком всё рискованно, слишком непредсказуемо. Помните прошлую войну Светлых и Тёмных?
Такое забудешь пробормотал Диоген.
Да уж, тревожная молодость не забывается, согласился Гидеон. Но вы же выжили и поднялись.
Да, кивнул Бронислав. Но не благодаря, а вопреки. Мы чуть не потеряли всё
Хорошего в той заварушке было мало, это точно, согласился Диоген. Пожалуй, там всем пришлось хреново.