Она называла меня так при всех и это слышали многие, непреклонно заявил парень. Я сказал покажи лицо! приказным тоном выкрикнул он и чернокнижница медленно сняла капюшон. Рука Локи соскользнула с рукояти меча и безвольно повисла, словно утратив все силы, на его лице отразилось мученическое выражение, он глубоко вдохнул и пробежался пальцами по покрывшемуся испариной лбу, затем ещё раз внимательно осмотрел замершую перед ним ведьму, пытаясь углядеть хоть одну деталь в её облике отличную от той Ферат, которую он помнил, но девушка из воспоминаний и пребывавшая в реальности были абсолютно идентичны. Докажи, что ты Ферат, мне нужно что-то убедительнее её фраз и внешности, я не могу отрицать, что ты какой-нибудь хороший оборотень.
В этот момент Айлин скривила недовольную гримасу, видимо от боли, что, казалось, разрывает внутренние органы на части, ну или ей впервой быть лицом второго плана, Сакари же сочувственно на неё покосился и продолжил исполнять роль тени наблюдателя. Ферат сдержанно выдохнула, хотя ей хотелось сделать это раздражённо, девушке не так представлялось её фееричное возвращение в жизнь, которое, в общем-то, никогда и не должно было произойти, но и явная боль, отражающаяся во взгляде Локи, ей немного льстила, неужели ему всё-таки её не хватало? Преобразовав цепь опять в украшение для головы и вернув его на место, ведьма спросила:
Ты помнишь моё первое персональное оружие?
У Ферат был посох Накопления, который в первое время помогал ей концентрировать и накапливать энергию, часть её он принимал на себя, чтобы хоть немного обезопасить в начале пути Ферат пользование чёрной магией, ответил колдун. Он ещё не решил, что сделает, если чернокнижница перед ним действительно окажется его лучшей подругой, падёт ей в ноги или совершит суицид, в любом случае настроение было отвратное.
Да, во время моей последней битвы я сломала его пополам, девушка сняла серьги, что всегда болтались на её ушах и преобразовала их в две половинки посоха. Он был серебряным, как и всё у Ферат, ибо она не любила золото, высотой в целом состоянии чуть выше самой хозяйки. Его, мелким плетением, словно побеги лозы, украшал узор в принципе-то и сделанный под лозу, даже с маленькими, размером с ноготь листиками из малахита, верхушка его заканчивалась изящной вытянутой в овал «клеткой» из тоненьких прутьев, закрученных по спирали, внутри которой был голубой сапфир.
Ты его узнаёшь? поинтересовалась Ферат. Почти в самом центре посох был сломан и его элегантность портили неровные, острые края. Это было самым явным доказательством реальности и подлинности чернокнижницы, ведь никто, кроме неё не смог бы пользоваться посохом, как и создать нечто похожее на него.
Локи, что с вами? обеспокоенно спросила Айлин, когда посмотрела на напарника. Его лицо было белее луны, а взгляд сквозил гаммой чувств отнюдь не радостной направленности.
Ферат, одними губами прошептал колдун. Он выглядел так, словно уже не может стоять на ногах и так оно и было, ведь Локи внезапно обессиленно упал на колени, уперевшись руками в землю и склонив голову, будто ему резко поплохело. Чёрные волосы слегка растрепались, но чёлка всё так же красиво обрамляла лицо. Айлин испугано взирала на него не в силах пошевелиться от удивления.
Ведьма, ты что, плачешь? подал признаки жизни зависший в воздухе Сакари, которому осточертело просто так стоять.
Не говори ерунды, фыркнула Ферат, но тут осознала, что с её ресниц действительно сорвалась слеза, которую она поспешила смахнуть.
Ферат громче повторил Локи и вдруг рассмеялся. О всемилостивая Королева Хаоса, какое счастье, Ферат, я так рад, что ты жива! Ты не представляешь, как я рад видеть тебя снова, говорил он, одновременно смеясь и роняя слёзы на мощёную мостовую. Это скорее была истерика. Всё это время я молил высшие силы вернуть всё назад, но никогда не надеялся, что подобное произойдёт. Я хотел хотя бы просто извиниться. Ферат, сейчас можешь не прощать меня, но просто знай, что я сожалею. Очень сильно.
Что ведьма растерялась, но быстро собралась с мыслями и подошла к другу протянув ему руку со словами: Не уверена, что смогу тебя простить, но я не злюсь.
А ты не меняешься, выдохнув так, словно с его плеч упал невыносимо тяжкий груз, ещё больше рассмеялся Локи. Всё так же противоречишь себе после слова «но».
Ой, не то усмехнулась, не то фыркнула Ферат, которая на самом деле уже давным-давно простила напарнику всё. Хорош на земле сидеть, вставай давай.
И Локи встал. Он поднялся на ноги и тут же прижал девушку к себе, бормоча:
Сто одиннадцать лет были вечностью Сожалею, я так сожалею, что не защитил тебя.
Сакари видел, с каким выражением замерла его хозяйка в этих объятиях, она была поражена, смущена и где-то в глубине души даже рада. Он, этот колдун, ей друг или кто-то больший? Также ангел обратил внимание на ещё одну замершую фигуру, коей была Айлин, девушка так взирала на развернувшуюся перед ней картину, словно увидела какое-то оскорбительное непотребство. Сначала Сакари хотел посмеяться над ней, но потом понял, что его собственное выражение выглядит ничуть не лучше, поэтому промолчал и поспешил его исправить.
Что было то было, буркнула Ферат, еле пересиливая себя, чтобы не прижаться ещё сильнее к старому другу.
Ковен не узнает, что ты жива, произнёс на полном серьёзе Локи, наконец отстраняясь.
О, как я рада, что ты понимаешь такие нюансы, расслабленно выдохнула чернокнижница.
Почему? в свою очередь удивилась Айлин, изредка прижимая окровавленный платок к носу.
Потому что они опять захотят её убить, пояснил колдун. А я этого не допущу. Тебе лучше тоже молчать, заявил он, в то время как молодая ведьма нацепила на лицо гримасу а-ля «с какой это стати» и упрямым жестом скрестила руки на груди. Сама подумай, Ферат была первой избранницей Ковена, я уверен, она сильнее и старше тебя, кто знает, вдруг Ковен захочет не убить её, а заменить ею тебя, м? в его тёмных глазах сверкнули недобрые огоньки. Откуда ты знаешь, что взбредёт в голову Верховной ведьме.
Сама же Ферат была убеждена, что в голову Верховной ведьмы не придёт больше никакой мысли, кроме как действительно повторить покушение, по многим причинам, но также, девушка понимала, что Локи в её благо запугивает Айлин, а потому возражать не стала. Естественно, никто не сомневался, что новенькая чернокнижница поверит более старшему, опытному и обаятельному напарнику, поэтому она хитро и немного злобно улыбнулась и уверенно кивнула ему:
Хорошо, Локи, пусть это будет ещё одной нашей тайной.
В каком смысле ещё одной? со странным, не предвещающим ничего хорошего выражением на лице, почти сквозь зубы процедила Ферат прежде, чем успела себя остановить. И сколько у вас тайн? её взгляд словно лезвие прошёлся по Айлин и устремился к Локи. Последний же странно нахмурился, будто не желая об этом говорить, и махнул рукой, переводя тему вопросом:
Ты справилась со своей магией?
Чернокнижница скептически скривила губы и в упор посмотрела на друга, отвечая:
Я никогда и не теряла над ней контроль, эта женщина просто наглым образом наврала, чтобы от меня избавиться.
То есть, Локи нервно закусил губу и прерывисто вздохнул. Тебя решили убить просто так?
Ну, не просто так, у нас с Верховной ведьмой возникли разногласия, уклончиво ответила Ферат и посмотрела на Сакари. Долго ты ещё собираешься в воздухе висеть, пыль крыльями поднимать?
Я спущусь, если вон та сумасшедшая не станет на меня кидаться, с усмешкой заявил ангел.
Я не сумасшедшая! возмутилась Айлин.
Она не станет, ответил за неё Локи.
В общем, нервно потёрла ладони Ферат, обращаясь к другу. Времени у нас мало, скажу кратко, я отказалась выполнить то, что требовал от меня Ковен и они решили от меня избавиться, вот и всё.
А, как ты выжила?
Сама не знаю. Всё, нам пора расходиться, улица Стантеда не самое подходящее место для разговоров, особенно когда мы столько шуму наделали.
Ферат, подожди, колдун схватил её за запястье. Я не хочу больше прощаться с тобой надолго, в его голосе впервые звучала мольба и ведьма просто не смогла устоять, она украдкой покосилась на недовольную Айлин, затем приблизилась к парню и на ухо прошептала, положив одну руку ему на грудь, а другой обхватив шею:
Найдёшь меня в маленькой деревушке на северо-западе отсюда, увидишь рощу Мхов по левую руку ты близко, наткнёшься на озеро с плакучими ивами прошёл мимо. Там тебя встретит мой помощник и приведёт ко мне. Приходи один, иначе это будет наша последняя встреча, голос чернокнижницы слегка дрожал, она тоже не хотела больше расставаться с ним, но Локи всё ещё из Ковена, да и после того, что случилось Нет, она не злилась, но разумно ему не доверяла. Сердце Ферат стучало где-то в горле, давно она не была так близко к нему. Сделав над собой огромное усилие, ведьма развернулась и пошла вместе с Сакари прочь, еле сдерживаясь, чтобы не оглянуться, хотя чувствовала на своей спине взгляд глубоких и прекрасных чёрных глаз.
Пойдём, бросил колдун Айлин.
А что она тебе сказала? поинтересовалась любопытная ведьма.
Айлин, если говорят что-то кому-то на ухо, значит хотят, чтобы это знал только один человек тот, кому это и сказали.
Ой, вот только не надо разговаривать со мной как с ребёнком.
Так ты же ребёнок, усмехнулся Локи.
Мне девятнадцать.
Дитя, продолжал смеяться парень.
Слыша этот удаляющийся спор, Ферат не смогла сдержать улыбки, в характере Локи всегда была черта, которая заставляла его доводить окружающих до белого каления, этот колдун, болтающий сейчас с новенькой ведьмой, и был тем, кого она всегда знала, он ни капли не изменился. На ходу преобразовав посох обратно в серьги, девушка всучила свёрток с купленным обратно Сакари, а также заставила его надеть нормально ненавистный плащ.
Ну ты и чупакабра лесная! проворчала она на слугу. А если бы это был не Локи, а любой другой член Ковена? Да от нас и мокрого места могло не остаться.
Не принижай наши способности, отмахнулся Сакари, для него, как для ангела смерти, самого страшного существа этого мира, такое было оскорбительным. И да, Ферат преувеличивала, потому что в ней внезапно вспыхнула угасшая злость, которая так и твердила её сознанию вынести мозг слуге за такие выходки. В Ковене были как сильные, так и слабые маги, Локи относился к сильнейшим, как и она когда-то. В этом кругу есть люди, способные принести огромные проблемы девушке и действительно мокрого места от неё не оставить, но их немного, хотя, это лишь из тех, кого помнит чернокнижница, а сколько туда могло прийти новых талантов, вот, например, как эта Айлин. Злобно и шумно фыркнув, она наконец выпустила весь свой пар и её гнев поутих.
А знаешь, тихо усмехнулась ведьма. Хорошо, что так всё вышло, я устала сидеть в глуши, призналась Ферат.
М-да, не стоит благодарности, буркнул Сакари. Он, вообще-то, хотел всего лишь доставить неудобств хозяйке, а получилось так, что помог ей. Кстати, теперь мне очень любопытно знать подробности твоего прошлого, сказал он, накрывая рога капюшоном. А то как-то не по-людски, живу с девушкой, о которой ничего толком и не знаю. Вдруг ты особо опасный маньяк?
Совсем дурак?
Лишь иногда.
Тебя было проще убить, проворчала ведьма.
Ну и ладно, сама бы себе завтраки готовила и чаи холодные пила, обиделся ангел, а Ферат рассмеялась:
Ладно, ладно, прости. Но тебе не кажется, что это будет не честно, если ты обо мне будешь знать всё, а я о тебе ничего?
И что ты предлагаешь? насторожился Сакари. По взгляду вижу, что что-то придумала, ухмыляешься как-то хитро.
Система сказок на ночь! радостно выдала чернокнижница.
Что? не понял её спутник.
Ну смотри, по вечерам мы будем рассказывать друг другу по одной истории из своего прошлого, такие, которые сами посчитаем нужными. А потом в голове просто сложится картина общего впечатления и понимания, Ферат придумала это, чтобы и Сакари отстал, и ей удалось сильно не распространяться о своей жизни в прошлом, ибо она не сильно любила делиться с кем-то посторонним, пусть даже живущим с ней в одном доме, своими воспоминаниями. Юноша, шагающий рядом задумчиво сжал губы, судя по всему, в его планы также не входило выдавать своё прошлое, но подумав с пол минуты он наконец кивнул:
Хорошо, согласен.
Отлично, ухмыльнулась девушка. Тогда сегодня первая ночь сказок.
Нет, прошу, называй это как-нибудь по-другому, взмолился ангел.
А что так? Не любишь сказки? Ты уже вырос из них? в насмешливой манере протянула Ферат.
Я никогда их не любил, уклончиво ответил Сакари, и чернокнижница злорадно расхохоталась:
Хо-хо-хо, когда-нибудь я услышу историю об этом на ночи сказок.
Во имя привратника Куно, женщина, это было жутко.
Кто такой привратник Куно? Впервые слышу такую присказку.
Когда-нибудь ты услышишь историю об этом на ночи сказок, съязвил парень, передразнивая голос и манеру хозяйки, та цокнула, но всё же не удержалась от грубой усмешки. Кстати, а куда мы идём? опомнился он.
К выходу из города. Я планировала переночевать здесь, но после того, как мы засветились, лучше надолго в Стантеде не оставаться, Альянсу не составит труда нас найти.
Но мы сегодня уже не успеем добраться до того же перевалочного пункта засветло.
Да что ты говоришь, с некоторым раздражением всплеснула руками Ферат. Конечно не успеем, нам придётся идти в сумерках, путники переглянулись, ибо оба вспомнили жуткого амферата и хоть ведьма и ангел смерти сами существа сверхъестественные, эта ночь всё ещё вызывала у них мурашки по всему телу. А всё потому, что ты сначала делаешь, а потом думаешь, укоризненно ткнула в слугу пальцем чернокнижница. Или нет, даже не так, ты вообще не думаешь о последствиях.
М-да? буркнул он. Совсем недавно ты хвалила меня за совершенно противоположное качество. И это вообще не я виноват, невезение к нам притянули те охотники с пустыми повозками в лесу, тихо и ворчливо пробормотал парень. А что, мы не можем в любом другом месте остановиться? Лес огромный.
Нет, не можем. Альянс рыскает по территории, близко прилегающей к Стантеду. Всё, не задавай глупых вопросов и не раздражай меня, нервно махнула рукой на слугу ведьма, чьё настроение каким-то странным образом быстро испортилось, и она стала хмурить брови так, словно её загрузили проблемы вселенского масштаба. Сакари же, всё ещё в некоторых моментах воспринимал этот мир с точки зрения ангела смерти, то есть, существа почти неуязвимого, а потому, большая часть опасений хозяйки ему казалась глупой и не обоснованной, но он предпочёл промолчать, всё-таки несчастная уже один раз была убита и её можно понять. Но всё равно, ради своей безопасности юноша решил отойти чуть подальше от чернокнижницы.
Глава 5.
Так и шли они на расстоянии двух метров друг от друга. За стенами города Ферат пару раз останавливалась и вопреки всем своим словам делала передышки, садясь на какой-нибудь сухой пень или корягу, покрытую мхом, и медленно пила тёплую воду, которую не в силах была охладить ни она сама, ни её слуга. В Стантеде было жарко, в лесу душно, горячий воздух словно не мог высвободиться из плена плотно сплетённых ветвей, просочиться сквозь широкие листья и частые иголки в пространство мира и потому висел меж деревьев заставляя их кору источать терпкий древесный аромат, смешивающийся с запахами сладких цветущих трав и смолы. Очень поразительным было то, что Айлин в такую погоду смогла вообще собрать крохи тумана, видимо с ночи ещё припасла. Ферат на такие случаи носит маленькие крупицы в склянке на браслете, но они обычно мало чем могут помочь. Где-то в зарослях стрекотала цикада, похоже осень в этом году поздняя, что очень и очень расстраивало ведьму. Плащи на путниках становились всё тяжелее, в них было невыносимо жарко, с каждым пройденным метром ноги слушались всё неохотнее. В один момент Ферат резко остановилась.