Глава 4
Выяснилось, что мамина командировка в Африку это не путешествие по континенту, а поездка в кейптаунский университет. Приятно было обнаружить, что я сразу вспомнила про столицы: не только Претория там главная, но ещё два города Блумфонтейн и Кейптаун. В общем, молодец я. На этом приятности заканчивались.
Вечером, когда я вернулась из бассейна, мама была уже дома. Она разговаривала по телефону с тётей Наташей мамой Глеба.
Да, представляешь, так быстро всё закрутилось. Ответ надо дать через три недели, то есть вот уже прямо подписать контракт и готовить документы. Самое главное, организовать Глашу. Не знаю, можно считать это вариантом или нет, посмотрим. И не говори. Это мягко сказано, что в шоке.
Я бросила в угол прихожей рюкзак с мокрым купальником, полотенцем и резиновыми тапками. Никакой, даже малюсенькой надежды, что всё это как-то само собой исчезнет, не оставалось. Вернее, надежда даже не успела образоваться. Мама выглянула из своей спальни и кивнула в сторону кухни, имея в виду, что там меня ждёт горячий ужин. Может, я тоже могу поехать в Африку? Всё равно учусь дистанционно. Почему это даже не обсуждается? Пока я мыла руки, переодевалась и развешивала сушиться своё купальное барахло, мама договорила и пришла на кухню.
Почему меня нельзя взять? я решила сразу перейти к прояснению главного.
Почему тебя нельзя взять? повторила за мной мама и положила на тарелку кроличью котлету. Можно. Но это сложно и не рационально.
А оставлять меня здесь не сложно?! перебила я маму. Я у кого жить буду?!
Мама добавила к котлете салат с киноа и помидорами, который я очень люблю, и поставила передо мной тарелку. Видно было, что она очень старалась с этим ужином.
Понимаешь, я уеду на три месяца. Не на год.
Вот так, не успеешь глазом моргнуть, и мама исчезнет. Какая разница, три месяца или год, время всегда тянется непредсказуемо, и у меня было подозрение, что это тот случай, когда месяц пойдёт за год. Вот так знать о предстоящих мучениях и соглашаться на них. А если станет совсем невмоготу? Куда мне идти в железных башмаках искать маму в Кейптаун? Кто придумал эту командировку? Валентин Валентинович? Наелся моих пирогов и кексов, нанюхался ароматизаторов от кондитерки, а потом такую свинью подложил. Я тут же представила пятнистую круглую свинью милая. Тьфу!
Тогда расскажи мне подробно, как я тут буду жить без тебя.
Я отломила кусочек котлеты.
Конечно, расскажу. Мы всё продумаем за месяц.
И ведь лето! У меня что, будут дебильные каникулы? меня только сейчас осенило. Получается, что моря в этом году точно не будет. У меня не будет. У мамы-то целый океан.
Мы всё решим, повторила мама тихим голосом.
Я заплакала. Этим должно было кончиться. Сидела, капала слезами в салат, а мама гладила меня по спине. Мы молча доели ужин.
Зазвонил мамин телефон. Она посмотрела на экран и замешкалась.
Возьмёшь? я кивнула на телефон, который медленно катался по столешнице и жужжал.
Мама кивнула, вытерла полотенцем руки и наконец нажала на зелёный кружок на экране.
Алло.
Разговор был странный: короткие «да», «хорошо», «конечно» и «спасибо», а чей-то бубнящий голос тараторил и тараторил в трубке.
Всего доброго, мама нажала на красный кружок и отложила телефон.
Кто это? я запрыгнула на подоконник поближе к синему вечеру.
Столько всего за один раз!
Чего всего? Ещё что-то есть, кроме Африки? Лучше не рассказывай!
Я правда не хотела больше ничего знать. Прямо уши хотела ладонями зажать и громко орать «ля-ля-ля», чтобы не слышать никаких новостей.
Да уж тут вряд ли умолчишь, вздохнула мама и выложила: Во вторник пойдём дедушку встречать.
Куда? спросила я, не задумываясь.
На вокзал, пожала плечами мама. В восемь тридцать поезд прибывает.
Я вытащила из мусорного ведра пакет, затянула верёвки и понесла к двери.
Вынесу мусор!
Мне срочно нужно было куда-то деться. Это, наверное, инстинкт самосохранения или что-то в этом духе. Дедушка был для меня совсем размытой фигурой, такой же чужой, как инопланетянин, например. А с чужими людьми у меня всё просто я их избегаю.
На лестнице было пусто и гулко, как у меня внутри в тот момент. Из почтовых ящиков торчали белые хвостики рекламных листовок: или аптечная реклама про лекарства от диареи или выгодный интернет за бешеные деньги.
У подъезда я неловко махнула мешком, чтобы потуже затянуть, а он зацепился за ветку сирени и порвался. Хлипкие делают пакеты, сказала бы бабушка. Стаканчики от йогурта, яичная скорлупа, чайные пакетики, попки от огурцов, мятые чеки из магазинов, кожура от бананов целая жизнь. Пришлось сесть на корточки, чтобы собрать голыми руками всю эту гадость. Затирленькал домофон, и прямо на меня выскочил маламут.
Ф-ф-фу! Чили! Фу!
Конечно, с собакой у них гуляет только сын. Не выпало мне счастливого случая, чтобы именно сегодня вечером мама вышла или папа.
Не бойся! Он не к-кусается!
Василий намотал поводок на локоть и оттащил от меня зверя.
Я не боюсь собак.
Давай п-помогу?
Василий не отходил и смотрел, как я тут копошусь.
Не надо! Лучше собаку держи.
Ага.
Я засунула в пакет последний комок чеков, завязала узлом там, где была дырка, встала с корточек, отряхнула руки, подхватила мешок и дальше не знала, что делать. То есть логично было бы идти на помойку, но я спросила:
Это маламут?
Хаски. К-крупный.
Вот так поворот! И что теперь? Тут из подъезда вышла тётя Люся. Она, как обычно, держала завёрнутую в полотенце Авву, и Авва, конечно, завизжала и завырывалась, потому что рядом крутился целый маламут (ой! простите, хаски), которого Авве срочно нужно было сожрать, потому что нечего тут крутиться без разрешения.
Началась кутерьма: Чили оскалился и справедливо решил ответить на гостеприимство, Авва изо всех сил захрипела из полотенца, тётя Люся закричала:
А ну марш отсюда с собачатиной! Это что вы тут устроили?!
Мы не стали возражать и прибавили шагу к помойке.
Она всегда т-такая злая? спросил Василий, когда мы отошли на безопасное расстояние?
Авва?
Я с удовольствием швырнула мешок в бак.
Авва? переспросил Василий.
Ты про кого? я огляделась, прикидывая, как теперь вернуться домой, ведь тётя Люся наверняка всё ещё торчит у подъезда.
Я п-про бабусю.
А, тётя Люся? Да, она всегда такая злая. Без выходных.
Василий засмеялся.
Вот повезло! У нас раньше тоже злая соседка была т-тётя Рита.
Я смотрела на него и не могла понять, что теперь делать, если Чили это хаски. Ведь по логике никакой дружбы быть не может. Хотя, стоп. По какой логике? По логике гаданий? Да какая разница, будем мы дружить или не будем! Сейчас-то вон стоим, разговариваем. Василий мне показался вполне нормальным, даже симпатичным человеком. У него доброе лицо. Кстати, что именно делает лицо добрым? Курносый нос? Веснушки? Светлые глаза? Улыбка? Вот улыбка правда много значит. Особенно когда зубы белые и ровные. У Василия они как раз такие. И длинные загнутые ресницы. Я на такое сразу обращаю внимание. Человек родился с рекламными ресницами для удлинняющей, разделяющей, увеличивающей объём и подкручивающей туши. А ещё он был довольно высоким, поэтому я всё норовила встать на цыпочки. Мне-то роста не досталось.
Меня, кстати, Глаша зовут, я подумала, что пора представиться.
Очень п-приятно, Василий.
А я знаю.
Откуда?
Слышала, как тебе мама кричала, чтобы ты молоко купил.
А-а-а, улыбнулся Василий.
Чили опять закрутился и заскулил. Ему быстро надоело слушать наши разговоры, потому что все интересные дела были в парке.
Ладно, я домой пойду, а то мама волнуется.
Хорошо, кивнул Василий. А мы в п-парк. Увидимся.
Точно, сказала я и пошла к дому, засунув руки в карманы. Хорошо, что у куртки высокий воротник, туда можно спрятать дурацкую улыбку.
Дома я вспомнила, на какой полке стоит книжка «Потомки бледного лиса», сказки народов Африки, порылась, нашла и села читать, чтобы понять, в какую реальность переместится моя мама. Отличный ход поискать реальность в сказках.
Глава 5
Все выходные мы делали вид, что и не было никакого разговора про командировку. Что Кейптаун живёт себе своей портовой жизнью и вовсе не готовится к встрече с моей мамой. Что квартирка при университете, куда её должны поселить, надёжно занята другим человеком. Вид-то мы делали, а втихаря каждая строила планы.
Я обожаю маму. Но у неё есть одна особенность, с которой иногда трудно мириться: мама всё сделает хорошо, но в лоб. Она тщательно продумывает план, как организовать то и сё, чтобы в первую очередь не ухудшить мою жизнь, но это продумывание происходит без моего участия. Я почти ничего не знаю. И бесполезно маму тормошить. Пока она не соберёт все детали в одну рабочую систему, не скажет. Одно ясно и понятно я с ней не еду. И мама позже обязательно подробно объяснит причину, но когда план будет готов целиком. Она не любит объяснять клочками.
И в субботу, и в воскресенье я караулила Василия. Вот скучная у меня жизнь, оказывается! Чуть появился новый человек рядом как надо в него вцепиться. Вцепиться или влюбиться? Как будет точнее? Ну, нет, влюбиться это уж слишком! Караулила, караулила, да не выкараулила. Как ни выгляну в окно, там то тётя Люся, то Ираида Сергеевна, то другие старые соседи, то случайные прохожие, а Василия нет. И его родителей нет. В воскресенье вечером мне даже показалось, что я всё выдумала. Просто перенервничала. Хотя это уже не просто перенервничала, а просто спятила, называется.
Перед сном мама зашла в мою комнату, попросила крем для рук и спросила:
У тебя ведь завтра с девяти уроки? Какой первый?
Английский.
Я смотрела видео, как делать супер-чёрный шоколадный ганаш для выравнивания тортов, и грызла сушки.
Так, сказала мама и села на край кровати. Ничего, если пропустишь?
В смысле? я не люблю ничего пропускать. Английский у нас ведёт носитель, между прочим. Вернее, два человека ведут, и один из них Джеффри. Да все ломятся на английский!
Мы же дедушку идём встречать. Поезд прибывает в восемь тридцать.
Мама втирала в ладони крем, и на всю комнату пахло кокосом. Точно! Был же разговор. Но я почему-то качественно вытеснила эту информацию. Но если у тебя есть дотошная мама, она быстро вернёт всё на место. Я даже почувствовала, как эта информация про дедушку встроилась в моё сознание чпок и присосалась. Теперь я не усну, буду крутить до утра, как, что и зачем.
Мама, я не хочу никаких дедушек! Оно само вырвалось. Неужели нельзя было деда передвинуть на попозже, а не совмещать с Африкой? Почему никто не беспокоится, не случится ли у меня нервный срыв от избытка сюрпризов? Что-то я не припомню, чтобы мой дедушка тут раньше появлялся. Так что мы смело можем его не встречать. Обойдётся! Вон, гостиниц полно!
Ладно, постарайся вовремя встать. Сергей Гаврилович хороший, ты его совсем не знаешь, а бузишь. И нам надо оставаться людьми, мама сунула сушку в рот.
Я и так человек! Я не подписывалась общаться с
Андрюша бы расстроился, если бы мы тут вздумали устраивать родственные тяжбы. У них были серьёзные разногласия, но смерть всё поправила. Вот так.
Гаврилович. И папа бы расстроился. И разногласия. И про папину смерть на ночь. Мама наклонилась поцеловала меня в лоб безотказный способ выйти из ссоры, хотя мы и не ссорились. У неё поцелуй как огнетушитель. Сразу весь жар злости уходит. Я подумала, каково маме одной. Она поэтому натянутая как струна, так, кажется, говорят, то есть всегда готова к решениям, никогда не расслабляется. Не вермишелина, а струна, как на гитаре. Нет, на гитаре мягкая. Как трос, который держит космонавта, когда он выходит в открытый космос.
Подставь ухо, попросила я маму. Она повернула голову. Я помню спальню и лампадку. Игрушки, тёплую кроватку и милый кроткий голос твой: «Ангел-хранитель над тобой».
Маме тоже нужно откуда-то брать нежность.
Всю ночь снилось, как мы с Василием ходим по заброшкам и кого-то ищем. На самом деле я никогда не была на заброшках, поэтому не совсем точно представляла, что это такое, так что в моём сне это были безлюдные и обветшавшие дворцы или старые усадьбы без хозяев, вернее, вместо людей хозяйничала природа: заходишь в гостиную, а там из рояля берёза растёт и мох по стенам, а на столе обеденный сервиз, без еды, конечно, и в супнице ящерица живёт. Василий во сне протягивал мне руку и говорил: «Ну, держись!» И я держалась. Василий прыгал с выступа в стене на разрушенные ступеньки, как будто у него в ногах встроенные пружины, потом цеплялся за карнизы одной рукой, а другой меня за собой тянул, и я летела за ним. Было страшно, но я знала, что не сорвусь и не разобьюсь. В полумраке мимо нас проплывали огромные рыбы, внутри которых крутились шестерёнки, как в механических часах. Рыбы двигались прямо в воздухе, и я пыталась рассмотреть тросы, на которых они держались, как бывает в театре. Мы с Василием замерли на очередном выступе, прижались к стене, и он сказал: «Сейчас я достану для тебя сачок, и ты сможешь поймать рыбу».
Я проснулась под будильник, вспомнила про неведомого деда Сергея Гавриловича, потом сразу про мамину Африку, про лето без моря, про неизвестность. Захотелось немного повыть, но я сдержалась.
Пока мы жевали горячие тосты с сыром, я мельком подумала, что хорошо бы научиться делать пионы из вафельной бумаги, чтобы торты украшать, а ещё подумала, что ведь подростки вполне могут пользоваться моментом и бунтовать. Всё равно взрослые от них именно этого ждут. Мне точно не хотелось никого впускать в нашу с мамой жизнь. Но приходилось следить за временем, чтобы не опоздать на вокзал, потому что мама сидела кульком и смотрела в одну точку.
Ма-ам!
А!
Выпрямись.
Да, точно.
Когда мы вышли из квартиры, ровно в ту же секунду открылась соседняя дверь и вышла мама Василия. На ней была короткая курточка и длинная юбка с оборкой. Я подумала, что зря, наверное, мы с мамой не покупаем юбки. Очень даже красиво. Я вот не вылезаю из джинсовых комбинезонов, потому что в них, как в скафандре, но ведь если длинная юбка развевается на ветру и хлопает по ногам в этом что-то есть.
Мы втроём сразу засуетились, замельтешили, стали друг друга пропускать, здороваться. Моя мама успела сказать, что её зовут Оля, а это Глаша, и очень приятно, что теперь на площадке больше народу живёт. Мама Василия сказала, что её зовут Маша и что она тоже очень рада. И спросила, не мешает ли нам собачий лай.
Ой, что вы! Стены толстые, между нашими квартирами вообще несущая, поэтому ничего не слышно, сказала мама, когда мы спускались по нашей широкой гулкой лестнице.
Во дворе, несмотря на рань, уже прогуливалась тётя Люся.
Куда собрались? спросила она и посмотрела прямо на меня своими глазами-рыбами.
Дедушку встречать! тут же выложила мама.
Ну, что за человек! Зачем посвящать всех подряд в наши личные дела?!
Батюшки! тётя Люся покрепче замотала Авву в махровое полотенце. Авва тявкнула. Жалобу-то на Жилищник будем писать?
Я посмотрела на небо, потому что было такое специальное утро, когда апрель превращается в май и происходит это, конечно, там, в самой вышине.
Извините, я тороплюсь, сказала мама Василия, ловко обогнула тётю Люсю и побежала через двор по дорожке. Оранжевая юбка вилась за ней, как хвост кометы.
Нам тоже на вокзал пора, смело сказала мама, и тётя Люся нас отпустила. Наверное, она уважает расписание поездов.
Мама, а что мне ему говорить? спросила я, когда мы садились в трамвай.
Кому?
Гавриловичу.
Ну, поздоровайся для начала. И не называй его Гаврилович. Он твой дедушка.