Быстрое начало этих отношений вскружило Саше голову. Глубоко внутри она все ещё чувствовала себя неуверенной девочкой-студенткой, незаслуживающей внимания такого красавца, как Павел. Где бы они ни появлялись, женщины бросали на Павла многозначительные взгляды, дарили ему мимолетные улыбки, флиртовали при любой возможности. Но он выбрал её! Саше это льстило. Она представляла, как они выглядят со стороны, и сама себе завидовала.
Вообще Павел умел нравиться. Легко находил подход и к дурочкам и к начитанным барышням вроде Саши. Стоит отдать ему должное, для нее он не жалел времени: они часто ходили то на художественные выставки, то на показы независимого кино. Он доставал лучшие билеты в Большой театр, и, казалось, совсем не скучал на «Лебедином озере». Он искренне интересовался новинками литературы, и им всегда было о чем поговорить. Но что-то в отношениях с Павлом Сашу все-таки тревожило. Как будто она заранее знала, что ещё полгода или год, и она наскучит ему. Что Саша бросит Павла первой, ей даже в голову не приходило.
Теперь она предчувствовала: будет большой скандал. Уж лучше бы он сам бросил её ради своей любовницы. Но почему-то Павел не торопился разрывать их отношения. А ведь насколько все было бы проще, останься они просто коллегами! Хотя в этом Саша сомневалась. Павел не умел принимать отказы, а тем более терпеть поражения. Кому-то придётся уйти. И понятно кому, ведь компания принадлежит ей!
Саша достала из шкафа черные брюки и черную кашемировую водолазку, на фото в журнале к этому образу у неё были красивые серьги и кулон, что-то очень дорогое для съёмки из бутика Cartier брали в аренду организаторы премии. Теперь, конечно, такой роскоши под рукой не было. «Ну, и бог с ним», подумала Саша. Пашка больше не заслуживал ее стараний. Она сбрызнула шею любимыми духами от Guerlain, подкрасила губы помадой Chanel и вышла из офиса.
С Павлом они договорились встретиться в ресторане на первом этаже бизнес-центра. Здесь Саша часто назначала деловые встречи, здесь же отмечала удачные сделки, здесь они проводили романтические вечера с Павлом. Сашу в ресторане отлично знали, поэтому официант сразу повел ее к любимому столику возле окна, который она чаще всего бронировала. Ей нравился вид на набережную, летом отсюда она наблюдала, как по реке ходят речные трамвайчики. Сейчас река была скована льдом, серое небо стремительно темнело, на землю падал мелкий снежок.
Саша вдруг вспомнила о маме, которая ждала её на праздники в их загородном доме. Наверное, она уже варит овощи на оливье и маринует курицу. Каким-то волшебным образом маме удавалось каждый год создавать праздничную атмосферу семейного торжества. Саша так и не научилась этому. Наверное, ей просто не для кого было стараться.
За окном шумно затормозила машина, Саша бросила взгляд на улицу, нет, это был не Павел. Какой-то грязный помятый уазик, впитавший пыль и грязь российского бездорожья. Саша не могла разглядеть человека за рулём.
«Какой-то мужик скорее всего! подумала Саша. Женщина не смогла бы водить такое недоразумение». В тот момент, когда водитель вышел из машины, Саша отвернулась от окна: от входа к столику шёл Павел.
Здравствуй, сказал Павел и наклонился, чтобы поцеловать её, но Саша уклонилась. Вижу, ты уже не в духе, это мило. Павел улыбнулся своей идеальной улыбкой и сел напротив. Тут же к их столику подошел официант.
Павел, не раздумывая и не заглядывая в меню, заказал:
Сёмгу с пармезаном и бутылку Шабли, не дожидаясь реакции Саши, он добавил:
Даме тоже сёмгу.
Обычно Саше нравилось, когда Павел что-то решал за неё. Иногда он выбирал ей фасон платья, иногда духи, иногда цвет помады, в этих ничего не значащих мелочах его доминирование было ей даже приятно, но сейчас, то, как он выбрал за неё блюдо, разозлило Сашу.
Ты даже не узнал, что хочу Я, сказала она с раздражением.
К Шабли лучше всего подойдут морепродукты, ты же знаешь. Устрицы тут ни к черту, а рыба обычно не плоха. Разве ты выбрала бы иначе? Павел был холодно спокоен.
Официант принёс вино, Павел сделал ему знак, тот поставил бутылку и удалился.
Давай выпьем за уходящий год, я очень рад, что мы провели его вместе, Павел наполнил Сашин бокал, но она осталась неподвижной. Слушай, зачем ты пришла, если теперь сидишь, как статуя?
Мне вчера звонил Серёга Пономарев, и рассказал очень интересную историю, Саша внимательно наблюдала за реакцией Павла.
Да? Вот уж не думал, что у этого тюфяка может быть хоть что-то интересное, Павел отпил из бокала. Хорошее вино! Ты пить не будешь?
Серёга сказал, что кто-то уводит его клиентов.
Надо же, кто-то с яйцами повстречался на пути Сереженьки, у которого их отродясь не бывало, и он побежал поделиться этой новостью с тобой.
Прекрати! Твоё ехидство омерзительно. Это ведь ты срываешь его сделки. Я знаю.
А что, собственно, такого? Поговорил с парой клиентов его фирмы в неформальной обстановке, предложил выгодные условия. Разве здоровая конкуренция запрещена?
Ты знал, что у нас с Серёгой договор. Я не играю в Питере, а он не занимается Москвой.
Тоже мне договор! Ребячество! Это бизнес, а не детские игрушки.
Ты знал, что я дала слово.
Ну и дура!
Что ты сказал?
Извини, сказал Павел и хотел примирительно взять Сашу за руку, но она её отдернула. Просто нам нужны эти клиенты. Нам нужен рынок в Питере!
Это тебе он нужен. Не мне! Ты даже не спросил моего мнения!
А что бы ты ответила?! закричал Павел, официанты у стойки бара обернулись на них и зашушукались.
Я бы ответила: иди к черту! Ты портишь мою репутацию, ты влезаешь в мои отношения с друзьями.
Это кто твой друг? Серёга? Да вы не виделись с ним десять лет!
Это не имеет значения.
Нет, Сашенька, имеет. Ты, видимо, не понимаешь, кто на самом деле твой друг.
Ты что ли? Саша зло улыбнулась, взяла бокал и сделала большой глоток. Действительно, неплохое вино.
Смеёшься! Тебе смешно? Я два года потратил на твою компанию, чтобы привести в неё самых влиятельных клиентов! Сначала этот старик мешал мне, а теперь ты?
Старик? Ну ты и скотина! Янковский был святым человеком, ты ему в подметки не годишься!
Святым? Да ты просто ничего не знаешь о нем, но ничего, я открою тебе глаза. У меня такой интересный материальчик есть на твоего святошу, зачитаешься!
Не смей! грозно сказала Саша, беря в руку нож для рыбы.
А то что? Ты ударишь меня этим ножом? Глупенькая. Давай мы поднимемся в офис, я так и быть, дам тебе ударить меня несколько раз, а потом я сделаю так, что ты будешь кричать от удовольствия и забудешь даже имя этого старикашки, он-то никогда не мог заставить тебя кричать от наслаждения.
Мразь! процедила Саша сквозь зубы, теряя самообладание.
Поосторожнее на поворотах, ответил Павел.
Ну ты и подонок! С другой стороны это даже к лучшему. Между нами все кончено. И ты уволен. Чтобы духу твоего не было в офисе после праздников. И на стройке не смей показываться, я усилила охрану, Саша встала из-за стола.
А как же праздничный ужин? Твоя мама звонила мне сегодня, приглашала к вам присоединиться, с поддельным спокойствием сказал Павел.
Не беспокойся, я сама ей все объясню. Прощай! Саша отвернулась.
Я бы не советовал тебе так поступать со мной, Павел взял бокал и медленно отпил из него.
Ты мне угрожаешь? Саша вернулась к столу, ноздри её гневно раздувались, сердце бешено колотилось.
Просто даю тебе совет доброго друга.
Таких друзей Саша осеклась, выдержка изменила ей, она не нашлась, что ответить, но через мгновение, взяв себя в руки, добавила:
Я не хочу тебя больше видеть, сказала она и твердо зашагала к выходу.
Через несколько минут официант поставил на стол перед Павлом тарелку с куском рыбы в корочке из расплавленного пармезана. Павел с наслаждением вдохнул ароматный пар. Он аккуратно отрезал кусочек рыбы и положил его себе в рот, благоговейно прикрыв глаза. Шеф-повар сегодня был в ударе.
Саша хотела сесть в машину и немедленно уехать. Она была так зла! Как он мог? Как омерзительно он вёл себя! Что позволил себе говорить о Янковском! С каким удовольствием она бы ударила его сейчас, Саша сжала кулаки. Но что она может сделать? Она может вернуться в ресторан и все-таки ударить его. Но придется сделать это на глазах у персонала, будет отвратительная сцена. Нет, не стоит, незачем давать пищу для сплетен. Лучше она поднимется в офис и составит приказ об увольнении Павла. Конечно, это не даст ей полного удовлетворения, но хотя бы мысленно она уже вычеркнет его из своей жизни, и из жизни компании. Мысль о том, что Павел больше не будет частью её мира, подарила Саше небольшое утешение. Она обернулась и уверенно пошла назад к лифтам.
Через полчаса все было готово, поставив свою подпись, Саша с облегчением положила приказ в лоток для документов с пометкой «Срочно».
Ну вот и всё. История с Павлом закончилась. Очень некрасиво и крайне неприятно, но что она ожидала? Какой же Павел подонок! Янковский знал это, и предупреждал её, а она не хотела замечать. Но теперь всё кончено!
Саша снова закрыла офис и позвонила маме, ожидая лифт.
Дорогая, ну наконец-то! Ты выехала? радостно спросила мама. Мы очень тебя ждём! Леночка с детьми смотрят мультики, а я поставила тесто на пироги, хочу испечь с яблоками, помнишь, как я когда-то давно делала?
Помню, мам, это замечательно! Я как раз собираюсь выезжать, если пробок не будет, то через час буду. Нужно что-то купить по дороге? Саша спустилась на первый этаж и пошла к выходу.
Нет, доченька, мы всё купили. Будь осторожна на дороге, снегопад начинается. Целую!
Хорошо, мам, скоро буду.
Саше хотелось поскорее оказаться дома, в кругу семьи, чтобы впечатление от этой гадкой сцены с Павлом стёрлось из памяти. Саша редко чувствовала себя такой уязвимой, как сейчас. В одно мгновение её личная жизнь покатилась под откос. Впрочем, какая там жизнь? Одна видимость. У неё никогда не было любви к Павлу, а он никогда не любил её. Саша встряхнула головой, желая прогнать грустные мысли.
Хорошо, что она еще вчера положила в машину все необходимое: вещи на несколько дней, подарки для семьи, даже праздничное платье, которое купила неделю назад Роскошное, дорогое, модное, Саша выбирала его, представляя, как будет смотреть на неё Павел. Какой соблазнительной она будет в этом наряде. Безумие! Ещё неделю назад, она думала о том, что они вместе проведут праздники, пойдут в лес на лыжах, будут сидеть вдвоем у камина и пить какао с зефирками.
«Это всё теперь в прошлом!» прошептала Саша и толкнула входную дверь. Холодный ветер ворвался в образовавшуюся щель и обжег лицо колючим снегом, дверь засосало обратно, словно кто-то неведомый не давал Саше выйти наружу. Она снова толкнула дверь и решительно вышла в спускающиеся на город морозные сумерки.
Павел сидел за столом. Ресторанный зал был пуст. Никто не праздновал приближение нового года.
«Новый год семейный праздник» твердят глупые людишки и стремятся оказаться дома, чтобы под бой курантов непременно выпить свой дурацкий бокал шампанского и загадать свои дурацкие желаньица» думал Павел и смотрел на остывшую порцию рыбы, которую принесли Саше, и которую она так и не съела.
Бутылка Шабли была почти пуста, а Павел был почти пьян. Как-то неприятно саднило в груди. Неужели он по-настоящему опечален их с Сашей разрывом? Глупости! Это был хороший план, не подразумевавший чувств: сойтись с ней, найти её слабые места, стать необходимым, начать влиять на ее решения, получить контроль над компанией. Просто как дважды два! Павел поднес к губам бокал и отпил из него. Вдруг вино показалось ему омерзительным на вкус: теплым и соленым, словно кровь. Он в бешенстве выплеснул содержимое бокала на пол.
Что же теперь делать? Все рухнуло! Где он ошибся? Почему просчитался? Он так и не смог подчинить её себе. Она пригрозила его уволить Нет, она так не поступит. Съездит на праздники домой, отоспится, подумает, соскучается по нему и все забудет. А если не забудет? Если выполнит то, что пообещала? Тогда конец! Все прахом! Два года его работы, начатые сделки, взятые авансы, все коту под хвост! И самое главное это здание в центре города. Он только вчера показал его партнерам. Саша и не догадывается, что он уже нашел людей, готовых вложиться в один очень выгодный проект, дурочка до сих пор думает, что там будет хоспис. Ну, уж нет, он этого не допустит. Переговоры почти завершены. Кому нужен хоспис? Он найдёт под него другое здание, где-нибудь за МКАДом, а городу нужны бизнес-центры. Серьезные люди готовы дорого заплатить, очень хорошо заплатить! Если ему придётся заставить Сашу согласиться на эту сделку, он заставит её, чего бы ему это ни стоило.
Павел не заметил, как сильно сдавил бокал, тонкое стекло треснуло, осколки посыпались в тарелку, алая кровь закапала на белоснежную скатерть. Павел выругался. Схватив салфетку со стола, он обернул ею ладонь и с силой затянул рану. Вдруг его телефон зазвонил. Павел бросил взгляд на включившийся экран, там высветилось: «Игорь Шиномонтаж».
Почему ты не звонишь? Я уже не знаю, что и думать! раздался из трубки взволнованный женский голос, когда Павел нажал на приём вызова.
Я был занят, по-моему, это очевидно, сказал Павел спокойно.
Так ты приедешь? женский голос был нетерпелив.
Нет, все пошло не по плану.
Что случилось?
Непредвиденные сложности.
Я не понимаю. Ты сказал, что у тебя все под контролем, голос женщины стал глуше, словно она понизила его или прикрыла трубку рукой. Она не согласилась? Не сделала тебя партнёром?
Об этом речь так и не зашла.
Ты же, сказал, что за обедом скажешь ей об этом!
Я хотел, но планы изменились.
И ты говоришь об этом так спокойно? прошептала женщина. А как же я? Ты обещал что, когда ты станешь партнёром, мы расскажем ей о нас!
Придётся немного отложить эту радостную новость.
Отложить?
Я сказал непонятно? Отложить! А теперь мне некогда. Позвоню позже, Павел выключил телефон. Не думал он, что вот так нелепо закончится этот год. Все это так не кстати. Он подозвал официанта.
Принесите счёт, сказал Павел, и вызовите врача, по-моему, мне нужно наложить пару швов. Побледневший официант бегом исчез в глубине пустого зала ресторана, видимо, кровавое пятно на скатерти произвело на него сильное впечатление. Павел снова остался один. Его мысли были уже далеко отсюда, он готовил новый план, на осуществление которого ему потребуется вся его изощренная фантазия.
За несколько десятков километров от злополучного ресторана, стоя в тени большого окна, молодая женщина смотрела на засыпанный свежим снегом сад. Сотня крошечных горящих лампочек, которыми было украшено крыльцо дома, делали пейзаж в саду загадочным и праздничным. Заснеженные ели у ограды терялись в сгущающихся сумерках. На дачный поселок спускался красивый декабрьский вечер, обещавший чудесную новогоднюю ночь Молодая женщина тридцати лет, миловидная, с большими, как у куклы глазами, и розовыми пухлыми губами, слушала оглушительно громкие короткие гудки в телефонной трубке. Она так сильно прижала мобильный телефон к уху, что не заметила, как серёжка с крупным переливающимся камнем впилась ей в щеку, оставив маленький порез на коже.
Мама, ну ты где! позвал из гостиной детский голос.
Мам, мультфильм закончился!
Сейчас. Иду, ответила женщина. Она выключила телефон и вошла в гостиную. На диване перед большим телевизором сидело двое детей в красных праздничных пижамах. Мальчик и девочка лет восьми, милые двойняшки, такие же светловолосые и большеглазые, как их мама. Что вы ещё хотите посмотреть? Спросила женщина, натянуто улыбаясь, стараясь придать голосу беззаботный тон.