Юрий Винокуров
Я стану императором. Книга 7
Пролог
Настоящее время
9024 год от основания Империи
Планета: Земля
Принадлежность: Империя
Маркус Клей, бывший советник 2-го ранга, сделавший головокружительную карьеру, был уже очень старым человеком. Когда-то мощный «энергетик», нёсший Слово Императора по всей Империи, уже более десяти лет не применял свой Дар, чтобы не быть сожранным Хаосом. Однако хоть его и подводило иногда его дряхлое тело, ум его был также острым и быстрым, как в молодости. Поэтому он по праву занимал своё место в совете Императора.
Заседание Совета подходило к концу. Сотня Советников, сидящих за огромным полукруглым столом, один за другим закончили свои доклады. Тронный Зал был построен таким образом, что любой, произнёсший слова обычным голосом был слышен из любой точки огромного зала. Всё это было сделано с одной целью чтобы говоривших мог услышать Император.
Доклад закончил, произнёс его коллега, Советник 3-го ранга Сестерций Лекас, и все взгляды упёрлись в Председателя Совета.
Маркус встрепенулся. Он никак не привыкнет, что теперь он Главный Советник. Его предшественник плохо кончил ну, он так думает, ведь после ТОГО совещания он исчез и больше не появлялся. Такова Воля Императора!
Совещание закончено! громко сказал Маркус.
НЕТ, НЕ ЗАКОНЧЕНО!!! раздался громовой голос, и все советники мгновенно упали со стульев ниц, согнувшись в глубоком поклоне в направлении Трона.
Снова?!! Император не проявлял себя после ТОГО совещания и его появление не сулило ничего хорошего. От скрытого в тени Трона медленно, в тусклом свете немногочисленных светильников, появилась огромная фигура.
Последние сотню лет никто не видел правителя Империи вживую, кроме Главного Инквизитора. Да и то было не точно, ведь Главный Инквизитор и вся Инквизиция неподотчётна Совету.
МАРКУС КЛЕЙ! ТЫ БЫЛ НАЗНАЧЕН ВОЛЕЙ МОЕЙ ГЛАВНЫМ СОВЕТНИКОМ! прогремел голос из-под шлема золотой брони.
Император внушал. Он на голову превосходил и так немаленьких Бессмертных, что молчаливыми статуями застыли по бокам от него. Он был огромен. Больше любого из модифицированных людей, что служили в Империи. В голове Маркуса возникла еретическая мысль а человек ли он вообще? Его пробил пот, и он тут же отбросил эти мысли прочь, так как ни к чему хорошему они не приведут. Никто не знал достоверно Дар Императора, но считалось, что он всемогущ!
ПРОШЛО ДОСТАТОЧНО ВРЕМЕНИ, НО Я ДО СИХ ПОР НЕ ПОЛУЧИЛ НЕГАТОРА, КОТОРОГО ВЫ ПОТЕРЯЛИ ВОСЕМНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД! А ВЕДЬ Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ ЕСЛИ ВЫ НЕ СПРАВИТЕСЬ И НА ЭТОТ РАЗ ВЫ ВСЕ БУДЕТЕ НАКАЗАНЫ!
Одарённый Антон Ноунейм призван во Дворец. Если он не появится в ближайшее время, он будет объявлен вашим личным врагом, Ваше Императорское Высочество! Маркус собрал всю волю в кулак, чтобы его голос звучал уверенно, но ему это плохо удалось.
«ВЫЗВАН»?!! «БУДЕТ»?!! ДА ЧТО С ВАМИ, ЛЮДИ?! ПУСТЬ ВАС ПОЖРЁТ ХАОС! ГДЕ ЛЕГИОНЫ КОСМОДЕСАНТА?! ГДЕ ФЛОТ?!
Сражаются с Хаосом, мой Император! Главный Советник был в ужасе.
ОТ ВАС НЕТ НИКАКОГО ТОЛКА!
Император не произнёс ни слова, но волна ментальной энергии, исходящей от него, была поистине ужасающей. Один из Бессмертных заставил сердце Маркуса бешено биться, когда подошёл к Главному Советнику и протянул огромную лапу, сорвав медальон Главы Совета с его шеи.
Затем, с такой же небрежностью, он повернул голову Маркуса на 180 градусов и легко оторвал её от сломанной шеи.
Безголовое тело ещё не успело упасть на каменный пол древнего зала совета, как ещё несколько Бессмертных прошлись вдоль круглого стола, без спешки повторяя это с остальными членами Совета.
Сильнейшие Одарённые Империи, хотя и не в лучшей форме из-за возраста, не предприняли ни малейших попыток сопротивления, покорно ожидая своей очереди. Те из них, кто рефлекторно попытался призвать Сущность на защиту, с изумлением поняли, что у них это не получается. Сущности ушли в глубины Подпространства и не откликались на зов.
Когда умер последний член Совета, Император тяжело вздохнул.
СОВЕТ РАСПУЩЕН, проговорил он в пустоту. ПРИДЁТСЯ ВСЁ ДЕЛАТЬ САМОМУ.
Он сжал огромные кулаки и воздел руки вверх.
ВРЕМЯ ПРИШЛО, ГОСПОДИН! МЫ НЕ МОЖЕМ БОЛЬШЕ ЖДАТЬ! ПУТЬ ОТКРЫТ!!!
Некогда голубая планета, сейчас потерявшая 90 процентов воды и атмосферы, Прародина Человечества, большую часть поверхности которой занимали безжизненные земли, по которым прокатывались пылевые бури и полное отсутствие флоры и фауны, содрогнулась!
Около немногочисленных городов и резиденций самых влиятельных Линий, которые располагались географически в местах бывших столиц их прародителей, открылись багровые порталы, из которых ринулись толпы одержимых и демонов.
Самая совершенная орбитальная защита человечества не была готова к удару со стороны планеты, которую она должна была защищать. Имперский флот в Солнечной Системе открыл хаотичный огонь друг против друга. На огромных линейных кораблях Империи повсеместно происходили прорывы Хаоса, а их экипажи сражались с демоническими отродьями, одновременно отбиваясь от бывших братьев и побратимов, кто не смог противостоять Хаосу и был захвачен.
В Солнечной Системе творился Хаос.
Молодой ментал-связист с ужасом смотрел на инквизитора Ордена Войны, чей уже и так красный балахон был пропитан кровью. Снаружи помещения Имперской Связи, находившейся в самом защищённом месте Империи Императорском Дворце, раздавались крики, рычание и хрипы. Два оставшихся в живых инквизитора пытались противостоять толпе одержимых, среди которых внезапно появился Бессмертный. Совершеннейшее Творение Императора не начало уничтожать хаоситов, а твёрдой поступью направилось в сторону последних человеческих защитников Дворца
Не мешкай, парень! грустно улыбнулся Красный Брат. Отправь это! Немедленно!!! Используй всю свою силу и даже больше. Это сообщение должна услышать вся Империя!
Он бросил измятый листок бумаги на стол перед связистом, где неровным почерком было написано:
«Хаос захватил Землю. Император одержим. Каждый сам за себя. Да поможет нам всем забытый нами Господь!»
Глава
I
Переход через портал не был похож ни на что, ранее мной испытанное. Хотя нет, немного это походило на момент перемещения корабля в Подпространство. Вот только чувствовал я себя не таким защищённым, что ли.
А нет, понял! Это было такое же ощущение, как в тот раз, когда я протащил тело за духом через Лимб. Вот только осуществлялось всё сейчас не моими силами, а силами чего-то неведомого.
Место, куда я переместился, выглядело странным. Большое помещение, похоже, рукотворный зал с высокими сводами.
Сзади меня затухает свечение портала. А передо мной свалены в кучу мои соратники. Энгельс матюгается на немецком, потому что Хрум упал на него сверху, задев перемотанную рану на месте его бывшей левой руки. Тадаси бредит в беспамятстве. Над ним заботливо склонилась Райли, пытаясь разжать стиснутые судорогой боли челюсти, чтобы всунуть ему очередную таблетку Эссенса. А маленький неподвижный комок рыжей шерсти чуть в сторонке это малышка Ссарна, что потратила все силы без остатка, чтобы прикрыть нас от механоидов.
Хрум, ты как? бросил я здоровенному орку, на большом теле которого, кажется, не было живого места.
Его полутехнологический бывший доспех космодесанта был пробит в нескольких местах и залит зелёной кровью здоровяка.
Я в порядке, прорычал орк и выпрямился во весь свой гигантский рост, крепко сжимая в руке топор, чтобы продемонстрировать свои слова.
Ну да, я уже понял, что этих здоровяков можно только убить. Ранения они практически не чувствуют. Ну, а после них восстанавливаются с потрясающей силой.
Я отщёлкнул таблетку Эссенса, которых у меня оставалось всего четыре, и протянул орку. Оценив его размеры, я отщёлкнул ещё одну, сократив свой оставшийся запас до двух.
Выпей, сказал ему.
Я справлюсь, возразил орк.
Это приказ!!! рявкнул я.
Не хватало мне ещё спорить с огромным зелёным дуболом, что в любой момент может откинуть копыта.
Две маленькие таблетки на огромной зелёной лапе выглядели невзрачно. Но когда Хрум закинул их внутрь, то стало видно, что они ему явно помогли. Разбитый шлем он бросил с той стороны, и я увидел, как многочисленные порезы на его крепчайшей коже лица начали затягиваться на глазах.
Я покачал головой людям бы такую регенерацию, а сам подошёл к рыжей малышке и осторожно присел около неё на корточки. Предпоследняя таблетка отправилась в мохнатую пасть с маленькими и очень острыми зубками. Тело маленькой кхарки выгнулось дугой, глаза расширились. Она сделала судорожный вдох, а я почувствовал ментальное давление, в котором были страх, ужас и, кажется, ещё безнадёжность.
Тихо, тихо, малышка! успокоил я её. Всё в порядке. Мы оторвались. Приходи в себя.
Зелёные глаза вернулись к осознанию и пониманию. Она кивнула, как-то сразу обмякнув у меня в руках. А затем крепко прижалась ко мне, совсем как человеческий ребёнок. Ну и что, что ей было почти сто лет. Дети всегда остаются детьми. Я осторожно погладил её по рыжей шёрстке и кивнул Энгельсу, который, кроме отсутствия руки и некоторой бледности, выглядел вполне здоровым.
Посиди с ней, проф, сказал я.
Тот кивнул и уселся рядом, подложив ногу, на которую тут же умастила голову маленькая Иотка.
Я же подошёл к Райли.
Как он?
Не знаю, покачала головой Райли. Мне кажется, с ним всё будет в порядке.
Я присел рядом и посмотрел на израненного самурая. Эссенс действовал, но Тадаси всё не приходил в сознание. Вот он дёрнулся в крепких руках ван Дассел. Та его бережно придержала, и он обмяк. Сердце ударило у меня с перебоем, но я увидел, что он всё ещё дышит, расслабившись.
Кажется, помогло, сказала Райли. Теперь нужно просто ждать.
Я кивнул. Эссенс не являлся универсальным лекарством, но я был свидетелем, как восстанавливались дух и тело после его принятия. Новые конечности, конечно, не отрастали, что жаль. Но регенерация организма подстёгивалась. Так что да, Райли права. Похоже, что Накамура выкарабкается.
Я встал и огляделся. Влево и вправо от нас уходили пустые, похожие друг на друга зевы порталов, вырубленные в массивном камне. Освещения я не заметил. Такое ощущение, что светились сами частички воздуха. Но света было достаточно, чтобы нормально разглядеть метров на пятнадцать вперёд.
Я ухмыльнулся про себя, подумав, что отчаяние оно такое. А ведь могли бы попасть в безвоздушное пространство, либо в ядовитую атмосферу. Ну, вроде всё было нормально. Ещё не убрался фактор вирусов и бактерий, но будем надеяться, что и это обойдётся.
Сбоку закопошилась Ссарна, поднимаясь на ноги. Единственной рукой Энгельс помог ей встать.
Проф, что думаете? спросил я лучшего и на данный момент единственного специалиста по ксеносам.
А ты в Лимб заглядывал? странно посмотрел на меня Энгельс.
Я матюгнулся и тут же последовал его указанию.
Лимб был. Но он был не там, где обычно. Сложно объяснить эти ощущения, но когда мы находились в нашем мире, Лимб был, как будто, «под ногами». Сейчас же он находился «над головой», отделённый от нас несколькими слоями Подпространства.
Я повернулся влево. Нет, мне не показалось. Где-то вдалеке мелькнула тень, которая была видна, в том числе, и «инозрением». Кажется, мы находились прямо посередине слоёв Подпространства. И сущности, что бродили так, частично отражались и на этом плане.
Куда мы попали? скривился я.
Это риторический вопрос? усмехнулся Альберт.
Типа того, да. Так-то я вижу, что мы не в нашей реальности. А что всё это? я провёл рукой, оглядываясь.
Профессор подошёл и посмотрел вязь рун, выбитую рядом с порталами. Прошёл дальше, хмурясь и беззвучно что-то шепча.
Трудно сказать, подал голос он через пять минут после изучения. Похоже, это всё творение Серых. Вот только где мы и что мы, я понятия не имею. Подойди-ка сюда, мой юный друг, кивнул мне Энгельс.
Я послушался. Он указал на расщелину в соседнем портале, точно такую же, как была с той стороны.
Понял, без разговоров сказал я и всунул меч.
Каменное нутро портала оживилось, подёрнувшись дымкой. Портал активировался.
Хм, кивнул Энгельс. Вытаскивай.
Я вытащил меч, и портал, померкнув, «заглох».
А теперь, для чистоты эксперимента, давай попробуем ещё раз, он отошёл к следующему порталу.
Я повторил действие. Портал зажегся.
Отлично!
Кажется, Энгельс забыл про боль. В голове у него горел огонь фанатизма. Он заозирался и позвал:
Ну-ка, подойди сюда.
Я усмехнулся про себя и решил не портить профессору удовольствие.
Он отошёл дальше. Следующий портал был больше. Резьба по его опорам несколько отличалась от других.
Ну, и последний раз, кивнул он, указывая на щель.
Я сунул меч, и на этот раз ничего не произошло. Портал, как и был, остался куском камня.
Что и требовалось доказать! усмехнулся Энгельс. Отсюда я вижу, как минимум, четыре типа порталов. Возможно, какие-то из них тоже будут работать. Но мне кажется, каждый из них ведёт, я уверен, что в разные места, и я подозреваю, что в разные измерения.
Супер! кивнул я. И что мы будем с этим делать?
Я без понятия, пожал плечами Энгельс и скривился от боли. Мне нужно время на изучение.
Оно у тебя будет, посмотрел я на лежащего Тадаси и еле держащуюся на ногах Ссарну. А вот орк выглядел здоровым и пышущим энергией. Райли же тоже выглядела побитой, но невредимой. У нас есть на это время. Сними рюкзак, бросил я Хруму.
У нас тоже были рюкзаки, но все они были потеряны, либо оставлены с той стороны. У Хрума же рюкзак не был в полной мере рюкзаком это был пристёгивающийся отсек к доспеху, так же защищённый бронёй, поэтому он и не пострадал.
Орк выполнил требуемое. Я откинул крышку, почесал голову. Внутри было немного боеприпасов, сухпайков и две большие ёмкости под воду, по десять литров каждая. На несколько дней нам этого хватит. Вот только что делать дальше?
Что по оружию? спросил я в воздух и оглядывая народ.
У Хрума была его секира. У меня был мой меч. Профессор предъявил штурмовую винтовку. У Райли и Тадаси также осталось их холодное оружие. У ребят на разгрузках висело ещё четыре гранаты. Всё. Мало? Можно сказать и так. Это если не учитывать, что каждый из нас был машиной для убийств. В случае большого длительного боя мы, конечно, не вытащим. Но всё не так плохо, как могло бы показаться.
Кто-то хочет перекусить? спросил я.
Ожидаемо все отрицательно помотали головой. Адреналин ещё бурлил в нашей крови, натурально кусок бы в глотку не полез.
Райли, проф остаётесь здесь. Мы с Хрумом на разведку.
Я в состоянии пойти с вами, сказала Райли.
Я верю, улыбнулся я. Вот только проф, хоть и показал себя отличным снайпером, но с одной рукой он ограниченно боеспособен. А об Ссарне и Тадаси нужно позаботиться.
Райли кивнула и молча уселась возле своего возлюбленного в позе медитации, вернув его голову к себе на бедро.
Мы же с орком осторожно начали исследовать место, куда мы попали. Большой зал, в котором мы оказались, был реально большим. Навскидку под тысячу квадратных метров. По всему периметру на нём были порталы, похоже, более сотни, затрудняюсь сказать более точно.
Глянув на профессора, который пошёл осторожно исследовать их, я улыбнулся. К моему возвращению, я думаю, Энгельс подсчитает их точно.