Потанцуешь со мной?
Она охотно пошла. Это избавляло от необходимости терпеть прикосновения Сергея. Возлюбленный Татьяны резко отличался от её нервозного, захмелевшего ухажёра. Авторитетная фигура Давида одним присутствием внушала уверенность. Он излучал стабильность, которая заполняла пространство, успокаивая каждую клетку. Лера на физическом уровне испытывала дефицит и тревожную пустоту, только оттого, что Марков иногда выходил из комнаты. Заметив эту странность, с недоумением прислушалась к интересным ощущениям и анализировала их. Забавно же, что возле постороннего человека она чувствовала безопасность и непривычную расслабленность?
Во время танца умудрилась напрочь забыть о раздражающем бородаче. Язвительно хохотнула над собой, понимая, что внезапно расхотелось уходить.
Симпатию вызывал благожелательный взгляд Давида. Решительные, сдержанно-покровительственные движения. А по телу растекалось приятное тепло, когда незаметно рассматривала его мужественный профиль. Её вдруг впечатлил крупноватый нос Маркова. Обязательно попробует нарисовать по памяти. Кажется, именно эту гордую форму и называют орлиной? Нравилось даже то, что на загорелых пальцах, мягко поддерживающих её ладонь, курчавились тёмные волоски.
Ждала, что мужчина заговорит, но он не произносил ни слова. Незаметно оттеснял из центра комнаты, оберегая и укрывая хрупкую девушку от шатких перемещений нетрезвых соседей.
Покосилась на Таню. Та тоже танцевала в полуобнимку с долговязым кавалером, но с обидой и капризным выражением на лице откровенно и даже немного враждебно наблюдала за их парой.
Лера хихикнула, из-за плеча хитро подмигнула надувшейся подруге. Игриво подвигала бровями. Незаметно для Давида постреляла глазками в его сторону. Показала кончик языка, шутливо похваляясь, что танцует с её мужчиной.
Подруга приняла шутку. Приосанилась и, подбадривая, ответно моргнула. Хмурая гримаса растаяла, уступив место заговорщической улыбке.
Лерка озадачилась странно, почему Мишкина так недовольно смотрела сначала? Фыркнула: «Ой! Как забавно. Она подозревает меня и Давида? Ну и фантазёрка. Умора же!» Неужели не понимает: уязвлённый Марков пригласил Светлову только потому, что к Тане никак не подступиться из-за бесперебойно атакующих конкурентов.
«Это игра! Они с Давидом поочерёдно поддразнивают друг друга. Специально изображают флирт с присутствующими, вызывая взаимную ревность», озарило её.
Подняла подбородок и с любопытством взглянула на молчаливого партнёра, чтобы подтвердить догадку. Снова легонько вздрогнула и замерла на секунду он пристально смотрел на неё загадочным взглядом. С удивительной нежностью, добротой, интересом. Бесповоротно растворялся в изумлённой душе, рождая тревожное и волнующее чувство. Непреодолимое желание смотреть в ответ и впитывать излучаемую симпатию.
Будто под гипнозом, соединилась с магнетическими глазами. Как во сне исчез окружающий мир, податливо затормозилось время. Вдруг забыла, что вокруг находятся другие люди. Что бдительная подруга ревниво наблюдает за ними. Беспокойство, сохранившееся от танца с предыдущим партнёром, отступило окончательно. Стало бесконечно уютно и радостно.
Тряхнула волосами, усиленно моргнула, прогоняя наваждение. Шумно выдохнула и с трудом разорвала зрительный контакт. Надо же, демонически притягательный мужчина! Что за чудеса Искренне улыбнулась ему.
Нравится здесь? негромко спросил Давид, пытливо изучая выразительную мимику.
Она замешкалась, опустила голову и смущённо пожала плечами:
Да Здесь интересно, люди такие Яркие, неординарные
Он с сомнением заглянул в глаза, задумчиво кивнул и задал вопрос в лоб:
А Сергей нравится?
У Леры невольно вырвался короткий звук, похожий на тихий жалобный стон. Неловко замялась, пряча лицо. Сморщила нос, размышляя над нейтральным и корректным ответом.
«Давид с Сергеем старые друзья. Честное мнение о приятеле может не понравиться и огорчить. Оскорбится? Но врать не хочется, потом будет хуже. Придётся изворачиваться, искать оправдания, объясняя причину нежелания встречаться с его дёрганным товарищем. Лучше сказать откровенно, не морочить никому голову», она несколько раз с покаянным вздохом нерешительно заглядывала в глаза, излучающие теплоту и сконфуженно отворачивалась.
Давид с хитрой улыбкой наблюдал за метаниями, ясно отражающимися в неумело сдерживаемых, красноречивых гримасах и терпеливо ждал ответ.
«Он же, наверное, старался? Как и обещал, подыскал подходящего, на его взгляд, партнёра. Выкроил время, устроил встречу. А я такая неблагодарная привереда», грызла себя.
Всё же отважилась:
Можно говорить правду?
Давид вскинул брови, озадаченно кашлянул:
Я и спрашиваю в расчёте на правдивый ответ.
Извиняющейся интонацией она уточнила:
Вы не обидитесь?
Тот хохотнул и отрицательно покачал головой.
Нет Не нравится. Он нервозный, очень нахрапистый. И главное такой взрослый сокрушённо произнесла Лера и с сожалением прикусила губу.
Предпочитаешь ровесников? с непроницаемым видом пророкотал собеседник.
Конечно! Наверное, каждому интересней контактировать со сверстниками. Это же нормально Легче найти общие темы, точки соприкосновения, проще понимать друг друга, призналась она честно и пробежала бесхитростным взглядом по лицу партнёра.
Кажется, его улыбка стала не такой широкой и глаза потускнели. Помолчал, обдумывая слова. Полюбопытствовал:
Почему ты дружишь с Татьяной? Вы такие разные.
Лера искренне удивилась:
Не разные, у нас много общего! Работаем вместе, живём по соседству. Гуляем по Москве. Таня очень хорошая! С ней интересно и весело. Я недавно переехала сюда. Она знакомит меня с городом, учит уму-разуму и умению жить.
Давид, прищурившись, окинул колючим взором и многозначительно ухмыльнулся:
Отлично представляю, где и как вы гуляете, и чему Мишкина может научить тебя.
Лера сообразила мужчина банально ревнует! Подозревает обаятельную подругу в легкомыслии и изменах. Наверное, поэтому два месяца не звонил и не появлялся на горизонте. И сейчас Мишкина выглядит крайне двусмысленно и усиливает сомнения новоявленного Отелло, открыто обжимаясь с другими мужчинами. Он, должно быть, не понимает, что это просто очередное дурачество.
Лера с Таней любили раздразнить самоуверенных, борзых парней. Делали вид, будто рады знакомству, вели себя обещающе. Врали, что коренные москвички, оставляли фальшивые номера телефонов. А потом хитрили и исчезали без продолжения. Это казалось уморительным, будоражило кровь, добавляло остроты в гуляния.
Надо было срочно объяснить всё обиженному ухажёру. Лера начала горячо оправдывать и защищать подругу. Тот не возражал. Приподняв подбородок, с ироничной улыбкой молча взирал на распалившуюся Светлову. Покачивая головой, с растущим интересом изучал эмоциональное лицо и бережно проводил до места, когда закончился танец.
*Hotel California «гостиница, которую нельзя покинуть никогда». Песня-рассказ путешественника, пойманного в ловушку в кошмарной гостинице, которая сначала казалась привлекательной.
Глава 7. Скандал
Таня позвала провинившуюся подругу в коридор. Шутливо ущипнула за бок и с притворной сердитостью начала шипеть в ухо:
О чём вы с моим она сделала особый акцент на последнем слове, Давидом разговаривали?
Лера дёрнулась от щипка, тихо взвизгнула, хихикнула и выдохнула с нескрываемой завистью:
Конечно, о тебе. Начал издалека, осторожно. Чтобы не поняла, о чём хочет узнать. А потом по-хитрому подобрался к самому главному. К разговору о тебе. Ой, Танька, заканчивай: не играй с огнём! Чувствую страшно злится, ревнует. Хватит, не кокетничай больше. Успокой надувшегося дядьку. Ведь на самом деле красивый и классный мужчина. Мне очень-очень понравился. Пока не поздно, отбрей пьяных прилипал. Советую первой пригласить его на танец.
Мишкина довольно рассмеялась:
Тоже так думаю. Ты права сейчас приглашу. Ничего, немного остроты в отношениях не помешает. Нечего расслабляться! А то совсем забросил меня. Пусть встряхнётся и активируется.
Покосилась на шумящих в комнате людей, среди которых мелькнула фигура бородача. Вспомнила:
Ой, чуть не забыла как тебе Сергей?
Бр-р-р нахмурившись, с отвращением поёжилась Лерка. Настроение поползло вниз. Капризно вытянув губки, пожаловалась:
Не нравится. Совсем! Нервный очень. И такой старый. Ещё и лапать постоянно пытается!
Таня погладила скисшую приятельницу. Согласно кивнула.
Да, пожалуй, он тебе не подходит, и подбодрила: Держись. Чувствую ты симпатична Маркову. Весь вечер просто глаз с тебя не сводит. Не видела ещё, чтобы так опекал какую-нибудь девчонку. Значит понравилась. Мы с Давидом обязательно подберём тебе подходящего парня!
Лера пожала плечами и вздохнула. Отчего-то стало грустно. С недоумением отметила, как осязаемо укололи слова «мы с Давидом, мой Давид». Повезло подруге с мужчиной.
К секретничающим девушкам, масляно улыбаясь, подкрался окончательно захмелевший Сергей. Игнорируя напряжённый перегляд подруг, вальяжно приобнял Леру за талию. Уткнулся жёсткой, влажной вокруг рта бородой в её волосы.
Проворковал:
Идём наверх? Там у хозяина мастерской много картин. Есть в работе и законченные. Хочешь посмотреть?
Конечно, хочу! радостно отозвалась девушка, тем более мужчины обещали показать их ещё по дороге в мастерскую.
Таня, вняв совету, отправилась приглашать на белый танец Маркова, а Лера вдвоём с Сергеем поднялась на второй этаж.
Вверху царил классический художественный бардак, было по контрастному свежо. Звуки голосов снизу доносились приглушённым, плохо различимым фоном. Лампа горела только на одной стороне просторного помещения. В заваленных углах притихла таинственная мгла, создавая полусонный покой и особенную, несуетную атмосферу. Стояли прислонённые к стенам картины, валялись рулоны с полотнами, на полках белели гипсовые слепки, фигуры. Кругом виднелись тюбики с красками, слипшиеся кисти, заляпанные тряпки, банки.
Лера ходила, прижав руки к груди, сдерживая сбивающееся дыхание. С наслаждением втягивала в лёгкие насыщенный творчеством воздух. Восхищённо рассматривала картины, осторожно касалась набросков. Перешагивала через рейки, коробки, деревяшки и непонятные предметы. Она старалась пройти так, чтобы ничего не уронить или рассыпать. Благодарно оглядывалась на Сергея.
Мужчина томным прищуром наблюдал за её несмелыми перемещениями. Мягко двигался следом и постепенно оттеснял от лестницы, целеустремлённо направляя к приоткрытой двери в маленькую неосвещённую комнату. В сумерках там угадывались очертания разложенного диванчика.
Лера поздно поняла незамысловатые намерения воздыхателя. Похолодела, насупилась и резко затормозила. Отрицательно качнула головой и намертво приросла к стене, давая понять, что больше не шагнёт к вожделенной цели.
Бородач нисколько не смутился. Прижался твёрдым телом, захватил в объятия и нежно зажурчал, с придыханием зарываясь носом в светлую копну волос.
Лерка ахнула, заметалась, брезгливо отстранилась. Упёрлась в напряжённые плечи и безуспешно пробовала сдвинуться к спасительной лестнице. Потеряв терпение, Сергей вытянул мокро сверкнувшие губы, целуя отворачивающуюся девушку.
Светлова, задыхаясь от липких лобызаний, прижимала подбородок к груди, прятала стиснутый рот. Что есть силы отталкивала и, тихо всхлипывая, требовала отойти от неё. Мужчина зажал лицо Леры каменными ладонями. Страстно зашептал, густо обдавая перегаром и сигаретным запахом, убеждая не шуметь и полчаса посидеть в дальней комнате.
Вырваться из цепких объятий пьяного ухажёра не было ни малейшей возможности. Закричать, призывая на помощь, вроде бы стыдно и рано. И услышат ли? Может, не всё потеряно и сам угомонится, отпустит без привлечения посторонних?
Но испуганной девушке никак не удавалось отбиться от взрослого мускулистого захватчика. Он неуклонно сдвигал всё ближе к заветному диванчику. Лера лихорадочно озиралась, ища что-нибудь для обороны. Жалобно пищала вполголоса, всё ещё почему-то стесняясь поднять настоящий шум.
Внезапно у входа громко загремел свирепый голос Давида:
Ну-ка ты, урод, отойди от неё! Быстро убрал руки от девчонки!
Сергей отпрянул от Лерки и с ненавистью уставился на приближающегося друга:
Тебе какого чёрта надо, что припёрся?! У тебя есть девушка, вот и карауль её!
Она спешно метнулась к лестнице. За надёжную спину Маркова. С ужасом наблюдала, как два разозлённых мужика, по-бычьи нагнув головы, с матом и ругательствами ринулись навстречу друг другу. Принялись буйно толкаться. К рукопашной и откровенным ударам пока не перешли, но с перекошенными лицами и налитыми кровью глазами, вцепившись в плечи, яростными бросками кружили по помещению.
О боже! Такого чуда Лерка ещё не видела. Сердце заколотилось с бешеной скоростью, губы побелели. Она стала причиной скандала. Настоящей драки. Ноги затряслись. Для устойчивости ухватилась за перила и срывающимся голосом отчаянно крикнула:
Что вы делаете? Прекратите!
Те даже не заметили вопля. Лера молнией скатилась по лестнице, влетела в комнату и заорала:
Там там дерутся!
Круглыми от страха глазами отметила, как несколько человек кинулись на второй этаж. Подскочила к ступенькам. Прижала холодные ладони ко рту и, задрав голову, около минуты ошалело прислушивалась к затихающей разборке и гневным чертыханиям мужчин.
Заметив недоумевающую Таню, Лера подбежала, схватила за руку и дрожащими губами пожаловалась:
Сергей напал на меня. Тащил в комнату с диваном. Давид увидел и заступился. Та-а-ань, они подрались!
Мишкина обняла её. Успокаивая, подула в лоб. Погладила, как ребёнка, по растрёпанной шевелюре.
Не переживай, всё образумится. Мужики взрослые, сами разберутся.
Угу, нервно согласилась Лерка. Теряя хладнокровие, всхлипнула и выкрикнула: Я ухожу. Не хочу больше здесь оставаться!
Глава 8. Давид
Лера кинулась одеваться. Её трясло.
Мужчины, злые, потные, с багровыми лицами, громко топая по деревянным ступенькам, спустились. Они переругиваясь, свирепо толкались. Затормозив, сердито уставились на Лерку, которая больше всего мечтала в этот миг превратиться в невидимку.
Она втянула голову в плечи, прижав подбородок к груди, прятала виноватые глаза. Не смотря на драчунов, путаясь в прорезях, торопливо застёгивала пуговицы пальто и отступала вдоль стенки, неловко пятясь к выходу.
Ты куда? грозно рыкнул Давид.
Лера на секунду испуганно застыла. Исподлобья взглянула на насупленных вояк и пискнула:
Я?! Я домой! До свидания.
Стоять! Я провожу тебя, безапелляционно скомандовал Давид.
Она недоумённо остановилась. Встретилась с возмущённым взглядом стремительно покрасневшей Татьяны.
Давид, не обращая внимания на гневно изменившееся лицо своей девушки, набросил дублёнку и властно схватил за локоть опешившую Светлову. Мишкина, видя это, тоже на ходу накинула свою модную шубку и вылетела наружу.
Марков огромными шагами решительно вёл растерянную Леру, а сзади, спотыкаясь в обуви на тонких шпильках, бежала Таня и что-то уязвлённо кричала вслед. Он будто ничего не замечал. Танком яростно пёр вперёд, не давая остановиться и подождать отставшую подругу.
Лера беспомощно оглядывалась, выкручивалась, тщетно пыталась затормозить и освободить захваченную руку. Видела широко распахнутые, полные негодования глаза Мишкиной, но вырваться не удавалось.