Он замёрз и ссутулился. Вжал голову в плечи и нетерпеливо пританцовывал, бойко болтая с девчонками. Голые покрасневшие руки зябко прятал в карманы. Критически с полуулыбкой рассматривал Лерку, выразительно переглядывался с Давидом. Чёрные глаза довольно поблёскивали.
Девушка огорчённо вздохнула. Кольнуло неприятное предчувствие.
«Эх Жаль. Неужели, именно этого старого, резвого бородача хотели со мной познакомить? Этот экземпляр и есть обещанный юный мальчик? Ха-ха Умора. Хорошо, посмотрю. Никто насильно не принуждает с ним встречаться», скептически усмехнулась Лерка, исподтишка окинув взглядом мужчин.
«Странные представления о молодости у возрастных товарищей. Всё-таки, может, планируют познакомить не с Сергеем? И где-то в тайных закромах припасён действительно молодой паренёк?» продолжила ехидно размышлять.
Представились, обменялись дежурными любезностями, переговорили десять минут и поехали к другу мужчин. Тоже художнику. По их словам, тот имел творческую мастерскую, где постоянно тусовались его приятели.
В метро соскучившаяся Татьяна незаметно подмигнула Светловой, повернулась спиной и нежно прижалась к Давиду. Что-то шептала на ухо, заглядывая в спокойное лицо, заботливо поправляла воротник, шарф, ласково гладила по рукаву дублёнки.
Марков, чуть приподняв подбородок, рассеянно слушал, поддерживал подругу за локоть, кивал и поверх головы задумчиво скользил глазами по Лере, вокруг которой активно шустрил Сергей. Она, плотно сжав губы, озадаченно улыбалась и, прищурившись, недоверчиво наблюдала за необычным ухажёром.
Мастерская находилась в торце старой хрущёвки, занимая часть цокольного и первого этажей здания. Внутри нижнее и верхнее помещение соединяла винтовая лестница с перилами.
Зашли. Таня и Сергей неожиданно нашли занимательную тему и, увлёкшись разговором, разделись первыми. Совсем позабыв о попутчиках, прошли вглубь помещения.
Лера растерянно проводила глазами заболтавшуюся пару и нерешительно приостановилась. Обратила внимание, что Давид не поспешил за ними, а специально замешкался и задержался рядом. По-дружески помог снять дешёвое драповое пальто, предупредительно стряхнув снег, повесил на один крючок со своей роскошной дублёнкой.
Засунул руки в карманы брюк и зачем-то неторопливо обошёл вокруг Лерки, будто изучающе рассматривал со всех сторон. С недоумением заметила, как он сделал глубокий вдох полной грудью и слегка прикрыл веки. Точно принюхался и наслаждался запахом её французских духов. Этим смутил девушку, вызывав волнительно-тревожный отзыв в груди.
Похоже, эллиптический флакончик «Клима» в ярко-синей коробочке не подвёл. Аромат, за которым выстояла часовую очередь.
Она сморщила нос и сконфуженно покрутила головой, наблюдая за круговой траекторией движения Татьяниного кавалера. Неуютно поёжилась от сканирующего взгляда, стесняясь своей тоненькой девчачьей фигуры в обтягивающих джинсах и объёмном джемпере. Подумала, грустно вспомнив маму, как, наверное, смешно выглядит в глазах этого взрослого, хорошо одетого мужчины.
Причесалась, тряхнула густой, непокорной гривой волос.
Робея, неловко обхватила себя за плечи и с извиняющейся улыбкой посмотрела на следящего за её действиями Давида, словно говоря: «Уж такая я. Нескладёха. Разочаровала?»
И с удивлением обнаружила в мгновенно вспыхнувших глазах симпатию? Восхищение?
Подняв брови, озадаченно хмыкнула. Щёки смущённо порозовели. Ещё раз непонимающе взглянула, сомневаясь правильно ли истолковала эмоции Маркова. Он тепло и пристально смотрел в лицо.
Радостно поняла, что не ошиблась. Широко, со всей искренностью улыбнулась и ободрённая поощрительным взглядом, смело шагнула в комнату, куда уже прошли Сергей с Татьяной.
Глава 5. В мастерской
_В тексте упоминаются алкоголь и сигареты. Автор осуждает их применение. Употребление ведёт к негативным последствиям_
Там было жарко и весело. Человек десять мужчин разных возрастов и громкоголосая, фигуристая дама что-то азартно обсуждали. Они взрывались в хохоте, жестикулировали, подскакивали, перебивая друг друга и не обращали внимание на вновь прибывающих. Шумная компания разместилась вокруг застеленного газетами стола. Некоторые стояли, другие восседали на разнотипных стульях и облупленных табуретах, остальные развалились на огромном диване, стоящем напротив входа в комнату. Никто ни за кем не ухаживал, не расшаркивался. Каждый делал то, что нравилось.
На столе возвышались несколько открытых винных бутылок, начатая трёхлитровая банка яблочного сока и минералка. В центре скучились тарелки с горой небрежно нарезанной колбасы, хлебом. Вспоротые жестяные банки с завтраком туриста и килькой в томатном соусе. На краю приютилась посудина из-под растворимого кофе, приспособленная под пепельницу. Она была настолько переполнена, что окурки не помещались и вываливались наружу. В неподвижном воздухе висел густой сигаретный дым, резко пахло алкоголем и потом.
Сергей уже занял место в середине продавленного дивана и энергично помахал рукой. Звонко похлопал ладонью.
Иди сюда, Лера.
Она пробралась, лавируя между расступающимися гостями, и послушно устроилась рядом с довольным бородачом. Перевела дыхание, с любопытством прислушалась к жаркой дискуссии и осторожно рассмотрела темпераментных спорщиков.
Давид помедлил, контролируя, где она усядется. Выбрал стул напротив.
Таня, выпрямив спинку, непринуждённо сидела чуть в стороне, между двух подвыпивших парней, и увлечённо слушала, как те что-то весело доказывали. Заливисто смеялась над хулиганскими шутками и поддерживала шебутной разговор.
Лера восторженно понаблюдала за любимой подругой и коротко вздохнула. Она не умела так изящно держаться и свободно болтать в незнакомой компании. Завидовала тому, как легко и женственно ведёт себя Татьяна.
Та элегантно откинув мешающую прядку, открыла маленькое ушко, украшенное крошечной золотой серёжкой. Вплотную приблизилась к собеседникам, желая расслышать нечто забавное, касающееся только их троих. Оттопырила мизинчик, грациозно держа в руках бокал с вином. Красиво затянулась сигаретой, приподняв подбородок, сложила губки в розовый кружок и прозрачной струйкой выпустила дым.
Лера покосилась на Давида. Наверное, ревнует общительную девушку, откровенно кокетничающую с другими мужчинами?
Странно, но он не смотрел в сторону подруги. Выглядел жизнерадостным, деятельным и не напряжённым. Создавалось правдоподобное впечатление, что ему нет дела до Мишкиной и ей флирта с другими.
И вообще, похоже, в этой диковинной компании центральная фигура он. Все искренне обрадовались, оживились при его появлении: приветствовали, здоровались за руку, хлопали по плечу, спрашивали, где пропадал. За кипучим столом стало заметно тише, когда Марков негромко заговорил. Без малейшего усилия он завладел вниманием присутствующих. Спорщики, прислушиваясь, примолкли. Со сдержанным уважением ловили слова.
Сегодня мужчина явно был в ударе: хохотал, сыпал анекдотами, байками. Азартно встрял в спор, разгоревшийся до их прихода. С аппетитом задирал и поддразнивал недовольно подпрыгивающего от его колкостей Сергея.
Лерин сосед по дивану нервно огрызался скрипучим голосом и не оставался в долгу. Перебивал и при каждом удобном случае, снабжал высказывания Давида ехидными репликами. Тот остроумно парировал, посмеивался, хитро сверкал глазами. Заговорщицки подмигивал Светловой и продолжал цеплять обиженно бурчащего товарища. Похоже это был давнишний ритуал, свидетельствующий о привычной конкуренции между старыми приятелями.
Лера ощущала на себе по-отечески заботливый взгляд Маркова. Дружелюбное внимание и присмотр бдительного поклонника подруги придавали столь необходимую в незнакомой компании уверенность. Он не таился, приветливо смотрел на осваивающуюся девушку. С готовностью объяснял непонятные моменты в беседе, вовлекал в разговор. По-хозяйски подкладывал еду в тарелку. Чуть позже заграбастал банку с соком и щедро налил содержимое в огромную кружку, которую откуда-то принёс специально для Леры. Весь вечер ослепительно улыбался, подбадривал, приметив скованность и застенчивость девушки.
Вспомнили про гитару. Давид с задумчивым видом перебрал вибрирующие под пальцами струны. Откашлявшись, спел, искусно аккомпанируя себе. Услышав, что Лера является фанаткой Адриано Челентано, тут же на итальянском языке исполнил две песни из его репертуара. Темпераментно барабанил по столу, отбивая такт, гримасничал, пародируя знаменитость и самодовольно наблюдал за восторженной реакцией девушки.
Светлова с откровенным восхищением смотрела на него, не чувствуя в прямом обмене взглядами никакого подвоха. По-доброму завидовала Татьяне какой, оказывается, интересный и живой человек её мужчина. Та нисколько не преувеличивала, расписывая его достоинства. Подруге повезло. Может с полным правом гордиться Давидом. Неважно, что он почти в два раза старше. Если не стыдятся разницы в возрасте, то почему бы и не существовать их любви?
Наверное, он тайно злился и ревновал увлёкшуюся болтливыми собеседниками Мишкину, только виртуозно скрывал чувства. И в ответ специально поддразнивал, делая вид, что забыл о её присутствии, полностью сосредоточившись на опеке Леры Светловой.
Она почти не слушала и старалась незаметно, сантиметр за сантиметром, отодвинуться от сидящего рядом Сергея. Хотя тот с первых минут пытался перетянуть внимание на себя и бросал ревниво-злые взгляды на веселящегося Давида.
Видимо, бородатый Ромео старался очаровать Леру, отвлекая от других. Он ёрзал, тесно прижимался к её бедру, заглядывал в лицо, загораживая от соседей. Время от времени беспардонно обнимал за плечи холодными руками. От прикосновений Лерка едва уловимо вздрагивала, но терпела, тихо раздражаясь.
Задерживала дыхание, чтобы не вдохнуть воздух, когда он наклонял к себе и, сексуально понизив голос, интимно ворковал на ухо:
Валерия, что как чужая? Давай скрепим знакомство дружеским брудершафтом.
Тут же подливал вино, нетерпеливо совал в руки бокал, торопя с выпивкой, будто планировал напоить до беспамятства.
Она напрягалась, морщилась. Опускала предательски выразительное лицо, чтобы не выказать неприязненные мысли. Ей чрезвычайно не нравилась подозрительная скорость, с которой Сергей демонстрировал, что Лера приведена в компанию как пара для него. Отталкивали визгливо-злобные нотки в голосе, когда взахлёб спорил с мягко поддразнивающим его Давидом. После каждой её уступки, хвастливо бросал на друга торжествующие взгляды и многозначительно приподнимал бровь. Будто фиксировал этапы приручения и закреплял маленькие победы, умышленно акцентируя внимание наблюдательного Маркова.
Похоже, действительно между этими двумя существовало вечное соревнование.
Лера не хотела контрастировать, выглядя надутой букой и белой вороной среди беспечного братства. Опасалась подвести Таню, дабы Давид не укорял ту, обвиняя, что привела скучную и зажатую подругу. Натянуто смеялась остротам надоедливого бородача, поддерживала разговор и не особо отбрыкивалась от грубоватых ухаживаний. Это стало не настолько сложным после нескольких успокаивающих бокалов вина.
Заиграла быстрая мелодия. Изгибающаяся Татьяна с двумя приятелями выскочила в центр комнаты и они задвигались под зажигательные ритмы. Лера просияла. Мысленно воздала хвалу небесам и проворно выпорхнула из-за стола, воспользовавшись возможностью ускользнуть от навязчивого соседа.
О, отплясывать она любила. И ещё как. Обожаемая стихия, в которой девушка чувствовала себя словно рыба в воде. Говорят, по тому, как танцует человек можно определить его характер. Это действие физическое воплощение мыслей, эмоций и души исполнителя.
Лерка двигалась увлечённо, озорно, напрочь забывая об критически наблюдающих зрителях. Как раскрепощённый бесёнок, полностью отдаваясь мелодии. Чувствовала и пропускала музыку через настроение, сердце. Танцевала пластично, непринуждённо. Заражая окружающих ощущениями, зажигая желание подхватить и участвовать в этом колдовском действии.
Нечто похожее происходит, когда человек искренне смеётся. Другие заражаются и поддерживают его. Так было и в этот раз. Большая часть присутствующих присоединилась к ним и началось весёлое сумасшествие.
Сергей с Давидом дёрнулись было, но ревниво переглянулись, расхохотались и остались на местах. Горящими глазами наблюдали за скачущей компанией и за бесшабашно отдавшейся эмоциям Леркой.
Бородач, не отрывая алчного взгляда от куролесящей девушки, опрокинул в себя пару бокалов вина. Дождался медленной мелодии, взлетел с дивана и потянул на парный танец. Светлова во время паузы собиралась улизнуть в какой-нибудь уголок, но с внутренним стоном и плохо скрываемой досадой поняла, что опоздала. Пришлось принять приглашение.
Сергей сразу обволок руками, похотливо тёрся бёдрами, заодно наглаживал спину. Леру до отвращения бесило, как он прижимался пропахшей табаком волосатой щекой и упирался лбом, боданиями вынуждая приподнимать лицо и смотреть на него. Она отворачивалась, брезгливо кривилась, покусывала губы, растерянно хихикала, пытаясь отстраниться, но это было не просто.
Для себя твёрдо решила: сегодняшнего общения достаточно. Вытерпит этот вечер, но продолжать знакомство с несдержанным мужчиной не станет. Аккуратно балансировала между тем, чтобы не подпускать близко нахрапистого ухажёра, но и не унижать, оттолкнув демонстративно. Перетягивать внимание на себя и портить душевные посиделки дружной компании желания не было.
Глава 6. Пророческая песня
После танца Сергей порадовал исчезновением на несколько минут. Лера заняла место за столом, опустила голову, переживая, что неприятный партнёр скоро вернётся и начнёт досаждать.
Может, достаточно уже повеселились? Позвать Мишкину или незаметно уйти одной?
Посмотрела в сторону смеющейся подруги и вздохнула. Та прекрасно себя чувствовала и откровенно цвела, принимая комплименты мужчин. Не забывая время от времени игриво поглядывать на Давида. Рука одного молодого человека лежала на колене девушки. Второй парень блуждал ладонью где-то в районе талии.
Эх Неудобно отвлекать из-за своих капризов и патологической несговорчивости. Похоже, Татьяне комфортно. У неё не было желания уйти в самый разгар веселья. Интересно, видит ли Давид и как относится к тому, что его девушка откровенно флиртовала и позволяла довольно развязно поглаживать себя хмельным товарищам?
Воровато взглянула на него. Испуганно встрепенулась, обнаружив, что он в упор, внимательно и серьёзно смотрит на Леру. Застыла на пару секунд с округлившимися глазами. Смущённо хмыкнула. Отвернулась и виновато, словно застукали за подглядыванием в замочную скважину, захлопала ресницами.
Губы Давида тронула лёгкая улыбка, взгляд потеплел. Зазвучала песня «Отель Калифорния»*. Он, протянув руку через стол, взял сконфуженную Леру за пальцы, легонько сжал и позвал: