Ты опираешься на мою руку и встаешь. Осматриваешься вокруг, и я вижу, как на твоем лице снова появляется веселое, дерзко-бесшабашное выражение. Тебе хочется быть веселой и ни на что не обращать внимания, даже на больное колено.
Смотри, туча уже намного ближе, говоришь ты.
Это действительно так. Туча стала ближе и темнее и уже слышен далекий рокот грома. Скоро, минут через пятнадцать-двадцать золотое поле накроют серо-голубые прохладные струи дождя.
Вон, видишь? ты указываешь рукой в другую сторону. Смотри! Там какое-то здание! Пойдем туда, переждем грозу.
Я пожимаю плечами.
Да ведь оно чье-то Нас и не пустят.
Да брось ты! Пустят! Сами войдем! Пошли, ты бесцеремонно хватаешь меня за локоть и, слегка прихрамывая, влечешь за собой. Я улыбаюсь. Мне хочется тебе потакать в моменты, когда ты становишься такой веселой и бесстрашной. Да и действительно, в грозу лучше не быть в чистом поле
Это здание какой-то хозяйственный амбар. Большая приземистая постройка с серыми стенами и неровной дощатой крышей, узкими окнами с кое-где треснувшими стеклами. Рядом стоят еще несколько небольших домишек, но похоже, что там никого сейчас нет. Нет машин, нет собак странно, но по всей видимости, нас не собираются ни встречать ни прогонять.
Ты подходишь к деревянной двери и толкаешь ее. Она со скрипом сдвигается с места, но застревает, уцепившись рассохшейся доской за бугристую землю.
Ну, что стоишь? Я хочу туда! весело кричишь ты.
Рассудок, шевелящийся во мне, стремится удержать но я понимаю, что не хочу перечить. Мне нравится быть твоим большим защитником, тем, кто сломает для тебя эту дверь и проведет тебя куда ты хочешь. Я мощно наваливаюсь плечом на створку и дверь, пропахав борозду в земле, открывается.
Мы входим внутрь.
Здо-орово! тянешь ты, осматриваясь.
Это зерновой амбар, большой склад, где за дощатыми заграждениями навалены целые горы пшеничного зерна. В воздухе стоит запах муки и нагретой соломы, жарко Солнечные лучи проникают через худую крышу и косыми полосами прошивают кружащуюся пыль.
Здорово повторяешь ты. Правда ведь, здорово?
Да, отвечаю я, улыбаясь. Я тоже никогда не бывал в таком месте.
Здесь так романтично. С детства мечтала попасть в такой амбар вместе с парнем.
Я смеюсь.
С любым парнем?
Ну уж нет! Только с любимым!
Ты вдруг тесно прижимаешься ко мне, и я вижу прямо рядом со своим лицом твои блестящие, потемневшие в тени амбара глаза.
Ты ведь тоже об этом сейчас подумал? шепчешь ты. Правда? Да?
Это правда, я действительно об этом подумал. Я смотрю ей в глаза, и сердце начинает биться в предвкушении.
Мы идем к ближайшей зерновой горе, и я вдруг подхватываю тебя на руки. Ты вскрикиваешь, хотя этот крик больше похож на стон удовольствия; и твои руки сразу же начинают гладить мою спину. Ты смотришь на меня, и я вижу, как ты быстро облизываешь внезапно пересохшие губы.
Раздается удар грома уже близко. Солнечные лучи движутся в пыльном воздухе. Я часто дышу
Поцелуй меня, шепчешь ты, почти неслышно, одними губами. Быстрее! Ну?!
Я захожу на вершину зерновой горы, держа тебя на руках. Ноги проваливаются в зерно, я с трудом удерживаю равновесие. Но в то же время мне кажется, что я мифический титан, и что нет предела моей силе.
Ну давай, что же ты медлишь?! снова подгоняешь ты, и я чувствую, как твое тело волнообразно изгибается у меня в руках.
Во мне разгорается какое-то первобытное чувство. Я бесцеремонно бросаю тебя в зерно. Опускаюсь сверху и резким движением, ухватившись за бретели, разрываю твое светлое платье.
Ты снова вскрикиваешь на этот раз уже в полный голос, громко и дерзко. Твои руки хватают меня за плечи, подтягивают меня к твоей груди, нетерпеливо срывают рубашку
И вот снова раскатисто гремит гром. Ему отвечает размеренный как будто барабанный бой, переходящий в низкий гул сперва слабый, затем набирающий силу. Все громче и громче. Весь мир погружается в этот победный гул, и его звук заглушает даже твой ритмичный стон
Идет ливень. Частые капли льются на пол амбара во многих местах. Мы с тобой лежим рядом, ты приникла к моей груди и глубоко дышишь. Я медленно и бездумно глажу твои волосы, пропуская пряди между пальцами.
Ты счастлив? вдруг тихо спрашиваешь ты.
Я не отвечаю, только усмехаюсь, смотря на падающие с потолка капли. Стоит ли спрашивать?..
Счастлив? Ты счастлив? настойчиво повторяешь ты.
Тогда я смотрю на тебя, прямо в глаза.
Да, я счастлив. С тобой.
Гром ворочается в небе, постепенно отдаляясь от нас. Совсем скоро выглянет солнце, и мы продолжим путь.
***
Я мотаю головой и прогоняю сонные видения. Скоро нужная улица, осталось немного. Усталость окутывает меня как туман. После дня, целиком, с раннего утра проведенного в делах, поскорее хочется добраться до кровати. Пусть даже это кровать в номере отеля в чужом городе. Такси раскачивается на неровностях дороги, красные огни машин впереди горят то ярче, то слабее Мимо плывут дома и рекламные щиты. И луна. Я вижу луну в промежутках между домами и деревьями.
Снова луна. Она обрамлена дымными ночными облаками, как будто укрыта одеялом. Луна. В любом виде, в любой четверти, какая бы ни была она напоминает о тебе. Вызывает мысли о тебе. Будит в памяти и в воображении твои образы, рисует события и сны, и обрамляет их своими серебряными бликами, украшает моими фантазиями словно богатыми подарками.
***
Я ворошу поленья, и камин разгорается с новой силой. Тепло распространяется от огня, растекается по комнате. Становится уютнее.
Надо же говоришь ты. Не думала, что снег будет валить так сильно.
Я неопределенно ворчу что-то себе под нос и продолжаю рыться кочергой в дровах. Мне нравится управляться с камином.
А представь, что мы посреди леса, ты мечтательно потягиваешься. Посреди какого-нибудь старого и высокого соснового леса. Зима, трескучий мороз. Дом засыпает снегом И нет никого кроме нас.
Да ну отвечаю я. Лучше уж так, как есть. Мороз, вон, и здесь не хуже. И деревьев хватает. Зато магазины рядом.
Ну, я о другом
Знаю, улыбаюсь я. Вот возьму на следующую зиму и отвезу тебя куда-нибудь в Сибирь.
Нет, в Сибирь я не хочу. Давай в Норвегию.
Можно и в Норвегию.
Я подхожу к тебе и, склонившись, целую тебя в губы. Ты отвечаешь на мой поцелуй привычно, но нежно и с удовольствием. Красно-коричневый шерстяной плед укрывает твои ноги, и ты выглядишь такой красивой, милой и уютной, что мне хочется гладить тебя, как котенка.
Чем ты сегодня занимался на работе? спрашиваешь ты.
Да так, ничего особенного. Не работалось. Спать хотел весь день
Ты же сегодня встал не рано.
Не знаю, я пожимаю плечами. Наверное, я как бурый медведь. Хочу спать зимой и все.
Хочешь чаю? Принести?
Нет, не нужно. Давай лучше выпьем вина.
Ты приподнимаешь бровь и улыбаешься.
Вина? Вино и свечи?
Точно, я киваю головой. Романтический вечер. На улице снег, мороз А у нас тепло, горит камин. Будем пить вино, разговаривать и любить друг друга.
Столько лет прошло, а ты все такой же непримиримый поэт, говоришь ты и смотришь на меня со спокойной нежностью.
Я подхожу к окну и смотрю на небо. Оно непроницаемо-синее, и в воздухе лениво кружатся мириады снежинок. Они медленно опускаются на землю, мерцая в свете окон; и весь двор уже укрыт белым покрывалом.
Я смотрю на снег и думаю о том, что мне сейчас неохота ни в Сибирь, ни в Норвегию. И неохота, чтобы этот вечер заканчивался. Может быть и правда зима навевала на меня сонливость А может быть, просто твое присутствие наполняет душу спокойствием. С каждым годом мне становится все скучнее быть вдали от дома и от тебя
Сзади раздается негромкий звон это ты расставляешь на столике перед диваном бокалы с вином.
Дети на выходных приедут, говоришь ты. Обещали вместе с женами, двумя семьями.
Замечательно, отвечаю я. Устроим семейный ужин. Я завтра съезжу в магазин и все куплю.
Я с тобой, ты усмехаешься. Ты всегда покупаешь всякую вредную ерунду. Только зря тратишь деньги.
Ничего подобного! для проформы возражаю я и отворачиваюсь от окна.
Ты поставила маленький деревянный столик рядом с нашим широким белым диваном. Огонь играет бликами на стекле фужеров, и темно-красное вино как будто вбирает в себя теплый свет.
Все готово. Иди сюда, зовешь ты, садясь на краешек дивана.
Я выключаю в комнате свет теперь нас озаряет только пламя камина, и все вокруг становится еще более теплым и уютным. Подхожу ближе к тебе и останавливаюсь в паре шагов от дивана, окидываю взглядом твою фигуру.
Меня привлекает твоя стройность и грациозность ничуть не меньше, чем много лет назад. Я окидываю взглядом твою фигуру, твои плечи и грудь, твои ноги Простая домашняя одежда, вязаный свитер и джинсы но на тебе они кажутся результатом работы стилиста. Причем стилиста, специально обученного чтобы разогревать мои чувства.
Твои волосы такие же пышные и яркие, как раньше. Мне кажется, что ты мало изменилась Намного меньше, чем я сам.
За что будем пить? спрашиваешь ты, беря свой бокал.
За нас, не задумываясь, отвечаю я.
За здоровье? И обеспеченную старость?
Я улыбаюсь.
Нет. Вернее, не только за это. За то, чтобы мы каждый день смотрели друг на друга так, как сейчас.
А разве это не так?
Ты права. Ну тогда выпьем просто ради вкуса вина.
Мы приближаем бокалы друг к другу, почти соприкасаясь (ты веришь в примету, что мужу и жене нельзя чокаться чтобы не охладели чувства), и затем одновременно подносим напиток к губам.
Вкус вина богатый и утонченный, как будто полный далекими ароматами лета и цветущих полей где-то у подножия живописных гор. Мне приходит на ум, что вино на вкус похоже на нашу любовь.
Хочешь сказать какую-то романтическую фразу о богатстве наших отношений? с нежной насмешкой говоришь ты.
Я качаю головой и смеюсь.
Хочу сказать, что люблю тебя.
И я тебя люблю, шепотом отвечаешь ты и смотришь прямо мне в глаза долгим взглядом.
Я отставляю бокал и придвигаюсь к тебе, обнимаю тебя и прижимаю покрепче. Твои руки обвивают мою шею, ты приникаешь губами к моим губам, и я на секунду снова ощущаю вкус вина.
Ты самая прекрасная на свете, говорю я. Ты это знаешь?
Конечно, знаю.
А я самый везучий.
Верно. Как и я.
Я снова целую тебя, целую твои губы, шею, плечи Нежно снимаю твой свитер и продолжаю покрывать поцелуями твою бархатную кожу, целую маленькую родинку над грудью Ты расслабляешься в моих объятьях и блаженно улыбаешься, твое дыхание становится глубоким и чувственным. Я глажу твои бедра, наслаждаясь их стройными линиями даже сквозь ткань. Неспешно, получая удовольствие от каждой секунды, мы касаемся друг друга; я укладываю тебя на спину и продолжаю ласки, а ты держишь меня, не желая ни на миг отпускать, согреваясь моими прикосновениями
Вскоре огонь в камине начинает угасать. Красные тлеющие угли делают освещение комнаты очень мягким и интимным, детали слабо различимы в полутьме.
Мы лежим рядом, вплотную друг с другом, шерстяной плед почти сполз на пол. Ты обнимаешь меня одной рукой, склоняясь головой на мою грудь. Я чувствую кожей твое теплое дыхание, чувствую приятное давление твоих ног, обнимающих мое тело, чувствую медленное ритмичное движение твоей груди, биение твоего сердца.
Я смотрю на твое спокойное, счастливое лицо.
Я люблю тебя, шепотом говорю я.
Ты слегка улыбаешься во сне и едва заметно нежно гладишь кончиками пальцев мое плечо. Я улыбаюсь в ответ и снова шепчу:
Я люблю тебя.
За окном все так же мирно, неторопливо кружатся снежинки.
***
Когда уходит сон, я медленно поднимаюсь с кровати и подхожу к стеклянной двери балкона. Сквозь стекло виден ночной город, незнакомый и отчужденный. Площадь и автомобильное кольцо, по которому едут несколько машин. Поздняя ночь
Луна скользит между облаками, поминутно скрываясь в серой дымке, но затем снова выплывая наружу. Ее лучи тянутся ко мне. Я отвожу взгляд от полусонного города и гляжу вверх, навстречу лунному свету.
Мне хочется поскорее вернуться домой. Мне хочется, чтобы ты радостно улыбнулась, когда я войду. Мне хочется рассказать, как в пути я скучал по тебе.
ДАР КРАСОТЫ
(легенда из другой вселенной)
Приближался вечер. Свет утратил жгучую летнюю яркость и приобрел мягкие золотые тона. Крупное солнце, покраснев, почти приблизилось к горизонту, а маленькое белое светило спутник большого скрывалось за легкими перистыми облаками, рассыпанными по куполу неба. Тени протянулись и потемнели, воздух посвежел и запах морем, а у подножия горы стали собираться и густеть клубы бледного тумана.
С балкона были видны бело-золотые верхушки нижнего слоя облаков массивных и причудливых, лениво ползущих далеко внизу над долиной. Дворец Дарительницы был построен на горной вершине, и Отанга любила подолгу рассматривать лежащий у ее ног мир огромный, яркий и многоцветный, так похожий издалека на полотно гениального художника. Стоя у мраморных перил, можно было вдыхать прохладу горного воздуха, наслаждаться свежестью высоты и полной тишиной и чувствовать себя богиней.
Отанга наблюдала за небольшим кучевым облачком, очертаниями похожим на льва с пышной гривой. Оно как будто пыталось взобраться по склону горы к ее дворцу медленно плыло над полотном дороги, отбрасывая на землю косую вытянутую тень. Приближаясь, оно становилось все меньше и меньше, словно теряло силу.
«Совсем как те, что каждый день поднимаются по этой дороге, с печальной улыбкой подумала Отанга. Те, что хотят поразить меня своим бесстрашием, богатством или талантом. Сперва каждый действительно верит в то, что он лучший, и я как Дарительница должна избрать и вознести именно его. Но чем они ближе, тем меньше в них видно воли и решительности. Неужели я стала такой далекой?»..
Прошедший день, точно так же, как и множество уже прошедших дней был наполнен роскошью, удобствами, изысканными формами, звуками и цветами Но, тем не менее, с наступлением вечера вместо радости появилась тоска. Отанга сама не понимала, почему пришла в такое подавленное настроение, и это разочаровывало и даже немного пугало ее. Она жила в этом прекрасном дворце на вершине горы уже несколько лет. Красота, богатство, всеобщее восхищение и даже благоговение окружали ее все это время; и все же приступы необъяснимого разочарования приходили все чаще.
Что-то есть в моей жизни, что убивает радость, тихо проговорила Отанга, продолжая смотреть на облака.
Пытаясь понять причину своей тоски, она одно за другим восстановила в памяти события этого дня. Проснувшись вскоре после рассвета и поднявшись со своего шелкового ложа, она оделась и умылась с помощью белокожей девы- будуарной служанки. Затем прошла во внутренний дворик с бассейном. После утренней ванны с розовой водой и прекрасного легкого завтрака к хозяйке явились две искусные рабыни-целительницы и следующие несколько часов разминали и массировали ее тело, попеременно умащивая кожу душистыми маслами
После этого на крыше дворца менестрель исполнил для Отанги написанную за ночь песнь, прославляющую полуденное солнце она слушала его, возлежав на золоченом шезлонге и подставив разгоряченное массажем тело прямым солнечным лучам. Затем, наскоро пообедав, она отправилась в пурпурный зал, где провела еще пару часов, наблюдая за диковинными танцами чернокожих воительниц. Отряд этих быстрых, ловких и прекрасных, как ночные хищницы, девиц был подарен Отанге князем южных горцев как благодарность за Дар Любви и Силы. Полуобнаженные черные всадницы с кинжалами на поясах и колчанами за спинами с тех пор сопровождали хозяйку, когда она выезжала из дворца, и вызывали неизменные восхищение и опаску. Они были преданны и бесстрашны, и Отанга очень гордилась ими.