Русалочка подула, но влажное зеркало не отвечало. Русалочка заплакала ещё сильней. Ализе обняла русалочку и сказала:
Не плачь, мой ангел, нужно подняться над поверхностью моря и на чистом воздухе вытереть зеркало и загадать желание.
Русалочка прижала зеркало к сердцу:
Милая Ализе, я тебя никогда не забуду. Отец не выпустит меня из дворца. Я дождусь, когда вернётся добрый кит и поднимет меня к волнам.
Тем временем кит подплыл к волшебному острову, открыл свой большой рот и высыпал драгоценные камни на берег. Феи вылетели из леса и спросили у кита:
Где наши подруги феи?
Гостят во дворце царя морского, громко ответил кит и, ударив хвостом по волнам, поплыл назад.
Услышав это, золотая рыбка синхронно повернулась и поплыла вслед за китом. Ей был хорошо известен непредсказуемый нрав морского царя. А в это время на пышном обеде в подводном парке морской царь приказал созвать рыб-музыкантов с арфами и трубами из глубинных раковин для вечернего концерта Ализе.
Золотая рыбка весь день плыла вслед за китом. Мимо них проплывали разноцветные стайки рыб, дельфины, черепахи, морские звёзды и глубоководные рыбы, похожие на существ с других планет. Один за другим сменялись фантастически красивые подводные пейзажи, плавно покачивались освещенные солнцем водоросли. Тёплая, как парное молоко, лазурная вода становилась всё прозрачнее и прозрачнее. Солнечные лучи легко проникали до самого дна и освещали тишину и покой подводного царства. Дворец морского царя был защищён невидимой волшебной сеткой, которая служила защитой от непрошеных гостей. Большие хрустальные ворота раскрылись, и кит свободно уплыл на территорию кораллового дворца. Золотая рыбка следовала за ним, но крабы-охранники скрестили перед ней шпаги:
Вход только по приказу царя!
Хрустальные ворота стали медленно закрываться, в это время из дворца полилась нежная музыка и донёсся волшебный голос Ализе. Бурные потоки энергии побежали от дворца по всему морю. Море разыгралось и закипело гигантскими пенистыми волнами. Корабли стали тонуть в морской пучине один за другим.
Царь морской с царицею танцуют, прошептала золотая рыбка и спряталась в узком гроте. Знала бы Ализе, что происходит, не стала бы петь.
Концерт длился далеко за полночь. После концерта довольный царь улёгся на своё бриллиантовое ложе и сказал царице:
Какие блестящие песни поёт Ализе: «Лолита», «Ла Исла Бонита», душа всплывает к звёздам. Завтра приглашу всех царей со всех морей и океанов, устроим пир всеглубинный.
Не успеют цари собраться, запричитала царица. Скоро улетят феи домой.
Мудреца ко мне, срочно, приказал слугам царь. Дворцовый мудрец-хитрец тут же явился перед ним.
Что делать, мудрец? спросил царь. Не хочу фей из дворца отпускать, полюбились мне их песни и танцы.
Ведьму морскую звать. Пусть заколдует фей. Пусть забудут, что они феи и думают, что всегда русалками были.
Ох, молодец, мой мудрец, обрадовался царь, Морскую ведьму ко мне, да поживее.
Доставленная среди ночи во дворец, морская ведьма не скрывала раздражения и, нервно тряся наскоро собранным мешком, с негодованием пробормотала:
Что угодно Вашему Глубиннозаконию в столь поздний час?
Есть для тебя работа, старая плутовка. Заколдуй мне фей, да так, чтобы они позабыли про свои крылья и стали русалками морскими. Чтобы всё как полагается, хвосты и чешуя рыбья появились. А я тебе за это риф коралловый в заповедных водах подарю.
Краб-охранник открыл двери в фейские комнаты. Ведьма встала в центр гостевого коридора, достала из мешка магический кристалл и принялась над ним кружиться, да нашёптывать:
Крепко, крепко феи спите. Хвост и чешуя растите. Если спросят, говорите:
«Что фея, что русалка всё равно».
Спящие феи вышли из комнат, закрутились вокруг ведьмы и превратились в русалок.
Крылья заколдованные, придётся оставить, прошипела ведьма.
Оставь крылья, главное что они теперь будут вечно петь и танцевать в подводном царстве, радостно рассмеялся царь.
В глубоком сне феи-русалки вернулись в свои кровати. Три морских конька запряжённые в морскую раковину, повезли ведьму домой мимо грота, где ждала новостей золотая рыбка. Ведьма крикнула конькам:
Быстрей везите! Устала я фей в русалок превращать.
Так и знала, что добром это не кончится, нахмурилась от плохих вестей золотая рыбка.
Ализе проснулась со сладким туманом в голове. Медленно подплыла к роскошному зеркалу, улыбнулась, расчесала волосы и даже не обратила внимания на то, что у неё русалочий хвост. Остальные феи тоже не заметили появления красивых ультрамариновых хвостов. Младшая русалочка с волшебным зеркалом в руке торопливо вплыла в спальную комнату:
Ализе, какое счастье! Добрый кит согласился незаметно вывезти меня из дворца! Какой у тебя красивый хвост. Ты превратилась в русалку?
Что фея, что русалка всё равно, безразлично ответила Ализе.
Ализе, я хочу, чтобы ты плыла со мной и помогла мне встретиться с принцем,
выпалила ничего не понимающая русалочка. Кит не может долго ждать, я тебя умоляю, плывём.
Что фея, что русалка всё равно, отчуждённо смотря в зеркало, повторила Ализе.
Ализе, у меня нет времени ждать! Поможешь ты мне или нет? теряя надежду, спросила русалочка.
Ализе холодно посмотрела на неё и ещё раз повторила:
Что фея, что русалка всё равно.
Ты не хочешь со мной говорить? Тогда я сама, рассерженная русалочка резко развернулась и уплыла в открытую дверь. Кит ждал её у конюшни уже целый час. Увидев русалочку, он открыл свой огромный рот и закрыл его, когда русалочка вплыла внутрь. Золотая рыбка печально плавала вокруг грота и думала:
Как жаль, что в море я просто рыбка и не могу применить свою волшебную силу под водой. Что сейчас с феями?
Хрустальные ворота кораллового дворца открылись. Кит медленно выплыл, повернулся на солнечный свет и направился к блестящей поверхности воды, в которой отражались облепленные морскими ежами, раковинами и разноцветными водорослями подводные рифы. Золотая рыбка изо всех сил устремилась за ним:
Здравствуйте, достолюбезнейший кит! Кит приветственно помахал ей плавником.
Не видели ли вы фей во дворце?
Кит утвердительно закрыл глаза и, изогнув плавник, сделал приглашающий жест следовать за ним. Затем он всплыл на поверхность моря и открыл рот. Русалочка с зеркалом в руке быстро вскарабкалась на его огромную спину и достала сухой платок. Золотая рыбка подлетела к ней и спешно заговорила:
Милая русалочка, где Ализе, что с феями?
Не мешай мне, рыбка, русалочка обиженно скривила губы. Я попросила Ализе помочь мне встретиться с принцем, а она всё твердит: «Что фея, что русалка всё равно». Как будто я не с ней разговариваю.
Не сердись, русалочка, это морская ведьма всех фей заколдовала, с грустью произнесла золотая рыбка.
Ах, вот оно что! воскликнула русалочка. А я думаю, откуда у Ализе русалочий хвост! Это отец мой, царь морской, самодурничает. Погубит он фей, эгоист подводный. Не бывать этому! Русалочка натёрла зеркало платком, дунула три раза и сказала:
Зеркальце, фей из кораллового дворца освободи и сюда на спину кита перенеси. В тот же миг все феи-русалки оказались на спине кита рядом с русалочкой и золотой рыбкой. Феи с Ализе радостно порхали сухими крыльями и качали красивыми русалочьими хвостами.
Феи, милые мои, как вы себя чувствуете? бросилась обниматься русалочка.
Феи безразлично смотрели на неё и повторяли одна за другой:
Что фея, что русалка всё равно.
Рыбка, золотая моя, что делать? Как фей расколдовать? всполошилась напуганная русалочка.
Не печалься, русалочка, закрой свои чудесные глазки ладонями, сказала золотая рыбка. Только прикрыла она глаза ладонями, раздался фейский смех:
Русалочка, рыбка, милые! Где мы?
Русалочка открыла глаза, феи все как прежде целые и невредимые порхают, а вместо хвостов опять ноги.
Золотая рыбка вас от чар морской ведьмы расколдовала! радостно рассмеялась русалочка.
Если бы не твоё волшебное зеркало, русалочка, феи навсегда во дворце морского царя остались, благодарно добавила золотая рыбка.
Не успели феи их дослушать. Море вдруг зашумело и закипело огромными волнами.
Это отец мой, царь морской, узнал, что я и феи исчезли, и в погоню за нами пустился, ужаснулась русалочка.