Вильям Топчиев
Скриптер. Колодец Дракона
Глава 1. Нельсон
Ну что, задублил скрипт, да?
Грег обернулся и затушил сигарету.
В предрассветной серости человек позади скамейки был едва различим. Он стоял с подветренной стороны, прислонившись к дереву, не вынимая рук из глубоких карманов пальто.
Так и скажи, что захотелось срубить деньжат по-быстрому. Человек в пальто не спускал с Грега своих цепких глаз. Чего тут непонятного? Мы все люди.
Рассвет еще не наступил, но серебристый свет уже начал вырисовывать силуэты небоскребов Истсайда. Напротив, через Центральный парк, полная луна медленно спускалась за горизонт, дрожа в отражении пруда. Здесь, на вершине каменной глыбы, в самом центре парка, они были одни.
Как ты меня нашел? спросил Грег.
Нельсон осторожно подошел и присел на другой край скамейки. Его лицо было черным от татуировок. Порыв ветра донес тонкий запах виски и почему-то оружейного масла. Грег выпрямился.
Ведь это я спас тебя, продолжал Нельсон. Разве не так? Разве не ко мне ты приполз тогда, три года назад? Без цента в кармане. А? Чего молчишь?
Нельсон, я не понимаю.
Не понимает он, произнес Нельсон. Мистер непонятливость. Вот, смотри.
Он вытянул руку, и квадратный листок затрепетал на ветру. В лунном свете гамильтонианы ползли по серой бумаге, цепляясь друг за друга хвостами дифференциалов.
Твоя работа?
Грег прищурился. Формулы громоздились, не помещаясь в строке. В правом углу краснел отпечаток пальца.
Ну что, узнаешь?
Чего тут узнавать? пожал плечами Грег. Скрипт мой. Ты же сам у меня его купил на прошлой неделе.
Вот и хорошо, Нельсон кивнул. Вот и замечательно. А тогда Засунув руку во внутренний карман, он вытянул еще один серый листок. А тогда что ты скажешь на это?
Второй листок был точно таким же. Одна и та же формула. Да, действительно, так и есть двойной гамильтониан обрывался в одном и том же до боли знакомом месте, там, где так упорно не сходился вектор. А все-таки надо было попробовать продифференцировать по А еще лучше
Дубль! взорвался Нельсон. Это же дубль!
Быть не может.
Формула в точности та же.
Я Я этого не писал. И почерк не мой.
Отпечаток посмотри.
Грег наклонился ближе. Оттиск пальца на втором листке был таким же красным, четким. Только разве чуть смазанным сбоку.
Это не мой палец, проговорил он.
Еще как твой.
Нельсон, клянусь тебе, я этот скрипт, второй скрипт, вижу впервые.
Нельсон устало вздохнул. Затем вынул из кармана вторую руку, блеснув скорпионом на внешней стороне ладони. Рука была тоже вся покрыта тату, и жало насекомого обвивало мизинец, словно цепляясь за него. Нельсон достал пачку сигарет, а из нее серый прибор с экраном.
Вот, смотри сам.
Прибор пискнул, моргнув светодиодами.
Модель старая, но надежная.
Нельсон поднес его к отпечатку, и экран ожил, и снова пискнул:
«Грег Ра. Скриптер четвертого уровня».
Нельсон мельком глянул на Грега.
Ну а теперь второй.
Он приложил устройство ко второму листу.
«Грег Ра. Скриптер четвертого уровня».
На дальнем конце пруда крякали утки.
Не может быть, Грег уставился на скрипты. Что-то не так с анализатором.
Сам попробуй, если хочешь. Я уже три штуки перепробовал. Все показывают одно и то же. Твой отпечаток. Твоя кровь. Твой скрипт.
Месяц окончательно скрылся между двумя башнями справа. На дорожке внизу стали появляться первые школьники неотличимые друг от друга в сером тумане, они шли, вытянувшись муравьиной цепочкой по подернутой льдом брусчатке, кутаясь в шарфы, сгибаясь под тяжестью синих рюкзаков. Их становилось все больше и больше пересекая парк поперек, они исчезали в пустоте ворот 77-й улицы.
Решил толкнуть скрипт сразу двум дилерам, да? Действительно, а почему бы и нет? Откуда они узнают? Так ведь, Грег?
Это же подстава!
Конечно, подстава! Нельсон ухмыльнулся. Все только о том и мечтают как бы подставить скриптера четвертого уровня Он засунул анализатор обратно в коробочку. Да не переживай ты так сильно, Грег. Все мы иногда совершаем ошибки. Ничего страшного. Просто за ошибки нужно платить. У всего есть цена. В твоем случае двадцать кило.
Что?!
Всего двадцать кило. А чего ты так на меня уставился? Ты мне сколько скриптов продал? А я скажу тебе. Тринадцать в этом году. В прошлом еще двадцать один Нет, подожди, даже двадцать два, если вместе с тем убогим половинчатым скриптом куска митохондриальной рибосомы. Помнишь? Вот так-то В общем, шесть кило. Сорок три скрипта. Которым теперь всем грош цена.
Ну, шесть кило это еще
Как думаешь, сколько за них заплатили мне? Сколько мне придется вернуть?
Ну не двадцать же?
Нельсон молча посмотрел на Грега.
Ты что, продавал их в три раза дороже? Грег раскрыл рот. Ничего себе маржа дилера.
Знаешь, маржу мою давай-ка считать буду я сам Лучше скажи, чего, по-твоему, ждать, когда они узнают, что все эти скрипты задублены? Что ты продавал их еще кому-то Подожди А ты их случайно не затроил? Нет, ну правда? Если продал двоим, то почему не продать третьему? Кто узнает? Так ведь? Слушай, я теперь и не знаю, чего от тебя еще ожидать. А, Грег? Чего молчишь? Затроил, признавайся?
Ветер колыхал серые кроны облезлых деревьев, и листья шуршали по мокрому граниту.
По-твоему, что покупатели сделают, когда узнают? продолжал Нельсон. А я тебе скажу. Первым делом они потребуют свои деньги обратно. Соответственно, когда это вскроется Если это вскроется, то
Если? Грег бросил косой взгляд.
Если, Грег. Если. Нельсон погладил подбородок, и скорпион ожил у него на ладони, переливаясь чешуей. Я простой бизнесмен и хочу лишь вернуть золото. С небольшой компенсацией за потерянное время и нервные клетки, разумеется. Вот и все. Итого двадцать килограммов.
Бред.
Совсем ты не ценишь мои нервные клетки
Ну хорошо Допустим, я верну тебе деньги. И что тогда?
Я получу свое золото, а ты сохранишь четвертый уровень. И мы больше никогда не увидимся, к нашей обоюдной радости.
Город вокруг просыпался растревоженным ульем.
Ну, скажи что-нибудь. Сейчас самое время.
Это же подстава, ну как ты не видишь?
Нельсон ухмыльнулся, закинул ногу за ногу.
Ты утверждаешь, что кто-то раздобыл твою кровь и скопировал твой отпечаток? Помнишь Кривого Джо? Хотя откуда? Ты тогда, поди, и до десяти считать не умел. Так вот, был такой скриптер Кривой Джо. Когда случайно выяснилось, что он задублил пару скриптов, чтобы оплатить операцию жене. Ну или любовнице Не помню уже. Так знаешь, что с ним стало? Где он сейчас? Вот именно. И никто не знает. Хадсон широкий. И, главное, глубокий
Ну не дублил я его, понимаешь? Не писал я второй скрипт!
Черт побери, Грег, анализатор взломать невозможно. Это знают все. Кровь тоже. Если анализатор говорит, что это твой отпечаток, значит, это твой отпечаток. И Грег Даже если тебя как-то подставили, как-то достали твою кровь Короче говоря, того, кто тебя подставил, можешь искать сколько угодно. Но сначала верни мои деньги.
Да откуда мне взять-то столько?
Грег, дружище. Нельсон улыбнулся, подавшись поближе. Ты только не обижайся, но твои трудности меня волнуют меньше всего.
Он засунул руки в карманы.
Я пришлю за золотом завтра.
Глава 2. Квартира
Холодное солнце играло на верхушках небоскребов, длинными тенями перерезая парк насквозь.
Да, недурное начало дня, пробормотал Грег, доставая пачку контрабандных «Мальборо». Двадцать кило, славное дельце. И кто же это нам так удружил, хотел бы я знать?
Грег мял сигарету пальцами, вдыхая тонкий аромат табака. Соседние скамейки были пусты, но парк уже начал заполняться голосами. Позвякивали велосипедисты, кучка туристов с флажком сгрудилась на мосту.
Грег чихнул.
Так, вставай и пошли, приказал он себе.
У ворот 77-й улицы уже собралась кучка рикш в толстых фуфайках и с рукавицами, приделанными прямо к рулю их трехколесных агрегатов. Увидев издалека его легкую, не по сезону куртку, походные брюки, заправленные в потертые вильямсы, они было встрепенулись в предвкушении легкой жертвы. Но стоило ему подойти ближе, они потеряли интерес. Серые, бесцветные глаза из-под капюшона, руки в карманах нет, перед ними был не турист.
Дорожка вытолкнула Грега на тротуар, к забитому утренней пробкой перекрестку, к гранитной глыбе здания, окутанной строительными лесами, нависающей над улицей с другой стороны.
У светофора он было остановился, но в последний миг вдруг резко прибавил и перебежал дорогу, не обращая внимания на рассерженный клаксон, нырнул в строительные леса. Минуту спустя его серый капюшон вынырнул уже на другом конце квартала, лишь чтобы исчезнуть в утренней толпе офисных клерков. На 75-й Грег снова свернул и сразу же на полном ходу шагнул в сторону, в нишу за кофейным киоском на колесах.
Поток лиц мелькал на широком тротуаре.
Что будете? осведомились из окошка.
Двойной лонг блек, пожалуйста, сказал он, протягивая криптокошелек, не сводя глаз с тротуара. И покрепче.
Нескончаемая река людей лавиной спускалась на юг.
Извините, сэр, буркнул голос. Терминал не работает. Только наличные.
Да что ж такое
Зоя, сэр. Уже второй день как.
Похлопав по карманам, он нащупал двадцатку и сунул ее киоскеру.
Шуршали по асфальту бесчисленные шаги. Озабоченные лица, погруженные в себя. Может быть, вон тот мордоворот в грязно-зеленом пальто у машины перед гидрантом? Что он там делает? Уже вторую минуту стоит и оглядывается. Может, он? И лицо вроде знакомое. Где-то я его видел. Ну точно, он!
От очереди у банкомата на углу отделилась девушка и что-то крикнула. Грег задержал дыхание и вдохнул сладкий, чуть приторный запах. Он прикрыл глаза без сомнения, это был ее аромат. Чей же еще? Не вот той же толстушки, которая стоит за ней в очереди? Хенри Роуз. А может быть, Криглер. Нет, пожалуй, все-таки Роуз. Подхватив человека в зеленом под локоть, девушка исчезла вместе с ним, слившись с очередью, и запах Роуз растворился среди мокрой одежды и крема «Жилетт».
А может, и не он.
А люди все шли. Бесконечный поток. «Лэве», «Диор», «Луи Виттон» круговоротом сменяли друг друга, разбавленные вездесущим «Жилеттом». Запах пережженного кофе расползался вокруг.
Грег достал телефон.
Понедельник, 8:15.
Исцарапанный, перемотанный синей изолентой раскладной аппарат имел крохотный экран на крышке снаружи. Она не хотела откидываться, и Грег подцепил ее ногтем.
Сеть перегружена, проскрипел радостный голос. Пожалуйста, попробуйте позже.
Да чтоб тебя!
Ваш кофе, сэр.
Кофе он выбросил у светофора.
Почти час он ходил, сворачивая в подворотни, то и дело перебегая дорогу, заходя в магазины, чтобы выйти через задний вход. Подолгу стоял в узких переулках, всматриваясь в проходящих мимо людей. Еще один переулок с облезлыми граффити, еще один поворот, и, наконец, толкнув неприметную дверь, он прошел узким пожарным коридором в фойе мимо набитых рекламой почтовых ящиков, мимо пыльного стола консьержа. Лифт долго тащил его до последнего этажа, чтобы оставить одного на заставленной коробками и ржавыми велосипедами лестничной площадке. Тусклая лампочка болталась над головой. Тянуло конжи. И сыростью.
Скрипнув, дверца в конце коридора вывела его на крышу.
Рассвело.
С Хадсона неслись низкие тучи, они скользили бодро над ржавыми бойлерами, над лифтовыми будками и пентхаусами, сбиваясь в кучи. Одна промелькнула совсем низко, и Грег поборол вдруг откуда-то возникшее желание пригнуться. Несколько минут он стоял неподвижно, всматриваясь в ржавые листы крыши, в пустые, пыльные окна в стене старого кирпичного здания напротив. Гудела улица внизу. Было тихо.
Перебежав по крыше к соседнему подъезду, он прислонился к будке лифта. Где-то далеко внизу, в полумраке лифтовой шахты, надрывалась кошка.
Энтони! вдруг гулко раздалось парой этажей ниже. Ты что, так и не вынес мусор?
Энтони было крикнул что-то в ответ, но хлопнула дверь.
Грег задержал дыхание и медленно вдохнул. Мисс Клэр с тридцать второго сегодня снова готовила жульен. Старик Ашот этажом выше снова запил откуда-то снова у него взялись деньги на хороший коньяк. Кошки, как всегда повсюду кошки. Все было знакомо, ни одного странного запаха. Разве что внизу, у домофона, томился с гавайской пиццей курьер.
Грег вошел внутрь. Коридор. Поворот, еще поворот. Железная дверь.
Она молча приняла в себя ключ, и
Однако
Листы серой бумаги воронкой метались по чердаку. Из приоткрытого мансардного окна подвывал ветер, срывая все новые скрипты со стола. Грег прикрыл дверь, и вихрь сразу же стих, и они, как листья, опали на пол.
Сняв куртку, он набросил ее на деревянный тренажер в углу, поверх сохнущих рубашек, и оглядел масштаб бедствия.
Должно быть, когда-то давно здесь была бойлерная трубы и сейчас тускло поблескивали ржавчиной в углу. Но жилищный кризис и жадность победили центральное отопление, и чердак зажил своей жизнью.
На подоконнике ютился чайник. Там же, в углу, чернели две доски с полустертыми формулами вперемешку с иероглифами. Стены были обклеены пленкой, и каскады уравнений расползались по ним, плющом забираясь на скошенный потолок. За досками, у поваленной стопки книг, жалась к стене раскладушка. Груда нераспечатанных писем у двери. Рюкзак. Огрызки карандашей на полу.
Привет, сказал Грег.
Портрет наблюдал за ним с балки, в центре чердака. Витые локоны, удлиненные скулы, обведенные тонким карандашом глаза, улыбавшиеся одними уголками. Без рамки, лишь клочки бумаги, приклеенные друг к другу скотчем, она словно смотрела сквозь пространство. Вихрь не улегся еще до конца, и каждый клочок дрожал в воздухе, и она то сердилась, то впадала в задумчивость.
Все хорошо, сказал он ей. Все будет хорошо.
Вскипел чайник. Прикрыв окно, он присел на край подоконника и вытянул ноги, чувствуя тепло. Формулы на стенах, на полу, на разметанных по нему сотнях скриптов он смотрел, как тень ползет по ним, по ночам без счета, по лямбдам комплексных чисел, сгрудившихся под знаками интегралов. Красный отпечаток пальца обрывал их на полуслове.
На доске, прикрепленной магнитиками, висел еще один скрипт. Он был большой, склеенный из множества других скриптов, прикрепленных друг к другу. В центре кольцо аминокислот сковывало все части воедино, и они сливались в вечном беге по кругу, цепочкой химических реакций сходясь в ряд, как свернувшаяся змея, пытающаяся уместиться на бумаге.
Так вот ты где! Давно тебя не видно было. Грег наклонился, подобрал с пола скрипт. Временные ряды извивались рождественскими гирляндами, наброски изогнутых сфер и шаров полей вероятности электронов, словно спасшихся из рук стеклодува-самоучки.
Что-то тут не так. Ну да, так и есть. Он посмотрел скрипт на просвет. Затем порылся в рюкзаке и извлек анализатор. Блеснула игла, и капля, набухнув, упала на бумагу, и завороженно он наблюдал, как таяли чернила, растворяясь в крови. Он приложил большой палец, подул и снова глянул на просвет отпечаток был ровным, отчетливым.
Так-то лучше. Грамм двести, не меньше.
Он допил чай. Затем встал, подошел к двери и разворошил кучу писем. Нашел на дне большой желтый конверт, выпотрошил его, не глядя. Он долго ползал на коленях по полу, сдувая с бумаги пыль, засовывая скрипты в конверт. Пару раз вскакивал, бросался к доске, стуча по ней мелом, бубня что-то про себя.
Последним был большой склеенный скрипт с циклической реакцией Грег отцепил магниты, снял его с доски и свернул по сгибам, засунул в конверт. Затем подошел к окну, нагнулся и достал из-под подоконника пачку разноцветных паспортов. И оглянулся.
Сквозь пустоту чердака, где-то совсем рядом, из бесконечного далека, она смотрела на него. В сквозняке ее черты оживали, проступая сквозь серую бумагу.
Грег потянулся к портрету.
Глава 3. Радж
Понедельник, 10:35.
Сигнала нет.
Грег захлопнул телефон и прибавил шагу. Ветер крепчал, подталкивая в спину, подвывая в кирпичных колодцах. Скрипели вывески. Вжав голову в плечи и подняв капюшон, Грег скользил по обледенелому тротуару, вцепившись в лямку рюкзака.