Так брошенная мной ложь из безобидной шалости превратилась в снежный ком, принесший на горный пик секты Тигриного шага полторы сотни новых учеников, двух имперских принцесс с десятком личных слуг, готовящим для них поваром и целым отрядом телохранителей в придачу. Обоз лучших продуктов, любимых овощей и фруктов для кормления привередливых девиц также прилагался.
Часть 12 Первый день в горах
Для того, чтобы доставить на базу Академии Тигриного Шага всех пожелавших вступить в неё новичков, пришлось нанимать еще одну большую повозку. Места в экипаже, уже занятом старыми учениками, хватало всего на пару человек, а тут, считая меня, целых двенадцать набралось, а у каждого еще и какой-никакой дорожный багаж с собой имелся. Количество мешков риса также пришлось удвоить.
Однако, мастер Ли проявил находчивость и смекалку, быстро организовал заезд на базар и оптимальный маршрут для объезда гостиных домов, в котором остановились будущие ученики для сбора багажа. И часа не прошло, как мы уже ехали через поля к возвышающемуся над долиной горному пику. Старик умело руководил воспитанниками своей академии, причём, не отдавая никому приказов, а просто делая своё дело и давая понять, когда ему нужна помощь. Ученики охотно помогали сами, осознавая, что это в их же интересах. Быстрее соберут и доставят учеников в академию быстрее получат вкусный и сытный ужин и вернутся к тренировкам.
Кстати, новенькие оказались все как на подбор. Они прекрасно знали о планке приёма в Академию чистого Инь, и все, как один имели третью звезду медного ранга. Кто-то в пятнадцать лет уже вплотную приблизился к четвертой ступени, что соответствовало уровню ученика конца первого года обучения. В культивации они определенно были хороши, но темы для разговоров у них были наивные и ещё совсем незрелые.
Кроме постоянного бахвальства древностью, знатностью и богатством рода, выдающимися боевыми навыками известных предков и ныне живущих мастеров, сразу вырисовалось несколько отдельных групп по интересам. Одна компания из трех парней восхваляла красоту, утонченность, грациозность и совершенное исполнение боевых техник принцессой Цаоцао.
Они представляли клуб её самых ярых фантов и в своём кругу говорили только о ней. Делились восторгами в предвкушении первой личной встречи. Парни до крика спорили, кто первый произведет впечатление на кумира. На кого она первого взглянет и с кем первым заговорит. Какое-то странное у них увлечение, как по мне. Сделали себе идола и теперь сохнут по нему, а ведь они не знают, что принцесса за человек на самом деле. Может, она жестокая, хитрая и расчетливая интриганка, презирающая людей и любящая только себя и свою власть? Мне даже стало жалко этих парней. Они могут впасть в уныние, когда поймут, что повелись на ложные слухи.
Еще одна, более многочисленная группка восхищалась младшей принцессой Тингфанг, её редким талантом и отстаивала в разговоре точку зрения, что ей просто не повезло на турнире с противниками. Будь при ней дух даже самого слабого магического зверя, она бы не оставила никому и шанса, а так, её якобы вынудили сражаться без главных козырей, будто со связанными руками.
Были тут и парни, которые обожали обеих принцесс. Я решил, что совершил ошибку, сыграв на чувствах фанатов. Многие из парней проделали долгий путь, чтобы встретиться со своими кумирами, а я разбил их мечты. Не попав на экзамен в Академию чистого Инь, они лишились шанса на встречу с принцессами на целый год.
Чтобы мой необдуманный поступок не вышел боком старику Ли, я решил переключить внимание фанклубов принцесс на предстоящее обучение. Если направить их мысли в русло, что сейчас они ничем не примечательны для своих кумиров, и лишь разочаруют их при встрече, может они и не будут так сильно переживать, что долгожданная встреча отложилась.
Точно! Если убедить парней, что достигнув больших успехов в культивации и боевом искусстве их шансы завоевать внимание и даже восхищение кумиров резко возрастут, они весь год будут усердно трудиться, и еще скажут спасибо, что я направил их на верный путь. Но сделать это лучше уже на базе, когда все расположатся на месте, перезнакомятся, привыкнут к обстановке и начнут донимать мастера: «Когда же появятся принцессы?»
Да, нужно и с ним будет заранее поговорить, чтобы знал, что им лучше всего отвечать. Может, моё личное участие в убеждении фанатов и не потребуется. Старик Ли не дурак, он может объяснить парням, что четыреста лян и семь тысяч, это огромная разница, на которую можно купить побольше полезных пилюль концентрации духа. Девушки любят сильных парней и красивые подарки. Тут они смогут сильно сэкономить и получат обучение не хуже, чем в столице, а может и лучше, если учесть, что у одного учителя будет всего шестнадцать воспитанников.
Придумав, как поступлю, я расслабился и временно отложил вопрос моей наглой лжи в дальний ящик. Тем более, в повозке разразился новый спор. Фанаты младшей принцессы Тингфанг стали дразнить фанатов Цаоцао, что их кумир бездарность. И это при том, что Цаоцао честно выиграла турнир, а её младшая сестра проиграла ещё в четвертьфинале.
Фанаты Тингфанг использовали козырь о её редкой скрытой способности. Мне тема скрытых способностей была очень интересна, а так как Мо Шень упорно избегал её обсуждения, я решил задать пару вопросов будущим товарищам.
А какой талант у старшей принцессы, и чем он хуже, чем у сестрицы Тингфанг? спросил я.
Как ты смеешь называть Её Высочество сестрицей? возмутился один из парней.
А разве ученики одной академии не называют друг друга братом или сестрой?
Это только в сектах среди даосов дозволено братание и то, далеко не во всех.
Из какого захолустья ты выбрался, деревенщина! вдруг заявил лидер Тингфанговского фанклуба, как вообще можно сравнивать редкий талант принцессы Тингфанг «Заклинатель духов» с обычным, самым заурядным «Поглощением Инь» бездарной Цаоцао?
Еще раз назовешь Её Высочество бездарной, и я выкину тебя из повозки, пригрозил лидер фанклуба старшей принцессы.
Ты и сам знаешь, что её талант самый обычный, нечего из-за этого на меня наезжать.
Может её талант и не уникален, но это она победила всех на турнире, а еще она будет развиваться гораздо быстрее своей одаренной сестры, так как сможет использовать пилюли концентрации Ян и гораздо раньше станет золотым мастером.
А дух магического зверя требует для своего развития энергии хозяина? желая узнать что-то новое для себя, спросил я.
Требует! Именно поэтому принцесса Тингфанг отстанет от нашей прекрасной Цаоцао еще сильнее. Да это не талант, а проклятие, что сделает её заурядным боевым мастером, довольным тоном заявил лидер фанклуба Цаоцао.
А вот и нет! запротестовал его оппонент, с духом зверя, даже уступая на несколько ступеней, она будет сильнее сестры!
Это не обязательно! Всё зависит от уровня и типа духа. Если это будет ядовитый или ледяной монстр, принцесса Цаоцао будет поглощать половину его атак на основе энергии Инь своей «заурядной» способностью. То же и с боевыми техниками. Принцессе Тингфанг придется изучать совместимые с энергией духа техники и против сестры она станет вдвойне неэффективна. А так как брать огненного зверя женщинам не выгодно из-за того, что снабжать его энергией Ян у них не получится, то младшая определенно возьмет зверя льда.
Зато против мужчин благодаря ледяному духу её атаки станут вдвойне более сильными, тут же нашелся поклонник младшей принцессы.
На этом дискуссия временно прекратилась. Все остались при своем мнении и, желая узнать еще хоть что-то о скрытых способностях, я опять поднял этот вопрос:
А какая скрытая способность самая редкая и крутая?