На первом этаже что-то хлопнуло, словно кто-то вошел с черного входа.
Невольно вздрогнула, заперла окно и кинулась за электрошокером.
Вооружившись, стащила с головы полотенце и оставила его на кровати, а сама медленно и предельно тихо стала спускаться по лестнице.
Дверь в подвал была распахнута, хотя я точно помню, что закрывала её. До меня донесся запах бензина и сердце заколотилось, словно сумасшедшее.
Я успела сделать ещё несколько шагов, как услышала скрип ступеней и прижалась к стене, дрожа от ужаса и судорожно пытаясь не паниковать.
Руки тряслись, я была готова стрелять в воришку и поторопилась спускать курок. Вот только иглы шокера врезались в деревянную дверь в тот самый момент, когда из подвала выскочило животное.
Пёс это был на самом деле или волк, не смогла рассмотреть в темноте, юркнул к чёрному входу и скрылся за дверью, а я почувствовала, как запах бензина смешивается с запахом дыма
Кристиан
Решив оставить всё как есть, сел на байк и рванул в сторону дома. Смысл здесь торчать? Только нервы тратить.
И на кой чёрт я вообще к ней сунулся? Ах, да, закон стаи, будь он неладен.
Ну что, Кристиан, проверил? А теперь мучайся со стояком и продолжай представлять, как ты срываешь с этой крошки её халатик.
Твою мать! выдохнул, выкручивая ручку скорости.
Ещё и злость душит из-за того ушлёпка, что следил за Изабель. Бесит.
Сигнал светофора, и я останавливаюсь.
Да что со мной, чёрт подери? Внутри будто всё переворачивается.
Мой волк рычит. Беснуется.
«Эй, братишка, какого хрена?» задаю мысленный вопрос.
И будто когтями полоснуло.
Зашипев, сжал кулаки.
«Куда сорваться хочешь?»
А в следующий момент меня будто окунули в водоём, состоящий из одного лишь страха.
Сука-а-а-а! зарычал, резко выворачивая руль.
Двойная сплошная, но мне похер.
Байк рычит, набирая скорость, а внутри меня волк рвётся наружу.
Скорее!
Уже подъезжая к дому Изабель, я понял, что что-то не так.
Вроде всё, как и десять минут назад, но этот едва уловимый запах
Огонь!
Не сбавляя скорости, проскочил прямо по газону, и остановился практически у самой двери.
Шлем снимал уже вбегая в дом.
Изабель стояла в кухне у открытого крана, и трясущимися руками держала кастрюлю. А из подвала валил дым.
Ох, вскрикнула она, роняя то, чем собиралась тушить огонь.
Цела? спросил, глядя в её испуганные глаза.
А в ответ лишь кивок.
Вон из дома, рыкнул, и рванул в подвал.
Стойте! Там всё полыхает! донеслось вслед.
Вон отсюда! крикнул этой идиотке.
Уткнувшись носом в рукав куртки, быстро осмотрел место возгорания.
Если она успела позвонить в 911, то пожарный расчёт вот-вот должен быть здесь, но если нет
Мне хватило буквально нескольких секунд, чтобы не только заметить в подвале странное, но и оценить ситуацию.
Рабочий стол с кучей бумаг сейчас полыхал. На стене доска, словно из какого-то детективного сериала, а в центре этой доски вырезка из журнала. Вернее даже плакат. Из ПОЖАРНОГО журнала! Со мной в главной роли
Схватив с противоположной стены огнетушитель, сорвал пломбу и выдернув чеку, нажал на рычаг.
Пена стала покрывать широкое кресло и стол. Брошенную здесь открытую канистру.
Мистер Грант, раздалось от входа в подвал.
Убирайся! крикнул.
Мистер Грант, пожарные прибыли!
А в этот момент пламя подобралось к ещё одной канистре, которую изначально не было видно из-за клубов дыма.
Твою мать, выдохнул, рванув к лестнице.
Взлетев по ступеням, схватил Изабель и вытащив её в кухню, прижал к стене, укрывая своим телом.
Взрыв.
Вылетевший изнутри столп огня опалил кухонные шкафы. И если бы Изабель в этот момент стояла там, наливая водичку в кастрюлю, то
Осознание едва не случившейся трагедии резануло, словно ножом.
Эй, Грант, какого хрена ты здесь? раздалось от двери голосом Сорена. Девку пообжимать пришёл?
Грант, ты как? оттолкнув парня, его капитан вошёл в дом. Выбраться сможете?
Да, Брэнс, кивнул, и ухватив Изабель за руку, повёл к другой двери.
Господи, что это было? спросила она, трясясь от страха.
Адреналин разгоняет кровь, и мой волк чует этот страх.
Оказавшись на улице, оставил Изабель на крыльце, а сам отошёл в сторону.
Мне нужен воздух.
Ни аромат страха вкупе с лавандой, исходивший от тела этой малышки, а чистый, мать его, воздух!
Мистер Грант, раздалось из-за спины.
Нет, только не сейчас.
Мистер Грант! снова Изабель. Вы в порядке?
Не подходи, произнёс, едва сдерживая рык.
Мистер Грант.
Моего плеча коснулась рука.
Резко дёрнувшись, сжал пальцы, на которых уже появились когти, в кулаки, и прижал к груди.
Опустив голову, чуть склонился.
Если я прямо сейчас потеряю над собой контроль, это будет полный пиздец.
Мистер Грант, что с вами?
Отвали, рыкнул, цепляясь за остатки разума.
Только не приближайся. Иначе меня накроет.
Не знаю, что именно заставило её отступить, но сделав пару шагов назад, она села на ступени.
Мой слух явно уловил вздох девушки, и то, как она шмыгнула носом.
Дикое желание подойти и прижать эту девицу к своему телу буквально сжигало. Но я изо всех сил сдерживал себя, заставляя стоять на месте и не двигаться.
Чуть придя в себя, обернулся.
Она сидела, обхватив голову руками и смотрела на свои босые ноги.
Замёрзла?
Что? вскинула голову.
Замёрзла? повторил, снимая с себя куртку и набрасывая на плечи Изабель.
Спасибо, шепнула укутываясь.
Пожарные уже закончили работу, и капитан Брэнс появился на крыльце.
Ну как вы тут?
В порядке, кивнул.
Мисс, мы закончили тут. Пожар потушен, но завтра прибудет комиссия для выяснения причины возгорания.
Это был поджог, сказала она хриплым голосом.
Брэнс кивнул. Тоже видел те канистры.
Кто посмел сделать это? И главное, зачем?
Простите, я могу вернуться в дом? спросила Изабель.
Я бы вам посоветовал сегодня найти другое место для ночлега, сказал Брэнс, нахмурившись. Запах гари и дым ещё не скоро выветрится.
Но
Вам есть где сегодня остановиться?
Подумав немного, Изабель кивнула.
Лжёт.
Нутром чую.
Хорошо, нам пора, сказал кэп. Грант, кивнул, и вернулся к своей бригаде.
Вы снова меня спасли, всхлипнула Изабель, поднимая на меня взгляд. А в её глазах стояли слёзы.
О нет, только этого мне сейчас не хватало.
Вы сказали, что вам есть где сегодня остановиться. Могу подвезти.
Кивнув, она поднялась со ступеней.
Можете подождать немного? Я только оденусь и возьму кое-какие вещи.
Хорошо.
Вернувшись в дом, Изабель поднялась на второй этаж, а я решил проверить повреждения.
Подвал оказался практически уничтожен. И чтобы его восстановить, придётся приложить немало сил и средств.
Кухня так же пострадала.
Открыв окно, я зафиксировал его, оставляя лишь небольшое расстояние для проветривания.
То же самое сделал и с остальными окнами на этаже и вернулся за байком.
Когда Изабель появилась на крыльце, одетая в джинсы и лёгкую куртку с рюкзаком за спиной, я протянул ей шлем.
Вместо того чтобы забраться позади меня на байк, она вернула мне куртку и снова села на ступеньки.
Я не могу, выдохнула она и из глаз покатились слёзы.
Чего именно не можете?
Я думала, что поеду в больницу к бабушке, но я не могу этого сделать.
О, нет, Крис, только не совершай глупостей!
Садитесь.
Твою мать. Что я только творю?
Что? посмотрела на меня удивлённо.
Садитесь, говорю. Переночуете у меня. Обещаю, приставать не буду, произнёс с усмешкой.
Глава 5
Изабель
Судя по ехидному выражению лица пожарного, о приставаниях он явно думал. Даже не знаю, кто из нас больше об этом мечтал.
Конечно, пожар в подвале, тем более взрыв это было страшно, но на стресс реакция организма вполне закономерна и смотреть на этого обворожительного мужчину становилось всё более невыносимо.
Он протянул мне шлем и я уселась сзади на его байк и робко вцепилась пальцами в куртку.
Я вовсе не плюшевый, держись смелее, Изи, снова усмехнулся он, накрыл мои руки своими и перевёл так, чтобы я обнимала его.
Ощущение крепкой мускулатуры под ладонями заставило меня чувствовать себя похотливой шлюшкой и плевать, что у меня мужчины ещё никогда не было. Этого я хотела до одури.
Прижалась щекой к его спине, почувствовала терпкий аромат парфюма и закусила губу, стараясь хоть немного отвлечься от непристойных мыслей.
В кустах напротив заметила собаку, которая выбегала из подвала. Эта тварь смотрела на нас абсолютно разумным взглядом, стараясь при этом оставаться в тени и не высовываться.
Хотела сказать об этом Кристиану, но, во-первых, побоялась, что он сочтёт меня сумасшедшей, а во-вторых, он как раз завёл двигатель и рванул вперёд.
Вечерний город, как и всегда, радовал своей красотой. Пока училась в Сакраменто, постоянно скучала по этим холмам. Когда поднимаешься на один из них, смотришь на этот город с высока, кажется, что он способен уместиться на одной ладони, потом спускаешься и понимаешь, что этот пёстрый муравейник живёт своей жизнью, и никогда не спит.
Вот мы промчались мимо клуба, в котором с друзьями отмечали моё восемнадцатилетие, вот мимо парка с огромным колесом обозрения, мимо торгового центра и мимо кинотеатра
Кристиан мчался на северо-восток, не останавливаясь ни на миг. Он в считанные минуты добрался до Фишерманс Уорф, остановился на подземной парковке одного из многоэтажных домов на Ван Несс Авеню, и сообщил слегка хрипловатым голосом:
Приехали.
Да уж, немногословен. Ну и ладно, так даже проще.
Слезла с байка и поплелась за ним.
Холостяцкое жилище пожарного находилось на десятом этаже. Это был очень уютно обставленный лофт, с огромными окнами и просто потрясающим видом на залив.
Располагайся. Если надо в душ, дам полотенце. Смерил меня хищным взглядом, снова улыбнулся каким-то своим мыслям и, так и не дождавшись ответа, поинтересовался: Голодна?
Ты пиццу любишь? спросила, желая выиграть хоть немного времени вместе.
Как это ни странно, но мне ужасно хотелось узнать его поближе.
Предпочитаю мясную, коротко кивнул, повесил куртку на крючок и я зависла, в очередной раз рассматривая его, словно последняя дурочка.
Белоснежная футболка плотно прилегала к его телу, подчеркивая рельеф мышц. Я снова про себя отметила ту грациозность, с которой двигался мужчина. Не как человек, как хищник, словно зверь, в любой момент готовый к прыжку.
Не надо смотреть на меня так, будто увидела какого-нибудь греческого бога. Тебе какую пиццу заказывать? поинтересовался он, выдернув меня из раздумий.
Невольно смутилась и опустила взгляд, промямлила что-то невразумительное и отошла, чтобы поставить свой рюкзачок на диван.
При этом усердно вспоминаю, достаточно ли красивое бельё успела надеть?!
Какой бред Неужели всё это и правда происходит со мной? Так и в самом деле недолго сойти с ума, зря я сюда приехала.
Плюхнулась рядом со своими пожитками и потерла руками лицо. Кажется, эта ночь станет очередным испытанием для меня.
Точно в душ не пойдёшь? поинтересовался Крис.
Вместо ответа только покачала головой. В душ я уже ходила, не помогло! Стоп
А как он оказался в моём доме? Примчался на пожар? В нерабочее время?!
Неужели следила за мной? И после этого я ещё добровольно приехала с ним сюда?
Боже, какая же я в самом деле дура! Не мог он там случайно оказаться. В вариант, что просто проезжал мимо, не поверю ни за что!
Самым разумным сейчас будет просто сбежать. Уйди отсюда, поехать к бабушке в больницу и переночевать там. А заодно всё-таки потребовать от неё объяснений, если ей стало хоть немного лучше.
Вскочила с места, подхватила рюкзак и кинулась к двери, взяла кроссовки в руки и попыталась открыть, но оказалось заперто на замок.
Пошарила глазами в поисках ключей, но так их и не обнаружила, зато Кристиан появился настолько внезапно, что я выронила всё, что держала в руках и испуганно вскрикнула.
Решила уйти? сухо поинтересовался он.
Я же скользнула взглядом по голому торсу и полотенцу, повязанному на бёдрах, опустила глаза в пол и принялась поднимать свои вещи.
Нет, я просто Просто Неудобно стеснять тебя. Я лучше к подруге поеду
Лжешь, он криво ухмыльнулся, подошел и вручил мне ключи. Хочешь уходи, но я бы рекомендовал остаться.
Протянул руку и осторожно убрал прядь волос с моего лица.
Отпускает меня? Вот так просто? Ничего не понимаю
Как? хотела задать вопрос, но не смогла договорить. Не буду же я обвинять его, основываясь только на собственные догадки.
Что именно?
Да, нет. Ничего, застыла, глядя ему в глаза, словно кролик, загипнотизированный удавом.
Ты можешь задать вопрос. Не нужно бояться.
Как ты оказался возле моего дома? поинтересовалась, до боли сжав кулаки. Страх смешался с желанием, адреналин в крови так и толкал на отчаянные поступки.
Чёрт! Мне сейчас жизненно необходимы были ответы и чем скорее, тем лучше.
Кристиан
Как ты оказался возле моего дома? спросила, глядя в мои глаза.
Мимо проезжал.
Нет, качнула головой. Это ложь.
Откуда ты знаешь? чуть прищурился.
А эта малышка не так глупа.
Ты живёшь совершенно в другой стороне, сказала, вздёрнув подбородок.
Пять тебе за внимательность, хмыкнул.
Развернувшись, я направился на кухню, затылком ощущая пронзительный взгляд в спину.
Но дело в том, что неподалёку от нашей пожарной части расположен стадион. И дорога к нему лежит аккурат мимо твоего дома! Вот туда я и направлялся. Хотел перед сном пробежку устроить, а тут пожар.
Обернувшись, усмехнулся.
Твою мать, если она не перестанет буквально пожирать меня своим взглядом, я ж сорвусь!
Пожар? Но огня не было видно! воскликнула Изабель, делая пару шагов.
Огня видно не было, ты права, но вот запах уже появился, сказал я. Или ты думаешь, что пожарный не отличит запах дыма от загазованности?
И да, малышка, тебе меня не подловить.
Взгляд её сделался растерянным.
Ну так что, решила всё же у подруги переночевать, или останешься? спросил, доставая из холодильника бутылку с водой. Учти, на улице темень, да и опасно уже в такое время одной по городу разгуливать.
А здесь мне не опасно оставаться?
Опасно, кивнул. Очень. Но тебе следовало подумать об этом в тот момент, когда садилась на мой байк.
Чего ты добиваешься? спросила с вызовом.
Крошка, я всего лишь хочу отдохнуть после тяжёлого рабочего дня. И вот когда предложил тебе свою помощь, я совершенно не ожидал, что ты начнёшь драть мой мозг своими нелепыми подозрениями.
Ага, а ещё трахнуть тебя хочу так, что аж зубы скрипят, но этого ты, малышка, не узнаешь.
Прости, сказала, опуская взгляд.
Покраснела.
Твою мать, а ей охренительно идёт краснеть! И запах сразу изменился.
Непроизвольно сделал глубокий вдох
А-а-а-а-адуреть просто!
Так ты прочистил гордо, остаёшься или нет? Пиццу скоро доставят.
Она посмотрела на меня исподлобья.
Чёрт, нужно хоть одеться. Потому что ещё несколько таких взглядов, и я себя точно не смогу контролировать.
Решай. Я скоро вернусь.
Резко развернувшись, направился в спальню.
Ну что за подстава? Разве она не понимает, как такие взгляды действуют на мужиков?
Зажмурился, когда внезапно перед глазами ярким кадром вспыхнула картинка, как я срываю с неё курточку, стягиваю джинсы и
Вот же блядство, выдохнул. Только этого мне ещё не хватало.
Схватив с полки широкие штаны, натянул и опустил взгляд, проверяя, не заметен ли стояк.
Вроде норм.
Ну что ж Крис, ты сам выбрал досуг на сегодняшний вечер.
Сука, лучше б и правда по стадиону парочку кругов навернул.
Когда вернулся в гостиную, Изи сидела на диване, обхватив себя руками.
Пройдя мимо неё, только кивнул.
Кристиан сказала она. Я ведь могу так тебя звать?