Ну, если с последним пунктом ничего не поделать то с остальными я, пожалуй, мог бы пойти навстречу.
Поцелуи тоже под запретом! торопливо добавляю я.
Дракон опирается ладонями на кровать и чуть наклоняется ко мне. Солнечный свет падает на его лицо, но совершенно не отражается в глазах будто это колодцы, поглощающее свет. Я невольно делаю судорожный вдох, вцепляясь пальцами в одеяло.
Если соглашусь на твои условия, ты останешься со мной, Адель? проникновенно спрашивает дракон. Попробуешь полюбить меня?
Полюбить?
Это то, чего он хочет? Любви?!
Сердце сжимается так, будто готовится для последнего удара.
Я должна схитрить! Сказать, что согласна!
Но что-то внутри противится. Меня захлёстывает странная эмоция, будто стою перед закрытой дверью. И если открою её, то никогда не смогу вернуться в прежний мир.
Полюбить
Лучше умереть, шепчут мои губы.
Жаль, Клоинфарн не злится, он улыбается. Но это улыбка жнеца. Зрачок дракона сужается до точки, и я впервые различаю радужку она всё же есть, очень тёмная, как глубокий океан, с синеватым отливом по краям. Ну раз так, Адель то нет смысла с тобой осторожничать. Буду делать что хочу.
А в следующий миг его рука обхватывает мою лодыжку. Я вскрикиваю, когда дракон резко тянет меня вниз, заставляя упасть на подушки. Второй рукой он тут же ловит мои запястья и вдавливает их в матрас над моей головой. Голенью зажимает мои ноги.
Клоинфарн прямо надо мной, его зрачки вновь расширяются, теперь в них клубится зловещая мгла.
Попалась, говорит дракон без улыбки.
Мой внутренний зверь мечется в испуге.
Отпусти! я пытаюсь вывернуться, но это всё равно, что земле бороться с придавившей её скалой! Запястья будто в железных кандалах!
Знаешь, когда ты сопротивляешься так даже интереснее, замечает дракон.
Его голос отстранённый, а слова пронзают как иглы. Сейчас он другой! Будто впервые скинул маску.
Свободная рука Клоинфарна ложится на мой живот, я ощущаю её холод даже через ткань! Когда ладонь дракона скользит вниз к ноге, меня начинает трясти, когда она по-хозяйски забирается под юбку и касается голой кожи бедра я готова кричать!
Моё сердце переворачивается в груди. Я вдруг понимаю больше не будет уговоров и лживых улыбок! Я перешла невидимую черту, и теперь мне укажут моё место.
Чувствую себя совершенно беспомощной! Слишком маленькой, слишком слабой.
Нет! Не надо! мой голос жалобный.
Теперь ты не дерзишь? Всё ещё готова умереть, лишь бы не быть со мной?
Я задыхаюсь. А ладонь Клоинфарна скользит вверх по ноге, оставляя жгучий след.
Адель, по законам этого мира ты моя жена, а я твой царь и бог. То, что я до сих пор обращался с тобой мягко лишь моя прихоть. Сбегать или пытаться расстаться с жизнью бесполезно, я всё равно верну тебя, хоть с того света достану, но то что будет дальше, тебе не понравится.
Его рука ныряет на внутреннюю сторону бедра. Я пытаюсь сжаться, свести колени, предательские слёзы выступают на глазах.
Пожалуйста перестань, шепчу, умоляюще глядя в глаза напротив. Пожалуйста
Рука Клоинфарна замирает. А сам он резко втягивает воздух и перемещает взгляд на мои искусанные губы. Зрачок дракона вытягивается веретеном, становясь звериным диким, радужка окрашивается в насыщенно-синий.
Мой внутренний кролик замирает, заворожённый.
Сейчас на меня смотрит не человек, а зверь! И почему-то от этого голодного взгляда мой испуг вдруг трансформируется в нечто, отчего внизу живота делается горячо, а губы начинает покалывать.
Вертикальный зрачок Клоинфарна расширяется, а в следующий миг дракон отпускает меня.
Я тут же вскакиваю с кровати. Отпрыгнув к двери, одёргиваю юбку и дёргано растираю замёрзшие запястья.
Меня колотит, как в лихорадке, лицо пылает от стыда, возмущения и страха. Сидя на кровати, дракон наблюдает за мной горящим взглядом. Он выглядит спокойным, но его мраморные скулы окрасились рваным румянцем, а зрачок так и остался вертикальным звериным.
Никогда так больше не делай! выкрикиваю я.
Если не хочешь повторения, то не зли меня, Адель. Смирись уже.
А если не смирюсь?! мой голос срывается, я обхватываю себя за дрожащие плечи.
Что ж он наклоняет голову, будто обдумывает ответ. Есть множество способов сделать тебя покорной.
Почему ты так зациклен на мне! Зачем я тебе нужна?!
Клоинфарн поднимается с кровати. Тени колышутся у его ног, будто ожидая приказа.
Я пугаюсь, что дракон сейчас направится ко мне, но он идёт к окну. Выглядывает в него, стучит пальцами по подоконнику, будто мы ведём неспешную беседу. Солнечный свет падает на лицо Клоинфарна, смягчая жёсткие черты.
В Эльвитарионе всё устроено иначе, чем в твоём мире, говорит он. Драконов здесь мало, и каждому нужна особенная пара. Так вышло, что мне подходишь именно ты. Скажу честно, когда ты примешь меня, я стану магически сильнее. Это и есть моя цель. Меня мало интересует всё остальное.
Я сглатываю вставший в горле ком.
Вот она правда. Простая, как медная монета.
Я подхожу, а на кону сила.
Ради силы он украл меня из дома. Ради силы запер в жутком замке посреди леса Удивлена ли я? Нет Ведь даже в моём мире мужчины постоянно меряются мускулами и не брезгают грязными методами для достижения целей.
Про драконов в старых книгах написано, что они холодные, жадные и помешаны на власти. Что ж, похоже, это правда!
Клоинфарн сказал, что остальное его мало интересует. Значит, о чувствах речи не идёт? Но зачем он спрашивал меня, смогу ли его полюбить? Это условие, для получения им силы?
Облокотившись на широкий подоконник, Клоинфарн наблюдает за мной со странным выражением будто охотник, что расставил силки и ждёт, когда глупый кролик попадётся в смертельную ловушку.
Опасность! шепчет мне инстинкт.
Чего именно ты от меня хочешь, дракон? напряжённо спрашиваю я.
Ничего сложного, Клоинфарн улыбается уголками губ. Я хочу, чтобы ты привыкла к дому. Привыкла ко мне. Не пыталась навредить себе или сбежать.
И сколько займёт это привыкание? И что будет потом?!
Два-три месяца, не больше. И потом ты сама попросишь остаться со мной, Адель, он произносит моё имя так, что по спине бежит стая мурашек.
С чего это вдруг?!
Потому влюбишься в меня.
Влюблюсь?! За три месяца?!
Без сомнений, уверенно заявляет дракон.
Влюблюсь?! За три месяца?!
Без сомнений! Хотя, он прищуривается, окидывая меня оценивающим взглядом, тебе хватит и месяца.
Месяца?!
Вот так наглец!
Я смотрю на Клоинфарна, как на чудо света! Моё возмущение настолько велико, что вытесняет другие эмоции. Это ж надо так уверенно заявить подобное! Месяц и я уже никуда возвращаться не захочу?!
Снял рога и сразу уверился в собственной неотразимости?!
И тут в голове щёлкает идея.
Ну раз так уверен, то давай заключим сделку! я наставляю на дракона палец. Я не буду пытаться сбежать и попытаюсь привыкнуть, но если спустя месяц всё ещё буду проситься домой, ты вернёшь меня к родителям!
Нет уж.
Значит, это пустые слова?! Так и знала! фыркаю я.
Хмурясь, Клоинфарн недовольно перекрещивает руки. Но потом, будто что-то решив про себя, растягивает губы в ухмылке, полной превосходства.
Ладно почему бы и нет. Будь по-твоему. Если через месяц ты всё ещё будешь мечтать вернуться в свой мир оборотней я исполню твоё желание.
И больше не станешь похищать!
Хорошо, ухмыляется Клоинфарн. Но тогда и я перечислю свои требования.
Слушаю Я внутренне напрягаюсь, ожидая подвоха.
Дракон начинает загибать пальцы.
Не пытаться сбежать. Не пытаться обмануть. Не пытаться предать.
В комнате повисает молчание.
И всё? удивляюсь я.
Думаешь, это будет легко? поднимает он тёмную бровь. Но ты права, здесь не весь список. У нас будут совместные завтраки, обеды или ужины, по моему желанию. Возможно, поучу тебя магии, а ты не станешь отказываться. Сходим на несколько свиданий. Что ещё тебе вроде понравилось целоваться?
Ни капли! возмущаюсь я.
Тогда как насчёт объятий?
Это ещё зачем?!
Чтобы ты привыкала ко мне, глупый кролик. Одно объятие в день этого хватит. Или боишься, что влюбишься в меня уже через неделю?
Закусив губу, я задумываюсь. Объятие это не страшно. Маму я обнимала каждый день, да и папу тоже. Но у дракона такой хитрый вид Надо бы поставить ограничение!
Хорошо говорю я, но не больше трёх секунд.
Это совсем мало. Пусть будет десять.
Нет, не больше пяти!
Пять, согласен, Клоинфарн улыбается, показывая заострённые зубы. Он выглядит слишком довольным, и я начинаю думать, что во всём этом есть какой-то подвох.
Один месяц а потом он вернёт меня домой!
Если не влюблюсь! Если не захочу остаться!
Выглядит так, будто с этим спором я поймала золотого зайца за хвост! Но это и настораживает Как-то всё слишком сладко звучит. Совсем как вчерашнее приглашение сбежать. Тогда у Клоинфарна было такое же выражение лица.
Хотя я ведь сама предложила условия! Тогда почему мне кажется, что я попалась в хитрую ловушку?
Или я зря себя накручиваю?
Я рад, что мы договорились, Адель, тем временем произносит Клоинфарн. Сделав ко мне тягучий шаг, он протягивает руку.
С некоторой опаской я протягиваю вперёд ладонь, которую дракон тут же обхватывает своими прохладными пальцами и чуть сжимает. Я заворожённо смотрю, как наши руки обволакивают золотистые искры. А когда они потухают, Клоинфарн переворачивает мою ладонь.
Теперь в её центре появился крохотный золотистый крестик.
Что это? удивляюсь я.
Моё обещание вернуть тебя домой, закреплённое магией, дракон проводит подушечкой пальца по моей руке, лаская. Но оно отменится, если ты нарушишь озвученные правила. Например, попытаешься сбежать, обманешь или проигнорируешь совместный завтрак.
Клоинфарн поднимает глаза, встречаясь со мной взглядом.
Ясно, у меня пересыхает во рту.
В качестве жеста доверия я не буду закрывать дверь. Так что впредь необязательно выбираться в окно, ты можешь свободно ходить по замку Но попрошу не соваться в правое крыло. Если что-то понадобится, обратись к Тису.
А где будешь ты?
Боишься соскучиться? хмыкает он, отпуская мою руку.
Нет! фыркаю я.
Я отлучусь по делам, но постараюсь вернуться к вечеру, чтобы получить свои пять секунд объятий.
Можешь не торопиться, с вежливой улыбкой говорю я.
Да ты язва, хмыкает дракон. Мне нравится.
Тогда буду стараться язвить почаще, всё ради хорошего настроения мужа!
Ахах, я согласен. Давай, за особо ядовитые фразочки буду награждать тебя поцелуем!
Ещё чего!
Клоинфарн сверкает острозубой ухмылкой. Очевидно, он страшно доволен собой как может быть доволен злодей, чей план идёт как по нотам.
Он правда думает, я откажусь от родного мира?
Месяц Всего один месяц и я буду дома!
Увидимся вечером, дорогая жена, хмыкает дракон. Окинув меня снисходительным взглядом, он выходит в коридор.
А я остаюсь в комнате одна, пытаясь разгадать, почему на душе так тревожно.
Глава 4
Присев на подоконник, я слежу через окно, как Клоинфарн, призвав огромные чешуйчатые крылья, взлетает над замком и вскоре становится точкой, мелькающей в облаках.
Вот она высшая несправедливость! Он может улететь куда угодно, просто расправив крылья. А я вынуждена оставаться тут. Если бы моим зверем был не кролик, а, например, сова, я бы сумела упорхнуть, и никто бы меня не нашёл! Никогда!
Родители Клоинфарна это дракон и демоница Он будто впитал худшее из этой гремучей смеси!
Демоны наглые, заносчивые соблазнительные. Эти хитрые лгуны лишены совести!
Драконы упрямые, гордые, зацикленные на том, что считают своим. Они чувствуют себя спокойно, только если контролируют каждую пылинку!
В моём родном мире раньше обитали драконы. Они упоминаются в древних трактатах, а окаменевшие части их тел до сих пор используются как компоненты опаснейших заклинаний и артефактов.
Самым ценным считается сердце древнего дракона. Даже небольшой осколок окаменевшего сердца вмещает в себя неисчерпаемую силу, способную повернуть вспять течение времени. Что и говорить про живого дракона! Неудивительно, что Клоинфарн сумел разорвать ткань реальности и запросто справился со стражей Аштарии!
Опустив взгляд, я смотрю на своё запястье, где в свете падающих из окна лучей отливает золотом причудливая вязь узора. Эта метка связывает меня с Клоинфарном крепче цепей. Подозреваю, что через неё он чувствует, если я подхожу слишком близко к опасности.
Когда мне было десять, он помог мне в лесу, появившись в момент, когда я едва не погибла. Жаль, я тогда не поделилась правдой с мамой и папой Оказывается, они уже встречали Клоинфарна.
Но где и когда?
Почему никогда о нём не упоминали?
Знали ли они о том, что я с ним связана?
Вздохнув, провожу пальцами по волосам, а потом хлопаю по щекам ладонями.
Месяц! У меня всего месяц на то, чтобы разгадать эту загадку!
Уверена, Клоинфарн что-то от меня скрывает! Слишком много мрачного удовольствия было в его тёмных глазах. Слишком легко он согласился на невыгодный для него спор! Не верю, что он полагается на любовь, которая якобы во мне вспыхнет!
Пока что я притворюсь покорной, но сама очень внимательно изучу дом, ненавязчиво расспрошу слугу и поищу полезные книги. Может, прочту что-то о местном тумане или о метках, похожих на мою, да и про сам мир узнать не помешает
Но для начала, поем и приведу себя в порядок!
***
На тумбочке нахожу поднос с остывшем чаем и сырниками. Чай травяной, очень вкусный, сырники сладкие и нежные. Интересно, кто их готовил, если тут совсем нет слуг? Тисс не похож на повара
После завтрака привожу себя в порядок. Стыдно сказать, но без служанок ужасно неудобно. Единственное, что я способна сделать со своими волосами просто расчесать их, чтобы они легли на плечах золотыми волнами.
В коридор выхожу с некоторой опаской. Но там никого нет, лишь тени мелькают на стенах. Закрадывается мысль, что в этом мире не только туман, но и тени не такие, к каким я привыкла.
В коридорах стоит тишина, лишь слегка шипят магические лампы, вспыхивая при моём появлении. Вздохнув, я принимаюсь за тщательное изучение замка.
В левом крыле (там, где находится моя спальня) три жилых этажа, а также подвал с заброшенной алхимической лабораторией и пустующий чердак.
Обстановка не такая шикарная, как в моём родном Аштарийском дворце, но весьма богатая. Всюду встречаются золотые люстры и подсвечники, серебряные рамы Не зря говорят, что драконы обожают драгоценные металлы! Видимо, мой муж не исключение.
Но при этом в замке совсем нет новых вещей. Мебель изысканная, но частично побитая, пол и стены нуждаются в обновлении, перила лестниц неплохо бы покрасить.
Создаётся ощущение, словно когда-то давно это место было любимо, а теперь доживает дни в запустении. С чувством странной печали я касаюсь пальцами стен Холод, исходящий от них, напоминает мне о Клоинфарне.
Вот правду говорят, что дом со временем становится похож на своего хозяина
Когда захожу в помещения, половицы скрипят и жалобное эхо отскакивает от облицованных мрамором стен. Я чувствую себя приведением, бродящим по заброшенному дому. Для полноты картины не хватает звона цепей.
Я осторожно передвигаюсь из комнаты в комнату, подмечая детали и запоминая расположение, даже простукиваю стены в поисках тайных ходов.
На первом этаже находятся хозяйская столовая, кухня, просторный холл, небольшой склад с утварью, спальня для гостей и несколько пустых помещений. На втором моя спальня, уютная комната с камином, широкий открытый балкон с видом на затянутый туманом лес. На третьем этаже обнаруживаются ещё одна гостиная, пустующие каморки слуг и покои самого Клоинфарна.