Серый умеет причинять боль.
Я забыла деньги дома!
Когда-то она гордилась алым цветом волос вместо природного огненно-рыжего, такого же, как у матери в молодости, но сейчас ей не повредили бы юбка ниже колена, белая рубашка с застегнутым на верхнюю пуговицу воротником, аккуратная прическа.
На дрянь свою, небось, нашла! Женщина поднесла к губам микрофон. Сейчас она вызовет охрану метрополитена.
Девушка отошла в сторону. Мимо проносились спешащие люди, задевали плечом, недоброжелательно косились. За все свои двадцать четыре года она ни разу не просила денег. Даже обратившись в центр реабилитации по борьбе с наркотической зависимостью, гордо смотрела в лицо женщине-психологу и отвечала на вопросы. Употребляла. Часто? Когда хотела, тогда и употребляла!
Психолог понимающе улыбнулась:
Можешь заселяться на отделение, Лера!
Девушка растерянно моргала глазами.
Вы не поняли! У меня ни черта нет!
Я не глухая, продолжала улыбаться женщина. У нее была короткая стрижка, полное лицо и круглые очки в массивной оправе. И очень простое имя. И еще куча титулов и званий, я возьму тебя на курс реабилитации бесплатно.
Страх плохой советчик, он умеет ломать гордость.
Одолжите жетон, пожалуйста спросила Лера у мужчины.
Тот, недовольно сопя, отошел в сторону.
Жетон не одолжите?
Часы показывали шестнадцать тридцать.
Как Серый ухитрился напасть на след? Или показалось? И человек на улице внешне похож на Серого? Бывают схожие между собой типажи людей. Нет. Ошибка исключена. Красный жесток, Желтый силен, Белый холоден. Коричневый умен. Каждый из них отличался определенными чертами характера, и тем не менее выбор пал на Серого. В мире ничего не происходит случайно, каждое из мельчайших, кажущихся на первых взгляд незначительными, явлений, будь то встреча со знакомым человеком на улице или услышанная, но забытая мелодия, увязаны в сложный узел, сплетенный из тысячи нитей, представляющих собой феномен человеческой судьбы. Временами она бывает щедрой и благосклонной, иногда беспощадной и неумолимой.
Вы не одолжите жетон?
Худой мужчина с нервным лицом протягивал купюру.
Возьми! буркнул он и, не слушая слов благодарности, удалился.
Незнакомый человек дал пятисотрублевую купюру. Мир и люди часто оказываются не такими, какими кажутся на первый взгляд. Черный показался ей нереально красивым парнем и конченым шизиком, но Альберт считал, что все это из-за гипноза.
Когда он на меня смотрит, я улетаю! признался он после первой встречи.
Альберт же и привез ее в тот загородный особняк.
Зависимым личностям без кайфа нет лайфа! смеялся он.
Какая к черту зависимость? Ну, покуривала травку, закидывалась «спидами», когда ходила в клуб. Все поменялась после того, как она попробовала «гречку» (как опытные наркоманы называли героин). В первый миг ее испугала волна блаженства. Большинству наркоманов требуется некоторое время, прежде чем кайф завладевает ими. Женщина-психолог сказала что-то насчет чувствительности рецепторов головного мозга. Лера попала в число избранных, ее роман с героином начался с первого свидания. Весь следующий день она ждала, когда Альберт раздобудет дозу. Наркоманы называют это состояние «приходом». Кожа покрывается сладостными мурашками, в груди разрастается ком, и пучина восторга окутывает разум.
Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, призналась она любовнику, когда они ночью лежали в кровати.
Бери от жизни кайф!
Альберт был худым и нервным. То, что творил с ним Серый, не поддается описанию. Черный назвал это искуплением.
Она протянула купюру в окошко.
Сколько жетонов? Искаженный динамиком женский голос напоминал звук чревовещателя.
Один
Мельче денег нету?
Нет
Карта?!
Нет!!!
В окошко вылетел металлический кругляк жетона и сдача. Лера смела в ладонь, сунула в карман. Повернулась в сторону турникета. Спазм сжал кишечник, когти страха впились в грудь. Серый стоял молча и неподвижно, спешащие пассажиры обтекали его фигуру, как вода камень. Не касаясь, словно подсознательно боясь заразиться неизлечимой болезнью. Обыкновенный человек, среднего телосложения, с узким лицом и темными, как револьверные дула, глазами. Страх парализовал ее на месте, не было сил бежать или звать на помощь. Серый протянул руку к ее животу, что-то кольнуло. Словно комар укусил. Адреналин хлынул в кровяное русло, способ реагирования «бей и беги» взял на себя руководящую роль. Она метнулась к турникету, швырнула в прорезь жетон, загорелся зеленый индикатор. Девушка толкнула плечом кого-то, услышала поток ругани, несущейся вслед. Она бежала по эскалатору; инстинкт самосохранения гнал ее вперед, как зайца, пытающегося спастись бегством от настигающего хищника. Уже внизу споткнулась о ступень, чуть не упала, что-то теплое и липкое стекало по внутренней поверхности бедра. Мысль о том, что она обмочилась от страха, столкнувшись лицом к лицу с Серым, не удивила ее.
Альберт кричал громко и пронзительно, не верилось, что человеческая глотка способна издавать подобные звуки. Ближе к утру крики перешли в сдавленное хрипение, внутри у него что-то булькало, звук был похож на тот, что издает кипящий на медленном огне суп.
Электронные часы отсчитывали время, прошедшее с момента ухода поезда. Две минуты десять секунд. Средний интервал между поездами. Волна горячего воздуха давила из черной темноты тоннеля, как поршень. Лера опустилась на скамью, в голове стоял непрерывный звон. Она устала. Ей страшно. Серый отстал. Или прячется среди людской толпы, скопившейся при входе на эскалатор. Заиграла музыка. Торжественная мелодия в минорной тональности. Альберт учился в музыкальной школе, он со знанием дела сообщил, что автором композиции является Рихард Вагнер, немецкий композитор. Почему музыка играет в холле метрополитена? Или ей это грезится? Из вязкой пелены накатывающего обморока выплыло хмурое лицо матери. Ее голубые глаза смотрели холодно и осуждающе.
Я всегда знала, чем это закончится, Валерия! В голосе звенело мрачное торжество, как в музыкальных аккордах музыки Вагнера. С той поры, когда ты стала походить на этого кобеля, своего папашу!
Лера растерянно улыбнулась. Она ненавидела себя за страх и раздражающую слабость, появляющуюся всякий раз, когда материнские кулаки взметались, словно разъяренная женщина, как древняя фурия, призывала небеса покарать непокорное дитя.
Девушка! окликнул ее чей-то голос.
К ней склонялась незнакомая женщина, высокая и худая. Глупо. Все глупо. Чем может помочь полиция? Мелодия вошла в стадию кульминации. Альберт сообщил название композиции, но она тотчас его забыла.
Вам плохо? Ей показалось, что голос прилетел издалека.
Гул поезда нарастал, давление волны теплого воздуха усилилось.
Вы поранились?
Почему поранилась? Ей стало смешно, она улыбнулась. Провела слабеющей рукой по животу.
Вызовите врача! кричала женщина.
Поезд замедлял ход. Голова закружилась, темнота накатила вместе с приступом мучительной тошноты, и в тот же миг резкая боль пронизала низ живота, пальцы пропитались горячей кровью.
Я ранена сказала она удивленно, подняла глаза, встретившись взглядом с симпатичной черноволосой женщиной.
Позовите врача! громко крикнула женщина.
Музыка оборвалась.
2
Оформить заявку на проведение расширенной экспертизы не заняло много времени. Бодров позвонил жене, надеясь обрадовать ее известием о предстоящем визите к теще. Пока в динамике смартфона шли гудки, он пытался изгнать мерзкие мысли, копошащиеся в голове, словно черви в гниющих отбросах. Лена ответила на исходе минуты ожидания.
Алло! Ее голос был возбужденным и задыхающимся, словно женщина занималась на беговой дорожке в спортзале.
Привет! Николай включил стоящий на столе ноутбук, на мониторе загружались программы. Я освободился.
Здорово ответила жена, и что будешь делать?
Ты хотела поехать в гости к Анне Петровне!
А-а-а протянула Лена, словно вспоминая что-то несущественное. Забыла утром сказать. Мама заболела.
Красные прожилки над левой частью черепа супруги напоминали кипящую магму в разломе горной породы.
Ладно, сказал Николай, машинально водя «мышкой», я тогда с Базиным пиво попью.
Пока
Связь оборвалась. Бодров редко врал. Даже допрашивая подозреваемых, старался не внушать людям призрачных надежд. Сослуживцы не знали о его способностях. Редко кому удавалось сохранять хладнокровие в разговоре с представителем власти, к тому же Николай считал, что, вторгаясь в астральное поле человека, он совершает акт насилия, превосходящий по уровню физическое воздействие. Сформулировать мысль, что Лена изменяет ему, оказалось совсем не просто. Тема, подходящая для сальных анекдотов, рассказанных в компании под пивко, сопровождаемая хохотом, под бравадой которого угадывается потаенный мужской страх быть отвергнутым и униженным. Вечный мужской ад: у тебя не встал, и ты сдачи не дал!
Он набрал номер Базина, эксперт ответил немедленно:
Да!
Не отвлекаю? Бодров достал из кармана пачку сигарет, положил перед собой на стол. На прошлой неделе он принял решение бросить курить и теперь безуспешно боролся с желанием послать все к черту.
Нормально.
Заявку оформил, подписал. Можешь приступать.
Супер. Как тебе Ксюша?
Какая Ксюша? Бодров достал из пачки сигарету, помял пальцами тонкую папиросную бумагу. На стол просыпались коричневые крошки, он смел их ладонью.
Девица в морге! рассмеялся Базин. Ничего блондиночка?
Надеюсь, ты сейчас не о трупе говорил мрачно пошутил Николай.
Н-е-е! Та рыженькая! поддержал шутку эксперт. Специфичный юмор врачей, экспертов и сотрудников убойного отдела был бы не понятен остальным людям, близость смерти побуждает говорить о ней цинично. Кстати, она была беременна.
Так вроде незаметно
Шесть недель. Сразу видно бездетного парня! ухмыльнулся Базин. Живот начинает расти после четырех месяцев.
Как насчет пивка?
Годится! Супер! это было любимое словечко эксперта. Зайду за тобой через полчасика.
Договорились!
Мужчин связывали приятельские отношения, несколько раз пили пиво после работы. Однажды, поддавшись на уговоры, Николай отправился вместе с Базиным в сауну. В тот вечер на смену пиву пришла водка, Бодров изрядно захмелел. Возле бассейна он столкнулся со стоящим у бортика коллегой. Базин пьяно улыбался, обнимая за талию худощавую блондинку, с белыми полосками загара на маленькой груди и бедрах, а судя по его мужским причиндалам, находящимся в боевой готовности, эксперт рос рядом со свалкой радиоактивных отходов. Бодров уединился в комнате отдыха с миловидной скуластой девушкой, где, честно признаться, у него ничего не получилось. Он посмотрел на смартфон. С экрана фальшиво улыбалась Лена. Голубые глаза на фоне загорелой кожи и искрящегося бирюзового неба за ее спиной казались огромными. Фото было сделано пять лет назад, на отдыхе в Испании. Они много пили, много смеялись и много занимались сексом. И постоянно ссорились. Как-то раз, лежа в кровати на скомканных и влажных от пота простынях, Лена сказала:
Лучше жить со страстной женщиной, чем со скучной! Таких редко бросают!
Он поцеловал ее в шею, соленую и горячую.
Только иногда убивают сказал он, чувствуя набухающую плоть внизу живота.
Повинуясь нахлынувшему желанию, он набрал номер жены и в течение минуты слушал гудки. Достал зажигалку; в пляшущем огоньке мерцали алые зарницы. Он глубоко затянулся, привычно закружилась голова.
Пошла ты! вслух сказал Бодров.
3
Я вам русским языком объясняю! Граждан вашей возрастной группы для участия в боевых действиях не набирают! Молоденький лейтенант нервничал, не решаясь встречаться взглядом с этим странным мужиком. Хоть и был тот с явного похмелья; глаза налиты кровью, и перегаром разит, как от пивной бочки, но было в нем нечто такое, что не позволяло сотруднику военкомата вызвать охрану и выставить нервного посетителя на улицу.
Это ты решаешь? нагло спросил мужик.
Закон! ответил лейтенант, с преувеличенно внимательным видом склонившись над клавиатурой компьютера.
Ты даже не посмотрел мой военный билет, сынок! усмехнулся мужчина. Он потер пальцами седые виски, лейтенант отметил сбитые костяшки на кулаках, расплющенный нос и крепкую шею. А также уверенный взгляд глубоко посаженных серых глаз.
Ладно, согласился лейтенант. Он открыл лежащий перед ним замусоленный военный билет чокнутого посетителя. Прочел вслух: Авдеев Сергей Матвеевич
Мне мое имя известно! перебил его мужчина. Много лет
Вот именно, много! оживился собеседник. Он скосил глаза на дату рождения посетителя, написанную от руки в военном билете. Старые страницы документа испещрили надписи, отмеченные датами, часть из которых относилась к тому периоду, когда лейтенант еще не родился. Афганистан, Ангола, Мозамбик, Ливан В учебниках не напишут того, что может поведать этот крепкий мужик с колючим взглядом! Извините, ничем не могу вам помочь! Он протянул военный билет, который Авдеев равнодушно сунул в карман старенькой куртки.
Причина в возрасте? спросил он.
Мы набираем добровольцев для участия в военной операции
Знаю! прервал лейтенанта Сергей. Так в чем причина отказа?
Ваш возраст и он запнулся, состояние здоровья.
Здоровье? переспросил Авдеев.
У вас проблема с алкоголем, Сергей Матвеевич. И вы хромаете
Из коридора прилетел аромат свежего кофе, громко рассмеялась женщина, а в полутора тысячах километров от благополучного Петербурга гибли люди.
Авдеев смутно помнил вчерашний день. Так же, как и четыре или пять предшествующих суток. Все началось с того, как в баре ему кто-то протянул стакан, затем следующий. Или же это было не начало запоя, а его продолжение. Не важно. Несколько дней расплылись, разлетелись на осколки, как граната оборонительного действия. Осталось смутное ощущение, будто он променял что-то ценное и разумное на нечто огромное, древнее и иррациональное, чем, по сути, и является Его Величество Русский Запой!
На улице царило пьянящее жаркое лето. Трепетала листва деревьев под порывами ветра, в подсыхающих лужах тонула синева июньского неба. Сергей зашел в магазин, возле кассы терпеливо дожидался очереди мальчик. Он обернулся, дружелюбно улыбаясь. Синдром Дауна, определил Авдеев. Круглое лицо, косящие глаза. Парнишка был одет в чистую курточку кремового цвета.
Здравствуйте! Мальчик радостно улыбнулся, обнажилась розовая десна и неправильной формы маленькие зубы.
Привет!
Меня зовут Митя!
Я Сергей Авдеев осторожно пожал протянутую для приветствия руку.
Следующий! крикнул продавец, хмурый мужчина восточной внешности.
Мальчик высыпал пригоршню мелочи.
Дайте мне, пожалуйста, вон ту шоколадку!
Продавец сгреб мелочь, пересчитал.
Не хватает
Что? Мальчик улыбался.
Денег не хватает! раздраженно повторил продавец. Нужно еще пятьдесят рублей!
Я заплачу! вмешался Сергей. Он протянул купюру.
Продавец швырнул на прилавок шоколадку.
Вам что?
Сергей давно подметил, слабые мужчины избегают встречаться с ним взглядом. Так люди подсознательно игнорируют симптомы тяжелой болезни, считая проявление недуга чем-то несущественным. Признание собственной слабости требует не меньшего мужества, чем ее преодоление.