Это внезапно, наконец, я нашёл, что ответить. Думал, что придётся приложить больше усилий, чтобы заинтересовать вас. Особенно учитывая вашу нелюбовь к нашему клану.
Ну что вы, какая нелюбовь, Лебедев махнул рукой. Всего лишь раздражение, основанное на вашем чувстве собственного превосходства над окружающими. Собственно, этим грешат кланы, у кого боги принадлежат к семейству кошачьих. Кошки почти всегда агрессивные, коты ну, тут понятно. Он замолчал, а затем заговорил. Я видел вашу рысь. Она великолепна.
Спасибо, я ей передам ваше восхищение. Я криво усмехнулся.
Не стоит, Лебедев абсолютно серьезно покачал головой. Она и так об этом знает. Она же богиня. Я могу сейчас обратиться к вашим егерям. Насколько я знаю, вчера в разделочный цех привезли очень много разнообразных тварей.
Да, можете, я кивнул и потёр висок. В голове как-то внезапно зашумело, и я даже испугался, что могу потерять сознание.
Он вышел из комнаты, а я сел на стул, чтобы не завалиться на пол. Зрение словно раздвоилось. Я одновременно находился в своей спальне и на залитой огнём поляне.
Давно не виделись, тряхнув головой, чтобы избавиться от противного головокружения, заявил я подошедшей ко мне красавице-рыси. Что послужило поводом? Нежный цвет твоего подарка?
Она ещё ребёнок, не сердись на неё, снисходительные слова как это бывало всегда, раздались прямо в голове. Я пришла, да ещё в такое неудачное время по другому поводу. Твоя картина, на которой ты изобразил меня. Никогда не думала, что в пантеоне могут начаться склоки из-за этого.
Из-за чего? в голове всё ещё звенело, и я не совсем понимал, о чём она говорит.
У нас нет изображений. Мы боги, и максимум, что имеем, это какой-нибудь столб или безобразного идола. Но это всё не то. Я первая, на чей портрет люди смотрят и начинают истово верить. Не произносить порой лживые молитвы, а верить. И от этого я становлюсь сильнее, и мои подопечные все рыси клана делят со мной этот триумф. Я не самая сильная богиня, и кое-кому такое положение дел не понравилось.
Я не понимаю, что вам нужно от меня. Всем вам, я не только тебя имею ввиду.
Мы долго спорили, даже немного подрались ничего страшного, всего-то парочка прорывов, как, например, в той изнанке, где стоит твоя Академия
Охренеть, я обалдело смотрел на неё. Вот такой версии ни у кого не возникло. Так значит, это я виноват в том прорыве?
Не говори ерунды. Если твоя вина и есть, то она вторична. Не перебивай меня, и рысь прижала к голове уши. Это могло означать раздражение, поэтому я быстренько заткнулся. Ссориться не стоит с теми, кто сильней, это прописная истина. Мы сошлись на том, что однажды во сне ты попадешь в храм всех богов. Там ты увидишь самых сильных из нас во всем нашем великолепии. В том числе и в человеческом обличье.
Погоди, я что должен буду вас всех нарисовать? Все-всех? Да мне жизни не хватит, и я сложил руки на груди. Тем более, что для того, чтобы получилось нечто подобное твоему портрету, необходимо вдохновение. Не ты ли мне говорила, что я мастер одной картины?
Я ошиблась, ну и что, боги тоже иной раз ошибаются. И нет, ты нарисуешь нас всех вместе. Всех, кого там увидишь на одном полотне. Ещё раз, там будут только сильнейшие боги, десяток, может полтора, не больше.
Эта картина займёт у меня очень много времени, я решил сопротивляться до последнего. Может быть, годы.
Для нас время величина не принципиальная, фыркнула рысь. Зато подумай о том, какая будет награда, от каждого из запечатленных на картине. Подумай об этом. Скоро я за тобой приду.
Я качнулся и чуть не свалился на пол вместе со стула.
Это что сейчас было? я встал и побрёл к двери. Не хватало только на завтрак опоздать. Не хочу я никого рисовать! и тут же сам себе ответил, что придётся, Женёк. Ещё как придётся. Так что лучше заранее проверь наличие красок, чтобы потом суету лишнюю не наводить. А пока иди и поздоровайся с невестой. И поешь заодно, чтобы потом не жаловаться всем подряд, что тебя дома не кормят.
Глава 5
Завтрак проходил в молчании. Я на него всё-таки опоздал. Оправдываться не стал, просто прошёл к своему месту напротив Маши, которая в этот момент ковырялась в каше.
Что-то ещё произошло, и-за чего ты задержался? дед отложил вилку и посмотрел на меня.
Произошло. Я кивнул. Мне удалось заманить в клан Лебедева. Ну как в клан, в качестве наемного работника, но всё же. Тебе осталось только сумму обговорить.
Неплохо, дед кивнул и снова взялся за вилку.
Да, одним из условий Лебедева было устройство его дочери Марины. Он сказал, что она хороший фармацевт. Я пообещал подумать.
Что ты предложил ему такого, что он решился на перемены в своей жизни, которую сам Лебедев считает размеренной и идеальной? Соколовы молчали, изредка поглядывая на нас. Я же смотрел на Машу. Она была бледная, и счастливой не выглядела. Неужели уже передумала и теперь жалеет о своем порыве?
Практически неограниченный доступ к различным ценным ингредиентам для их зелий и возможности экспериментировать, в виде той же лаборатории, отрапортовал я.
Хм, дед задумался. Лебедевы не титулованные дворяне. Наши парни находятся на одной ступеньке социальной лестницы с ними. Если в итоге Марину Лебедеву можно будет сделать ПроРысевой, это будет успех.
Я предупредил Лебедева, чтобы тот думал, прежде, чем красавицу дочь в дом, полный диких котов запускать. И что в случае даже намёка на неприятности, я буду настаивать на женитьбе с виновником. Я попробовал кашу. Вкусно. Да и желудок непрозрачно намекает, что его нельзя держать долго голодным.
Молодец. Нам с Юрием Васильевичем нужно по делам отлучиться. Ну, а вы с Машенькой после завтрака поезжайте на примерку костюма. Я вам машину оставлю. Дед задумался, а потом выдал. Пора для вас что-нибудь заказать, да порезвее. Вон в столице молодежь уже гоняет, гонки устраивать вздумали. Скоро и до нашего захолустья эти новинки дойдут. Тебе, Женя, нужно будет научиться водить.
Я умею, ляпнул я, и, поднеся ложку с кашей ко рту, замер. А ведь и правда умею. Откуда только? Нет, не помню. Всё-таки память, похоже, уже никогда не вернется.
А нас уже на первом курсе учить будут, тихо проговорила Маша. А затем выпалила. Я же не оставлю учёбу?
Нет, почему ты должна её оставлять? я удивлённо посмотрел на неё. Ты ведь советовалась с целителями, что нужно пить женщинам, чтобы отсрочить радость материнства? всё-таки я художник. Вон как витиевато выражаюсь. Армейские офицеры: барон Соколов и мой дед только поморщились, услышав то, что я сказал. Они выразились бы проще и грубее.
Женька, ты лучший, Маша соскочила со стула, оббежала стол и обняла меня со спины. Я в это время пытался кашу проглотить и чуть не подавился.
Маша, мы посмотрели на барона, который усиленно делал вид, что шокирован поведением племянницы. Что за несдержанность?
Ну что вы барон, я бы назвал этот порыв непосредственностью, свойственной молодости, благожелательно ответил дед. Ему явно понравилась реакция Маши, и то, как она меня обнимать кинулась. А не просто сухо поблагодарила, как следовало бы сделать.
Извините, пробормотала девушка и быстро вернулась на своё место, полностью раскаявшись. Вот только теперь она вся сияла и улыбалась, поглядывая на меня.
Так вот в чём дело. Она решила, что как только мы поженимся, я запру её дома и буду приезжать раз в год, чтобы очередного ребёнка сделать. А потом снова свалю в туман. Ну, с таким подходом весьма просто из Рысева превратиться в Лосева. А я этого ой как не хочу. К тому же, сокол хищная птица. Её нельзя дома постоянно держать. Она у меня без порции адреналина быстро погибнет. Так что пускай учится в своём училище. Служить она всё равно не пойдёт. Если только под моё начало.
Идёмте, Сергей Ильич, от Марии сейчас толку не будет. Дай боги они костюм нормально закажут и платье. Барон встал из-за стола, бросив салфетку рядом с тарелкой.
Вам нужна дуэнья? деловито спросил дед, поднимаясь следом за Соколовым.
У меня через четыре часа встреча с Павловым. Если ты думаешь, что мне хватит времени и доесть, и пройти через ад первой примерки, и как следует пошалить, то ты меня в последнем явно недооцениваешь, или переоцениваешь во всём остальном. Ответил я, доедая кашу.
Женя, тебя не смущает, что за столом присутствует дама? приторным тоном поинтересовался дед.
Нет, потому что эта дама видела меня во всяком обличье, и даже без него. И я не ханжа, чтобы завуалировать очевидное, чему вы стали свидетелями, ответил я в том же тоне. К тому же, тебя это совершенно не смутило, когда ты свои провокационные вопросы задавал.
Маша покраснела и теперь сидела, глядя в тарелку. Дед посмеиваясь поглядел на неё.
Не смущайся, Машенька. Привыкай. Тебе придётся жить в доме, полном суровых мужчин, которые и крепкими словами не брезгуют. Да и учиться предстоит среди военных, а там и не такое услышишь.
Они вышли из столовой, я же отложил ложку и посмотрел на Машу.
Не жалеешь? она подняла взгляд от тарелки и улыбнулась.
Нет, Маша покачала головой. Знаешь, ты мне сразу жутко не понравился.
Как я могу не понравится? я приложил руки к груди. Ты меня сейчас просто ногами бьешь.
Вот поэтому, она рассмеялась. Самоуверенный кот, твердо верящий в свою неотразимость.
Ну, так я же кот, самодовольно усмехнувшись, я откинулся на стуле. А восемьдесят процентов женщин любят котов только за то, что они коты. Как бы мерзко эти твари себя при этом не вели.
А ещё двадцать процентов?
Это собачницы. Я махнул рукой. И когда ты изменила мнение.
Ты меня рисовал. А ведь мы даже не общались. А потом, во время прорыва, когда моя лошадь понесла Мы целовались Она снова посмотрела в тарелку. Я тогда впервые испытала
Я кот, да ещё и художник убойное сочетание для любой женщины, даже для тех, которые псину любят. Давай на этом остановимся. Я положил салфетку на стол. Даже не заметил, как она оказалась у меня на коленях. Всё-таки некоторые действия вбиты в подкорку. Тебе на надо помнить о них, они работают независимо от разума. Ты поела? Тогда поехали. Где ты там мне комнату пыток приготовила. Мне действительно важная встреча ещё предстоит.
Ну, а мне ещё предстоит примерка платья. И это та ещё пытка, не сравниться с твоей. Маша улыбнулась и вышла из-за стола.
Ателье, в котором мне предстояло шить костюм, располагалось неподалеку от дома. я даже решил, что оставлю Маше машину, а сам пойду домой пешком. Таким образом мы не потеряем время на разъезды, занимаясь своими делами.
По-моему, в этом ателье мне шили ту немногочисленную одежду, взамен той, которая стала мала. Так что мои мерки у них по идее должны быть.
Ваше сиятельство, господин граф, позвольте вас поздравить со столь удачным выбором, передо мной материализовался портной. Ну точно, я именно здесь одежду шил. Её, кстати, очень мало у меня осталось, надо бы ещё заказать. Госпожа баронесса, моё почтение.
Вы сказали, что у вас есть мерки его сиятельства, в голосе Маши появилась надменность, которую я раньше у неё не слышал. И что к моему приезду всё для первичной примерки будет готово.
Разумеется. Портной поклонился. Располагайтесь, я пока распоряжусь принести костюм.
Я повёл плечами. На мне была рубашка, которую как раз шили по тем меркам. Нигде ничего не давило, хотя в плечах она была чуть-чуть свободнее, чем, когда была сшита, но не критично. Всё-таки я интенсивно занимался в эти месяцы, и моё тело немного, но изменилось. Так что переделки если и будут, то незначительные. Надеюсь, что мы тут надолго не застрянем.
Маша села на удобный диван и принялась осматриваться. Всё-таки женщины редкие гостьи в мужских ателье. Я же остался стоять, всё равно через пару минут начнётся примерка, которую сидя не проведёшь.
Откуда-то из недр ателье вышел портной, неся в руках сметанный фрак и штаны. При этом он хмурился, поглядывая то не меня, то на заготовки в руках.
Я пребываю в некотором замешательстве Но мерки точно ваши, ваше сиятельство, я проверял в нашей картотеке
О, как. У них тут ещё и картотека имеется. То есть, по идее, тот же Медведев может прийти, потрясти ордером, и заполучить параметры нужно ему человека? Или есть какой-то закон об охране таких данных? Или же Или Медведев просто о подобном даже не догадывается. А не догадывается он не потому что тупорылый увалень, такие обычно подобные должности не занимают, а потому что для него это само собой разумеющееся. Как салфетку на колени небрежно накинуть за столом, даже не задумываясь, как и зачем ты это делаешь. А я задумался только из-за своих проблем с памятью. Потому что постоянно задаю себе вопросы: а почему я сделал вот так, а не иначе?
Теперь же у меня появилась дилемма: говорить Медведеву о своём открытии, или не стоит? Может, он давно уже знает о подобной возможности и вовсю ею пользуется? Ладно, поживём увидим. А пока примеряем свадебный фрак Что за чёрт?
Что за чёрт? фрак был мне безнадёжно мал. В плечах не то что не сходился, я руки не мог опустить, впервые почувствовав то, что чувствуют больные, на которых смирительную рубашку нацепили. Вы что, издеваетесь? прорычал я, с силой дергая плечами. Раздался треск. Руки я опустить сумел, вот только фрак разошёлся по швам, в которых я разорвал нитки.
С негромким шелестом у меня за спиной на пол упала спинка фрака. Спереди спланировали полочки. Рукава остались на руках, и не упали только потому, что обтягивали напрягшиеся мышцы.
Я не понимаю, как это произошло, пролепетал портной. Я же сам всё проверил.
Брюки я мерить не буду, увольте, я вперил в него разъярённый взгляд. И мне сейчас очень интересно, кто именно это шил? Мы ведь неприлично большие деньги, чтобы костюм был сшит именно мастером Ветровым. Или я что-то путаю? я прищурился.
Нет, вы нечего не путаете, Ветров сделал шаг назад.
А ведь вы сразу поняли, что что-то не так, едва взяли костюм в руки, присоединилась к разносу Маша, которая поднялась с дивана и сделала шаг, оказавшись перед портным. Вы знаете все параметры тела Евгения Фёдоровича. И вы сразу поняли, что как минимум фрак не подходит. Недаром же вы принялись мерки искать, по которым это безобразие кроилось, сокол заметил добычу где-то далеко внизу и начал стремительно падать на неё. Зрелище в чём-то даже завораживающее, не лишённое определённой эстетики.
Госпожа баронесса, как вы могли подумать портной сделал шаг назад.
Это первое, что пришло мне на ум, когда я увидела, как вы хмуритесь, мысленно сравнивая заготовку, снятую с манекена с фигурой его сиятельства! Маша слегка повысила голос. И даже после того, как вы поняли свою ошибку, всё равно всучили этот кошмар, раскроенный на пузатого коротышку, графу. На что вы рассчитывали? Что его сиятельство ужмётся в плечах и отрастит живот за те десять секунд, пока будет пытаться влезть в фрак?
Произошло ужасное, ужасное недоразумение, всплеснул руками портной. Мы всё исправим. Я клянусь вам, что к свадьбе его сиятельство будет самым блестящим женихом, кто когда-либо надевал свадебный фрак
Раз уж на то пошло, я не хочу фрак, внезапно прервал я их перепалку. Маша его загнала в угол, и теперь нам обеспечена огромная скидка, это как минимум.
Что? они посмотрели на меня оба округлившимися глазами.
Я не хочу фрак, категорично заявив это, я сел в кресло и достал свою пилку, которая всегда сейчас была у меня в кармане. Фрак летом, увольте. Я лучше голым жениться буду. Да немного эпатажно, зато не жарко, нигде не давит, нет желания расстегнуть пару пуговиц, чтобы влез кусочек свадебного торта. И никто точно не примет за дворецкого. Так что, примите к сведению, фрак я не хочу, я постучал пилкой по ногтю большего пальца.