Плохой из меня папа? Необразцовый уж точно. Стать лучше вряд ли успею.
Взгляд цепляется за песочные часы. Сувенирные, маленькие, на деревянной подставке. Яростно хватаю, сильно сжимая в руке. Тонкое стекло жалобно скрипит. Замахиваюсь, собираясь запустить часы в стену и разбить на хрен, чтобы осколки разлетелись со звоном, а песок осыпался на пол.
Меня накрывает волной гнева и безысходности. Тянет на дно.
Несправедливо все, что происходит. Будто не со мной.
Подло, не вовремя, исподтишка.
Проклятие!
«Стоп», переключаю себя так же резко, как и сорвался.
Убираю эмоции. Жаль еще и на них тратить время.
Песочные часы бесшумно возвращаются на стол, а их место в моей руке занимает телефон.
Игорь, ты в дороге? вслушиваюсь в мерный рокот двигателя в трубке. Что выяснил по поводу Зиминой?
Да, уже еду, безопасник откликается незамедлительно. Я так понимаю, вы хотите услышать все прямо сейчас? я киваю, а Игорь хоть и не видит меня, но правильно понимает. Подождите, Виктор Юрьевич, я припаркуюсь и достану досье.
После паузы, которая в моем восприятии длится вечность, а на самом деле занимает несколько минут, он начинает рапортовать громко и четко:
Лилия Владимировна Зимина, двадцать три года. Образование высшее, английский язык и психология
Это я и так знаю, рявкаю нетерпеливо.
Вы поручили искать любую информацию, резонно отмечает.
Продолжай, выдыхаю с хриплым рыком.
Мельком поглядываю на камеры. Сыновья ужинают с Лилей за одним столом. Время от времени она подскакивает, чтобы принести им что-то или подать. То нарезает Леше мясо и, судя по жестам, уговаривает его поесть, то наливает Дане сок
Картинка настолько реалистичная и гармоничная, будто они настоящая семья, а это не первый их ужин вместе. Понимают друг друга с полувзгляда, улыбаются, сияют. Лиля в этот момент выглядит и ведет себя иначе, чем со мной. Она естественная, не зажатая, солнечная.
Не замужем, наследственных заболеваний нет, судя по данным, Игорь залез, куда только можно и нельзя. Перестарался. В семнадцать лет наблюдалась в частной клинике, есть отметка гинеколога, что здорова. Детали обследования не указаны.
Уточни, приказываю, поздно опомнившись. На хрена мне ее женские проблемы шестилетней давности? Здорова и ладно.
Завтра сделаю запрос, мгновенно принимает мою поручение Игорь, а я почему-то не отзываю его. Впрочем, пусть убедится, что не было ничего серьезного и на данный момент с ней все в порядке. Все-таки Лиля с детьми моими находится.
Что у нее за семья?
Среднестатистическая, хмыкает. Отец умер, когда ей было двенадцать. Через пару лет мать вышла замуж во второй раз. За Семена Воронова.
Кто у нас мать? понижаю тон, хотя Лиля далеко, по ту сторону монитора, и не слышит меня. Меня не покидает ощущение, словно мы ужинаем вместе. Машинально даже делаю глоток сока одновременно с ней.
София Зимина. Фамилию не меняла. По профессии строитель, больше не работает, Игорь обрывает фразу, покашливает, а в трубке слышится шелест страниц.
Почему? подгоняю его, не отворачиваясь от ноутбука. Что случилось?
Шесть лет назад получила травму позвоночника. Несчастный случай. Неудачно прогуливалась вблизи строительного объекта.
Касаюсь колесика мышки, легким движением пальцев увеличиваю видео. Всматриваюсь в лицо Лили, худое и блеклое, будто от хронической усталости.
Прогуливалась? удивленно свожу брови. Где это произошло?
Жилой комплекс «Мечта», введен в эксплуатацию три года назад
Дальнейшие слова Игоря превращаются в белый шум. Мысли беспокойно роятся в голове.
«Мечта», значит? Как символично. Насмешка судьбы.
Мне нужно больше информации по этому инциденту, жестко перебиваю безопасника.
Постараюсь, бросает коротко, но в голосе проскальзывают неуверенные нотки. Сейчас Лилия живет с отчимом. Мать временно в реабилитационном центре.
Адрес центра тоже скинь мне, настаиваю.
Цепляет меня эта мутная история, царапает. Будоражит измученный мозг, требует разобраться. А я привык доверять интуиции она ни разу меня не подводила.
В целом Лилия весьма положительная девушка. Трудолюбивая, умная, судя по отметкам в дипломе, самостоятельная. Работает с семнадцати лет, параллельно с учебой. В институте о ней только хорошие отзывы, в детском центре ни одного выговора, чересчур тепло перечисляет ее лучшие качества. Мне кажется, вам не в чем ее подозревать. Она
Мне не нужны оценочные суждения. Только факты. Выводы я сделаю сам, рявкаю с внезапно пробудившейся злостью и тут же отключаюсь.
Что на меня нашло? Видимо, болезнь так действует на психику. Или новые лекарства. Никогда раньше я на Игоря голос не поднимал.
Выдыхаю.
Даю себе еще пару секунд, чтобы насладиться «семейным ужином», а после нехотя сворачиваю окно.
Запускаю базу строительных проектов, нахожу тот самый объект «Мечта», поднимаю все документы и погружаюсь в них с головой, потеряв счет времени.
Очнувшись, вскидываю взгляд на часы и с удивлением понимаю, что маленькая стрелка близится к одиннадцати.
Ай, черт, захлопываю ноутбук.
Спешу на выход из кабинета, чтобы показать Лиле комнату, как обещал, и помочь с мальчишками.
Лилия зову, едва распахнув дверь.
Застываю на пороге, инстинктивно сжимая ладонью ручку. Всматриваюсь в полумрак и, часто моргаю, чтобы глаза привыкли. Фокусирую взгляд.
В гостиной, полусидя на просторном диване, расположилась Лиля. Даня и Леша прижались к ней с двух сторон, обняв ручками за талию.
Все трое уснули под включенный телевизор.
Видимо, Лиля не дождалась меня, а зайти в кабинет постеснялась не захотела отвлекать. Взрослая девушка, а порой ведет себя как смущенный, пугливый подросток. Нет в ней наглости и беспринципности. Сложно ей, наверное, идти по жизни с такими правильными установками.
Еще раз окидываю их взглядом, долгим и испытывающим. Усмехаюсь, бесшумно подходя ближе.
«Уляжется медведица под деревом, в тени. Сын рядом присоседится, и так лежат они», проносится в голове глупый стишок, который одна из нянь читала моим детям.
В полумраке нащупываю пульт от телевизора и выключаю его, погружая комнату во тьму. «Медвежата» ворочаются, но не просыпаются.
Так, а теперь мне с вами что делать? выдыхаю себе под нос.
И опускаюсь на корточки перед диваном. С щемящей тоской рассматриваю семью, которую вскоре должен буду оставить. Не по своей воле.
Задерживаюсь на умиротворенной Лиле, бережно обнимающей мальчишек.
Ставлю момент на паузу.
А что если?..
Глава 10
На следующее утро
Лилия
По ту сторону закрытой двери разносится детский плач. Слабый, но жалобный. Бегу на звук на ватных ногах, барабаню по дереву, а стука не слышу. Рука утопает как в мягкой вате, а следом и я проваливаюсь в комнату.
Оказываюсь возле детской кроватки с балдахином. Резко отдергиваю невесомую ткань, заглядываю внутрь. Сердце заходится в огне, а потом вдруг замерзает.
На матрасике пусто. Тяну руку к бежевой простынке с мишками и трогаю воздух. Кровать исчезает. Вместе с бортиком, о который я опиралась, и я лечу вперед.
Зависаю в вакууме.
Тонкий писк доносится откуда-то сбоку. Мчусь к следующей двери, бью по ней, как сумасшедшая. До стесанной кожи на костяшках.
И все повторяется.
Никого. Ничего.
Пусто.
Каждый раз одно и то же. Я будто застряла в петле времени.
Сбиваюсь со счета, сколько предприняла попыток найти зовущего меня младенца.
Все зря!
Детских криков становится больше. Они окружают меня, и я не в силах определить какое-то одно направление. Куда мне бежать? Кого спасать?
Обхватываю голову руками, крепко зажимаю уши и зажмуриваюсь до светлячков перед глазами. Мозг взрывается, барабанные перепонки не выдерживают, в ребра лупит ледяной камень. Хочу прореветь: «Хватит», но губы вяло шевелятся, не производя ни звука.
Сдаюсь и падаю на спину. Просачиваюсь сквозь пол.
Подскакиваю на огромной двуспальной кровати. В незнакомой комнате. Одна.
Осознаю, что детские вопли никуда не делись. Неужели я не проснулась? Застряла в кошмаре?
Леша, уйди с дороги! визжит один.
Ай, Даня, не толкай меня! обиженно тянет второй.
Я открою!
Нет, я первый!
Дверь распахивается прежде, чем я успеваю что-то понять. В спальню кубарем залетают мальчишки. Выпрямляются, посылают мне довольные, сияющие улыбки.
Доброе утро, Лиля! орут хором. При этом пихают друг друга, наступают на ноги.
Сердце все еще бьется в истерике после плохого сна, по виску ползет капелька влаги, дыхание сбивается, но я невольно улыбаюсь детям в ответ.
Доброе, шепчу осипшим голосом.
Папа попросил осторожно тебя разбудить, сообщает Даня.
Осторожно? тихо хихикаю, прижимая ладони к мокрым щекам. Машинально стираю размазанные подтеки слез.
Завтрак! командует Леша. А потом занятия.
Опоздаем, рвано добавляет брат.
Как по команде, они оба разворачиваются и топают на выход. Аккуратно прикрывают за собой дверь. Отчитываются кому-то в коридоре о проделанной работе.
Ответа не слышу он тонет в шуме шагов. Но сдавленный, хрипловатый мужской бас поднимает в груди бурю волнения и заставляет все волоски на моем теле встать дыбом. Голоса отдаляются, а я пытаюсь проснуться.
Прозрение снисходит не сразу. Выворачивает мозг, как похмелье. Я балансирую на грани сна и реальности.
Окружающая обстановка настораживает. Собственный ошеломленный шепот кажется чужим.
Что? Где я вообще? Как я здесь оказалась?
Спальня уютная, светлая и просторная, но будто нежилая. Мебель из белого дерева выглядит стерильной: нигде ни царапинки, ни пылинки. Огромное окно, обрамленное тяжелыми гардинами, сияет чистотой, свободно пропуская солнечные лучи. Кажется, проведешь пальцем по стеклу и заскрипит.
Прищуриваюсь, закрывая лицо ладонью. Прячусь от яркого света и ослепляющей белизны. Судя по идеальному порядку, это точно не детская, иначе маленькие хулиганы разнесли бы все в два счета. А главное, здесь чувствовалась бы душа, от которой сейчас я даже следа не улавливаю.
Скорее всего, это гостевая комната, и она редко используется. Впрочем, чему удивляться? Вряд ли у такого сурового, мрачного типа, как Воскресенский, часто собираются толпы друзей в доме. Не выглядит он душой компании.
Затворник-одиночка, хмыкаю себе под нос. Как и я
Постепенно прихожу в себя, собираюсь с мыслями и восстанавливаю цепочку событий вчерашнего вечера.
Кафе, ливень, дом Воскресенского. Ужин с детьми Виктор все время безвылазно провел в кабинете. В какой-то момент мне так жаль его стало, голодного и одинокого, что я отправила к нему Даню и Лешу с подносом. Сама зайти не решилась. Как представила его строгое выражение лица, холодный тон и острый, темный взгляд мороз пробежался по коже.
Не рискнула я его потревожить и позже, после ужина. Покорно ждала в гостиной и детей просила не шуметь. Видимо, так мы и уснули на диване.
Больше ничего не помню. Утомленная бессонной ночью, тяжелым днем и пасмурной погодой, я отключилась, как игрушка с посаженными батарейками. Организм сдался и будто впал в состояние анабиоза.
Как я очутилась в этой комнате? Кто-то же перенес меня сюда. И уложил мальчишек.
Ответ очевиден.
Виктор, срывается с губ его имя, а я краснею до корней волос.
Больше никого с нами в доме не было. Значит, он
Почему я не проснулась? Ничего не ощутила, кроме умиротворения? Ни капли не испугалась? Где были мои бессменные спутники: подозрительность и чуткость? В квартире с отчимом я никогда не позволяла себе расслабляться. Я была на чеку и мучилась от бессонницы.
С Виктором ничего подобного не произошло. Все реакции организма ослабли, а тело превратилось в желе вместе с мозгом. Я просто доверилась чужому мужчине во сне, когда наиболее уязвима, что для меня странно и непривычно.
Зато я выспалась на год вперед, даже несмотря на кошмары под утро. Теперь чувствую себя по-настоящему отдохнувшей. Я сегодня будто новый человек.
Вот такое доброе утро, заставляю себя улыбнуться. У меня есть правило: именно с этого начинать каждый день. Даже когда хочется сдохнуть, я упорно натягиваю уголки губ вверх. Заряжаю себя лживым позитивом.
Хотя этим утром моя улыбка вполне естественная. Стоит лишь вспомнить мальчишек моих маленьких озорных будильников и она сама растекается по лицу.
Потянувшись сладко, я убираю пушистые и мягкие, как облачка, подушки, скидываю одеяло и осматриваю себя широко распахнутыми глазами. Смятая, расстегнутая на груди блузка, задранная выше колен юбка, колготки вся одежда на мне. Воскресенский оставил меня в постели прямо в том, в чем я приехала. Успел лишь накрыть, чтобы не замерзла ночью, и сразу ушел.
Я, конечно, не хотела бы, чтобы он трогал и раздевал меня, и благодарна ему за проявленное джентльменство, но Как мне в порядок себя привести? Лучше бы разбудил
«Где шляешься?» вижу СМС от отчима сразу же, как нахожу на тумбочке телефон.
Одно сообщение в полночь максимум его заботы. Потом он, наверное, ушел спать, наплевав на меня.
К черту иди, шепчу в дисплей то, что никогда не решусь сказать вслух. Семена я терплю ради мамы и немного побаиваюсь. Я ведь и спорить с ним начала не так давно, только когда речь зашла о деньгах, которых у нас нет. Отчиму все равно, что я коплю на операцию маме, а я впервые показала характер. Потому что моя цель важнее всего!
Аккуратно застилаю постель, бережно ровняя покрывало. Обнаружив дверь в ванную комнату, неуверенно озираюсь, но все-таки захожу туда.
Мне хватает минут двадцати, чтобы кое-как привести прическу и одежду в порядок. Мельком взглянув в зеркало, невольно кривлюсь: бледная поганка без грамма макияжа и с тугим каштановым хвостом на макушке. И тут же одергиваю себя: а для кого мне наряжаться? Наоборот, это лишнее, если я хочу спокойно работать няней рядом со здоровым, одиноким мужиком.
Отбросив глупые мысли, спускаюсь в гостиную. До кухни добираюсь на ватных ногах, которые отказываются меня слушаться. Неловко до дрожи в коленях и покалывания на кончиках пальцев. Каждый следующий шаг дается мне с большим трудом.
Останавливаюсь в проеме двери, затаив дыхание.
Мальчишки сидят за столом боком ко мне, болтают ножками и жуют нехитрые бутерброды, которые должна была сделать я, если бы позорно не проспала завтрак. Перевожу взгляд на широкую спину Виктора. Он сгорбился над столешницей, уперев руки в ее край. Мощные плечи поднимаются в такт тяжелому дыханию.
Доброе утро, даю о себе знать.
Наконец-то набравшись смелости, захожу на кухню.
Желаю Дане и Леше приятного аппетита, приветственно чмокаю их в щечки. Дальше действую машинально: у одного вытираю салфеткой джем с уголков губ, второму наливаю сок в опустевший стакан. Скептически покосившись на слишком толсто нарезанные ломти хлеба, ничего не говорю. Уверена, что папочка постарался. Значит, Альбина еще не пришла, чему подсознательно я рада. Не понравилась она мне надменная, высокомерная женщина, которая на дух не переносит детей. Не хочется общаться с ней лишний раз, хоть и придется.
Могу быстренько омлет сделать, будете? предлагаю, подмигнув ребятам.
Оба кивают с набитыми ртами, а я, забывшись, разворачиваюсь к холодильнику. Вчера я освоилась на кухне, так что теперь чувствую себя свободно Правда, до определенного момента. Пока не сталкиваюсь с угрюмым, бдительным взглядом Виктора. Интересно, как давно он за мной так пристально наблюдает? И зачем?
Доброе, Лилия, заторможено произносит Воскресенский.
Глаза отдают нездоровой краснотой, будто он не спал всю ночь, на дне зрачков холод и усталость. В следующую секунду я догадываюсь, с чем связан его разбитый, утомленный вид. Виктор прижимает ладонь ко лбу, большим и средним пальцами массирует виски. Отворачивается от меня.