Взгляд быстро скользнул по комнате и остановился на пустом кресле.
Где? Где Этот теряя голос от страха, прошептала я.
Тая открыла балкон, впуская в комнату свежий воздух.
Чай пьет! сказала она как бы между прочим.
Чего? вскочила я, в спешке запуталась ногами в пододеяльнике, плашмя рухнула на пол, издавая жуткий грохот. Поднялась, откинула вздыбленную челку с лица и выпалила: Какой чай, к нечистым? С кем?
С мамой, смотря на взъерошенную меня, спокойно рапортовала сестра. Ну правда, не помирать же ему с голода.
Ты потащила его к маме? в ужасе забормотала я. Что ты ей сказала?
Тая передернула плечиками.
Почему сразу потащила? Она обиженно надула губки. Кенно сам к ней пришел. Вылез в окно, постучал в дверь. Мама ему открыла. Не беспокойся, все чинно и благородно. Он представился одним из деканов: мол, ехал мимо, решил забрать и тебя. Мама его чаем поит, тебя ждут. И скажу тебе, ведет он себя более чем достойно. Уверена, он аристократ. Такие манеры, жесты Ох
Взгляд сестры стал мечтательным.
Я же была не склонна впадать в иллюзии.
Манеры? Жесты? Перед моим мысленным взором встала пушистая филейная часть демона. Какие, к чертям, манеры в его-то виде?
Тая, прошептала я, теряя голос. В чем он пошел к маме?
Сестра усмехнулась.
Вот честное слово, я поражаюсь, как тебя взяли в институт. У тебя же с объективной логикой проблемы. Я попросила нашу соседку, тетушку Ияру, она подогнала ему одежду папы.
Ияра в курсе, что у нас демон? Мне становилось все дурнее.
Тая покрутила пальцем у виска.
Совсем меня за дуру считаешь? Я сама взяла мерки, сказала, что для знакомого. А чьи вещи взяла и вовсе не говорила. Кстати, получилось хорошо. Ты очень удивишься, когда увидишь, как представительно выглядит твой демонюка. Она закатила глаза. Потрясающий! Очень привлекательный! А какая харизма! Мама от него в восторге! Даже про Рондара и вчерашний инцидент позабыла. Мне кажется, она увидела в нем твоего потенциального нового жениха. Просто удивительно, как он смог так быстро расположить ее к себе. Ты же знаешь мамин характер.
Для меня ничего удивительного в этом не было. Кенно демон. Априори может расположить кого угодно к себе, кроме демонолога.
Ты не должна была ему позволять знакомиться с мамой! прорычала я. Он же нечистый! Демон! Чем ты только думала? И когда вы с ним только все успели!
Пока ты спала, нахмурившись, сказала сестра. Время-то уже
Время! воскликнула я, уставившись на солнце в окне. И, позабыв о демоне, бросилась собираться. Мне в институт нужно!
Богиня! У меня первый день работы, а я опаздываю! Наскоро приведя себя в порядок, я бегом вылетела из комнаты.
Кенно сидел в гостиной и пил чай в обществе моей мамы.
Еще не дойдя до комнаты, я изумилась, услышав ее смех. Давно его не было. С тех пор как пропал папа. Чем это, интересно, демон ее так развеселил?
Я вошла и снова удивилась.
Мама достала из серванта самый дорогой сервиз из тонкого фарфора, который она лелеяла и практически никому не позволяла использовать.
Демон сидел напротив нее и о чем-то тихо говорил, а она заливисто смеялась.
Вот же льстивый гад. И как только подход так быстро нашел.
Кенно заметил меня, встал с самой доброжелательной улыбкой. И не скажешь, что демон. А выглядел он правда прекрасно. Высокий, статный, с мужественным и открытым лицом. Не будь он демоном, я бы прониклась. Да и тетушка Ияра хорошо постаралась. Костюм сидел как влитой. А Кенно в нем очень представительный: привлекательный, жесты уверенные, взгляд прямой. Вероятно, Кенно и верно аристократ. Барон? Герцог? Скорее всего. Этакий породистый, харизматичный и очень располагающий к себе герцог. Но меня не обмануть. Я-то видела его ехидный демонический взгляд.
Добрый день, сиера Лия, нежненько проворковал Кенно. Я тут проходил мимо и решил зайти, чтобы вместе с вами направиться в институт. Ваша матушка была столь добра и любезна, что пригласила меня на чашечку ароматного чая. Он оказался столь же восхитителен, как и сама хозяйка.
Мама при этих словах расплылась в улыбке.
Ах, сиер Кенно! радостно проговорила она. Вы так галантны. В наше время редко увидишь такое воспитание и манеры.
Я едва не скрипнула зубами. Просто очаровашка, а не демон.
Действительно, согласилась с мамой. Таких, как декан Кенно, крайне редко можно увидеть. Я бы даже сказала, в нашем мире он уникум.
Я это заметила, пропела мама, не уловив иронии в моем голосе. Сиер Кенно любезно попросил у меня позволения пригласить тебя вечером на прогулку. И я, конечно, позволяю. Разве можно отказать такому мужчине.
Я застыла. А Кенно продолжал нахально мне улыбаться.
А-а-а протянула я, желая напомнить маме о моем настоящем женихе, Рондаре. И тут же увидела странную поволоку на ее глаза. Я не зря демонолог и темное воздействие увидеть способна. Перевела начавший звереть взгляд на демонюку.
Нам уже пора, проговорила через зубы. Мамуля, мы с деканом опаздываем в институт. Я обязательно схожу вечером с ним прогуляться.
Мама искренне обрадовалась.
А я схватила Кенно за руку и поволокла из гостиной.
Уже на улице, поймав кэб и усевшись, с подозрением поинтересовалась:
Я смотрю, к вам вернулись ваши магические способности, сиер Кенно. Что вы еще вспомнили и умолчали?
Он лениво отмахнулся.
Всего лишь малость. Воздействие нижнего уровня, для этого даже магия не нужна, хватает того, что я демон. И вы это прекрасно знаете, моя дорогая. К тому же я должен был познакомиться с матушкой своей будущей жены. Так сказать, показать себя во всей красе.
Я все же заскрежетала зубами.
Я не собираюсь становиться вашей женой. У меня есть жених.
Демон скривил рот.
Если вы не отправите меня домой в течение недели, то будете вынуждены о нем позабыть. Как и я о моей невесте. В этом случае мне придется жениться на вас. И я обещаю, что сделаю каждый ваш день незабываемым.
Я откинулась на жесткую спинку сиденья.
Что вы хотите от меня, Кенно? Я же стараюсь, вы видите!
Вижу. Голос демона стал режуще-холодным. Именно поэтому пришлось воздействовать на машу матушку, чтобы забрать вас на весь вечер. Сразу после института мы направимся к вашему бывшему ректору. И даже не вздумайте отказываться или придумывать веские поводы для занятости.
Отказываться? Я нервно усмехнулась. Да я мечтаю избавиться от вас и наших уз!
Обоюдное желание, равнодушно кивнул Кенно. Кстати, надеюсь, в этот раз вы никого более серьезного не вызовете для своих адептов.
Я раздраженно сверкнула глазами на темного.
Я демонолог со вторым уровнем допуска! И я
Совершенно неожиданно для всех вызвала высшего демона вставил Кенно и сощурил один глаз, ставший алым. Ошибочка? Совпадение? Намеренный саботаж? На кого вы работаете, Лия? На правительство? Вы специально сорвали мне свадьбу? Зачем вы вызвали меня сюда?
Вы издеваетесь? выдохнула я ему в лицо, сжав ладошки.
Он усмехнулся.
Однозначно. Не думаю, что демонолога с такими уникальными возможностями, как находить неприятности на ровном месте, взяли бы работать в высшие инстанции.
Я раздраженно отвернулась и прикрыла глаза.
«Пречистая богиня! За что ты меня так наказываешь?»
В этот момент кэб резко остановился. Глаза пришлось открыть. Мы приехали к институту.
Глава 5
Всем будем говорить, что вы мой ассистент по вызовам. У демонологов это практикуется, быстро поясняла я демону, пока мы поднимались по ступеням к зданию.
А оплата мне полагается? тут же поинтересовался он.
Я покосилась на Кенно.
Дорога домой вполне покроет ваш вклад в образование адептов нашего мира. Тем более что делать вам ничего не придется. Вы просто будете стоять рядом и смотреть.
И смотреть, насмешливо повторил демон, следуя за мной. А если у вас что-то снова пойдет не так? Еще один высший демон это не перебор?
Я про себя скрипнула зубами и послала демона к чертям.
У меня все будет хорошо! И не смейте во мне сомневаться, выпалила, входя в здание.
Ну да, ну да, наигранно миролюбиво подтвердил Кенно. Разве я могу в вас сомневаться? Что вы, что вы. Я в вашем мире это просто недоразумение. Мимо пробегал, решил зайти на чашечку чая с вашей матушкой.
Я остановилась посреди холла и яростно выпалила:
Прекратите меня поддевать! Это всего лишь ужасное стечение обстоятельств! Вы ошибка, сиер Кенно! Да, моя ошибка! Но я это исправлю!
Леди Лия раздалось из-за стойки в холле. С вами все в порядке? Вы с кем говорите?
Я оглянулась. На меня с удивлением смотрел старый эльф. Почесал седую голову и растерянно улыбнулся.
Я повернулась к Кенно и никого не увидела.
Да, да, ответила я привратнику. Все хорошо. Я просто репетирую.
Я еще раз оглянулась вокруг себя. Никого. Куда делся этот несносный демон?
У вас лекция уже десять минут идет, подсказал седой привратник. На втором этаже в двести втором кабинете.
Спасибо, буркнула я и направилась к лестнице.
* * *
Странно, раздалось у меня над ухом голосом демона.
Я остановилась. Повернулась по оси. Никого рядом не оказалось.
Что за шутки? спросила я раздраженно.
И в тот же момент Кенно проявился.
Какие шутки? наивно поинтересовался он. Согласитесь, вы ставите себя в очень недвусмысленное положение, приходя в институт такого ранга с мужчиной. Замечу, очень привлекательным мужчиной. Слухи пойдут. Мало кто поверит, что я просто ваш ассистент. Вам оно надо? У вас же помолвка на носу.
Впервые я была совершенно согласна с Кенно.
Да и мне не хотелось бы, чтобы нас видели вместе. Невесть кто у вас преподаватели. Возможно, что во мне увидят демона. А если мне не изменяет память, демон в паре с эльфом не слишком хороший тандем. Я не хотел бы пачкать свою репутацию.
«Свою? усмехнулась я. Ну да. Это же демон! О чьей репутации еще он должен заботиться? Уж точно не о моей».
Она у вас и без того темная, выпалила я на одном дыхании.
Кто бы говорил, протянул Кенно. Вы даже в обморок от вида обнаженного мужчины в своей кровати не упали. Привычное зрелище?
Меня в жар бросило, я сжала кулаки и повернулась.
Демон срочно растаял под моим убийственным взглядом, в задумчивости при это шепнув:
И все же нужно порыскать в вашей родословной. Там, вероятно, были демоницы!
«Чтоб он в свою преисподнюю провалился!» пожелала ему я и вошла в нужную аудиторию.
Здесь меня ждали. В самом настоящем смысле слова. Едва я прикрыла за собой дверь, как послышались восхищенные шепотки и с первого ряда раздалось:
А вы нам демона вызовете, как предыдущей группе?
Даже не думайте! на ухо прошептал мне Кенно. К чертям такие показы. Следующий демон может быть злобнее, чем я. Я бы не хотел, чтобы мою пусть и фиктивную невесту разорвали у меня на глазах.
И что, даже не заступитесь? едва слышно полюбопытствовала я.
Ну-у, протянул он. Это смотря кого вы вызовете в этот раз. Выбирая между нерадивым демонологом и собственной бархатистой шкуркой, которая может пострадать в процессе вашего спасения, я все же выбрал бы второе.
Гад, едва слышно шепнула я.
Демон, ласково поправил он.
Я улыбнулась аудитории. Посмотрела на светящиеся интересом глаза.
Меня зовут Лия Дайренти. Я ваш преподаватель демонологии.
Демонов вызывать будем? повторил вопрос паренек со среднего ряда.
Пожалуй, слава о моем умении вызовов разлетелась по институту слишком быстро. И, судя по горевшим любопытством глазам адептов, каждый находился в ожидании увидеть самого настоящего демона.
Я прошла к столу и повернулась к ребятам.
Начнем с показательной лекции. Я открою портал, чтобы вы смогли понять, с чем мы имеем дело. Но вызывать никого не будем.
Слава нечистым! высказался демон.
Замолчите вы, в конце концов! одними губами попросила я.
Молчу-молчу! отозвался Кенно. Не смею вас перебивать. Но смею заметить, у меня нехорошее предчувствие.
Заткнитесь! прошипела я.
Уже-уже! И демон все же замолчал.
А я начала выкладывать все необходимое из сумки на стол.
Начертила под надзором десятка любопытных глаз пентаграмму на полу. Выложила защитные амулеты по углам и артефакт в центре. Прочертила внутри звезды круг бездны. Выстроила щитовой барьер и начала привычное заклинание. Нет, не вызов Открытие портального зеркала.
Асмирор наймирус ампирус тортор
В этот раз я полностью ушла в себя, не отвлекаясь на шумы и возгласы ребят. Ни разу не сбилась, даже когда пол начал уходить вниз, обрушиваясь в пентаграмму, открывая грань бездны и выворачивая наружу темный мир.
По идее, у нас должна была отразиться лишь изнанка, вроде зеркала, в которое мои адепты могли бы увидеть грозные пейзажи преисподней.
Пирорус миррил продолжала я, вызывая отражение. То поднялось черным изваянием из бездны. Обрисовалась огромная рама защиты, в которой появилась зеркальная гладь. В глубине ее отражения заклубились черные смерчи. Начали проявляться мрачные виды иного мира. И я уже возрадовалась, услышав тихие восторженные вскрики адептов. И тут зеркало издало треск. Такой, от которого захотелось заткнуть уши. Ох, как он мне не понравился. В тот же момент тьма крутанулась в отражении, словно дикий вихрь, и из него на зеркальной глади проявились сразу три пары когтистых жутких лап.
По аудитории туманом потянулась темная дымка и промозглый холод. А до моих ушей донеслось сразу порядка десятка имен, которые шептала мне тьма. Коротких имен диких демонов.
Асмир. Протер. Мортер. Аптер. Сайнар. Омпар
Пресветлая! Я не могу запомнить сразу столько имен!
Стекло зеркала выгнулось дугой и лопнуло, осыпаясь вниз черными осколками. А из внушительной рамы на пол аудитории вступила жуткая когтистая лапа.
С рядов раздался истошный визг.
Аст испирус! заорала я, приказывая зеркалу закрыться.
Но осколки остались лежать на полу, а в аудиторию заглянула клыкастая демоническая пасть одного из низших демонов.
Я его узнала. Глупый взор. Пустая искра в глазах. Вздыбленная шерсть на загривке. Она у них такая с рождения.
Демон олтирус!
Злобный. Яростный и совершенно неподчиняемый, к тому же мало что соображающий.
Аст испирус тороро! включила я давление уничтожения.
Монстр повернулся на меня и потянул тело из рамы.
«Мамочки! Что происходит? паникой застучало у меня в висках. Так не должно быть! Это просто невозможно! Грань держит демонов, пока не прозвучит вызов. Но вызова не было. Монстры, тем более примитивные, не могут просто взять и разрушить проекцию! Это же не высшие».
Аст испирус тороро! выкрикнула я, уже понимая, что мой приказ не действенен и пора вспоминать убийственную магию.
Аст тах мкараррррр! зазвучало звериным голосом демона за моей спиной.
В глаза олтируса появилось недоумение.
Аст тах! рыкнул Кенно в приказном тоне.
Монстр заерзал на месте, прижал уши к голове и нырнул обратно в зеркало. Лапы других монстров, что тянулись следом за ним, молниеносно пропали в сумрачной дымке.
А демон продолжил говорить, уже не обращая внимания на меня.
Изумер сукрупи варинор топари.
Осколки на полу задрожали, начали подпрыгивать, взлетели в воздух и, словно пазлы, сложились в раме черного зеркала в единое полотно. Отражение вспыхнуло черным огнем, и зеркало провалилась в бездну, запечатывая пентаграмму и возвращая полу цельность.
Я облегченно выдохнула.
Да что я. Все в аудитории выдохнули. И кто-то пискляво брякнул:
Ошалеть! Вот это представление!
И тут же загудел рой голосов:
Шикарно!!!
Просто обалдеть!
А вы слышали, как голос сиеры Лии изменился! Я чуть не поседел! Думал, это демон говорит.
Знали бы они, что так и было. И я сама чуть не поседела.
Я ни одной лекции по демонологии не пропущу! выкрикнул кто-то с самых задних рядов. Это самый интересный предмет!