Выговор у нее был странный не факт, что американский, и не совсем английский, но в голосе точно звучала паника. Джон присмотрелся к яме: стенки почти отвесные, глубина небольшая максимум футов двенадцать. Если это и был ствол старой шахты, то он давно обвалился. Лаз узкий, и все же человек пролезет. Возможно, даже человек с собакой.
У вас в рюкзаке случайно нет веревки? спросил он, и женщина покачала головой. Тогда мне потребуется ваша куртка.
Джон ожидал, что незнакомка воспротивится, но та моментально скинула верхнюю одежду, оставшись в более-менее сухой флиске. Он снял свою куртку, которая от дождя не защищала совсем, и бросил на тропу почти полную бутылку. Связав рукава, изо всех сил затянул узел и взялся за свою футболку, но женщина его остановила:
Возьмите вот это, все равно она сейчас промокнет.
Она сбросила флиску, и Джон привязал ее к импровизированному канату. Футболку все-таки добавил на всякий случай.
Вы собираетесь лезть вниз?
Вряд ли сюда пришлют вертолет со спасателями, усмехнулся Джон. Держите за конец. Вам придется тянуть нас вверх.
Спуск оказался труднее, чем он ожидал: из стен торчали корни и камни. Порвав брюки и расцарапав спину и колени, Джон добрался до дна. Здесь было тесно и темно, только сверху едва виднелось серое небо. Они с собакой едва уместились в узком вертикальном колодце. Дрожащий пес, стоящий по шею в воде, тем не менее завилял обрубком хвоста.
Извини, дружище, пробормотал Джон, нагнулся и подхватил собаку правой рукой.
Псина взвизгнула, однако не укусила. Ее маленькое тельце тряслось от холода, шерсть намокла и испачкалась. Черт его знает, сколько животное сидело в этой яме, пока она заполнялась грязной водой
Длины импровизированной веревки хватило: ее конец покачивался у плеча Джона.
Мы поднимаемся! крикнул он. Будьте готовы нас вытягивать.
Ему вдруг пришло в голову, что стенки ямы слишком скользкие так просто по ним не вскарабкаешься. А женщина не столь сильна, чтобы вытащить их с собакой наружу. Поврежденное плечо ситуации тоже не упрощало.
Делать было нечего, и он начал искать опору для ноги.
Корни, затруднявшие спуск, неплохо помогали при подъеме. Правда, руку он мог использовать лишь одну, поскольку второй держал собаку. Они поднялись достаточно высоко, и вода на дне осталась далеко внизу. Джон обернул футболку, привязанную к флиске, вокруг правого предплечья слава богу, эту руку убийца ножом не задел.
Потянете, когда скажу! крикнул он.
Лившаяся сверху вода попала ему в рот, и Джон, опустив голову, сосредоточился на поиске следующей опоры.
Собака прижалась к его боку, дрожа и не издавая ни звука. Наконец Джон ухватился за торчащий сбоку камень, подтянулся, и тот вывалился из мокрой стены. Они соскользнули на несколько футов вниз. Обмотанная вокруг руки футболка не дала им свалиться на дно, однако ботинки погрузились в воду.
У вас все нормально? крикнула сверху женщина.
Пока живы! ответил Джон.
Видимо, незнакомка нашла, к чему привязать конец веревки, иначе он точно плюхнулся бы на задницу прямо в грязную лужу. Уровень воды между тем поднимался примерно с той же скоростью, что они лезли наверх.
Примечания
1
Также известна как Hello Kitty. Персонаж японской поп-культуры, изображается в виде антропоморфной белой кошки породы японский бобтейл с красным бантом на голове.
2
Здесь и далее: 21 марта 2022 г. деятельность социальных сетей Instagram и Facebook, принадлежащих компании Meta Platforms Inc., была признана Тверским судом г. Москвы экстремистской и запрещена на территории России.
3
Шер певица, актриса, кинорежиссер, музыкальный продюсер и автор песен.
4
Долли Партон американская кантри-певица и киноактриса, которая написала более шестисот песен и получила титул «Королева кантри».
5
Деннис Нильсен, Гарольд Шипман известные серийные убийцы.
6
Бейб Рут (18951948) профессиональный американский бейсболист.
7
Питчер игрок в бейсболе.
8
Герой американских комиксов и мультфильмов, один из самых известных мультперсонажей студии Paramount Pictures, наряду с Каспером.
9
Разновидность игровой ситуации в бейсболе.