Она встала, пока монстр не вылез из-под кровати и не схватил ее за ногу, спустилась на кухню и сделала чай. Камин потух, Алесса разожгла огонь, подкинула бревен. Она смотрела на танцующие огни и слушала звуки дома.
Деловая женщина переезжает в деревню и становится провинциальной девчонкой. Я могу написать об этом книгу.
Алесса засмеялась и подумала, что вместо чая предпочла бы бокал сухого вина. Завтра она купит бутылку и разопьет ее с Енисом. Почему нет? Развод оформлен. Когда она подписывала бумаги, Витторио даже не взглянул в ее сторону. Так что она имеет законное право поразвлечься. Так почему нет, м?
Огни камина убаюкивали, Алесса снова услышала шепот над ухом, как тогда, на чердаке, но не испугалась его. Она уснула в кресле и проспала до утра
А ближе к обеду пришла Амина. Она первая прознала, что Алесса заселилась в новый дом. Ее дом.
Полусонная Алесса открыла дверь.
Я поняла, что ты так и не познакомилась с моими детьми, сказала Амина без приветствия и села на корточки. Это Мустафа, Ибрагим, Аиша и Ниша.
Дети смотрели на свою тетю с затаенным страхом.
О, а девочки-то близняшки, Алесса потерла глаза.
Амина подняла правую бровь. Ей хотелось съязвить, но она сдержалась, Алесса уловила это по знакомому выражению лица.
Да. Но, знаешь, они совсем разные. Ниша молчунья-тихоня, она умна, сдержана и любит играть в одиночестве. А Аиша вечно бегает, словно подстреленная курочка, неугомонная и слегка неуравновешенная.
Прямо как мы с тобой, заметила Алесса. Этот удар Амина тоже стерпела.
Ты купила машину? спросила она.
Нет, я перевезла свою. Собственно, на ней я и приехала. Два дня потратила и кучу сил.
Амина сощурилась, будто ей слепило солнце.
Значит, ты уже все решила?
Пока нет.
Будешь убеждать меня, что не планировала это заранее?
Присядь за стол.
Я постою.
Сядь за стол, пожалуйста.
Амина села, а дети принялись бегать вокруг дивана. Все, кроме Ниши. Та осталась у ног матери.
Мы же сестры. Давай не будем ссориться из-за денег, сказала Алесса. Мы столько лет не виделись. Уверена, нам есть, что рассказать друг другу.
Она решила предпринять одну попытку, чтобы примириться с сестрой, потому что в своей жизни Алесса никому не дает больше одного шанса.
Дело не в деньгах, ответила Амина. Я столько трудилась, чтобы получить этот дом. Понимаешь
Я понимаю, спокойно начала Алесса. Понимаю и то, с какой целью ты привела сюда детей: чтобы разжалобить мое каменное сердце. Может, ты думаешь, что я привяжусь к ним, да так сильно, что захочу сделать очень щедрый подарок. Я понимаю, что ты считаешь это справедливым, Алесса сделала паузу, чтобы дать ей осознать сказанное. Затем заговорила строже: Но дедушка Омар принял решение. Почему-то он решил, что дом должен перейти ко мне. Наверно, ему надоело лицемерие, которым его окружали день за днем, не знаю. Спросить мы его не можем. И все-таки я уважаю его решение. И тебе следует сделать то же самое. Теперь мне есть, о чем подумать. Пока что я не знаю, что делать с домом, но в любом случае я решу это САМА. Без посторонней помощи. И это будет МОЕ решение. Ты понимаешь?
Амина слушала с отвращением. Привыкшая всегда получать свое, она не ожидала такого отпора. Ей нередко отказывали, но детям никогда. Да и каким же надо быть монстром, чтобы оставить ее деток на улице?
Мне более чем понятно. Дети, уходим! Амина подскочила со стула и направилась к выходу.
Зачем ты уходишь, Амина? Сядь, я сделаю тебе чай.
Да-да, ты сделаешь мне чай в своем новом доме, а потом мы вернемся в старую халупу с облезшими обоями и холодными полами. Мои детки постоянно болеют, потому что ты жмотка.
А ты тогда кто?
Я мать.
Которая зарится на чужое.
Амина перешла на крик.
Тебе не нужен этот дом! У тебя нет семьи! Богачка, которая бесится с жиру. А еще хнычешь тут о сестринских чувствах!
И вот мы снова вернулись к тому, с чего начали. Давай не будем ссориться, Амина. Вы можете приезжать сюда каждые выходные, дети будут бегать по всему дому, а мы с тобой сплетничать на кухне, как две маленькие крыски. Мне нужна сестра, Амина, ну же, сделай шаг навстречу.
Алесса протянула руку. Амина скривила лицо и отвернулась.
Если хочешь сестринской любви, ты знаешь, что нужно сделать.
Я не собираюсь платить тебе за любовь.
Амина забрала детей и ушла.
Ты совсем не изменилась, сказала Алесса в закрытую дверь.
Неравный торг
Из записей дедушки Омара:
«Не нужно бояться быть сильным»
Дедушка Омар наплодил семейство борцов. И они не любили сдаваться просто так, без боя. Обратная сторона такого положительного качества: они не умели уступать и были отвратительно нетерпеливы. Но Омар уже покинул этот свет, так что какая ему теперь была разница?
После неудачной попытки надавить на сестру Амина была в бешенстве. Она чувствовала, что ее деток притеснили и не могла с этим смириться. Она сразу же нажаловалась матери и нашла поддержку в лице Джана. Пока двое обсуждали, как несправедлива к ним судьба, Ламия помалкивала. Она полировала тряпочкой карманные часы и любовалась их блестящей поверхностью, в то время как дети расхаживали по комнате и решали, как быть дальше. На столе стояла рамка с фотографией Омара. Ламия с удовольствием забрала ее себе.
Я не могу поверить, что дедушка Омар мог обделить моих деток! Наверняка Аська как-то подстроила это. Мама, тебе что-нибудь известно? Амина напоминала кошку, которая ищет в песке место поудобней.
Надо просто договориться, сказал Джан. Он был лохмат и мучился головной болью. Джан почти не помнил прошлой ночи. Предложить ей что-то.
А почему я должна ей что-то предлагать? Она не заслужила даже дедушкиного носка.
Можно дать ей денег. Скинемся и Джан схватился за голову: венка на лбу больно пульсировала. Сейчас отпустит
Вот сам и скидывайся, возмутилась Амина, изогнув спину, как пантера перед броском. Хоть со скалы, хоть в реку. А у меня нет лишних денег!
Да заткни ты пасть! Джан чуть не упал со стула. Голос сестры действовал на него, как соль на рану.
Эй! Амина уткнулась руками в бока. Не говори так со мной, испорченный мальчишка! Мама, и ты позволишь ему?
Джан немного остыл. В конце концов, им надо объединиться.
Ладно, извини. Но нельзя же быть такой упрямой! Нужно дать меньшее, чтобы получить большее.
Амина поняла его слова по-своему.
Предлагаешь как-то облапошить ее? Мама, а ты что об этом думаешь?
Ламия отвлеклась от красоты своих часов.
Думаю, надо навестить дочь.
Алесса с Енисом решили отправиться в город, чтобы сделать кое-какие покупки для дома. Алесса предложила сесть в машину, но Енис настоял на пешей прогулке. Город маленький, дороги узкие, зачем создавать лишние проблемы, если его можно обойти целиком за пару часов?
Когда они вышли, Алесса с гордостью осмотрела свой одинокий бледный дом, спящий посреди леса. «Домик, да у тебя анемия!», шутливо заметила она. Заросли скрывали вид на город и на вершину холма.
Знаешь, Енис, снаружи дом кажется больше, чем внутри. Даже не знаю почему.
Енис задумался.
Ну да, вроде что-то такое есть, он считал, что с девушками нужно соглашаться во всем.
Они выдвинулись в путь.
Крутая машина у тебя, сказал Енис, придерживая соседку за руку.
Спасибо. Это Альфа Ромео Стельвио.
Ясно, что-то на языке римских буржуев.
Ну ладно, тогда просто красненькая.
Уже лучше, Енис потер подбородок. А вообще не представляю, сколько сюда будут добираться запчасти, если у тебя что сломается. У нас с этим туго.
Подумаю об этом, когда сломается.
Да ты и правда итальянка! сказал Енис, и они рассмеялись.
Когда Алесса спустилась в город, каждый его уголок наполнял сердце приятной меланхолией. Словно не было между ними преграды в 20 лет. Та же бирюзовая река Неретва, старинный каменный мост, соединяющий две половинки Коньиц, те же двухэтажные белые домики с красными крышами и, конечно же, горы, растущие в небо. Алесса засмотрелась на вечное противоборство двух цветов: как зеленый сливается с голубым, и захотела стать их частью, раствориться в ярких оттенках. На фоне гор сверкала мечеть и католическая церковь. У них толпились люди и о чем-то спорили.
Алесса и Енис проходили десятки магазинчиков с вывесками: «Пекарь», «Травник», «Кафе», «Маркет». Почти каждый встречный приветствовал Ениса и знакомился с Алессой, и она проникалась культурой маленького городка.
Как впечатления? спросил Енис, видя ее растерянность.
Так мало людей, задумалась Алесса, в моем детстве их было в разы больше.
Да, многие уезжают. Отец говорит, когда он был молод, здесь жило около сорока тысяч, а сейчас лишь десять Зато мы все друг друга знаем в лицо. Так что запоминай.
Память у меня, как вольная птица. Чуть приоткроешь клетку и прощай!
М-м-м, орел?
Скорее попугай. Любит повторы.
А моя курица. Кудахчет без остановки.
Хочет петуха, сказала Алесса, и Енис хрюкнул от смеха.
Они гуляли по милым улочкам. Знакомые места пробуждали воспоминания. Аптекарь Исак Ковач в детстве казался ей стариком, а спустя столько лет вообще превратился в сморщенный помидор. Он не узнал ее. Алесса, состоятельная яркая девушка, все еще выделялась на фоне их замкнутого мира.
Встреча с прошлым это интересный опыт, но хотела бы она жить здесь?
Вот здесь они с Джаном бросали велосипеды, спускались под мост и бегали босыми ногами по дну холодной реки, а когда вода поднималась, ловили рыбу. Летом они залазили на холмы и любовались видом на город. А у той лавки покупали ванильное мороженое. Так хочет ли она остаться?
Енис будто услышал ее мысли.
Чем планируешь тут заниматься?
Алесса отвлеклась от дум.
Пока ничем. Еще не решила.
Как так? А жить на что?
Он задел тему, которой она избегала.
У меня есть небольшие сбережения. Хватит на несколько месяцев.
Тогда тебе надо встретить здесь Рождество и Новый год. После этого точно не захочешь уезжать.
Алесса не ответила, она проводила в уме расчеты.
Ну что? не выдержал новый друг.
Да, думаю, это хорошая идея. Так и сделаю.
Енис игриво толкнул ее плечом. Она соскочила на дорогу, затем с размаху врезалась в него.
Ай! А ты сильная.
Да. Дедушка Омар научил постоять за себя.
Девчонкам нельзя драться.
Алесса посмотрела на него снисходительно.
Не нельзя, а просто необходимо.
Привыкшая к роскоши Алесса вынуждена была экономить. Она закупилась вещами и продуктами на первое время, а Енис тащил все сумки на себе. Это правильно, подумала Алесса, он же сам отказался от машины. И молодой человек не жаловался, даже когда они поднимались в гору.
На пороге нового дома уже поджидали Ламия, Джан и Амина, они встретили Алессу и соседа удивленными и осуждающими взглядами. Енис поприветствовал их и занес вещи в дом.
Алесса сказала мама. Ну ты бы помогла мальчику.
Здраво, дорогие мои, заходите, с притворной радостью ответила Алесса.
«Как бы отучить их являться в дом без приглашения?»
Алесса хотела преподать им урок, сбить спесь с недовольных рож, заставить чувствовать себя неловко. Она подошла к Енису, обняла его за шею и поцеловала в щеку.
Спасибо за помощь! Приходи вечером на бокал вина!
Отлично! Милая родня поймет, что к вечеру они тут лишние.
Глаза всех троих полезли на лоб, а парень расплылся в улыбке и пообещал вернуться. Затем она повернулась к гостям и пригласила к столу. Алесса была любезна, насколько это возможно, зная причину их визита, но не пыталась выставить себя хорошей хозяйкой. Она заварила зеленый травяной чай и, разливая по чашкам, сказала:
Помогает успокоить нервы.
Ламия пристыдилась, остальные только осмелели.
Ну, сестренка, мы с хорошими новостями, начал Джан. Он достал лист бумаги и показал какие-то расчеты. Алесса подумала, что выглядит он ужасно. По крайней мере, хуже, чем в их прошлую встречу. Я долго думал, как найти вариант, который всех устроит. И вот что мне кажется самым справедливым. Все мы внуки и дети дедушки Омара, все любили его и заботились о нем
Не все, сказала Амина.
Не суть. Так вот. Если дом перейдет к Амине, которая больше всех проводила с дедом время, это не совсем правильно.
Да что ты? съязвила она.
Тихо. Есть еще я, который столько вложил сюда денег и внимания, конечно. Есть мама, которая помогала по хозяйству и также была сиделкой. Короче, мы все заслужили свою долю. Я хочу сказать, что дом не должен доставаться кому-то одному, так?
Амина и Ламия нехотя согласились.
И какое я нашел решение: продать дом, а деньги поделить на четверых. Никто не окажется обделенным. Ну, что скажешь?
«Скажу, что ты уже предлагал это. Фантазия у тебя слабовата».
За Алессу ответила Амина.
Четверых? А маме зачем? Она получила гусей и дорогущую коллекцию антиквариата. А ты так вообще кучу техники. Что же насчет меня?
Ты получила самое дорогое: время, проведенное с дедушкой, и его последние минуты, не сдержалась Алесса. Она встретила злобный взгляд сестры с добродушной улыбкой.
В дележку надо включить каждого из моих деток, продолжила Амина.
Ну ты и выдумщица! рассмеялся Джан.
Завязался спор. Через минуту все перешли на крик. Алесса смотрела на угли, тлеющие в камине, и пила чай. Зачем они пришли сюда, если не могут договориться между собой?
Мы делили апельсин. Много нас, а он один сказала Алесса.
Первым отреагировал Джан.
Чего-чего? Ты согласна?
Алесса сделала глубокий вдох.
Что ж, очень интересное предложение. Вероятно, даже справедливое. Тут есть о чем подумать, Джан сложил руки под подбородок и внимательно слушал. Однако я уже приняла решение. Я хочу немного отдохнуть от всего, что навалилось на меня последнее время. И этот милый домик из «счастливого» детства как раз подходит для моих планов. Все вы знаете, что я пережила тяжелый развод, и мой дорогой Витторио, известный и богатый во многом благодаря мне художник, оставил меня без гроша в кармане. Я уверена, мама с вами этим поделилась. И хоть вы ни разу не поинтересовались моим состоянием, я вас не виню: я тоже не участвовала в ваших жизнях последние пару десятков лет. Однако
Брат с сестрой хотели возразить, но Алесса остановила их резким движением руки, выражающим «стоп».
Я всего лишь хочу передохнуть, понимаете? Побыть в кругу семьи, природы и добрых друзей. Без всех этих стычек и дележек наследства. Хочу пить вино, сидя у камина, играть с вами в карты, шашки, да что угодно. Хочу узнать вас получше, послушать истории из жизни, которые я пропустила. А вы не хотите того же?
Ага, я смотрю, мужа ты уже забыла, Амина не была бы Аминой, если бы не сказала что-то подобное. Алесса поняла, что она говорит о невинном поцелуе Ениса в щеку, но промолчала.
И сколько тебе нужно времени? поинтересовался Джан.
Я хочу встретить здесь Рождество. Помните, раньше мы каждый год проводили его вместе прямо в этой гостиной? Так что вы все приглашены.
Гости задумались.
А что будет после? спросил Джан. Ты примешь мое предложение?
Алесса положила голову на стол.
Мы можем поговорить об этом потом?
Джан и Амина отошли в сторону пошептаться. Мама с сочувствием посмотрела на дочь.
Боюсь, ты много хочешь, дочка. Все изменилось. А прошлое не вернуть.
Но можно ведь попытаться, правда? Алесса взяла ее за руку. Ты на чьей стороне? Почему отмалчиваешься?
Я устала, Алесса. Мне все это не нужно. Разбирайтесь сами.
Ты не можешь усидеть на двух стульях, мама. Прими чью-либо сторону.
Брат и сестра вернулись за стол.
Мы поговорили и Джан замялся. В общем, нас это не устраивает. Если передумаешь, дай знать, они пошли к выходу. Идем, мама.
Я хочу допить чай, резковато ответила Ламия.
Дети не одобрили подобный жест:
В таком случае мы подождем снаружи. Не задерживайся, и хлопнули дверью.
Ламия отпила остывший чай.
Есть ли хоть одна семья, в которой царит мир и гармония?
Одну я знаю, сказала Алесса. Мой сосед Енис с отцом.
Ну, если в семье всего два человека, делить им нечего.
Алесса убрала нетронутые чашки брата и сестры.
Как ты, дочка?
Нормально. Привыкаю к одиночеству.