Почему ты ничего мне не рассказала?
Она пожимает плечами.
По той же причине, по которой ты не хотела рассказывать мне. Но я в принципе могу чувствовать многое. И я знаю, что сейчас ты в шоке, но мы не сумасшедшие, ясно?
Зи берет меня за руку и сжимает ее. Мне сразу становится легче. По крайней мере, я не переживаю эти странные вещи в одиночку.
Вдруг раздается громкий треск, затем какофония из улюлюканья и воплей.
Мы смотрим на бейсбольную тренировку, проходящую на поле рядом с парковкой, и видим знакомые рыжие волосы, торчащие из-под шлема. Рейдж бежит вокруг баз, в то время как остальные наблюдают, как бейсбольный мяч взлетает с поля над трассой 100 и приземляется где-то на ферме через дорогу. Когда Рейдж возвращается на домашнюю базу, я вижу, что тренер держит в руках вторую половину треснувшей бейсбольной биты и потрясенно на него глядит. Коснувшись бутсами домашней базы, Рейдж что-то говорит тренеру, отбрасывает шлем в сторону и трусцой направляется к школе, все еще держа второй обломок биты. Я шокированно смотрю на друга, когда он замечает машину Зи и делает крюк, оглядываясь на команду, все еще стоящую с открытыми ртами.
Какого черта? спрашиваю я, когда он просовывает голову в окно.
Его бледное веснушчатое лицо краснеет, и он пожимает плечами.
Мне просто повезло.
Нет. Ни черта подобного. Просто повезло это когда мяч попадает за пределы игрового поля, а не в соседний округ.
Зи звонит мама, и она отходит поговорить.
Рейдж кладет руку мне на плечо, отчего у меня по коже почему-то бегут мурашки.
Я слышал об инциденте на математике. Почему ты не пошла ко мне?
Чтобы лишить тебя любимого урока? Nidor! говорю я, и он улыбается. Что? Это же значит «никогда», верно?[13]
На самом деле это значит «дым» или «гарь».
Я пожимаю плечами.
Я не говорила, что латынь мой любимый предмет.
Я серьезно, Мика. После вчерашнего я беспокоюсь за тебя.
Не буду врать, Рейдж. Это были странные двадцать четыре часа.
Это я знаю.
У тебя тоже?
Он отбрасывает волосы назад.
Что ж, я хорошо бью, но уверен, что никогда бы не отбросил мяч так далеко. Он указывает на поле через дорогу. К тому же воздух сегодня какой-то странный, понимаешь?
Я киваю. Я тоже заметила это.
Мика, если что-то подобное снова случится на уроке, просто напиши мне, и я приду через долю секунды.
Через долю секунды?
Он ухмыляется уголком губ:
Или меньше.
Что меньше доли? Наносекунда?
Или, может быть, он поднимает осколок биты, который все еще держит в руке, моргание?
Тьфу ты! но я смеюсь. Правда в том, что он действительно придет, если что-то случится, и осознание этого заставляет меня чувствовать себя спокойнее.
Зи прощается с мамой, а кто-то с поля зовет Рейджа.
Думаю, мне стоит сходить за битами. Это уже третья за сегодня.
Серьезно?! В чем дело? спрашивает Зи, но он уже направляется к входной двери школы, пятясь задом.
Добравшись, он кричит:
Встретимся в «МакКарти» сегодня? Латте с меня.
Я качаю головой:
Не, я же наказана, забыл?
А у меня смена в больнице, добавляет Зи.
Он выглядит разочарованным, с поля его снова кто-то зовет.
Мне пора. Тогда увидимся завтра.
Зи качает головой, когда заводит машину.
Что-то происходит, Мика. Что-то серьезное.
Я откидываюсь на спинку сиденья и смотрю в окно. Что-то действительно происходит, и все это началось, как только Сэм и Рона появились в Стоу. Это не ускользнуло от меня, но я пока не делюсь этой мыслью с Зи. Не потому, что это прозвучит безумно (в конце концов, на этой неделе данный термин получил новое определение), а потому, что уверена: она попросит меня держаться от Сэма подальше, а это совсем не то, что я планирую сделать.
Если моя догадка верна, я должна выяснить, откуда взялись Сэм и Рона и зачем они на самом деле здесь. А для этого мне нужно провести больше времени с этим парнем.
Это тяжелая работа, но кто-то должен ее сделать.
5
Но в устах твоих будет сладка, как мед.
Откровение 10:9 ап. Иоанна Богослова
Пятница еще никогда не казалась такой далекой, и неделя тянется чертовски медленно. Что еще хуже: каждый день после школы я под домашним арестом, но, к счастью, меня перестали беспокоить видения. На самом деле все почти вернулось на круги своя, а того, что произошло несколько дней назад в часовне, вообще словно никогда не было. Но это не умаляет моей решимости докопаться до сути дела. Сегодня вечером я притворяюсь, что пишу исследовательскую работу на ноутбуке, а на самом деле провожу кое-какие исследования о Сэме и его семье. Пока абуэла смотрит телевизор, я начинаю копаться в социальных сетях.
Я хочу найти его профиль в «Инстаграм»[14] , но замираю, когда понимаю, что не знаю его фамилии. Почему я не спросила его? Потому что это было бы странно, Мика. Я печатаю «Сэм», и появляется около пятидесяти миллионов Сэмов. Это логично.
Стоп!
Рона. Жуткая сестра. Ее имя довольно уникальное. Я набираю его, но вместо этого высвечиваются Рональды. Затем я вспоминаю, что Сэм назвал ее как-то по-другому, когда разозлился. То имя было длиннее.
Ронова.
Я ввожу это имя в поисковую строку. Загружается маленькая круглая фотография первого аккаунта, и я вижу характерные огненные волосы. Я нажимаю на имя и по мере того, как фотография увеличивается, чувствую тошнотворное шевеление внизу живота.
Да, это она.
У нее триста тысяч подписчиков? ЧТО ЗА?! Она подписана только на четырнадцать человек, и это облегчает мои поиски. В этом списке я сразу же вижу Сэма Шеола и узнаю его красивое лицо. Неприятно признавать, но мое сердце замирает, когда я вижу его ямочки на щеках. Затем я замечаю маленький черный символ висячего замка.
Приватный профиль?
Он закрыл профиль. Черт. Ладно, в пятницу у нас свидание, так что он, вероятно, одобрит мой запрос. Но так я признаю, что искала его в «Инстаграме». Не стоит. Я просматриваю страницу Роны, ища фото с Сэмом. Она числится как ин-флюенсер, и когда я просматриваю ее фотографии, то понимаю почему.
Ряды прекрасных фото ее и ее великолепных друзей, сделанных по всему миру. Бесконечные снимки татуировок и бикини на фоне лазурно-голубой воды, канатная дорога в Коста-Рике, вечеринки в Сингапуре. В груди начинает закипать зависть: я не думала, что смогу ненавидеть ее еще сильнее. Я замечаю первое фото Сэма и нажимаю на него.
Это та же компания с ярмарочного комплекса на Коачелле.
Фу. Коачелла.
Сэм в центре стоит рядом со звездой реалити-шоу, ее имплантированные сиськи выпирают из укороченного топа, как поднимающееся тесто для хлеба. Я собираюсь двигаться дальше и просмотреть остальную часть аккаунта Роны, когда замечаю, что фотография меняется. Это видео? Бумеранг? Лица Сэма и его друзей начинают темнеть, их улыбки становятся гротескными, нижние губы пронзают острые клыки. Какого черта! Сэм особенно пугает, его красота пародия на саму себя, как у того паука, у которого на спине фальшивое лицо, чтобы отвлечь свою жертву, пока он нападает своей настоящей пастью.
Но больше всего беспокоят знаменитости и люди из толпы. Кожа на их лицах слезает, обнажая сырые красные мышцы, блестящий жир и, наконец, ярко-белые кости. Их плоть растворяется в яркой дизайнерской одежде, рты застыли в крике, идеально уложенные волосы превратились в пылающие гривы. Я не могу перестать смотреть в их глаза, расширенные от ужаса, которые вскоре лопаются, а затем плавятся, собираясь в пустых глазницах черепов.
Я издаю странный сдавленный крик и сбрасываю компьютер с колен на пол гостиной.
Мигуэла? ¿Qué pasó?[15]
Я резко поднимаю голову и вижу абуэлу с клубками ниток на коленях, которая с беспокойством смотрит на меня. Я и забыла, что она там.
Я нервно хихикаю:
Ничего! Правда, ничего, абуэла. Я просто Я смотрю на телевизор. Я просто забеспокоилась о том что агент Гиббс может найти на месте преступления. Это полная импровизация, но бабушка заставляет меня смотреть этот дурацкий сериал всю жизнь, и я уверена, что этот комментарий подойдет к любой серии.
Она прищуривается, затем смотрит на ноутбук, лежащий на полу.
И для этого потребовалось швырнуть дорогой компьютер через всю комнату? Мигуэла, ты же знаешь, у нас нет лишних денег. Я не могу позволить себе купить новый
Прости-и-и. Я широко улыбаюсь, на что она качает головой и снова принимается за вязание, переводя взгляд на экран телевизора.
Я глубоко вздыхаю, беру ноутбук и смотрю на фотографию. Сейчас она выглядит нормально. Никаких облезших лиц, выпученных глаз. Я снова нажимаю на фото, но ничего не меняется. Может, это какое приложение для спецэффектов? Или самый страшный фильтр, который я когда-либо видела? Сильно сомневаюсь в этом.
Похоже, мне придется добавить это к списку вещей, о которых нужно расспросить Сэма во время нашего завтрашнего свидания. Может быть, этот чертов сериал все-таки полезный.
В пятницу, когда прихожу домой, я направляюсь прямиком в свою комнату под предлогом головной боли. Когда абуэла зовет меня ужинать, я говорю ей через закрытую дверь, что не голодна и рано лягу спать. Не вру, просто избегаю. После того как бабушка вколола мне обезболивающее и пощупала лоб, она наконец оставляет меня в покое. Я слышу, как она моет посуду после ужина, затем устраивается в кресле, чтобы посмотреть испанские мелодрамы, которые она с таким восторгом открыла для себя, когда у нас появился «Нетфлики», как она это называет.
Как и всегда, меньше чем через час я слышу, как ее храп волнами перекрывает звук телевизора. Если я дома и ей не нужно беспокоиться о моей безопасности (ее любимое развлечение), она не выдерживает даже одной серии. Это как цифровой мелатонин. Я тихонько подхожу к окну своей спальни, затем останавливаюсь и снова прислушиваюсь. Все еще храпит. Я открываю окно, перекидываю одну ногу через подоконник и спрыгиваю на траву.
Я пробегаю между нашим домом и соседским, затем вниз по кварталу, заворачиваю за угол и вижу Сэма, ожидающего меня перед кафе, где мы и договорились встретиться. Оно, конечно, закрыто заведения Стоу сворачиваются чертовски рано, и он стоит на крыльце, прислонившись к колонне. Он еще не видит меня, поэтому я пользуюсь моментом, чтобы понаблюдать за ним за его худощавым телом, одетым во все черное, за расслабленной позой, за угловатым и совершенным лицом, смотрящим на луну, поднимающуюся над хозяйственным магазином через дорогу, за легкой улыбкой, возникшей, будто он думает о чем-то приятном.
Он замечает меня и улыбается. Сосредоточься, Мика. Ты в режиме детектива, помнишь? Но по моей коже снова пробегает электрический разряд, и я не могу удержаться, чтобы не ответить собственной широкой улыбкой. Он неторопливо спускается по ступенькам и встает прямо передо мной. Я смотрю ему в глаза.
Это была слишком долгая неделя. Даже несмотря на то что мы не прикасаемся друг к другу, клянусь, я чувствую, как звук его голоса вибрирует в моей груди.
Ты это мне говоришь? Мне нужно ходить в школу и на работу и, конечно же, кормить Челюсти.
Он наклоняет голову набок.
Челюсти?
Золотую рыбку, что ты выиграл.
Он усмехается:
Ах да. Ей подходит это имя.
Он берет меня за руку и поворачивается к одинокому автомобилю, стоящему на стоянке перед кафе.
Изящная черная машина с откидным верхом притаилась там, как кошка, готовящаяся к прыжку.
Видимо, он понимает, что я не впечатлена.
Перестарался? Она даже не моя.
Подожди, ты украл ее?
Нет!
Он кажется таким ошеломленным, что я смеюсь.
Просто шучу. Вроде. Его плечи заметно опускаются, и я испытываю облегчение, что он тоже нервничает. Взял напрокат.
Напрокат? Ты не можешь арендовать машину, пока тебе не исполнится двадцать пять. Подожди Я смотрю на него, сощурив глаза. Сколько тебе лет?
Он смеется:
Я не настолько стар. Мне девятнадцать. И мой отец вроде как владеет компанией по прокату автомобилей. Вернее, корпорацией, которой принадлежит компания. Он потирает шею и снова выглядит смущенным.
Не то чтобы богатство меня удивляет. Просто я живу в Стоу. Он переводит взгляд с меня на машину.
Тебе не понравилось.
Нет, нет, просто Я смотрю на него и слегка вздрагиваю. Ладно, ты прав.
Ауч!
Я пожимаю плечами.
Прости. У меня пунктик на ложь.
Не стоит, я уважаю это. Просто хотел впечатлить тебя. Большинство людей убили бы за такую машину. Он показывает на нее жестами, как будто мы участвуем в игровом шоу, и автомобиль главный приз в нем.
Это просто что-то вроде пожирателя бензина, разве нет?
Он смотрит на меня и наклоняет голову.
Ты другая.
Я немного раздражаюсь. Всю свою жизнь я слышу слово на букву «д».
В каком смысле другая? осторожно спрашиваю я.
Хмм Я буквально вижу, как он думает, прежде чем заговорить. Я знаю не так много людей нашего возраста, которые так считают. На девушек, которых я знаю, производят впечатление такие вещи, как быстрые автомобили, дизайнерские лейблы и черные карты.
Похоже, тебе нужно расширить свой круг общения.
Тут ты права.
Сэм открывает пассажирскую дверь, и я сажусь в машину. Он буквально подпрыгивает за рулем, как будто слишком взволнован, затем задним ходом выезжает с парковки на центральную улицу. Когда мы едем в направлении Маунтин-роуд, я уточняю:
Куда мы едем?
Кивком подбородка он указывает куда-то вперед:
Увидишь.
Я заглядываю за свое сиденье и вижу старомодную плетеную корзинку для пикника, из которой торчит запотевшая бутылка.
Пикник? Я люблю пикники! Я хлопаю в ладоши, будто мне пять лет. Впрочем, именно так я себя и чувствую.
Что ж, оттуда будет отличный вид.
Затем внезапно до меня доходит, что я в машине с парнем, с которым совсем недавно познакомилась и чья сестра заставила мою руку гореть. Да, не самая умная затея, но у меня черный пояс по тхэквондо, и, по правде говоря, я нисколько не жалею об этой встрече. Тем не менее я быстро пишу Зи, где нахожусь.
Когда мы едем по Маунтин-роуд, ветер развевает мои волосы и я закрываю глаза.
Все хорошо?
Ммм Так вот почему людям нравятся открытые машины.
У них есть свои плюсы. Он улыбается.
Обычно в это время года слишком холодно, чтобы открывать верх. Но сейчас вечер теплый, по-весеннему теплый. Несмотря на ноябрь. Если подумать, погода тоже изменилась, с тех пор как Сэм приехал сюда. Я смотрю на него. Его короткие черные волосы развеваются, а глаза остекленели от ветра. Я помню, как однажды ночью была на пляже в Пуэрто-Рико и луна отражалась от поверхности воды, как бриллиант. У него такие же глаза. Я ловлю себя на том, что теряюсь в них, и это кажется потрясающим.
Звонит его телефон он подключен к машине, так что я вижу имя «Рона» и фотографию его сестры на экране. Я сдерживаю дрожь.
Уф, бормочет он и сбрасывает звонок.
В точности мои чувства. И все же я не хочу показаться грубой.
Ты мог бы ответить. Я не против. И это правда. Можно узнать многое о людях, подслушивая их телефонные разговоры.
Он качает головой:
Не, не хочу, чтобы она знала, где я.
Ладно
Он вздыхает.
С ней сложно, но я вроде как привязан к ней, понимаешь?
Нет. У меня нет ни братьев, ни сестер. Иногда я жалею об этом, но потом люди рассказывают мне страшные истории.
Да, на бумаге братья и сестры звучат лучше.
Мы продолжаем петлять по Маунтин-роуд, и я понимаю, что мы направляемся к горнолыжному курорту. Он заезжает на пустую парковку слева, горнолыжные подъемники спят внизу в ожидании зимы. Я смотрю на него:
Ты же знаешь, что курорт еще не открыт?
Он паркуется перед затемненным зданием, выходит и обходит машину. Я все еще в замешательстве и не слишком-то ему доверяю, но когда он открывает дверь и протягивает руку, я принимаю ее.
Это слишком прекрасная ночь, чтобы проводить ее в помещении. Он кивает в сторону лыжных трасс и бесшумных подъемников, забирая корзину для пикника с заднего сиденья.