А я, пожалуй, ни одной лекции больше не проведу. Я едва сдерживала дрожь в коленках. Что же это такое? Почему грань лопнула и выпустила монстров? Я же не делала вызов.
На сегодня лекция закончена, торопливо проговорила я, собрала, сложила все артефакты и амулеты в сумку. После чего спешно вышла из аудитории под грохот оваций.
Нам повезло, что для низших демонов не нужно знать имя. Тьма прошептала их слишком много. Но как вы закрыли зеркало? спросила я невидимого демона, направляясь в следующий кабинет. В том, что Кенно рядом, у меня не было сомнений. Я оказалась права. Ответ последовал незамедлительно.
Я высший демон. Вы открыли зеркало, используя темную силу, призывая ее. Силу, которая во мне изначально. Я рожден с ней.
Но почему эти твари начали выползать из зеркала? спросила я в удивлении. Узнавать про мир преисподней оказалось очень интересно, но, ко всему, неожиданно жутко. В институте мы такого не проходили. Не случалось у нас на практике прорыва зеркал. Не приходили на вызов низшего демона высшие. Не срывались в пустоту имена. Никто не готовил меня к такому.
Судя по всему, задумчиво проговорил Кенно, грань дала пробоину, и из нее начали выползать низшие твари.
Это и я увидела. Но почему? Что происходит? Так не должно быть.
Здесь вы демонолог, а не я, спокойно парировал Кенно. Скажите спасибо, что я помог вам загнать их обратно. А кого вы вызываете и почему постоянно приходят не те, это вопрос не ко мне.
Я остановилась и едва слушающимся языком прошептала:
Спасибо!
Мур, пропел мне на ухо демон. Восхищен! Нет ничего более сладкого для мужского уха, чем слышать извинения из уст женщин. Кстати, я не против принять их и в другом, более близком общении.
Да идите вы! мгновенно разозлилась я.
Я и так из преисподней, напомнил мне демон. Дальше некуда.
Поверьте мне, есть! заявила я.
Да вы еще и грубиянка! воскликнул Кенно.
Стойте! прервала его я. Молчите!
С чего вы решили, моя дорогая, что вправе мне приказывать? прошипел демон.
С того, что нам навстречу идет ректор.
Кенно сразу замолчал.
Добрый день, сиера Лия, сверкая обворожительной улыбкой, пропел ректор Шаркен, приближаясь ко мне. Как ваша вторая лекция?
Адепты в восхищении, правдиво ответила я.
О-о-о, я даже не сомневался! восторженно похвалил меня ректор. Буду честен, ваш профессионализм меня восхитил.
Кенно насмешливо фыркнул мне на ухо.
Каков пижон!
Шаркен замер, прислушался. Даже немного нахмурился, напрягая слух. И я видела, как синие глаза стали яркими. Ректор словно отправлял в пустоту обворожение сирен.
Я продолжала стоять и глупо улыбаться.
Что-то не так? спросила с искренним недопониманием.
Ректор обвел взглядом вокруг себя:
Вероятно, проговорил задумчиво, сквозняк в окнах. Послышалось, словно кто-то рядом Невидимый, темный. Странная аура вокруг. Вы разве ничего не ощущаете?
Я пожала плечами.
Ничего. Но, учитывая, что я только что вызывала зеркало проекции, возможно, от меня еще пахнет тьмой. Такое случается с демонологами.
Взор ректора изменился. Он точно мало что знал о демонологах, иначе понял бы, что я вру и не краснею.
Значит, и правда послышалось, медленно проговорил Шаркен и тут же снова очаровательно мне улыбнулся. В глазах его заплескалось спокойное синее море. В наше время редко встретишь преподавателя с отличными знаниями. Вижу, что я в вас не ошибся. Ко мне обратились деканы сразу нескольких факультетов. Слава о вас быстро разлетелась по институту. Ваше имя на устах наших учащихся. Все хотят, чтобы им включили в курс демонологию.
Я растерянно смотрела на ректора.
Я польщена, сказала негромко. Но нужны ли всем знания по демонологии?
Шаркен развел руками.
Я вам говорил, что этот предмет введен у нас как общеобразовательный. Так почему бы не включить его на все курсы и факультеты. Он внимательно всмотрелся в меня. Я думал, вас это порадует. Увеличение часов значительно прибавит ваш оклад, сиера Лия.
Ох, если бы я получила такое предложение буквально пару дней ранее, прыгала бы от счастья. А сейчас у меня за спиной демон и очень мало времени, чтобы отправить его домой. И это время мне хотят сократить дополнительными часами работы в институте.
Я поставил вам чуть больше лекций, добавил ректор.
Насколько больше? напряженно спросила я.
Полный рабочий день. Шесть занятий, радостно заявил Шаркен.
Я посмотрела на него взглядом, полным тоски.
Шесть? Сиер Партарский, вы не подумайте, что я отказываюсь от работы или она мне не нужна. Просто я демонолог, а не преподаватель. И для того, чтобы вести обучающую деятельность, мне необходимо создать программу лекции, расписать ее. Подготовить для начала все необходимые артефакты и подумать, какие гримуары понадобятся адептам.
Шаркен нахмурился. Подозрительно прищурился. Я вздохнула и кивнула.
Я согласна. Только дайте мне время для подготовки учебного плана.
Вот и чудесно! пропел ректор и сунул мне в руки лист бумаги. А вот вам расписание с номерами кабинетов. Надеюсь, пары дней вам хватит, чтобы подготовить все необходимое и в полной мере приступить к обучению?
Семь! шепнул мне на ухо Кенно. Что-то подсказывает, что за два дня вы не успеете отправить меня домой.
Шаркен замер, снова прислушиваясь.
Семь! гаркнула я, заставляя того вздрогнуть.
Чего? А? Семь? растерялся ректор. Но тут же пришел в себя. Нет, это слишком много! Мы теряем целую неделю обучения. Три дня, не более!
Шесть! вставила я.
Четыре, включился в азарт Шаркен.
Пять, ни мне ни вам, заявила я.
Э-э-э, протянул он. Согласен. Берите расписание. Через пять дней вы с утра в институте. Но это не отменяет еще одну лекцию сегодня. Отличного вам дня, сиера Лия.
И, насвистывая, ректор направился далее по коридору.
Я облегченно выдохнула.
Фу, донеслось до меня. Кенно, уже не приглушая голоса, фыркнул. Сирен! Подумать только! Здесь ректором работает сирен! Скажите, моя дорогая, он пытался вас обольстить?
Было такое, призналась я, направляясь к очередному кабинету, где меня должны были ждать. Прозвучал звонок, и мимо начали сновать адепты, торопясь по своим аудиториям.
Мне этот сирен совершенно не нравится, прохрипел демон. И если бы моя воля, я бы настаивал на вашем увольнении.
Я усмехнулась.
Вы ревнуете, Кенно? Или мне показалось?
Демон вздохнул так тяжко, словно я его за жабры схватила.
О-о-о, нет, это не ревность. Хотя да Это ревность. Понимаете ли, моя дорогая. Не знаю, как у вас с эльфами, а у нас демоницы, зная горячие пристрастия демонов, настояли и заставили жрецов вплести в узы привязку. Правда, они не учли, что у подобного действия может быть побочный эффект.
Не поняла, изумилась я.
Он усмехнулся.
Чем дольше на нас брачные узы, тем сильнее я ощущаю к вам привязанность. Через неделю я буду полностью считать вас своей, и Один взгляд такого вот сирена может повлечь за собой бешеный приступ ревности и ярости.
Вы хотите сказать Вот тут я действительно испугалась.
Если в течение недели вы не отправите меня домой, на ухо пропел мне демон язвительно-приторным голосом, есть вероятность отрывания головы вашему жениху Рондару, ну и ректору заодно. Ибо при одной мысли, что вы можете быть с ними, во мне будет просыпаться демоническая ярость. И поверьте мне, вы тоже будете испытывать ко мне самую искреннюю и пылкую страсть.
Еще лучше. Этого мне и не хватало. Ревнивый высший демон. И эльфийка, находящаяся в бешеной любовной зависимости от него. Вот спасибо всем богам, светлым и темным, услужили.
Я ускорила шаг в аудитории. Нужно немедленно, сейчас же, вернее сразу после лекции, нестись, бежать, галопом скакать к ректору Готеру. Пусть поможет отправить демонюку обратно. И уже там, в своем темном мире, с их темными законами, Кенно может хоть что устраивать своей женушке. А я Я помирюсь с Рондаром и удачно выйду замуж за эльфа, как и полагается эльфийке.
На этой мысли я открыла дверь в очередную аудиторию. Но, памятуя о том, что произошло на прежней лекции, вошла я с фразой:
Начнем с введения вас в общий рассказ о темном мире.
Лица адептов тут же изобразили величайшую скуку.
Я улыбнулась.
После того, как вы поймете, что это за мир, кто в нем живет и по каким законам, мы обязательно устроим показательную лекцию. Но это произойдет не сегодня.
Народ тут же оживился, а я начала один из увлекательнейших рассказов ректора Готера.
Глава 6
Перед поездкой к ректору Готеру я все же настояла на том, чтобы заглянуть домой. Путь был неблизкий. Дом старого демонолога находился в небольшом портовом городке Ольба, что был в двух часах езды от столицы. А вечер не предполагал быть теплым. Уже после обеда снова набежали тучи, и у горизонта громыхало и сверкало. Необходимо было прихватить вещи теплее, зонтик, да и демону не мешало взять плащик.
Сестры дома не было. Скорее всего, та уехала в библиотеку. Тая готовилась к весенним зачетам. Я попутно вспомнила, что пообещала ей сделать работу по древней магии. Обязательно помогу, как только отправлю демонюку домой.
Мама встретила меня в холле и ласково улыбнулась.
Я думала, ты уже поехала на свидание с сиером Кенно.
Я закатила глаза. Стоявший рядом невидимый демон насмешливо протянул:
Сви-и-идание-е-е, романтика-а-а. Ваша мама мне определенно нравится.
Замолчите, шепнула я, а маме ответила: Да, именно так. Он ожидает меня в ресторане.
Ах! всплеснула мама руками. Он пригласил тебя в ресторан? Это так чудесно! Лия, ты присмотрись к нему. Сиер Кенно показался мне очень надежным. А как он выглядит! А как говорит! Лия, мне кажется, он мог бы стать тебе отличной парой.
Я не в состоянии была слушать ее восхищения демоном и бегом направилась в свою комнату.
Я думаю, что ваши родственники считают меня более привлекательным, чем этот ваш Рондар, насмешливо прошептал мне в ухо демон.
Это потому, что кто-то на них всей своей харизмой действует, язвительно подметила я.
Это потому, что кто-то излучает настоящую мужскую энергию, парировал Кенно.
Демоническую энергию, подправила я.
Не все ли равно, усмехнулся тот.
Спорить с ним было глупо. Да и некогда.
Едва я вошла в свою комнату, как увидела, что мой связной кристалл, стоящий на столе рядом с балконом, горит и переливается яркими цветами.
Я прошла и коснулась его высшей грани пальцами.
Любопытная конструкция, пробормотал демон, становясь видимым. Разговорный кристалл?
Я покачала головой.
Нет, этот только сообщения.
Кенно усмехнулся.
На большее не хватило денег или магии?
И того и другого, честно призналась я, направляясь к шкафу и вытаскивая из него утепленные прорезиненные плащи. Отдала один демону. С финансами после гибели отца проблемы, а магию я берегу. Мало ли, может, для работы понадобится.
Демон изменился в лице. Разом стал крайне задумчив и серьезен.
Я так понимаю, вы сейчас не об институте?
Я кивнула на кристалл. А там как раз высветилось сообщение и проговорило голосом редактора «Городского вестника»:
Сиера Лия, нам пришли сообщения сразу с нескольких уголков города. Как раз ваша рубрика. Я оставлю вам адреса, загляните, узнайте, и в ближайшее я жду статью. Переулок Лакомый, дом шесть, там явный полтергейст. Проспект Миров, десять, призраки. И на улице Серых котов сразу несколько горожан уверяют, что видели разгуливающую по мостовой мантикору!
Я застыла, внимательно слушая редактора. Потустороннее в нашем мире редкость. Особенно последние пару тысячу лет. Как-то все спокойно, обыденно. Многие уж и забыли, как выглядит нечисть, восставшие мертвецы или темные сущности. Мир темных за гранью. Те, кто появляются здесь, это, скорее, исключение из правил. Когда-то демонологи тем и занимались, что отправляли потусторонних за грань или в мир иной. Но что происходит сегодня? Что-то как-то нехорошо и тягостно стало на душе. Я покосилась на демона. Тот взгляд мой уловил и расценил очень правильно.
Не я делал вызов. Вы! Вспоминайте, кого вы там еще вытянули из моего мира?
Я покачала головой.
Именем высшего демонолога, я точно помню, что вызывала рисса! Уж в этом-то я ошибиться не могла. Это все странно: призраки, мантикоры, и лекция сегодня тоже пошла неправильно. Вы же были там, Кенно!
Он нахмурился.
Нужно посмотреть, что там за призраки и полтергейст. А мантикора, вы же изучали мистических существ, Лия, знаете, что вызвать ее невозможно. Это существо двух миров. Она обитает везде. Но при этом даже в моем мире мантикоры являются редкими. Это существо, не любящее общество и старающееся не попадаться лишний раз на глаза. Что она делает в городе? Может, у горожан массовый психоз? Вот и чудится всякое.
Проверим, сказала я. Записала адреса и вышла из комнаты.
* * *
Понимая, что наше путешествие займет весь остаток дня, я, скрипя зубами, сердцем и кошельком, все же решила нанять кэб или двуколку. Не придется каждый раз пытаться поймать повозку. Тем более что мы решили сначала направиться по адресам, которые отправил редактор. Переулок Лакомый находился в отдалении, и туда мало кто хотел ехать. А уж о том, во сколько мне обойдется наемная повозка с возницей до Ольбы, даже думать не хотелось. Взвесив все за и против, я решила взять кэб в аренду.
Мы прошли до ближайшего пункта перевозок, я выбрала крытую двуколку и крупную гнедую лошадку с умной мордой и белым пятном на лбу. Очень необычным. В виде пятиугольной звезды.
Все складывалось один к одному: появившийся в моей жизни высший демон, мистические, совершенно необъяснимые события и маленькая пентаграмма на морде кобылы. А не о таких ли приключениях я когда-то мечтала?
Покосилась на стоящего у двуколки Кенно. Тот тихо переговаривался с хозяином лошади, запрягающим ее в повозку. При всем моем отторжении к мужчине, как к демону, я должна была признать: он правда жутко привлекателен. И выражение мужественного лица, и всполохи в черных глазах, и неприкрытая, даже слишком яркая саркастичность. Язвительный гад. Но мне все это нравилось. Кенно очень сильно отличался от чопорных и правильных эльфов. От всей этой наигранной галантности и высокомерия. Он был демон и вел себя как демон. Но при этом оставался мужчиной.