«Нас же с единородным братом моим, в Бозе почившим Георгием, начали воспитывать как чужеземцев или последних бедняков. Тогда натерпелись мы лишений и в одежде, и в пище. Ни в чем нам воли не было, но все делали не по своей воле и не так, как обычно поступают дети Сколько раз мне и поесть не давали вовремя. Что же сказать о доставшейся мне родительской казне? Все расхитили коварным образом: говорили, будто детям боярским на жалованье, а взяли себе, а их жаловали не за дело, назначили не по достоинству; а бесчисленную казну деда нашего и отца нашего забрали себе и на деньги те наковали для себя золотые и серебряные сосуды и начертали на них имена своих родителей, будто это их наследственное достояние. А известно всем людям, что при матери нашей у князя Ивана Шуйского шуба была мухояровая зеленая на куницах, да к тому же на потертых; так если это и было их наследство, то чем сосуды ковать, лучше бы шубу переменить, а сосуды ковать, когда есть лишние деньги. А о казне наших дядей что говорить? Всю себе захватили. Потом напали на города и села, мучили различными жестокими способами жителей, без милости грабили их имущество», вспоминал он в своем первом письме Андрею Курбскому.
И здесь нужно сказать несколько слов о традициях того времени, об отношении к роду Рюрика, к потомкам первого князя Московского Даниила Ивановича, к представителям дома Ивана Калиты. Им целовали крест все подданные. Их вассалами считались самые высокородные бояре и князья. Пренебрежение к роду великих князей, к роду монархов, самодержцев считалось немыслимым преступлением.
Но, пока Иван был ребенком, бояре не оглядывались на него как будто не понимали, что со временем Иван возмужает и запомнит эти выходки. Самоуправно они сменяли и митрополитов. Правда, прибывший из Новгорода митрополит Макарий надолго удержался на кафедре. Во-первых благодаря своей мудрости, а во-вторых опираясь на поддержку подросшего Ивана, который искренне тянулся к мудрому архиерею, сдружился с ним. Макарий пристрастил юного Ивана к чтению. И внушил ему, что великое княжество Московское следует превратить в царство.
Он рано возмужал. Иван понимал, что боярской «шайке» нужно показать, кто в доме хозяин, нужно умело и твердо проявить власть. Вокруг Ивана, уже проявлявшего твердый характер, сплотились верные слуги псари великого князя. Ивану было 13 лет. Власть в то время снова сосредоточили в своих руках Шуйские. Они пожелали устроить расправу над Фёдором Семёновичем Воронцовым человеком, близким к Ивану. Когда за него заступился митрополит Макарий его оттолкнули. С большим трудом юному Ивану удалось упросить Шуйских сохранить жизнь Воронцову. Но этот инцидент он им не простил. Пора было наказать Шуйских за «бесчиние и самовольство» и «многие неправды», творимые боярами по отношению к «земле». Ведь они разоряли страну.
Храм Вознесения в Коломенском
Как гласит летопись, через несколько месяцев «великий государь велел поимати первосоветника их князя Андрея Шуйского и велел его предати псарям, и псари взяша и убише его». Это произвело сильное впечатление на всех бояр. Наконец, они поняли, кто хозяин земли Русской. «И от тех мест начали бояре от государя страх имети и послушание», сообщает летописец.
Свою первую политическую битву великий князь Иван Васильевич выиграл. Он и в юности оказался сильнее, тверже характером своих соперников. Шуйские род знатный, потомки Рюрика. Не одно поколение Шуйских мечтало прийти к власти в Москве. Но Тогда среди них не нашлось настоящего лидера, дерзкого, мудрого, способного править. Почувствовав силу в Иване, они присмирели. И надо сказать, что Грозный не мстил Шуйским, как это делали в таких случаях османские султаны, вырезавшие целые фамилии. Некоторые представители рода Шуйских в будущем становились его приближенными, сражались и побеждали под его командованием. Об этом мы ещё расскажем. У него не было предубеждения к ним, несмотря на тяжкие обиды детских лет.
Он стал править, постепенно подчиняя всех бояр и удельных князей великокняжеской власти. Но от Макария Иван знал, что куда сильнее клятвы великому князю целование креста царю всея Руси. Царь фигура сакральная, подобная византийскому императору. Верховный правитель для всех православных не только политический, но и религиозный. Иван, хорошо знавший историю, всё это понимал. Его образцами в политике были византийский император Константин и русский князь Александр Невский. Последний, как и Иван Васильевич, рано осознал себя политиком и полководцем, защитником Отечества.
Достигнув 16-ти лет, Иван объявил митрополиту и боярам о своем желании жениться и принять царский венец. Он выбрал себе в жены простую боярышню (не княжну) из рода Федора Кошки, Анастасию Романовну Юрьеву. В жизни его начиналась новая глава. 
Осколки империи Чингисхана
Мы хотели бы рассказать о том историческом контексте, в котором начинал править юный великий князь, а затем и царь Иван IV.
Основная историческая задача царя Ивана Васильевича победа Русского царства в многолетнем противостоянии «за золотоордынское наследство», по существу сначала за выживание, а потом и за пространство Поволжья, Урала и Сибири. Русь развивалась. Основным выражением развития в ту эпоху (а каждое время нужно судить по его объективным законам) была экспансия, борьба за территории. Те государства, которые замыкались на ограниченной территории, впадали в кризис, распадались, становились жертвами соседей как Венгрия, Чехия и т. д. Грозному удалось избавить Русь от такой печальной судьбы. Войну за наследие империи Чингисхана он выиграл.
Памятник Чингисхану. Монголия
Империи великих полководцев всегда были недолговечны. Чингисхан огнем и мечом создал грандиозную Монгольскую империю, но она никогда не была цельным государством. Им управляли потомки Чингисхана, разделив империю на улусы, быстро ставшие суверенными государствами. Одному из своих сыновей Джучи Чингисхан завещал идти на Запад, к последнему морю. Но настоящим создателем этого улуса, позже превратившегося в отдельную империю, названную Золотой Ордой, был сын Джучи, внук Чингисхана Бату-хан, а в русской традиции Батый. И его полководцы, бывшие соратники Чингисхана такие как Субудэй.
Центром империи Батыя, разбившего и русские княжества, и венгров, и половцев, и булгар, и поляков, стала Нижняя Волга. Его государство оказалось достаточно устойчивым.
Во времена правления хана Узбека (13131341) и его сына Джанибека (13421357) Золотая Орда еще представляла собой грозную силу. В начале 1320-х годов Узбек-хан провозгласил ислам государственной религией, пригрозив «неверным» физической расправой. Ему пришлось совершить несколько карательных походов против народов, не желавших принимать ислам. Правда, на русские княжества эта воля хана не распространялась: они платили дань Орде, получали от ханов ярлыки на княжение, но не были административной частью улуса.
Но политическая жизнь Орды не была спокойной. С 1359 по 1380 год, всего за 21 год, на золотоордынском престоле сменилось более 25 ханов, а многие области попытались стать независимыми. Это время в русских источниках получило название «Великая замятня». Именно тогда русские войска под командованием Дмитрия Донского несколько раз разбивали татаро-монголов.
Важную роль в политике стал играть темник Мамай не чингизид, но женатый на Тулунбек-ханум, которая была потомком Чингиз-хана. Мамай, не имевший права на ханский престол, делал ставку на ханов-марионеток.
Последним расцветом Орды стало время воинственного хана Тохтамыша (13801395). Но в последние годы своего правления он вступил в борьбу с могущественным среднеазиатским правителем Тамерланом (Тимуром), который поколебал силу всех империй и государств, с которыми ему удалось потягаться силой. Тамерлан разбил войска Тохтамыша на Тереке и разгромил поволжские ордынские города. От этого удара Золотая Орда полностью оправиться уже не смогла. Дошел Тимур и до Руси: вторгся в рязанские земли, разорил Елец, начал движение на Москву, но неожиданно 26 августа 1395 года повернул назад (возможно, получив известие о восстании ранее покоренных народов).
Начался распад Золотоордынской империи. В начале 1420-х годов образовалось суверенное Сибирское ханство, в 1428Узбекское ханство, затем возникли Казанское (1438), Крымское (1441) ханства, Ногайская Орда (1440-е) и полностью кочевая Казахская орда (1465). Золотой Орды не стало. Но существенную роль продолжала играть Большая Орда, ханы которой стремились вернуть прежнее могущество улуса Джучи. В 1480 году Ахмат, хан Большой Орды, пытался добиться повиновения от Ивана III, но эта попытка окончилась неудачно, и Русь окончательно освободилась от татаро-монгольского ига, сумев отстоять свой суверенитет во время «стояния на реке Угре».
В начале 1481 года Ахмат был убит в междоусобице, при нападении на его ставку сибирской и ногайской конницы. В 1486 году началась война между Большой Ордой и крымским ханством. Большая Орда стала вассалом Крыма. В 1502 году Крымское ханство снова напало на Большую Орду и захватило Поволжье. Большая Орда перестала существовать.
Татарский мир вступил в полосу удельных государств и тотальной раздробленности в полосу, которую пережило древнерусское государство перед нашествием татаро-монголов!
Из осколков Золотой Орлы получились государства очень разные по уровню развития: от феодально-рабовладельческих до кочевых, со слабыми элементами государственности. Основой их экономики были кочевое скотоводство, грабежи, работорговля и рабский труд. При этом в Крымском и Казанском ханствах существовала тонкая культурная прослойка. В Казани в XVXVI веках творили выдающиеся поэты того времени Мухзаммед-Амин и Мухаммедьяр. Из памятников крымской культуры отметим кипчакский (половецкий) «Кодекс Куманикус». Для кочевых государственных образований такое развитие культуры даже для узкого круга было немыслимым. Узбекское ханство, основанное на древней индоевропейской цивилизации с тюркской верхушкой, и Казахскую орду мы не рассматриваем в силу их удаленности и невовлеченности в процессы создания мощного Русского государства в XVI веке, но заметим, что последующее их вхождение в Российскую империю было закономерно: ведь когда-то они уже существовали в составе единого государства Золотой Орды.
Сибирское ханство
Земли будущего Сибирского ханства издавна входили в Тайбугинский юрт, основанный в 1220 году и являвшийся наследственным владением потомков сибирского князя Тайбуги. В отличие от прочих улусов Золотой Орды, Тайбугинский юрт обладал автономией.
В годы ослабления Золотой Орды основателем Сибирского ханства стал Хаджи-Мухаммед, провозглашенный ханом Сибири в 1420 году. Затем в ханстве началась многолетняя междоусобная борьба, завершившаяся лишь в 1495 году провозглашением города Сибирь (Кашлык) столицей государства. Ханом стал тогда Мухаммед Тайбуга, которому удалось победить конкурентов из числа кочевых племен.
Сибирское ханство было крупным по территории, но малонаселенным и полукочевым государством. Оно граничило с Пермской землёй, Ногайской Ордой, Казахской ордой, а на севере достигало низовьев Оби. Ордынцы совершали набеги на приграничные русские поселения, правда, многочисленным войском сибирские ханы не располагали.
В 1555 году хан Едигер признал вассальную зависимость Сибирского ханства от Русского царства. Но после него к власти пришел хан Кучум, казнивший Едигера. Он возобновил набеги сибирцев на русские поселения.
А страна его становилась всё более раздробленной. Владельцы улусов феодалы обладали пастбищами, скотом и рабами. К низшему слою общества принадлежали «чёрные» улусные люди. Они ежегодно платили подати владельцам улусов, а также несли военную службу в их отрядах. Сибирские ханы, ещё способные на экспансию, силой подчинили себе ханты-мансийские племена на Урале, в низовьях Иртыша и Оби. Хану Кучуму удалось покорить также барабинцев и некоторые башкирские племена.
Но вооружённые силы ханства были разрозненны, даже Кучум при вторжении русских войск так и не сумел собрать их в единый кулак. Есть сведения о битвах, в которых сибирские ханы командовали туменом, теоретически состоящими из 10 тысяч воинов. Самым боеспособным его подразделением была ногайская гвардия. Большинство сибирских князей имели собственные укреплённые городки с находившимися там гарнизонами.
Против Кучума и его вассалов Руси пришлось начать военную кампанию, завершившуюся присоединением Сибири. Об этом мы расскажем в отдельной главе.
Казанское ханство
Одним из самых сильных государств, возникших на развалинах Золотой Орды, было Казанское ханство, которое основал чингизид, хан Улуг-Мухаммед. Он захватил территорию бывшей Волжской Булгарии. Ханство занимало среднее течение Волги и почти весь бассейн Камы. На севере оно граничило с Пермской землей. На юге их владения достигали территории современного Саратова, а то и Волгограда.
Численность населения ханства составляла около полумиллиона человек.
Основным населением ханства были булгары. Но жили там и чуваши, марийцы, мордва, удмурты и башкиры. Булгары постепенно утратили свое самоназвание, взяв наименование «татары» в честь татарской династии ханов Золотой Орды, которые завоевали их и правили в Казани. На самом деле «коренная» татарская прослойка в ханстве была узкой. Но держала в своих руках власть над покорёнными народами!
Государство имело тесные и прочные торговые связи с Русским царством, Персией и Туркестаном. Особое место в их экономике занимала работорговля. Торговали пленными, захваченными во время набегов. Главными рынками были Ташаяк Базар в Казани и ярмарка на крупном острове посреди Волги, напротив Казанского кремля. В ханстве существовало рабство. Подавляющее большинство рабов были христианами главным образом, это были чуваши и русские.
Гордостью государства была столица первоклассная крепость, считавшаяся неприступной, насыщенная артиллерией. Казанский кремль был обнесён двойной дубовой стеной, заполненной щебнем и илом, с 14-ю каменными башнями-стрельницами, находившимися друг от друга на расстоянии, не превышающем двойного полета стрелы.
Казанское ханство, едва образовавшись как отдельное государство в 1438 году, продолжило традиции Золотой Орды стало совершать набеги на русские земли. Уже в 1439 году хан Улу-Мухаммед подступил к Москве и осадил её, однако через одиннадцать дней отступил, разграбив по пути Коломну и несколько других русских городов. И такие набеги предпринимались регулярно.
Первый большой ответный поход на Казань русские совершили в 1467 году. Москва стремилась посадить на престол своего союзника царевича Касима. Ровно через 20 лет русские войска захватили Казань. В той войне ярко проявил себя талантливый воевода Даниил Холмский. Но великий князь Иван Третий не стал присоединять Казань к своему разраставшемуся государству. Он предпочел поставить там у власти своего союзника Мухаммед-Эмина.