А где сейчас её мать? спросила я. Ведь может так случиться, что ни сегодня-завтра тут появится эта дама, и увидит во мне самозванку.
« Не переживай!» усмехнулась Гера. « Её уже давно нет в живых».
Что? А
« Видишь ли, в чём дело», задумчиво проговорила Гера. « Аргора в своё время принесла не простую клятву, а клятву жизни».
Ты так говоришь, словно я должна знать, о чём идёт речь?
« Неужели сама не поняла, что я имею ввиду?»
Поглядев на моё отрицательное покачивание головой, Гера тяжело вздохнула и сказала:
« Умирает правитель, умирает и его человек, что тут не понятного?»
Получается, что Ясмина тоже может умереть, если с Максом что-то случится?
« Не может, а умрёт», рыкнула Гера.
Хм, тогда их отношения становятся более понятны, задумчиво проговорила я. Слушай, а откуда ты столько всего знаешь?
« У Ясмины от меня не может быть секретов», самодовольно усмехнулась Гера.
Почему это? удивилась я.
« Да потому что я её фамильяр!»
Фамильяр что-то знакомое.
« Маг, для того, чтобы усилить свою мощь обзаводится фамильяром. А мы в свою очередь в нужный момент можем силой поделиться», объяснила Гера.
А как это происходит? Тут какая-то дрессировка, да?
« Э-эээх, тебе ещё учиться и учиться, покачала головой Герцогиня. Фамильяр это призванный демон. И чем демон сильнее, тем приручить его гораздо сложнее! Ну, это если совсем вкратце. А если хочешь узнать подробнее, почитай книги. Тут их много эту тему».
Странное движение привлекло моё внимание, и я снова взглянула в шар. Там среди белых всполохов ярко мелькнула молния, и стоило ей погаснуть, как буквально на миг снова проявилось чьё-то изображение. Опять глюки?
Ты это видела? вскрикнула я, указывая на шар.
« Что там? Гера приблизилась и, поднявшись, упёрлась передними лапами о стол. Что ты увидела?»
Я не знаю, сказала не уверено. Но, кажется, там кто-то есть.
Пристально посмотрев на шар, Герцогиня перевела задумчивый взгляд на меня.
Что?
« Хм, похоже, какие-то силы в тебе всё же есть», проговорила Гера, спрыгивая на пол.
Ты так думаешь?
« Никто кроме ясновидящих не сможет рассмотреть в этом шаре ничего. Вот я, например, ничего не вижу, кроме звёздного неба».
Что? Звёздного неба? Да тут туман, да молнии!
« Как я и говорю, только ясновидящим дано увидеть здесь хоть что-то», нравоучительно проговорила Гера.
Поня-ааатно. Выходит, силы у меня всё же есть.
« Ну да. Осталось теперь тебе научиться ими пользоваться. Кстати, раз у тебя есть Яськин дар, значит, ты и магией владеешь!»
Я Ух ты! воодушевилась. Всё-таки я не совсем «попала».
« Так, давай ты, потом порадуешься, идёт? Сейчас двигай булками, тебя там, между прочим, народ дожидается!» сказала эта зараза языкатая.
Что? Ты как со мной разговариваешь? Какими к чертям собачьим булками? Ты вообще в своём уме? возмутилась я.
И какая из неё кошка? Те милейшие создания любят полежать на коленках своих хозяев и понежиться, довольно мурлыча, а это это самая настоящая борза́я.
« Мда, булками там точно и не пахнет, со знанием дела, проговорила эта с-ссс-обака. Ты бы уж и правда хоть на мучное подналегла, что ли. А то нормальному мужику и ущипнуть не за что».
Да я тебя да я стала хватать ртом воздух. Да я тебя мышей ловить заставлю! вскрикнула я, надвигаясь на эту гадину.
« Ой, напугала! хохотнула зараза. Я прям со страху щас по углам писаться начну!»
Да я тебя за такие слова на кошачий корм переведу!
« С козырей пошла?» прищурилась Гера, медленно отступая.
Да я тебя всю лимонами да апельсинами обвешаю!
« Ээээ, Яська, ты чего так разошлась-то? расширив свои наглые глазищи, спросила Гера, и принялась отступать ещё активнее. Я же просто пошутила!! сказала она и покивала.
Да я теперь заставлю тебя, сволочь такая, музыку в наушниках слушать![1]
« Ты это, не стоит так нервничать! Неужели и правда, шуток не понимаешь? И вообще, мне это пора мне уже!»
А ну, стоять! рявкнула, собравшейся уже драпать котейке.
« Ясь, ну, правда, прости! Я ж честно, пошутила!»
Пошутила она, успокаиваясь, проговорила я. За такие шуточки знаешь, что может быть?
« Да-да, уже знаю, опустив голову, проговорила Гера, и, не сумев удержаться, добавила: Злая тётя Яся придёт и моей попе бо-бо сделает».
Не-еееет, усмехнулась я глядя на надувшуюся паразитку. Злая тётя Яся на кухне распоряжение оставит, чтобы кормили они нашу Геру исключительно полезной пищей.
« Ты этого не сделаешь!» вскрикнула наивная чёрная кошка, шокировано выпучив глаза.
Поспорим? вскинула я брови.
« Вот знаешь, теперь я точно уверена, что тебя от Яськи не отличить. Она хоть и не такая добродушная, как ты, но вот на больное вы обе надавить умеете».
Зато в следующий раз будешь думать, стоит ли шутить? Ладно! Что говоришь, меня уже к столу ждут? спросила я, чувствуя, что ещё чуть-чуть и мой желудок начнёт серенады исполнять.
« Ну да. И уже давно»
Проводишь?
« Эээх, что с тобой делать? Ну, пошли», сказала Гера и направилась на выход.
Так, не особо торопясь, но посмеиваясь, друг над дружкой, мы и направились в столовую.
Глава 5
Эм-ммм, обед прошёл тихо, спокойно. Главное вышел запоминающимся. В общем, хорошо так было, уютно, да почти.
Но как же так? воскликнула Миранда, стоило мне только войти.
Я не ясно выразился? негромко спросил Максимилиан, делая глоток из бокала.
Добрый день! поздоровалась я, присаживаясь на своё место. Прошу прощения за задержку. Дела.
Оглядевшись, отметила ёрзавшую на месте и пыхтевшую Миранду, нахмурившуюся и о чём-то размышлявшую Ваймину. Блудливый взгляд её муженька. Светловолосого парня, пристально уставившегося в мою сторону, всё тех же советни стоп! А это что ещё за перец? Похоже, тот самый Алекс, которого мне сватала Ваймина, всё же решил осчастливить нас своим присутствием? И чего он так уставился на меня?
Всё нормально? наклонившись, негромко спросил меня Макс.
Да, конечно, переведя взгляд на Повелителя, кивнула с улыбкой, что не укрылось от не в меру любопытной Ваймины.
Может, вы поделитесь с нами, чем были так заняты, что нам всем пришлось вас ждать, вот уже полчаса? бросила в мою сторону гаденький такой взгляд, мамаша.
Но только не успела я ответить, как Макс яростно блеснув глазами, холодно произнёс:
Мне последнее время стало казаться, что вы, леди Ваймина, стали злоупотреблять нашим гостеприимством. Кроме того, вы слишком многое на себя берёте, пытаясь вникнуть в государственные дела.
Ого! Оказывается, Максик-то бывает ещё и суровым. Иногда. Хм, а чего он тогда просил меня о помощи? Вон как сам может на место поставить! Ничего не понимаю.
Прошу прощения, Ваше Величество, опустив глазки в тарелку, проговорила Ваймина.
Ну что ж, все условности соблюдены, попыхтели, повозмущались, пришло время и за обед приниматься.
Вот всё ничего, но этот взгляд блондина как бы мне не подавиться от его пристального внимания. Хотела даже Геру, лежащую у моих ног, попросить припугнуть наглеца, но решила, что это глупо. Пусть смотрит. Где он ещё столько прекрасного увидит, в самом деле?
Ясмина, некоторое время спустя сказал Макс, отставляя опустевшую тарелку и придвигая к себе второе блюдо. Есть разговор. Зайдёшь после обеда в кабинет.
Конечно, сказала, быстро орудуя ложкой и игнорируя назойливые взгляды.
Максимилиан, недовольно протянула Миранда. Ну, почему ты не хочешь устроить бал?
Потому что у меня нет никакой на это причины, устало, проговорил он.
Так вот о чём шла речь, когда я только сюда вошла. Кто-то захотел повеселиться?
Ну, а как же я? Ты можешь представить меня Высшему Свету Королевства! воскликнула девица.
И в каком же статусе мне следует тебя представлять?
Я тебя не понимаю, нахмурилась Миранда. А разве невесту не положено представлять обществу?
Невесту? холодно переспросил Макс. Невесту положено. Но вот какое отношение к моей невесте имеете ВЫ, леди Миранда? обозначил свою позицию Повелитель.
Вот знаете, после такого тона, каким сказал Макс, я бы на месте Миранды сотню раз подумала, прежде чем продолжать разговор, но некоторым личностям всё ни по чём.
Что? Но мы же с тобой уже столько времени вместе! воскликнула девица. И после того, как ты воспользовался
Вы действительно желаете обсудить всё это прямо за столом? Причём в присутствии посторонних? перебила я Миранду, просто шокированная устраиваемым представлением.
После моих слов, Ваймина положила свою руку дочери на запястье, тем самым останавливая её, и негромко проговорила:
Ваше Величество. Я бы желала аудиенции.
Хорошо. После обеда, устало кивнул Макс, продолжая работать ножом и вилкой.
« Ясь», раздался в голове голос Геры. « А ты чего молчишь? Ну, давай! Шокируй «постояльцев!»
Что, прямо сейчас? так же мысленно спросила эту жаждущую веселья и зрелищ кису.
« Ну а чего ждать-то? По-моему, сейчас самое время внести некоторую ясность в положение чересчур предприимчивых девиц!»
Вот злая ты, Гера! мысленно хмыкнула я.
« И ничего я не злая. Ты только на Макса посмотри. Совсем грустно ему, бедному. Никакого веселья нет. Зачахнет ведь со скуки!»
Бросила взгляд на Повелителя. И правда, сидит уставший, задумчивый. Не-еее, от работы нужно отдыхать хотя бы в обеденный перерыв!
Словно услышав, о чём я думаю, Макс поднял на меня грустный взгляд и тяжело вздохнул.
Решено
Максимилиан, сказала негромко. Мне тут прошения пришли.
Вот как? оживился Макс. И что же хотят просители?
Приютить во дворце своих дочерей. Претенденток на твою руку и сердце, сказала и скользнула взглядом по Миранде, что уже хватала ртом воздух.
Что? Да как они смеют? тем временем воскликнула Ваймина. Они что же думают, что здесь не дворец, а какое-то общежитие для гулящих девиц?
Переглянувшись, мы с Максом посмотрели на возмущавшуюся Ваймину, а потом перевели удивлённые взгляды на Миранду. Неужели дамочка и свою дочь считает гулящей девицей?
Да как они вообще посмели о таком просить? тем временем продолжила распаляться мамаша. Я не позволю из дворца делать проходной двор! Как их имена, милочка? вся красная от негодования, обратилась ко мне Ваймина. Уж я позабочусь о том, чтобы они навсегда запомнили, что можно, а что нельзя. Совсем распоясались! Нет, это ж надо!
Мы с Максом слушали эту гневную тираду и едва сдерживали смех. А в моей голове ухахатывалась Герцогиня.
Так вот, продолжила я, полностью игнорируя Ваймину. А зачем мне вступать с ней в диалог, если дамочка даже сама не задумывается, что находится в точно таком же положении, как те, которым она решила устроить взбучку. Я и хочу тебя спросить, в какие покои мы можем поселить девушек?
О, это замечательная новость! наигранно оживился Макс. Ясь, давай выбор за покоями останется на тебе, хорошо? Кстати, а сколько девушек прибудет?
Четверо! сказала, мысленно ухмыляясь. Теперь и Ваймина хватала воздух ртом.
Э-эээх, как бы в обморок от нехватки кислорода не хлопнулась. Или хотя бы не поперхнулась.
Схватив бокал с вином, Ваймина залпом опрокинула его в себя и
Ну вот, поперхнулась, печально заметила я. Нет, тут без помощи Геры всё же не обойтись.
Герочка, девочка моя, негромко обратилась я к потешавшейся чёрной бестии. Помоги тёте прокашляться.
Мама! Дорогая! в голос воскликнули дочь и муж дамочки, и принялись суетиться. Один стал активно совать сок в руки Ваймине, а другая, обмахивать её салфетками.
А тем временем, медленно подошедшая Герцогиня, с довольным оскалом поднялась, поставив одну лапу на спинку стула Ваймины, и аккуратно похлопала второй дамочку по спине.
Шок это по-нашему.
Немое молчание, от которого даже Ваймина кашлять перестала. Медленно обернулась и
Ну вот, обморок.
Лекаря сюда, громко проговорил Макс, не сумев сдержать довольной улыбки.
Каюсь, я тоже не смогла сдержать смех, потому, что потеряв сознание, Ваймина рухнула лицом в тарелку, из которой её сейчас и вылавливали.
Смею заметить, весело было не только нам с Максом и Герой. Советники тоже безуспешно прятали смешки за кашлем. Да что говорить, даже этот блондин и тот, не удержался от смешка. Хотя, стоит отдать ему должное, парень быстро взял себя в руки, поднялся с места и, подойдя к сестре, схватился за её высокую причёску. Один рывок, и вот Ваймина уже сидит, свесив голову со спинки стула.
Видимо рывок-то дамочка почувствовала, и решила так не вовремя прийти в себя. Почему не вовремя? Так Гера ж продолжала опираться лапой о спинку стула. Когда Ваймина открыла глаза, единственное что она успела заметить, это добродушный оскал мохнатой заразы, а потом, снова потеряла сознание. И в этот раз, кажется, уже надолго.
* * *
Кабинет у Макса оказался просторным. Да что там говорить? У меня дома квартира и та меньше площадью была! Эх, дом, милый дом. Хотя мне здесь нравится. Буду относиться к путешествию в этот мир, как к отпуску или каникулам. Ой, отвлеклась.
В общем, кабинет шикарный! Левая стена состоит из огромных панорамных окон, занавешенных нежно голубой шторой. Напротив двери рабочий стол Повелителя и приставленное к нему широкое кресло, наподобие трона. За спинкой кресла огромные стеллажи, полностью заставленные книгами. Перед столом два кресла для посетителей. Правая стена увешана мечами, арбалетами и другим оружием, названия которого я даже не знаю. Половину стены занимает карта всего Королевства. С правой стороны от двери, вернее за дверью, картина, а вот слева зона отдыха! Большой коричневый кожаный диван придвинут к стене, перед ним стоит невысокий кофейный столик, а рядом два кресла. По обеим сторонам от дивана в больших вазонах растут цветы, вернее даже деревца. Высотой до потолка, они опускают свои большие листья, создавая над зоной отдыха купол. И создают такое впечатление, что это беседка. Невероятно просто! А на полу лежит огромный по своему размеру ковёр серо-голубого оттенка.
Ясь, ты зависла что ли? спросил Макс, отрывая меня от восхищения.
Ага! честно ответила ему.
Чёрт! Я всё время забываю, что ты память потеряла. Хм, даже звучит странно. Забываю я, а память потеряла ты, усмехнулся Макс, садясь в кресло-трон.
Слушай, сказала я, садясь в одно из кресел. Меня больше напрягают метаморфозы, которые происходят с тобой. Не объяснишь? То ты просишь меня избавиться от Маранды, потому что сам не можешь, то ты вдруг резко отшиваешь её, да и мамочку на место ставишь. Что с тобой? Ты словно меняешь маски!
Посмотрев на меня пристальным, но уставшим взглядом, Макс подумал с минуту, а потом сказал:
Забудь про Миранду, с ней я и сам разберусь. Но, Ясь, мне действительно нужна жена.
Я тебя не понимаю, сказала я нахмурившись. Как так? Что вообще происходит?
Да, знаю, что не понимаешь, кивнул хозяин кабинета. Как же не вовремя всё произошло. Нет, я знаю, потеря памяти это последствия ритуала, но всё же. Чёрт. Как же не вовремя!
Макс, давай так. Ответь мне всего на два вопроса. Зачем тебе так срочно понадобилось жениться и почему ты не можешь взять в жёны любую из этих? сказала и головой мотнула в сторону двери, намекая на Миранду и компанию.
Хорошо. Я отвечу. Кстати, ты задаёшь правильные вопросы, усмехнулся Макс и, поднявшись с кресла, подошёл к окну. Ты сказала, что я словно меняю маски? Да, можно и так сказать.
Фух, менять маски это нормально. А то я уж грешным делом подумала, что он раздвоением личности страдает.
Прошло уже три года, как умерли мои братья.
Макс замолчал на некоторое время, глядя в окно, словно собираясь с мыслями. Затем, тяжело вздохнув, обернулся, и, глядя на меня, продолжил.
Ты смогла часть их душ запереть здесь, сказал и постучал указательным пальцем по виску.
Я смогла что?
Да, тебе хватило сил. И потом, ты была готова к этому. Так что не удивляйся.