На минуту ему стало страшно. Безоружное многолюдье неотвратимое, как горный обвал или половодье, более напоминающее стихию, чем людской поток, было страшнее любого войска. Там, в бою, был враг, были свои, здесь ни врагов явных, ни своих
И похороны матери шли как бы без него. Конечно, он стоял на почетном месте, конечно, проходя мимо него, люди наклоняли головы, но делали все сами, никто не слушал ни его распоряжений, ни приказов его воевод. Он понял, что с уходом матери эти люди перестали быть его подданными. Киев его не хотел. Киев его исторгал.
Старый, хитрый Свенельд все понял еще раньше Святослава и сказал, как всегда утешая: А что тебе в Киеве сейчас? Начнешь тут порядок наводить восстанут! А у тебя дружина вся на Дунае. Да пропади они пропадом! Сначала нужно там победить, а уж потом, во славе, вернуться и каждому воздать по заслугам кому кол, кому петлю.
Они сидели в пустой горнице Ольги. Варяги стояли у дверей, и Святослав знал сей покоец так срублен, что подслушать говоримое в нем невозможно, потому говорили без опаски.
Свенельд сидел, упираясь железными поручами в подлокотники, в том кресле-троне, где сиживала мать. Киев, говорил он, нужно как вражеский город брать! А для этого надо самим сильным сделаться! Далеко зашла ржавчина христианская сразу не вытравишь.
Седые прямые волосы космами свисали из-под боярской шапки Свенельда.
Из-под мохнатых по-стариковски бровей цепко глядели свинцовые глаза.
Поставь им князя! Пущай радуются и ведают, что власть здесь твоя.
Кого ставить? спросил Святослав.
А кого они хотят Ярополка. Раздели меж сыновьями державу, а сам властвуй над всеми.
А Олега куда?
Да все равно! Хоть бы в Овруч! Сыновья не в тебя пошли слабы!
А Владимира? И он ведь мне сын!
Этот другой! Этого нельзя в Киеве оставлять! Этот волчонок. Ушли его подальше. Вон Новгород князя просит ушли его туда
Свенельд потянулся, и старые суставы его затрещали.
И пусть Ярополку радуются сказал он.
Ярополк руку Византии держать будет! прохаживаясь по горнице тяжко ступая по скрипучим половицам, сказал князь. Я думаю, бабка его крестила тайно.
Ну и что? Сила-то у тебя.
А то! сказал Святослав, придвигаясь к самому его лицу и дыша горячо, по-звериному. А то, что усилься Ярополк и ты предашь меня!
С ума ты сошел! не сморгнув, ответил старый варяг. Я с тобой от рождения твоего
Ну и что? сказал Святослав. Ты и князю Игорю служил с детства, а предал его.
Хватит болтать! прихлопнул ладонью по креслу старик. Сколько можно глупость эту слышать!
А может, и убил, все так же глядя ему в самое лицо, сказал Святослав. Сказывают, князь в полюдье не с мужиками сермяжными, а с дружинниками какими-то ратился! Они его и убили, а уж древляне мертвого разорвали.
У Свенельда задрожал бритый подбородок. Он хотел что-то возразить, но Святослав крикнул:
Встань! Расселся тут! Это место матери моей! Став спиной к Свенельду и глядя в растворенное теремное оконце, добавил: И не мальчонка с тобой говорит, коим вы как хотели вертели! Ступай отсель и помни: кровь неотмщенной не бывает.
Свенельд поднялся и, понимая, что так беседу кончать нельзя жить ведь и далее вместе, привел свой довод:
Ежели я в смерти князя Янгвара повинен, что же боги мне до сих пор не отомстили? Чего они ждут?
Терпят, пока ты при мне! А предашь, как многих предал, тут месть и свершится!
Свенельд не нашелся что сказать и вышел, громко топая по половицам. Святослав сел в кресло матери своей и уловил запах византийских благовоний и лекарств, которыми пользовалась немощная старуха. Он поднял глаза. Прямо на него из переднего угла смотрела с иконы женщина с испуганным ребенком на руках. И князь заскулил, как брошенный щенок
Киев не принял Святослава, и, оставив на киевском столе сына, желанного киевлянина Ярополка, он ускакал, по июльской жаре, к Дунаю.
На бегство был похож его уход.
Двое стариков, встреченные им по дороге, остались князем неузнаны. Да и трудно было узнать в двух каликах телохранителей княгини, навсегда снявших воинские доспехи и приобщившихся к братии монахов печорских. А они князя узнали и переглянулись, за долгие годы понимая друг друга без слов:
«Либо князь Святослав не вернется больше в Киев, либо придет с такою грозою и мукою, что и Киев не устоит».
Куда гнал коней грозный князь Святослав? Куда, бряцая доспехами, в тучах пыли, неслась отборная его малая дружина?
К Дунаю! Туда, где стояло войско князя, где командовали его воеводы Сфенкел, Икмор и Свенельд, сопровождавший князя в Киев, словно желая удостовериться, что Ольга действительно умерла.
Новую державу хотел создать Святослав. Война диктовала свои решения. Святослав фактически покорил всю Болгарию, но после переворота в Византии, где к власти пришел Цимисхий, полководец его Варда Склир разбил соединенные отряды союзников Святослава венгров и болгар у Аркадиополя. Разбитые отряды венгров ушли домой, а болгары перестали доверять русам. Святослав направил зимою отряд в Македонию, но болгары восстали против него.
Святослав взял город Переяславец, посадил там Сфенкела, болгарина
Колокира и царевича болгарского Бориса, а сам на границах Болгарии и земли славян-уличей в низовьях Дуная укрепился в Доростоле.
Здесь, на окраине земель, подвластных киевским русам, он мог бы основать новое языческое государство, даже если бы Болгария стала независимым государством.
Стараясь укрепиться в новой отчизне, князь вел бесконечные переговоры с красавцем и честолюбцем, великим дипломатом и полководцем Иоанном Цимисхием.
Где было суровому и простодушному Святославу перехитрить грека! Он говорил с варяжской прямотой и грубостью, требуя дани. Так всегда поступали варяги, так вели себя на переговорах. Но время варягов прошло!
Всю зиму Цимисхий тянул время. То уступал в переговорах, то отказывался от уже данных обещаний, которые, кстати, для него ничего не значили. Он мог обмануть и предать кого угодно. Императором он стал потому, что в него влюбилась жена императора Никифора Фоки императрица Феофано. Слуги императрицы, под руководством Цимисхия, проникли во дворец и зверски убили императора. Но первое, что сделал Цимисхий, став императором, сослал Феофано и всех, кто помогал ему в заговоре. Раздал все свое имущество земледельцам и прокаженным. Завоевал популярность в народе бесконечными праздниками и увеселениями, сместив под шумок всю администрацию императора Фоки.
Чему служил он? Почему так легко расставался с богатством, с любовью, со всем, ради чего готовы были умереть многие его современники?
Его единственной, испепеляющей любовью была Родина. Цимисхий любил Византию и ей служил всеми силами души, ума и тела. Он ненавидел врагов своей страны и ради победы над ними готов был на все, что угодно.
Весной 971 года, как сообщают греческие хроники, Цимисхий неожиданно для прямодушного и жестокого Святослава начал против него поход.
Триста кораблей с огнеметными машинами вошли в устье Дуная, пятнадцать тысяч пехоты и тринадцать тысяч конницы смели отряды русов и варягов, оборонявших проходы на Балканских перевалах, и после трехдневной осады взяли Переяславец.
Отчаянный Сфенкел с небольшим отрядом русов пробился к Святославу.
Царевич Борис сдался грекам.
Пасху, во всем православном торжестве, Цимисхий отпраздновал в отвоеванном у язычников Переяславце. После этого вся Болгария восстала против Святослава. Святослав, не имея конницы, остался в Доростоле.
Варяги и русы дрались с обычной для них храбростью и яростью. Они были так страшны и так умелы, что сам Цимисхий едва не погиб, но греков было больше. Никакие отчаянные подвиги не меняли общего положения. Погиб храбрец Икмор, погибли или умерли с голоду многие воины Святослава. Никогда князь не терпел такого сокрушительного поражения! Его мозг, как губка напитанный кровавыми картинами и местью, не мог примириться с поражением.
После смерти Икмора Святослав сделался как безумный! Опытный полководец, он видел, что гибели не миновать, и тогда он стал приносить жертвы злым варяжским и славянским богам.
В полнолуние русы вышли на берег Дуная. Здесь они собрали тела погибших и сожгли их на погребальном костре. Потом, совершая погребальную тризну, они умертвили множество пленниц и пленников.
Особой жертвой было принесение в угоду богам грудных младенцев и черных петухов. Их топили в водах Дуная.
Это были последние дни осады Доростола. Измотанный боями, Цимисхий вступил в переговоры. Греки обязались пропустить русов с ладьями мимо эскадры греческих судов.
Ветреным августовским днем низкосидящие дракары, полные израненными варягами, русами и славянами, прошли мимо высоких бортов греческих кораблей. Достаточно было одной команды, чтобы на головы дружинников Святослава полился кипящий, ослепительный греческий огонь, но Цимисхий на сей раз держал слово.
Поэтому, когда позднейшие историки припишут ему сговор с печенегами, это будет неправдой. О том, что Святослав решит подниматься вверх по Днепру и вытащит у днепровских порогов ладьи на сушу, став, таким образом, совершенно беззащитным, печенеги узнали не от него.
От кого же?
Медленно выгребали дракары к острову Березань. Жадно смотрели на приближающийся берег раненые. Они чаяли в приближающемся острове свое спасение. Но там их ждала гибель!
Святослав обезумел! Все свои беды он приписывал козням христиан. Вернее, свои неудачи язычники объясняли гневом богов на христиан. Поэтому на острове варяжская часть дружины и язычники-русы и славяне принесли в жертву всех христиан.
Святослав замучил брата своего Улеба. Зверски запытали всех раненых, в том числе и нехристиан. Но особо изощренные пытки ждали нескольких священников, кои делили все тяготы похода и войны с дружиной
Святослав решил начать поход на Киев! На сына своего Ярополка, ежели он не подчинится его приказу! Сжечь все христианские церкви! И по своем возвращении изгубити всех христиан!
Весть об этом прилетела стрелою. Киев затворил ворота. В церквах собрались христиане, готовясь к мученической смерти Немудрено, что известие о точном времени перехода днепровских порогов ратью Святослава стало тут же известно дружественным Киеву печенегам.
Кто донес весть до хана Кури, что кочевал по левому берегу Днепра?
Да и нужно ли было таиться, если около Ярополка, держа слово, данное старой княгине, был печенег Ильдей, верно несший пограничную и конную службу.
Никто не предавал Святослава врага нельзя предать, а он давно стал врагом наполовину христианскому Киеву. Люди иных вер иудеи, мусульмане да и язычники грозового прихода полубезумного в мракобесии князя боялись
От огня к огню, от вышки к вышке вдоль Днепра пронеслись неуловимые всадники. И вот уже загудела степь от тысячи копыт И на перекатах, где тащили беспомощные ладьи по берегу измученные варяги-дружинники, навалилась на них лавина печенегов. Скоротечен и жесток был бой.
Дорвавшиеся до неуязвимых на ладьях, недоступных для стрел в доспехах варягов, что наконец-то оказались слабее плохо вооруженных, но храбрых, ловких и быстрых степняков. Тяжелые, колючие арканы валили с ног одетых в железо дружинников. Короткие злые стрелы впивались в любую незащищенную часть тела. Прошивали руки, ноги, впивались во вскипающие под жалами стрел глаза. Печенеги утопили, изрубили и затоптали в конной сече всех.
Среди горы трупов нашли истоптанного и посеченного саблями
Святослава. Хан Куря, прекрасно помнивший варягов, что охотились на его родню и продавали на невольничьих рынках, с наслаждением обтесал мечом голову князя, откромсал уши, нос, выколол глаза, а потом приказал греческому мастеру сделать из черепа ритуальную чашу, в которой подносил вино особо почитаемым гостям, в том числе и киевлянам
Но не все дружинники пали в той сече. Уцелел и увел часть варягов Свенельд. Еще на Березани, после кровавой, отдающей безумием тризны, он просчитал последствия этого страшного пиршества
Ночью, едва ладьи вошли в Днепр, сразу за вестником, поскакавшим в
Киев с приказом жечь церкви, он тихо поднял варягов и вывел ладьи к перекатам, успел перетащить их до подхода печенегов. Он предал, в который раз, киевского князя, теперь уже сына Игоря!
Его струги выгребли к высоким киевским стенам, и Свенельд прямо с пристани пошел к Ярополку, князю киевскому. Он привык подниматься на высокую кручу к терему княжескому. Он привык к тому, что все встречные снимали перед ним шапки, а рабы падали на колени. Он привык к тому, что весь Киев почитал его не ниже князя.
Но странным безмолвием встретил его город. Узкие улицы, по которым шла его немногочисленная дружина, были совершенно пусты. Старый вояка почувствовал, что за каждым забором, за каждым заволочным оконцем стоит вооруженный чем ни попадя киянин. Невольно втягивая голову в плечи, он прямо-таки чувствовал спиною направленные в нее жадные стрелы.
Навстречу ему выехал находившийся у князя Ярополка на службе сын Лют. Они обнялись. Не узнаю я Киева, сказал Свенельд сыну.
Нынче все переменилось. сказал Лют Свенельдич, Нынче Киев не тот.
Первая усобица
Охота вторая война, занятие мужчин, воинов выучка! С гиком и свистом мчалась охота лесами древлянскими, гнала оленей, кабанов и всякую живность на изрядных стрелков и копейщиков, что конно поджидали загонщиков.
Бежал дикий зверь, выгнанный из укрытия своего свистом и конским топотом, криком загонщиков, не ведая, что впереди ждут его растянутые меж дубовых стволов сети и стоящие в проходах лучники.
Летели сквозь осеннее редколесье пестрые олени, катились полосатые кабаны, обезумев от страха, кувыркались зайцы, мелькали лисы. Крутолобый зубр, затесывая рогами метку на дереве, прислушался к приближающемуся шуму. Насторожился. Проревел, сзывая стадо свое, неторопливо пошел в сторону от загонщиков.
Стадо зубров затрусило за ним. Они вышли на поляну, где стоял идол и жертвенник, безбоязненно прошли мимо него, не подозревая, что замечены охотниками и по следу их по дымящемуся свежему помету, по примятой траве и задирам на коре идет Лют Свенельдич сын воеводы киевского.
Умело и ловко проезжая верхом на коне меж стволов лиственного, в золотой красе листопада, леса, Лют и два дружинника почти вослед за стадом зубров выехали на поляну, где примятая трава еще не успела распрямиться, еще качались задетые зубрами ветки.
Лют! позвал первый всадник. Смотри: капище древлянское. Это какой же бог будет? А кто его знает? ответил статный Свенельдич. Вона секира у него Мстиша, значит. Здесь когда-то Игоря-князя убили. В этих местах. А может, тута его меж берез и разорвали! Вона тут какие березы рослые.
Древляне они вредные шибко! сказал третий всадник, молодой отрок оруженосец Свенельдича. Так вроде просты-просты, а упорные. Вот мы сейчас по древлянской земле идем так ведь ни в одном селище нам даже воды не подали! Верно, согласился Лют Свенельдич.
Еще отвечают без уважения! Дескать, мы не вашего князя Ярополка люди! Мы люди князя древлянского Олега. Будто они не братья и не одного отца дети!
Да не сами они это выдумывают, сказал Лют. У Олега-князя здесь в земле древлянской много старых дружинников, кои еще Игоря помнят! Вот они крамолу и сеют да князя подначивают. А князь что? Сопляк! На губах молоко не обсохло. Ему от роду всего не то пятнадцать, не то шестнадцать лет
Все же надо бы его разрешения спросить, как сюды на охоту ехать, сказал дружинник постарше.