Что вы делали на маяке? спросил я, приближаясь к парню.
Женька быстро шлепал по мокрому песку, время от времени до нас докатывались холодные волны.
Вы поспорили, кто дольше просидит на нем? Или кто вскарабкается до конца? продолжал расспрашивать я.
Меня действительно это очень интересовало. Признаюсь, в школе я был не самым спокойным ребенком в классе. Мы с парнями постоянно что-то вытворяли на спор. Например, один раз выкрали учебный скелет из школьного кабинета биологии. Нарядив похищенного в огромное пальто, шляпу и очки с диоптриями, посадили его за учительский стол нашей ужасно близорукой русички. Зайдя в класс, она строго спросила: «Так, не поняла, это кто за моим столом? Женщина, вы к кому? Чья мама?» Как же она визжала под наш громкий хохот, когда обнаружила, «чья это мама». Тогда почему-то инициатором этой идеи признали меня и родителей к директору вызвали. Сейчас я на спор лучше полез бы на луну, чем встречался со столичными спонсорами. Почему жизнь взрослого человека настолько скучна?
А может, я Ассоль, возмущенно буркнул Женька, и жду своего Грея.
Ассоль? тупо переспросил я. Что это еще значит?
Женька резко повернулся ко мне, стянул с головы панаму и оказался Евгенией. На лицо упало несколько коротких выгоревших прядей. Стрижка боб, симпатичное загорелое личико, прямой нос, большие светлые глаза
Так вы девушка? ошарашено произнес я.
М-да, неудобно вышло. Наверняка я оскорбил Женю до глубины души. Подростки в этом возрасте очень ранимы.
Дедушка, огрызнулась Женька и продолжила свой путь.
Извини, пожалуйста, поспешил я за девчонкой, никак не мог подумать. Ты так резво карабкаешься по маякам
А что еще делать на пляже? Ногти красить? задала вопрос Женя.
Я вспомнил, что обычно девчонки на пляже усиленно загорают, обмазываются маслами. Взять ту же Кристину: она целыми днями лежит на песке в огромной соломенной шляпе с журналом или книгой в руках. Местные не проводят столько времени на пляже, а ходят загорелые.
Погоди, Женя! Выручи меня! решился я. У тебя нет на примете мальчишек, готовых за вознаграждение кое-что сделать?
Кое-что это что? Женька заинтересовалась и даже замедлила шаг.
Нужно залезть в номер на втором этаже в отеле, где я живу, и оставить для девушки записку с признанием.
Неожиданно для себя я смутился, кажется, впервые в жизни. Ничего себе, какие эмоции вызвала у меня Кристина.
Ну это ерунда! прыснула Женька. Такое я и сама могу провернуть! Только если за вознаграждение Давай, Ромео, свою записку!
Девчонка протянула руку.
Погоди, торопыга, обрадовался я, что нашелся человек, готовый провернуть мою авантюру, еще цветы нужно купить.
А может, мне еще на гитаре серенаду слабать вместо тебя? пытаясь перекричать развопившихся неподалеку чаек, спросила Женя.
Много ты понимаешь, ребенок, ответил я.
Я не ребенок! Девчонка насупилась. Мне, между прочим, в ноябре уже восемнадцать.
А я о чем? Молоденькая совсем.
Зато ты, как посмотрю, старенький! язвительно ответила Женя. Сослепу девушку от парня отличить не можешь. Ладно, что там у нас по деньгам?
Я назвал сумму.
Маловато будет, деловито отозвалась Женька.
Чего-чего? вытянулось мое лицо. Сумма была, между прочим, очень даже приличной.
Ты, дяденька, не только слепой, но еще и глухой, ответила Женя, и жадный. Но так и быть, я согласна. Только деньги вперед!
С этими словами Женька вновь стремительно побежала. Мне наконец удалось обогнать девчонку. Я взглянул ей в глаза:
Женя, давай жить дружно! Меня, кстати, Константин зовут.
Константин? переспросила Женя. А по батюшке как? В столь почтенном возрасте стоит обращаться по отчеству.
Обойдемся без отчества, буркнул я. Сразу понял, что Женька вредная и палец ей в рот не клади. Вот как провернет задуманное, сразу от нее избавлюсь. Еще не хватало вступать в полемику с малолетками.
Ладно, дядя Костя, не обижайся! примирительно сказала Женька. Сейчас по пути зайдем в одну цветочную палатку, там тебе такой веник соберут обалденный Твоя возлюбленная сама со второго этажа потом к тебе сиганет.
Я промолчал. Что-то девчонка разговорилась. Женя взглянула на меня исподлобья и непонятно чему улыбнулась. Девчонка вновь водрузила на голову свою панаму, которая закрывала пол-лица. Не сказав больше друг другу ни слова, мы вышли на общественный пляж. Народу здесь было уже не много. На пути то и дело попадались королевства из песка, которые построили за день дети. Женька растоптала один из сероватых куличиков и злорадно ухмыльнулась. Я незаметно вздохнул. Теперь идея Юрки снова казалась мне абсурдной. Вместо того чтобы традиционно познакомиться с Кристиной в отеле и сейчас спокойно потягивать коктейли в баре (в том, что она мне не откажет, я был уверен, ведь сама призналась брату, что ей скучно), я тащусь по пляжу с этой ненормальной школьницей.
И давно ты тут отдыхаешь? нарушив молчание, поинтересовалась Женя.
Почти неделю, ответил я. А ты местная?
Местная, кивнула Женька, и никуда отсюда уезжать не собираюсь.
Может, и зря, сказал я девчонке. Нет, против этого южного городка я ничего не имел. Просто почему-то вдруг захотелось что-то возразить в пику этой пигалице. На свете много классных мест.
А мне плевать на другие места, парировала Женя, уеду, только если мне станет здесь совсем-совсем грустно. Тут лучшее в мире море и лучшие в мире звезды, понимаешь? Скоро ты сам в этом убедишься. И разве можно променять такое богатство на что-то другое?
Глава вторая
Женька задрала голову.
Высота для второго этажа приличная, вздохнула она, теперь понятно, почему ты сам не полезешь. Не в том ты уже возрасте, дядя Костя. Развалишься!
Я сердито посмотрел на девчонку. Понятно, она не простит мне, что я назвал ее ребенком. Кажется, эта наглая девица чересчур злопамятна.
Да, я уже не в том возрасте, иначе зачем бы тебя нанимал? А теперь давай, лезь скорее! поторопил я Женьку. С минуты на минуту Кристина должна вернуться с ужина. Мы с Женей быстро оценили обстановку. Вокруг никого. Балконная дверь, как и предполагалось, распахнута настежь.
Так, Костя, подсоби! запыхтела Женька, карабкаясь мне на плечи.
Она ухватилась крепкими загорелыми руками за решетку балкона, подтянулась
Итак, я на месте! Женька перевесилась через ограждение. Константин Батькович, пшш, прием!
Что ты там маячишь на виду у всех? раздраженно зашипел я на нее. Скорее иди внутрь!
Женя послушно кивнула и бросилась в номер, но через секунду на балконе вновь появилась ее белобрысая голова:
Дядь Кость, ты ничего не забыл? А букетик?
Я растерянно посмотрел на Женю. Точно! Букет у меня в руках. Женька залезла с одной запиской в зубах. По дороге мы зашли в цветочную палатку, и нам действительно сделали шикарный «веник». Я предлагал купить несколько красных роз, но Женька презрительно фыркнула:
Может, у вас в 50-х годах прошлого столетия это и было модно, но сейчас девушек таким не удивишь.
Тогда я с раздражением подумал, что хватит с меня и Юрки. Еще одна пикап-мастерица нашлась недоделанная.
В итоге мы при помощи Женькиных советов собрали невиданной красоты букет из необычных полевых цветов. Признаться, я такие не видел до этого дня. Видимо, они растут только в жарких краях.
И как же я тебе его передам? растерялся я. Слезай обратно!
Ну щас! Женька показала кукиш. Я тебе цирковая обезьянка, что ли, туда-сюда лазить? Давай, швыряй свой букетик сюда. Что с ним случится?
Ничего другого не оставалось. Я закинул цветы на второй этаж. Женя его, слава богу, ловко поймала.
Даже не помялся, сообщила она мне сверху, любовно оглядывая цветы.
Ты зайдешь в номер или нет? рассердился я, воровато оглядываясь. Кое-кто из постояльцев уже возвращался с ужина.
Да иду, иду! огрызнулась Женя и наконец исчезла за балконной дверью.
Хорошо, что под балконами высажены кусты и я не бросаюсь в глаза.
Тут я заметил, как по тропинке к корпусу неспешно идет задумчивая Кристина в красивом вечернем платье вишневого цвета. Я на миг залюбовался ею, но тут же с ужасом вспомнил, что в эту самую минуту в ее номере по моему приказу торчит Женька. Кажется, еще немного, и мы попадемся!
К счастью, Кристину окликнула какая-то пожилая женщина. Девушка обернулась и приветливо помахала, дожидаясь, пока ее знакомая подойдет.
Кристина, добрый вечер! донеслось до меня. А Павел уже уехал? Хотела с ним проконсультироваться. Мой внук сильно обгорел. Его из воды не вытащишь, а к вечеру температура
Отлично! Этот божий одуванчик очень кстати появился отвлечет Кристину на несколько минут. Только бы Женька успела спуститься незаметно. Где же она? Неужели так сложно подбросить чертову записку и цветы?
Я задрал голову и посмотрел на окна Кристининого номера. Там горел свет!
Это что еще за выругался я.
Кто же так делает? Зачем эта соплячка включила свет? Конечно, за окном уже темно, но территория отеля прекрасно освещена фонарями, и уж кровать-то в небольшом номере можно нащупать. Сейчас Кристина заметит, что в ее окнах горит свет, и все пропало. Угораздило меня связаться с этой ненормальной Женей! Я немедленно бросился к входу в корпус.
Поднявшись на второй этаж, я подбежал к Кристиному номеру и забарабанил в дверь:
Женя, ты тут? Это что еще за новости? Выйдешь, я тебе шею намылю!
Дверь немедленно распахнулась. На пороге стоял огромный бородатый мужик.
Ты ко мне? грозно спросил он.
От неожиданности я даже отпрянул. Что за фигня?
К вам? переспросил я, не зная, что ответить, и не понимая, что происходит. Как я мог перепутать номера? Мне казалось, что Кристина живет в последнем по коридору номере. Неужели в предпоследнем? А в какой номер забралась Женька? Я попытался сориентироваться Кажется, в этот. Или в другой?
Ты дурака не валяй! сурово ответил бородач. Кто обещал мне шею намылить?
Я непонимающе уставился на него.
Я Евгений! раздраженно представился мужик.
Очень рад за вас, ответил я и тут же сообразил, что минуту назад угрожал через дверь Женьке. Но мне нужен совершенно другой Женя Я ошибся номером, извините!
Видимо, другой! усмехнулась эта гора мышц, собираясь захлопнуть передо мной дверь. Да и я не пылал желанием надолго задерживаться. Даже если Женя в этом номере, наверняка она успела спуститься. В последнюю секунду, пока передо мной не закрылась дверь, я увидел Женькино лицо, выглядывающее из-за шторы. Глаза ее были по пять рублей от ужаса.
Хотя погодите! рявкнул я. Евгений заинтересованно посмотрел на меня. Быть может, вы сможете мне помочь?
Я судорожно принялся придумывать, что спросить у этого громилы. На ум пришла просьба, с которой несколько дней назад обратилась ко мне Кристина:
Вы не подскажете, как добраться до аквапарка?
Понятия не имею! огрызнулся бородатый мужик. Я уже вышел из того возраста, чтоб на горках кататься.
Он попытался вновь захлопнуть дверь перед моим носом. Я заметил, что Женька уже добралась до балконной двери. Я набрался наглости и просунул ногу в дверь, чтобы та не закрылась:
Понимаете, Евгений, мне очень надо! упрямо произнес я, глядя ему в глаза.
Мужик от возмущении аж задергал бровями. На миг я испугался, что он меня покалечит.
Я тебе навигатор, что ли?! проорал он. Зачем тебе на ночь глядя аквапарк? Спроси на ресепшене, что ты ко мне привязался, ей-богу!
Я еще раз заглянул мужику через плечо и не заметил Женю на балконе. Ну неужели! Когда не нужно, она медленная как улитка.
Хорошо, не беспокойтесь, я погуглю! крикнул я напоследок, убегая от ошарашенного Евгения.
Под балконом я Женьку не обнаружил. Девчонка болталась, уцепившись за ограждение, как огромная сосулька.
Ну наконец-то! прошипела она. Поймай меня, будь так добр, а то я ноги переломаю!
Я с готовностью раскинул руки в стороны. Женька отцепилась от железных прутьев, приземлилась в мои объятия, и мы полетели с ней в кусты.
Пипец! накинулась на меня девчонка. Ты как-то не предупреждал, что помимо твоей возлюбленной в этом номере проживает ее ревнивый муж габаритами с гориллу! Я чуть со страху не померла, когда он ключом стал в двери ковырять.
Да нет никакого мужа, начал оправдываться я, мы, кажется, номера перепутали
Мы?! Женька задохнулась от возмущения. Мы перепутали? Да я понятия не имею, где твоя Джульетта живет, Ромео ты недоделанный! Как можно быть таким простофилей? Хотя какой ты, к черту, Ромео? Перепутать номера, это ж надо! Ты престарелый маразматик, вот ты кто!
Может, ты перестанешь орать и слезешь с меня? не обращая внимания на оскорбления, перебил я Женю.
Не скажу, что Женька была тяжелой, скорее, наоборот. К тому же девчонка оказалась весьма приятной на ощупь. Но в кустах мне впилась в спину ветка, и терпеть этот дискомфорт было затруднительно.
Женька, смутившись, вскочила на ноги.
А ты хорош лапать меня, старый извращенец! гаркнула она напоследок.
Эй, кто там? донесся из темноты женский голос. Девочка, к тебе пристает взрослый мужчина? Я звоню охране!
Думаю, сейчас не самое подходящее время из зарослей объяснять, что весной мне стукнуло только двадцать два, а у Женьки своеобразное чувство юмора.
Драпаем! крикнула Женя, хватая меня за руку. С Женькой мой мозг словно отключался. Мы выскочили из кустов и припустили в сторону больших ворот.
Отбежав на почтительное расстояние от отеля, Женька звонко рассмеялась. В сумерках на плохо освещенной улице ее загорелое лицо казалось совсем черным. На нем выделялась только белоснежная широкая улыбка.
Что, чуть не повязали тебя, жалкий старикашечка?
Мне кажется, твои несмешные шутки выходят мне боком, раздраженно ответил я, почувствовав, насколько глупо веду себя рядом с этой девчонкой. Будто сам в детство впадаю. Уже поздно. Ты где живешь? Я провожу.
Вот еще! фыркнула Женя. Я тут с младенчества живу, не надо меня никуда провожать, сама доберусь. Ты лучше возвращайся в отель и смотри номер не перепутай.
Женька демонстративно помахала мне рукой, резко развернулась и гордо направилась в противоположную от моего отеля сторону.
Женя! окликнул я девчонку. А какова судьба букета и записки?
Женька обернулась.
Ну-у, вообще-то я свои деньги честно отработала! Букет и записка, как и договаривались, на кровати.
Мы с Женей уставились друг на друга, затем Женька громко расхохоталась.
Представля-я-я-ю, задыхаясь от смеха, проговорила она, представляю лицо этого бородатого шкафа, когда он обнаружит твой сюрприз Что в записке-то написано?
Теперь и я не смог сдержать улыбку.
Там написано: «Ты лучшее, что со мной должно случиться».
* * *
Утром я чуть не проспал. Хотелось досмотреть сон, в котором была Кристина. Снилось, будто мы с ней в зоопарке кормим яблоками огромного оленя с рогами. На Кристине вчерашнее вечернее вишневое платье и красивое колье, а на мне какой-то нелепый галстук. Сроду их не ношу. Кристина щебетала мне признания в любви, я польщенно улыбался. Внезапно она обхватила мою шею руками Еще немного и мы поцелуемся. Сердце сладостно заныло. И кто-то в самый неподходящий момент сзади постучал меня по плечу. Я обернулся и увидел большого бородатого Евгения, которому оставил на кровати записку с признанием в любви.
Вы Женькин дедушка? строго спросил он. Вас в школу к директору вызывают. А потом как заорет Че ты стоишь? Драпаем!
И я проснулся. Разве можно портить такой сон? Угораздило меня вляпаться в историю с этими Женями. Надеюсь, больше не встречу до конца своей жизни ни первую, ни второго.