Конечно, дочка! Будешь относиться к учебе серьезно, получишь хорошие знания, почему нет? Любой питерский вуз даст тебе блестящее образование, безусловно, лучшее, чем здесь.
А мама? Думаешь, она отпустит меня одну.
Ну, мы ее уговорим. Неужели вдвоем не убедим? Ты, главное, веди себя соответственно. Чтобы она к тому времени видела, что ты уже достаточно взрослая, что тебе можно доверять. Тогда она не будет за тебя беспокоиться. А я думал, у тебя молодой человек появился.
Нет, не появился, совсем нет. Теперь ты знаешь, чего я хочу больше всего на свете. Поэтому буду учиться изо всех сил! Буду бить на медаль, вот увидишь.
Только не перетрудись это тоже ни к чему. Жизни надо радоваться каждый день, особенно в твои годы. Юность лучшее время, ею надо насладиться в полной мере, чтобы потом было чего вспомнить. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива, девочка моя!
Я знаю. Спасибо тебе. Ты лучший папа на свете!
Она прислонилась к его плечу, самому надежному плечу в мире, а он обнял ее и притянул к себе. Так они долго сидели, прижавшись друг к другу, пока в комнату не заглянула Галчонок.
Чего это вы сидите в темноте? Случилось что?
Ничего не случилось, как можно убедительнее ответила Настя, просто мы с папой соскучились друг по другу.
А по мне?
И по тебе тоже. Иди, пообнимаемся.
Они занялись этим полезным делом, а с кресла одобрительно глядел на них большими янтарными глазами любимый кот Федор.
Глава 5. Борис
Каникулы кончились. За ними потянулась длинная третья четверть, заполненная школьной текучкой и ежедневными дополнительными занятиями, отнимавшими почти все свободное время. Но девочки уже втянулись в этот процесс и потому не особенно им тяготились. А Наталья от переполнявшего ее чувства ответственности даже похудела. Она уже стала стабильной четверочницей, чем страшно гордилась, свысока поглядывая на прежних приятелей, те погрязли в трояках и давно смирились с этим.
В один прекрасный день, когда после окончания уроков дежурная Настя подметала в классе обычный мусор в основном выплюнутые жвачки и скатанные бумажные шарики, которыми обстреливали друг друга скучавшие на уроках мальчишки, в класс влетела взъерошенная Наташка.
Настюха, там во дворе этот как его? Борис! выпалила она. По-моему он тебя поджидает.
Какой Борис? Настя давно забыла о приключении на новогодней дискотеке.
Ну, этот из казачьей гимназии. Стоит с Новиковым и о чем-то треплется. Точно по твою душу явился.
О, нет! Настя мгновенно вспомнила запах перегара и омерзительный поцелуй. Нет, Натка, я не хочу его видеть! Чего он приперся?
Мне откуда знать? Наверно, по тебе соскучился.
А может, просто к Сережке приходил? По делу. Сбегай, посмотри, может, уже ушел.
Нет, на месте. Стоит и смотрит на двери. Что делать будешь?
Не знаю. Буду сидеть, пока не уйдет.
А если он вздумает сюда подняться? Слушай, давай сбежим через окно на первом этаже? Там в малышовых классах окна на улицу выходят, прыгать невысоко.
А они не заперты?
Не, не заперты. Я вчера слышала, как завучиха ругалась, что малышня окна на перемене пораскрывала. Чтобы, значит, заболеть и пропускать уроки. Пойдем, пока он сюда не явился.
Убедившись, что этот тип и впрямь стоит под школьной дверью и явно не собирается уходить, от его вида Настю даже передернуло, девочки спустились в раздевалку, оделись, поминутно с опаской поглядывая на двери, затем проскользнули на первый этаж к первоклашкам. Окна у них, действительно, были не заперты. Настя взобралась на подоконник и глянула вниз. Оказалось, прыгать довольно высоко, но делать нечего, прыгнула. Правда, на ногах не удержалась, больно ударилась пятой точкой об асфальт. Наташка бросила ей сумку с книгами, а сама прошествовала через двор.
Ты Снегиря не видела? преградил ей дорогу Новиков.
Нет, она давно ушла. Находчивая Наташка, старалась не смотреть на его приятеля, подозрительно уставившегося на нее.
Как ушла? Она же дежурная.
Она меня попросила, спешила куда-то. А тебе зачем?
Не твое дело! Смотри, если соврала!
Ой, как я испугалась! Пойди, убедись сам, если не веришь. И Наташка, задрав нос, прошествовала мимо.
Домой девочки добрались без приключений. Но было ясно, что приключения впереди, определенно «этот тип» явится снова.
И точно, на следующий день он опять нарисовался в школьном дворе за пятнадцать минут до звонка, отпросившаяся с урока Наташка обнаружила его на прежнем месте. Пришлось удирать тем же путем. Но уходить каждый день через окно не лучший способ избавиться от нежелательной встречи. Надо было принимать кардинальные меры.
Новиков, а чего это твой казачок под нашей школой каждый день торчит? поинтересовалась Настя, когда ей все это надоело. Что он здесь забыл?
Тебя поджидает, невозмутимо ответил тот. А ты почему от него прячешься? Боишься, что ли?
Вот еще! Боялась я всяких! Чего ему надо?
Нравишься ты ему. Все время клянчит, чтоб я ему свидание с тобой устроил.
Да он же идиот! Пьяный был, да еще и приставать начал!
Настя, ты не права. Он неплохой парень. Знаешь, какой заводной! А выпил для понту он же на дискотеку трезвым пришел. Это его наши угостили. А как треснулся затылком, помнишь, ты толкнула? сразу протрезвел. Он уже две недели просит, чтоб я его с тобой свел. Поговори с ним сама, он же тебя не съест. Не нравится так и скажи. Но чтоб он это от тебя услышал.
Ладно, убедил.
На следующий день, выйдя из школы, Настя сразу направилась к Борису. Он увидел ее и просиял: Ну, наконец-то! Давай сумку понесу. Ох, ты, какая тяжелая!
Там словарь толстый, пояснила Настя. Англо-русский и русско-английский в одной книге. И задачник Сканави.
А это кто?
Ты что, не знаешь? Это же хрестоматия по математике! Лучше нет.
Они уже вышли из школьного двора и направились к Настиному дому. Наташка на всякий случай следовала в отдалении.
Настя, давай встречаться? просительно протянул Борис. Не дуйся за тот вечер, ладно? Выпивший я был для храбрости. Потому и вел себя, как дурак.
А мы разве не встретились? засмеялась Настя. Будешь торчать каждый день под школой, встречи обеспечены.
Нет, я не о том. Ну что ты, не понимаешь? Я гулять с тобой хочу.
Боря, мне не до гуляний, серьезно сказала Настя. Я очень занята. И вообще, если честно, ты мне не нравишься.
Почему? Чем я так уж плох? Может, у тебя кто другой есть?
Во-первых, это не твое дело. Во-вторых, мне с тобой не интересно. Просто, не о чем говорить.
Не понимаю. Как это не о чем?
Ну, хорошо, объясню. Вот скажи: что ты любишь делать? Чем занимаешься в свободное время?
Телик смотрю. Или с пацанами тусуюсь. На дискотеки ходим. Ну, выпиваем иногда. Но это так, от скуки.
А книги? Про что ты любишь читать?
Детективы всякие. У ребят иногда беру, у нас дома книг мало. Да я книги не очень. Зачем, есть же телик.
Но, Боря, в телевизоре показывают, что придумали другие. Тебе думать не надо, смотришь готовенькое. А когда читаешь, представляешь себе героев, какие они, ты же их не видишь. Это же в сто раз интереснее! Например, каким ты представляешь Пьера Безухова?
Кого?
Ты «Войну и мир» читал?
Не, пытался, но не смог. Такая муть!
Ну, у меня нет слов! О чем тогда разговаривать? Ты же темный непроходимо! Нет, у нас с тобой ничего не получится.
Погоди, что ты так сразу: «не получится, не получится!». Давай просто встречаться. Как это? Во, дружить! А то дай мне чего почитать. Что сама любишь. Только не «Войну и мир».
Боря, я же сказала: мне некогда! У меня уроков тьма. Да еще дополнительно занимаюсь.
Дополнительно? А зачем?
Надо! Какой ты любопытный! Ну, все, прощай! Мне домой пора.
А можно, я тебя хоть иногда провожать буду? После школы.
Зачем тебе время терять? Ну, провожай, если тебе хочется. Только это зря.
Тогда, может, завтра принесешь что-нибудь интересное? Из твоих книг. У тебя, наверно, много книг? Кто твои родители?
Они в педвузе работают. Преподаватели. Да, у нас большая библиотека.
Вот почему ты такая умная. Не, мы простые. Мать дома сидит у меня еще младшая сеструха есть. А отец бизнесом занимается крутится помаленьку.
Так что же тебе принести? Детектив?
Не, не надо, ну их! Ты дай что-нибудь серьезное. Только, чтоб не нудно было.
Хочешь про путешествия? Ты Конецкого читал?
Не, не слыхал даже. Но про путешествия я люблю.
Я дам тебе его «Ледовые брызги». Он капитаном был. Много плавал, а потом повести написал. Очень интересные. Читаешь и как будто с ним плаваешь.
Тогда я завтра снова приду, хорошо? Сколько у тебя будет уроков?
Как сегодня. Приходи, я книгу захвачу. Только никому не давай это папина любимая. Еще порвут.
Не бойся, не дам. Оберну, чтобы не запачкать.
Ладно, договорились. Ну, пока. Только, пожалуйста, без поцелуев!
Да не буду я, мы же просто дружим. Какая ты недотрога!
Он немного задержал ее ладошку, потом отпустил и, отвернувшись, быстро пошел прочь. Выходя со двора, не выдержал обернулся, но Настя уже вошла в подъезд.
Наташка, спрятавшись за дерево, дождалась, когда Борис ушел, потом поднялась к Насте.
Ну, рассказывай! нетерпеливо потребовала она. О чем ты с ним так долго трепалась? Я думала, ты его сразу отошьешь.
Да я пыталась, призналась Настя. Но не получилось. Он, знаешь, такой приставучий! Предложил просто дружить.
А ты что?
Сказала, что мне не до этого, что очень занята. А он: «Можно тебя хоть иногда провожать из школы, ты же все равно домой идешь». Книгу у меня попросил.
А ты?
Пообещала. Завтра дам. Понимаешь, неудобно как-то. Он так просил по-хорошему. Да пусть читает, мне не жалко.
Думаешь, ему книга нужна? Просто ищет предлог. А он тебе совсем никак? Он ведь хорошенький, очень даже!
Да, симпатичный пока молчит. Но стоит открыть рот Полная темнота, даже поговорить не о чем. Представляешь, он «Войну и мир» не читал.
Да кто ее читал? Если честно, я тоже не одолела, призналась Наташка. Так, кусками еще кое-где а чтоб всю, у меня силы воли не хватило. Там местами такая муть!
Во-во, он тоже сказал «муть». Вы, Натка, с ним два сапога пара. Надо его на тебя натравить.
Не, он мне не нужен. Я хочу Вадима! гордо объявила Наташка. Хочу и получу! Ой, как он мне нравится! Только посмотрит, у меня просто коленки подгибаются. Все равно я его соблазню, вот увидишь.
От этих наглых слов Настя просто онемела. Вот бесстыжая! И ведь соблазнит, у нее ума хватит. Вон она какая хорошенькая! Глазки голубенькие, волосики на висках кудрявенькие, золотистые чистый ангелочек! А под локонами рожки! И впервые в жизни она почувствовала к подруге острую неприязнь.
Ты же мне его уступила! Первое слово дороже второго.
А я хозяйка своего слова! Хочу дам, хочу назад возьму. Зачем он тебе ты же не способна влюбиться. А я уже. По уши!
А, по-моему, с твоей стороны это напрасный труд! Ты ему не пара он слишком для тебя умный.
А я что, по-твоему дура? Вот, значит, какого ты обо мне мнения? Ну, спасибо!
Наташка надулась и отвернулась. А Настя, молча, собрала книги, и, не попрощавшись, ушла. Дома она забилась в угол дивана и уставилась в одну точку, пытаясь собраться с мыслями. И чего я, собственно, взбеленилась? думала она. Ну, нашла себе Наташка новый предмет, ну и что? Раньше ведь она, Настя, на это не реагировала. Сколько у Наташки их было этих предметов! Но Вадим!
Вадим! Вот в чем дело. Наташка не должна его касаться, это это нельзя! Он не такой он необыкновенный. Чище чистого! Лучше лучшего! С ним так не годится. Но как это объяснить другим той же Наташке? Еще смеяться начнет. Или ляпнет что-нибудь Никите. А тот Вадиму. Что он подумает про нее, Настю? Сразу решит: влюбилась. Тогда хоть сквозь землю провались.
Так что же делать? Идти к Наташке мириться? Ой, как противно! Хотя, а почему нет? Надо притвориться, что раскаиваюсь. Конечно, больно наблюдать, как она перед Вадимом вертит хвостом, но надо терпеть. Все равно у нее ничего не выйдет: он не из таких. Зато подруга не наговорит глупостей своему братцу.
И только Настя собралась поднять трубку, как Наташка позвонила сама.
Настюха, до меня только дошло: мы же из-за парня поссорились! изумленно заорала она. Нет, ты представляешь? Выходит, какие-то брюки дороже нашей дружбы? Да никогда! Гори он синим пламенем этот Вадим! Бери его себе с ручками-ножками и со всем остальным ты мне дороже! Прости, я же не знала, что ты в него тоже втрескалась.
Ничего я не втрескалась! запротестовала Настя. Просто, нашло на меня, сама не знаю что. Знаешь, ну их, этих ребят, от них одни неприятности. Давай забудем все, и приходи ко мне, будем заниматься.
Глава 6. Подружки и «Княжна Джаваха»
А нудная третья четверть с ее длинными неделями и редкими праздниками все тянулась и тянулась, и ей не было ей ни конца, ни края. Больше всего Настя налегала на математику. Даже старательная Ирочка Соколова, переведенная к ним два года назад из школы с математическим уклоном, за ней не поспевала. Вначале Ирочка преуспевала в учебе: сказывалась сильная база прежней школы. Но потом, почувствовав, что здесь можно не переутомляться: пятерки сами плывут в руки, Ирочка расслабилась и быстро скатилась с передовых позиций. Лишь нахватав четверок и даже трояков, она забеспокоилась и стала набиваться к Насте в подруги. Но Настя не забыла, как, обратившись однажды к Ирочке с каким-то пустяковым вопросом, получила полный отлуп. Ишь чего захотела: чужим умом жить! отрезала Ирочка, презрительно поджав полные губки. Свой надо иметь!
С тех пор Настя на все Ирочкины поползновения никак не реагировала.
Наталья Ирочку ненавидела смертельно. Та однажды ее страшно унизила перед самым красивым мальчиком в их городе и его окрестностях. Мальчика звали Сашей Олениным, и по нему умирали все или почти все ученицы их английской школы, а также расположенных поблизости немецкой, французской и даже музыкальной.
Ах, какой это был красивый мальчик! Появившись однажды в их школе на одной из дискотек, он произвел настоящий фурор: все школьницы сбежались полюбоваться его льняными локонами, фарфоровым личиком и умопомрачительными глазами цвета голубой эмали. А он с равнодушным видом обозрел их компанию, выискивая себе подходящую пару, и выискал-таки: остановился на Дианке Бермант, которую Наташка называла не иначе как «крыса заморская» за ее экстравагантные наряды и вечное стремление хоть чем-нибудь да выделиться.
Всю дискотеку Саша клеился к Дианке, а та, закатывая глаза, млела от счастья. И когда он пошел ее провожать, за ними в отдалении плелась целая толпа умиравших от зависти девчат, среди которых была и Настина подруга.
Вообще-то Дианка была довольно хорошенькая с ее восточным типом лица, немного великоватым, но безупречно прямым носом и большими, слегка навыкате глазами. Пока она молчала, вполне могла понравиться. Но стоило Дианке открыть рот, как любому становилось ясно: перед ним набитая дура. Это довольно быстро понял и Саша уже по дороге к Дианкиному дому. Поэтому, когда она, не дождавшись предложения встретиться снова, попросила о свидании сама, то получила вежливый отказ.
Для Наташки Оленин был хрустальной мечтой. Она смаковала, как шоколадки, все случайные встречи с ним и взахлеб расписывала Насте их мельчайшие подробности: во что Саша был одет, с кем шел, как на нее, Наташку, посмотрел, и тому подобную чушь. Потом ей приспичило достать Сашину фотографию. И как раз в это время Ирочку Соколову перевели из школы, где она училась вместе с Сашей, в их класс. Наталья откуда-то об этом прознала и принялась настойчиво подлизываться к Ирочке с целью выпросить у нее вожделенное фото. Но Ирочка мгновенно просекла, что тут дело нечисто, и с мнимым сочувствием предложила Наташке не ходить вокруг до около, а прямо сказать, чего ей надо. «Ты скажи, ты скажи, че те надо, че те надо? Может, дам, может, дам, че ты хошь?» лисьим голоском пропела она строчку из затертого шлягера. Наивная Наталья, недолго думая, и ляпнула чего. Поверила в Ирочкину искренность. А на следующий день девчата, вывалившись из школы, неожиданно обнаружили во дворе Сашу, поджидавшего кого-то. Как вскоре выяснилось, именно эту стерву Ирочку. Задрав нос, она подозвала Наташку и громогласно объявила: