Ярослав удивился. Этот человек не старый еще, а уже шаман? Впрочем, если он сильный шаман, то может и выглядеть гораздо моложе своих лет.
Мурманы пришли, сообщил Рахи.
И много их? насторожился князь.
Один корабль, а людей, как у меня пальцев на руках и ногах, ответил шаман. Мурманы к нам торговать пришли, но ты же знаешь. Они и поторговать могут, а потом уйти, а могут после торга и грабить начать. Слышали они, что в Бранском княжестве князя нет, а воеводы между собой договориться не могут. Как хорошо что мы тебя встретили.
Ярослав тоже был наслышан про мурманов, которые напоминали ему викингов из его истории. Заморские гости умели торговать, но если видели, что товары можно взять силой, то так и делали.
А далеко ваше село? поинтересовался князь.
Селение наше возле старой гати, полдня пути, обрадовался Рахи. Мурманы пешком пришли, по самой гати, а корабль на реке оставили, верстах в пяти.
Так говоришь, мурманов столько, сколько у тебя пальцев раздумчиво сказал князь, оглядывая свое воинство.
Видимо, размышлял о будущем. Торжище мурманов без присмотра оставлять нельзя, потмоу что нельзя допустить, чтобы морские бродяги обидели лесных людей.
Мурманов двадцать человек, не так и много. И пусть морские разбойники воины свирепые, так и его ратники не промах. А у него нынче всего две дюжины, которые могут воевать. А остальные кто ранен, а кто на ногах не держится. Есть, правда, еще бывшие дружинники Врабия.
Мы можем вас и быстрее провести, только коней придется оставить, сказал Рахи.
По болоту пойдем? догадался князь.
А по болоту за четверть дня пройдем, а то и быстрее, сообщил шаман.
Клест кивнул и спешился. Посмотрев на ратников, сказал:
Рубец и Щукарь вы со своими людьми со мной пойдете. Крень повезешь раненых в село. Врабия куда-нибудь в прохладное место пристрой, ну, ты и сам знаешь. Оставишь пару человек, чтобы за нашими конями присмотрели. Если все благополучно мы сюда и вернемся, а потом сами в село приедем. Старшие дружинники тоже со мной пойдут. Может, до драки дело и не дойдет, коли мурманы увидят вооруженных дружинников, но все может быть.
Князь, дозволь и мне с тобой, запросился Ненасть.
А мы как же? спросил кто-то из «врабиевцев», а следом запросились и остальные.
Ну, раз хотите тогда пойдем вместе. решил князь.
Князь, дозволь и нам с тобой, подал голос один из «стрежневцев» из тех, кто пытался ночью украсть тело Врабия.
А вот на вас у меня надежды нет, веры вам мало, покачал головой князь. Подумав, сказал: Но коли хотите свою вину искупить, то возьму. Но вот оружие я вам не дам, не взыщите.
Дважды плененные дружинники закивали. Понимали, что оружие они не заслужили. Но коли ты настоящий воин, то оружие можно добыть и в бою.
Оставив обоз и коней, князь и его дружинники отправились за биарминами. Лесом было идти недолго версты три. Но скоро деревья поредели, сменившись кустарником, а под ногами захлюпала вода.
Рахи, выйдя к болоту, скомандовал:
Идти за мной, след в след. Не останавливаться! Ежели кто тонуть начнет спасать не будем!
Рахи вздохнул и пошел вперед, показывая дорогу.
Ходить по болоту бы лучше на каких-нибудь мокроступах, а то и на лыжах, но пришлось переться так, ножками.
Ну да, на лыжах бы гораздо лучше, чем на своих двоих, но обнадеживаться не стоит. Всякое бывает. Можно так ухнуть, что только болотная нечисть вытащит. Вон, у лосей копыта широкие и по болотам сохатые шастать мастаки, но и они каждый год десятками тонут.
Ярослав молча шагал по болотной жиже, а следом за ним угрюмо сопел Татень. Наверное, старый ратник опять начнет выдыхаться, но на болоте этого делать нельзя.
А тут, как на грех, его собственная нога сорвалась с проторенной тропки. Едва успел вытащить ступню, а болотная жижа вспузырилась, громко фыркнула и чмокнула, как лопнувший бычий пузырь.
Наконецтаки болото закончилось, а впереди показалась небольшая деревушка, прижатая к озеру.
Глава 22. Торговля и торговцы
Деревня биарминов располагалась справа, а слева, судя по невысоким шатрам и многочисленным продавцам и покупателям, сновавшим туда и сюда, развернулось торжище.
Коней у заморских гостей видно не было, наверное, они и на самом деле не возят их на кораблях, хотя, Ярослав читал где-то, что викинги (если тутошние мурманы они и есть!), были прекрасными всадниками. Правда, не очень понятно когда они имели время и возможность этому научиться, если предпочитали «морских» коней сухопутным? Приятель, побывавший в Швеции (шведы ведь тоже числят среди своих предков варягов), говорил, что у скандинавов настоящий культ лошади. А в Стокгольме, в качестве сувениров, в огромном количестве продаются лошади деревянные и пластмассовые, глиняные и пластиковые. А еще лошадей любят изображать на разных кожаных изделиях от сумочек до кошельков.
Здесь же торжище было иного толка. Издалека не видно, что за товары разложены, но надо думать, что ничего такого особенного здесь нет. А ведь эти мурманы парни здоровые, коли тащили на собственном горбу и шатры, и сами товары. Сколько по гати до устья реки, где стоит драккар? Верст пять? А может и больше. Кто их, здешние версты мерил?
После перехода через болото драться с мурманами не слишком-то хотелось. Нужно бы отдохнуть, перекусить. А еще умыться и смыть болотную грязь и тину с обуви.
Сейчас вам чумы поставят, и еду принесут, сообщил молодой шаман будущему князю.
Вот это и хорошо, кивнул Клест, выражая общую радость, а Ярослав отметил привычное слово «чум». Вроде, чумы у чукчей, а биармины на жителей крайнего Севера не очень-то похожи. Песня такая есть, как «чукча в чуме ждет рассвета». Он даже как-то ролик смотрел. Прикольно. Ну да какая разница?
Лагерь для браничей разбили около ручья, недалеко от торга. Пока дружинники обустраивались растапливали костры, ставили на огонь котелочки, чтобы сварить нехитрый обед, биармины уже успели поставить им нечто вроде шалашей, крытых шкурами. От солнца да дождя защитят, а зимовать здесь браничи не собираются.
Появление большого воинского отряда не осталось незамеченным и для мурманов. Ратники ловили пристальные, словно бы оценивающие взгляды заморских гостей, да и сами, в свою очередь, пересчитывали количество торговцев, оценивали их воинскую стать и присматривались к оружию.
И если до этого, со стороны торжища, доносились весёлые выкрики торговцев на неизвестном языке, чем-то напоминавшим немецкий, то теперь радости поубавилось, а сами мурманы, время от времени скучивались и принимались о чем-то говорить. Видимо, тоже обсуждали новых людей.
Кажется, один только будущий князь был спокоен. Вон, Клест улыбается во все свои тридцать два зуба, что не были испорченны стоматологами и сладостями, о чем-то договаривается с молодым шаманом.
Наши люди хотели вам свежей рыбки поднести с утра наловили, но не стали, сообщил Рахи.
И правильно, что не стали, усмехнулся Клест.
Вот и я так подумал, скромно улыбнулся Рахи. Не все, что в реке плавает, в пищу годится. А если и годится, то не всем.
Ишь, как завернул-то! Мог бы и проще сказать. Дескать если бы бирамины притащили жителям Бранского княжества рыбу, что считается священной, то ратники бы такой жест не оценили. Ладно, что сами браничи не осуждают лесных людей что с них взять, с дикарей? за то, что они едят рыбу, но сами бы могли и по хребту огреть за подобное подношение.
Но свежее мясо, испеченное на углях, чем-то напоминало полузабытый шашлык и было очень даже вкусным. Вот, если бы к нему еще соли чуть-чуть, так и совсем бы неплохо. Но биармины, в отличие от браничей, соли совсем не ведали, да и сам Ярослав, по правде сказать, уже стал привыкать, что здесь соль используют не щепотками, как на оставленной родине, а по чуть-чуть.
К слову а как тутошние лесные люди живут без соли? Она же, вроде, организму необходима? Но как-то живут и, ничего.
Ярослав, посматривая то в сторону торжища, то на деревню, где царило оживление, вспоминал разговор с Зозулей, когда тот рассказывал про местное устройство, да про народы, проживающие в этих краях. Приятель уверял, что лесных людей почти не осталось, а если и был кто, так куда-то ушли. А тут, вишь, лесных людей немало. Если прикинуть, то наберется на целое село, а то и больше. Врал Зозуля? Или, все еще проще. Лесные люди живут и пищу себе добывают в лесу, а жители бранского княжества землю пашут, а жительствуют в деревнях и сёлах. Стало быть, нет нужды им пересекаться. Вот, если только охотники, так много ли их здесь?
А вот воеводы да князь о биарминах и об их поселениях осведомлены, но у властителей работа брать под опеку тех, кто на твоей земле проживает, беречь их, не позволять, чтобы их кто-то обидел.
Еще, кажется, за это положено дань брать? Как в девяностые, когда «братки» брали за «крышевание». Потом, правда, братков этих любо стреляли либо сажали. Нет, сравнение не очень удачное. Бранское княжество, как ни крути, а государство, а одним из признаков государства является армия и госаппарат, на содержание которых и собирают налоги. Если тому же Клесту будет не на что содержать дружину, то его селян быстро возьмут в оборот те же мурманы, а то и просто разбойники. И это, кстати, касается и лесных людей. За спокойную жизнь следует платить азбучные истины. Но если дань непомерная, то народ может взбунтоваться. Вон. Один из первых князей Русского государства Игорь, обложил непомерной данью древлян, за что и поплатился. Его супруга была гораздо мудрее. Она вначале наказала убийц своего мужа, но потом, учла ошибки и установила фиксированную подать. Но пока Ярослав не слышал ни о дани, ни о прочих податях, которыми бы облагался лесной народ.
Попаданец торопливо ел свою порцию каши, выданную кашеваром и раздумывал просить ли еще одну или и так сойдет? Если случится бой, то вторую порцию лучше не спрашивать, а нет, то можно и попросить.
Попутно, или лучше сказать параллельно, Ярослав изучал мурманских воинов. Ежели, смотреть со стороны, то не особо отличались от бранчан. Есть и высокие, и не очень, бородатые и бритые. А сказать, какого цвета волосы сложно, потому что прически скрывают шлемы. Не такие, которые любят изображать художники и киношники с рогами, а конусообразные, во многом напоминающие яйца, а то и ведра. Типа ведро, в форме «усеченного конуса». Доспехи просторные кожаные рубахи, только пластинки погуще, словно бы чешуя. Ах, да, если мурманы пришли из здешнего аналога Скандинавии, то там с железом полный порядок, не как в Бранском княжестве, где имеется лишь болотная руда. В школе, помнится, проходили, что по пути «из варяг во греки», со скандинавского полуострова на Русь везли именно железо, а из «греков», то есть, из Византии, соль. Но соль в Бранском княжестве есть своя он выяснял, добывают ее на соляных варницах. Варницы значит, соль как-то варят?
Мечи и топоры были не у всех, а если и у всех, то не на виду. В принципе, правильно. Биармины народ мирный. Вон, Ярослав уже обратил внимание, что неподалеку поссорились мальчишки. У нас бы один другому уже пинка дал, а тот, в ответ, в ухо заехал, а эти лишь постояли, да потолкали друг друга, а потом и разошлись.
А чем тут торгуют? поинтересовался Ярослав проходившего мимо Татеня. А тот уже не просто шел, а словно бы шествовал.
Так сходи да сам и посмотри, отмахнулся старый воин, или правильнее сказать воевода? Вон какой важный стал, грудь колесом топорщит, Лучше бы он по ночам храпеть перестал. А то ходит как павлин, даром, что хвоста нет. Перьев, что ли, каких набрать да подарить старику? Так ведь не поймет шутки. И про павлинов здесь пока слыхом не слыхивали. Ладно, пусть входит в образ начальника. Но идти к мурманам одному было стремно. Да и языка он не знает.
Может, вместе сходим? предложил Ярослав. А то мало ли что от них ждать.
Не боись, они теперь смирные будут, эти мурманы, только супротив безобидных, вроде биарминов наших, добрые бойцы, а на деле те еще трусы, усмехнулся Татень. Любят они сотней на десятерых, а потом похваляются, какие храбрые. Пенители волн, копье Одина им в дышло и молоток Тора в задницу!
Классное ругательство Татень придумал. Надо запомнить. Один, вроде бы, главный бог был у викингов, а Тор, который великанов молотком бил. Или все-таки молотом?
Ярослав еще раз взглянул на хмурых воинов, Не похожи они на трусов. И оружие появилось, словно бы из-под земли. Вон, рукоятка меча торчит, а там, если присмотреться, топорище. Не иначе, к бою готовятся.
Но все-таки, можно и одному сходить, авось, не съедят. Если что, так он и сам не лыком шит. И на товары любопытственно посмотреть.
Товары мурманов были разложены на кусках старого холста. Не иначе, это куски парусов? И что здесь интересного? Так вроде, ничего этакого. Вон железные поковки наконечники для стрел связками, наконечники копий.
Почём? кивнул парень на наконечник копья.
Продавец рослый мужик в вытертой кожаной куртке без железок, зато в настоящем железном шлеме, ответил, хоть и коряво, но вполне понятно:
Один шкурка соболь.
Ну ни хрена себе! Шкурка соболя за какой-то там наконечник. Но Ярослав не успел сказать это вслух, как подбежали биармины, притащившие целый ворох шкурок и быстренько обменявшие их на наконечники. Видимо, у ребят из леса свои представления о ценности.
А Ярослав пошел дальше. Кроме нужных в лесу вещей наконечников, ножей, рыболовных крючков, мурманы зачем-то торговали еще и сельскохозяйственными инструментами. Вон не иначе, связка серпов. А там коса-горбуша. Куда это биарминам? Хлеб они не выращивают, сено не косят.
Еще мурманы привезли на торжище ткани. Не то лен, не то что-то еще, погрубее. Уж не из крапивы ли? Вроде бы, ее тоже можно использовать для изготовления материи.
А вот сами лесные люди предлагали приезжим собственные товары шкурки разных зверушек, а еще чьи-то клыки, а вон тут, словно стожок, нечто похожее на бивни слона, только подлиннее. Это не от мамонта ли бивни?
Неужели в этой реальности мамонты еще не вымерли? Или биармины их где-то откопали?
Товар присматриваешь? обратился вдруг к Ярославу высоченный блондин с глубоким рубленным шрамом на щеке. Хочешь девке своей колечко подарить? Или бусики?
Блондин говорил на родном для Ярослава и жителей Бранского княжества языке очень чисто. Странно. Может, этот из своих, что переметнулись на сторону мурманов? Во все времена такие бывали. А товар у него был интересный янтарные перстеньки и бусы. А их, похоже, у него разбирают. Вон, уже половины товаров нет. Все правильно. Юные биармины хотят сделать подарок своим девушкам. Тем, что еще заплетают волосы в две косы.
Купить, что ли и ему что-то янтарное? Только, кому подарить? Женщине-рыси или лесной колдунье?
Мысленно усмехнувшись, Ярослав спросил:
А что за товар возьмешь? Денег у меня нет, шкурок тоже.
Меч твой возьму, не моргнув глазом ответил блондин. Меч у тебя неплох, если его закалить, то совсем хорош станет. А я тебе за меч три колечка дам, а хочешь так и бусы. Дикари за такие бусы десять шкурок лисицы дают или пять волчьих, а если белка так и все сто.
Ну, белка, положим, в этих местах не слишком в цене, а если точно сказать так кому вообще белка нужна? Беличьи шкурки ценятся очень низко из-за их большого количества. А вот лисица уже интереснее. Ярослав удивился другому как это морской бродяга смог оценить меч, если он в ножнах и торчит только рукоять? Но спрашивать об этом у мурмана не стал. Лучше пусть ему Татень ответит, а то и Клест.