Идёмте! сказал спешившийся и отдавший поводья Мартин, который сопроводил меня до местной «достопримечательности».
Подумать только, в свои двадцать шесть я уже под конвоем в тюрьму направляюсь! И как я только умудрилась не на ту тропинку-то ступить?
Поднявшись по ступеням, вошла в любезно открытую перед нами с Герцогиней дверь и направилась следом за моим провожающим.
По дороге мне встречались люди в форме. Каждый из них глядя на нас настороженно кивал, а потом провожал взглядом.
Пройдя по небольшому коридору, мы спустились по длинной лестнице в подвал и упёрлись в решётку.
Леди, слегка поклонившись, поприветствовал меня дежуривший здесь стражник и, звякнув связкой ключей, открыл дверь.
Впереди широкой коридор, а по обе стороны расположены камеры.
Пройдя мимо решёток, и свернув в другой коридор, мы оказались перед металлической дверью, на которой красуется табличка «Допросная».
Господин Грос, проговорил Мартин, открыв дверь. Поручение выполнено.
Леди! воскликнул при моём появлении вскочивший из-за стола мужчина. Высокий, жилистый, с лёгкой проседью в чёрных волосах и пронзительным взглядом, он напомнил мне хищника. Хорошо, что вы решили прийти. Простите, что встречаю вас именно здесь. Просто несколько минут назад закончился допрос и, признаться, я теперь немного в замешательстве, сказал мужчина и бросил опасливый взгляд на мою котейку.
Вот как? отыгрывая роль невозмутимой Ясмины, я прошла и села на свободное кресло. Отчего же?
Видите ли, нахмурился господин Грос. Дело в том, что после той попытки отравления леди Кассандры, мы долго не могли найти исполнителя. И только сегодня нам это удалось, вот только
Что, вот только?
Понимаете, дело в том, что Белик, тот самый исполнитель, не знает имени заказчика. Вернее не помнит его, потому что заказчик поставил на него блок. Так что, чтобы выяснить, нам нужно этот блок взломать. И если учесть, сколько времени прошло с того момента, как блок был поставлен, то я не уверен, что после его взлома парень останется жив.
Отравления? Что тут происходит и зачем Ясмине искать виновного?
Ммм, а эта Кассандра начала я, но господин Грос кивнул, понимая, что я хочу спросить.
Да, леди Кассандра сейчас уже в порядке. За ней присматривают и лекарь и родственники. Но леди, боюсь, если начали избавляться от претенденток, то дальше может быть только хуже.
Хм, претенденток значит. Теперь ясно. Гера же мне прямым текстом сказала, что если я хочу выжить, то мне следует притворяться Ясминой. Вот только я не придала этому значения.
Так что нам теперь делать? спросил господин Грос.
Что вам делать? Да меня спасать, чёрт подери! мысленно закричала я.
Мне нужно всё обдумать, сказала невозмутимо, хотя внутри страх только набирал обороты.
Хорошо, как вам будет угодно, кивнул мужчина.
« А Яська бы на твоём месте приказала ломать блок», фыркнула у меня в голове Гера.
Я не Яська, и так просто подписывать смертный приговор кому-либо не могу, мысленно ответила Гере.
« Ну и зря. Скольких проблем можно было бы избежать».
Могу я увидеть заключённого? спросила я.
Да, конечно! сказал Грос и предложил следовать за ним.
Зачем мне это надо? Да чёрт его знает. Просто хочу взглянуть на того, кто с лёгкостью готов был лишить человека жизни.
Вновь пройдя по коридорам подземной тюрьмы, я отметила, что помещение хоть и закрытое, и даже окон не наблюдается, но, тем не менее, сюда попадает свежий воздух.
Мы остановились возле камеры, которая находилась отдельно от других. Она оказалась не только дальше всех остальных, но и значительно меньше размером.
Стоило нам только подойти, как сидевший на узкой кровати мужчина вскинул голову.
Что я ожидала увидеть? Не знаю. Правда, не знаю. Но обречённость во взгляде Белика вогнала меня в ступор.
Мужчина оказался молод. Пшеничного цвета волосы небрежно обрамляют худощавое лицо, а упавшая на лоб от резкого движения чёлка закрыла один глаз. Зелёный взгляд словно проник мне в душу. На миг в нём проявилась надежда, но потом Прикрыв глаза Белик тряхнул головой и посмотрел на меня открыто.
Неужели, он действительно это сделал?
Знаете, иногда глядя на человека можно увидеть его намерения. По мимике, жестам, по позе в которой он находится, можно понять многое. Будь то раскаяние или удовлетворение, будь то облегчение или торжество. Но, этот парень нет, в нём ничего этого не было. Словно ему всё-равно на то, что с ним будет. Но ведь так не должно быть! И если Белик сотворил то, о чём мне поведал господин Грос, то он должен как-то выдать себя, проявив какую-то эмоцию. Но нет, здесь только безразличие.
Леди! голос господина Гроса, а затем и лёгкое касание руки вырвали меня из задумчивости.
Что?
Я спрашиваю, вы желаете с ним поговорить?
Нет, ответила негромко и снова посмотрела на Белика. Он всё так же продолжал сидеть, глядя на меня пристальным взглядом.
Тогда прошу вас, сказал господин Грос и мы отправились на выход.
Идя по коридорам в обратном направлении, я не могла перестать думать о парне.
« Ну, и чего ты задумалась?» спросила Гера, важно шествуя рядом со мной. Похоже, ей безумно нравится, что народ смотрит в её сторону.
Ты же умеешь читать мои мысли, мысленно сказала я этой воображале.
« Умею, но только те, с которыми ты обращаешься именно ко мне», сказала она, тяжело вздохнув.
Хм, не нравится, что не все мысли? Выходит, у меня всё же есть возможность остаться наедине с собой хоть иногда? Здорово!
« Так всё же? О чём ты задумалась?»
Странно всё это как-то, подумала я, мысленно обращаясь к Герцогине.
« Что именно? Как по мне, так парня нужно было хорошенько тряхануть и выудить всю информацию».
То есть тебя совершенно не заботит, что после такой встряски он может умереть?
« Неа. И почему меня это должно волновать? Он сам виноват. Решил убрать одну из конкуренток на место невесты, за это и поплатился», сказала Гера совершенно невозмутимо.
В том-то и дело, что мы даже мотивов его не знаем, подумала я. О, кстати
Господин Грос, а вам известно, почему он это сделал? Нет, я поняла, что он просто выполнял чей-то заказ, но вот ПОЧЕМУ он это сделал? задала я внимательно слушавшему меня господину Гросу вопрос.
Нет. Нам было важно только выяснить имя заказчика, нахмурившись, проговорил он. Кстати, желаете взглянуть на его вещи?
Да, тут же ответила я.
Хорошо, тогда нам в другую сторону, сказал Грос и, развернувшись, повёл меня по совершенно другому коридору.
Чёрт, тут и заплутать можно. Это же настоящий муравейник!
Пойдя хитросплетениям коридоров, мы поднялись на три этажа, снова коридор, поворот и вот мы стоим у высокой двери с табличкой «Глава королевской стражи г. Нейман Грос».
Ого! Так мне сам глава достался? Ничего себе!
В кабинете начальника ничего особенного не наблюдалось. Небольшое помещение, достаточно светлое. Шкаф с папками расположен у боковой стены, напротив диванчик, на котором небрежно брошен плед и подушка (видимо он часто проводит тут ночи), а прямо перед окном стоит большой стол и несколько приставленных к нему стульев. В углу, за спинкой стула самого начальника стоит сейф, который Грос сейчас и открывал.
Вот, сказал глава стражи, вынимая небольшую сумку тёмного цвета. Здесь всё, что было у Белика в момент задержания.
Подойдя ближе, стала наблюдать за предметами, что вынимал из сумки Грос.
Мешочек с монетами, медальон, свёрток с одеждой, гребень, флакон с наполовину наполненной в нём голубоватой жидкостью внутри.
А что это? спросила я, указывая на флакон.
Это зелье он использовал, чтобы изменить внешность. Оно короткого срока действия, но как видите, и этой дозы Белику хватило, чтобы беспрепятственно проникнуть в дом к леди Кассандры, сделать всё необходимое, и так же спокойно покинуть дом.
Изменяющее внешность зелье? Как интересно!
Это всё? спросила я господина Гроса.
Да, леди.
А что у него дома? Разве там ничего интересного вам не удалось найти?
У него нет дома, сказал мужчина, пожимая плечами.
Не поняла. То есть, как это нет дома? И где же тогда жил этот парень?
В одной из местных таверн. Он там подрабатывал, и хозяин предложил ему кров на сеновале.
Понятно, протянула я задумчиво.
Очень странно всё это. Но ладно, прямо сейчас я всё равно не смогу во всём этом разобраться, а то, что разобраться обязательно нужно, подсказывает моя чуйка. Так что отложим пока выяснения на другое время. А сейчас пора возвращаться. Да и потом, я со своим положением во дворце ещё не разобралась, ни к чему мне сейчас забивать голову ещё и другими проблемами.
Уже покидая кабинет, я обернулась к господину Гросу и, пристально посмотрев в его глаза, сказала:
Мне нужна вся информация об этом человеке.
Нет, ну а что? Как я поняла, Ясмина вправе отдавать приказы даже начальнику королевской стражи, значит, этим можно воспользоваться. К тому же, как мне кажется, если бы я ничего не сказала, вернее не приказала, это выглядело бы более странно, чем то, какие вопросы я задала.
Будет сделано, кивнул Грос, и я поняла, что всё сделала правильно.
Дорога во дворец мне снова ничем не запомнилась. Теперь все мои мысли занимал Максимилиан и то, что творится вокруг него.
Зачем Максу невеста из другого мира, если у него тут и так желающих «сходить» за него замуж полно? То, что на место будущей королевы метит ни одна особа, а наверняка целая прорва народу, это понятно. Как понятно и то, что за это «тёпленькое» местечко будут драться. Вон, уже и до отравления дошло. Хм, а ведь Герцогиня мне сказала, что Ясмина сможет меня защитить. Значит, она подозревала, или даже была вполне уверена, что и на меня начнётся охота? И если так, то как она хотела подстраховаться? Со слов Саймона, дворцового лекаря, Ясмина подозревала, что совершая ритуал, по перемещению меня любимой, она может потерять память. А это значит, что она точно должна была как-то побеспокоиться о моей защите заранее.
Проносясь по улицам города и не глядя даже по сторонам, я так и въехала в распахнувшиеся при моём приближении ворота. Я не обращала никакого внимания на людей, снующих туда-сюда, мне было глубоко плевать на чьи-то окрики. Мне нужно в свои покои. Мне нужно найти то, что Ясмина оставила в качестве запасного плана.
Взлетев на третий этаж, я не сбавляя скорости, пронеслась по коридору, и только распахнув дверь своих покоев, немного перевела дух.
Кабинет! Наверняка это что-то спрятано именно там!
В помещении всё лежало ровно на том же самом месте, как я и оставила. Вернее оставила эта горе ясновидящая.
Итак, первым делом проверить бумаги. Возможно, там будет какая-то запись?
Впервые оглядев кабинет, я поразилась практичности ясновидящей. И как я только сразу не обратила на всё это внимания? Практически весь кабинет оказался заставлен книжными стеллажами. А там, где не было стеллажа, на стене висела карта. Позади кресла, приставленного к столу, большое окно. Тяжёлые портьеры, спускающиеся от самого потолка до пола, сейчас были задёрнуты. Ну а льющийся мягкий свет из центра потолка, оказался магическим.
Так, что у нас здесь? прошептала, хватаясь за стопку бумаг, лежащую на краю стола. Расписка, ещё расписка, снова расписка. Твою мать, сколько их тут? Так, а это что у нас? произнесла, рассматривая белый лист с сургучной гербовой печатью.
Надломив восковой кругляш, открыла письмо и принялась читать.
Прошение? Хм, уже интересней!
«Глубокоуважаемая леди Ясмина!
В Высшем Свете прошла новость о том, что Его Величество Максимилиан Аршавиль готов связать себя узами брака с достойнейшей дочерью нашего Королевства. В свете этого, хочу предложить Вам кандидатуру своей невероятно прекрасной и, безусловно, достойнейшей на эту роль леди, свою дочь! Леди Жасмин обучалась у лучших преподавателей нашего Королевства, знакома с этикетом и всеми правилами, что прививают Высшей знати ещё с пелёнок. Так же леди Жасмин одарённая магиня, и более достойной леди в спутницы жизни нашему Великому Повелителю не найти ни в нашем Королевстве, ни в каком другом.
Но учитывая события, произошедшие с леди Кассандрой, я прошу Вашего дозволения принять леди Жасмин во дворце.
Поймите, я очень переживаю за свою дочь, потому и прошу простить мою дерзость.
Очень надеюсь на Ваше понимание!»
«Граф Брейнар Гордишенский»
Оп-па! Вот это новость!
Он это серьёзно? Достойнейшая дочь Королевства? восхитилась такой сказочной наглости.
Бросив взгляд на письма, разворошила стопку и выудила ещё три с подобной печатью.
Все письма оказались аналогичны по своему содержанию. Смею заметить, что каждый из писавших считает именно свою дочь самой достойной кандидаткой на роль Королевы. И как Максик должен выбирать? По порядковому номеру? Может, считалочку устроить? Хотя, разве это моя проблема? Но да, на лицо Миранды я хотела бы посмотреть, когда она поймёт, что у неё появились конкурентки.
И вот знаете, у меня вопрос, если тут такие «замечательные» личности имеются, с пелёнок обучавшиеся этикету и другим правилам, для чего тогда Ясмина из другого мира невесту искала? Вопросы, вопросы
Отложив письма, я села в кресло и снова посмотрела в шар.
Что же на самом деле здесь происходит? спросила я негромко, глядя на белый туман.
« Яська! Вот ты где!», завопил голос Геры у меня в голове. « Ты почему ещё не переоделась? Там уже давно обед подан. Все ждут только тебя!»
О, явилась, проговорила хмуро. Ты где была?
« Так барашка ела. Он знаешь, какой вкусный? М-ммм!» облизнулась Гера. « А ты чего тут застряла?»
Да вот, найти кое-что хотела. А нашла совсем не то, что нужно.
« А что нашла?»
Не поверишь, прошения, сказала я и озвучила содержимое одного из писем.
« Ха, вот бы посмотреть, как эту замечательную новость воспримут наши гости дорогие!»
Это да, но слушай, может, ты знаешь, куда Ясмина спрятала подсказку? Ну, она ж предвидела то, что может память потерять, значит, должна была что-то оставить, чтобы её восстановить.
« Так, а лекарь-то тебе на что? Или ты забыла, что Саймон тебе капельки дал?»
Твою мать. Точно! треснула себя по лбу. Выходит, подсказок никаких и нет? Но ведь такого не может быть!
Эх, ЯсминаЯсмина, негромко проговорила я глядя на шар. Хреновый из тебя оракул вышел.
« И ничего не хреновый», обиженно сказала Гера. « Ни один ясновидящий не может увидеть своё будущее. Это заложено в самом мироздании. Более того, ясновидящие в принципе не могут увидеть другого ясновидящего в своих видениях».
Почему?
« Понимаешь, две одинаковые способности могут бороться между собой, но не контактировать. Поэтому, во избежание выгорания дара ясновидящие скрыты друг для друга».
А много вообще, таких как Ясмина?
« Не особо. И потом, Ясмина сильнейшая в своём даре. Встречаются, конечно, и другие самородки, но я очень сомневаюсь, что их сил бы хватило увидеть что-то за пределами Королевства, не говоря уже о других мирах».
Почему ты так уверена в этом?
« Любой талант требует развития. А чтобы его развивать, нужно много силы. И говоря про силу, я имею ввиду именно магическую составляющую. А где ещё можно по максимуму набраться таких сил, кроме как с помощью зелий, созданных королевскими алхимиками?»
Хочешь сказать, что Ясмина с детства принимала допинг, потому и стала самой-самой? И кстати, это получается, что она всегда жила здесь?
« Да, Яська потомок Аргоры. Эта первая ясновидящая, которая принесла клятву служить королевскому роду. Именно за преданность своему сюзерену, Боги одарили Аргору, и с того времени в её роду рождались только девочки, и каждая из них была носительницей сильнейшего дара. Они все были ясновидящими. И каждая из них в своё время служила королевской семье. Но ты же понимаешь, что у силы нет предела. Вот мать Ясмины и пичкала ту зельями, увеличивающими магический резерв».