Алая.
Такая же, как у людей
***
Динади Асэль ард Саламандра:
Тонкая раскалённая игла медленно входит под ключицу. Умелые руки палача с легкостью справляются со своей работой: причинить как можно больше страданий. Крик боли, распространившийся далеко за пределы комнаты, вызвал очередную волну смеха у наблюдающих
Закричав, села на кровати, стремительно открывая глаза, чтобы доказать самой себе, что это сон лишь сон лишь
Ди?! врывается в комнату моя верная горничная. В секунды оказывается рядом и прижимает прохладную ладонь к моему вспотевшему лбу.
Я в порядке, мотнула головой, пытаясь избавиться от её внимания. Осознание, что она снова увидела меня в таком состоянии, выводило меня из себя.
Засунув руку под подушку, сжала плюшевого зайца, сбрасывая сквозь пальцы в накопитель избыточную энергию и успокаивая свою огненную ипостась. Я так редко выпускаю её на волю, что она стала слишком нестабильной.
Вам нужно отдохнуть, мне вызвать Данэрия?
Нет, вытащив игрушку, прижала её к груди и исчезла из комнаты, появившись в кабинете асар.
Шикнув в сторону подсвечника, заставила свечи загореться. Бросив зайца в дядино кресло, протянула руку к графину и налила в рюмку коньяк. Поднесла к носу, поморщилась и проглотила огненную жидкость. Бокал выпал из пальцев, а я, пошатнувшись, опёрлась ладонями о стол. Видения постепенно выветривались из моей головы, делая разум непривычно пустым.
Снова кошмары? раздался голос Виттэ за спиной.
Вздрогнув, затравлено повернула голову, встречаясь с ним взглядом. Он стоял у двери, а вокруг него постепенно исчезали остатки плетения телепорта. Посмотрев на графин внимательнее, обнаружила почти невидимое заклятье. Сигналка
Давно заметил?
Что ты таскаешь мой алкоголь из кабинета? спросил он, подходя и опуская тёплую ладонь на моё плечо. Давно.
Почему раньше не говорил?
А был смысл? он прошел к своему месту, взял в руки игрушку и сел. Ты уже взрослая девочка.
Я не, чуть не огрызнулась я, но вовремя остановилась. Мне хотелось, чтобы ты знал и спросил об этом.
Значит не совсем взрослая, мягко улыбнулся он, внимательно рассматривая потрёпанного зайца. Ты в курсе, что он на пределе?
В курсе, я залезла на дядин стол и свернулась калачиком, словно на кровати. Нужно будет сшить нового.
Асар протянул руку и мягко погладил меня по волосам. Я всхлипнула и закрыла глаза.
Чем мне помочь тебе?
Ничем, это не проходит. Я вижу этот сон с непостоянной периодичностью.
О прошлом? спокойно спросил дядя, понимая, что если бы это было будущим, то он уже был бы в курсе.
О последних часах отца
Его рука остановилась на пару мгновений, а потом продолжила утешающие поглаживания.
Ты многое держишь в себе. Мы ведь не враги и всегда готовы тебе помочь.
Я слишком часто прошу о помощи, не смогла удержать слез и подняла руку, чтобы остановить утешение. Но асар словно бы и не заметил.
Алкоголь хоть помогает?
Немного, он выветривает видения, и я могу отдохнуть. Пару часов, потом всё сходит на нет. И я молюсь, чтобы за это время ничего не случилось.
Почему ты опять увидела сон? он всегда был умным и всегда видел больше. Первый, ведь
Я расти начала, призналась, приподнимаясь на руках, и посмотрела в синие глаза дяди. Он молчал, ожидая продолжения. Вздохнула, продолжив: И пошла к Элерану, а там этот мальчишка, потомок мага, убившего отца, чтоб эти игры Богов!
Но с другой стороны, представь, как бесится на том свете Матвей Грачёв, которого вы тогда спалили? позволил он себе улыбку, чуть наклоняясь и целуя меня в лоб. И насколько сильно будет в шоке отец паренька, когда узнает.
Это да, хмыкнула, ощущая волну довольства. Элли ещё скуёт из паренька настоящий меч.
Хочешь, я с Урр поговорю? предложил дядя. Укрепим его связи с Десятой?
Полагаешь, стоит? задумалась я. Виттэ всегда предлагал лучшие решения, даже в случаях, когда мне казалось, что мы зашли в тупик.
Да, как и ускорить их встречу. Общество, при вмешательстве богов, закроет глаза на их будущее формальное родство, а мы избежим изрядной части выходок этой парочки, о которых ты упоминала. Мне не улыбается заниматься их сердечными проблемами на фоне остальных событий.
Ты правда этого хочешь? посмотрела на него с грустью, ощущая на языке привкус горечи, но не от алкоголя. От будущего, что было мне уже известно, его размытой и невидимой другим пророкам ветви. К которой мы шли очень осторожно, не посвящая остальных в подробности. Слишком многое стояло на кону.
Ещё тысячу лет правления против главенства моего сына в мире уже через сотню? Ты действительно считаешь, что это равноценно? Конечно, я хочу, чтобы ты запустила цепь событий.
Где-нибудь через недельку, медленно прикрыла глаза, нейтрализуя алкоголь в крови и запуская дар. Да, не раньше, вот только
Я займу Элерана делом, пообещал асар, уже зная, что мне нужно.
***
Спал очень плохо. Мне снились кошмары. В них царили боль и ужас. И громкий детский крик маленькой девочки в миг гибели отца. И вопль беременной женщины, пытающейся удержаться на грани и не умереть, забрав с собой ребёнка. Отчаянье мужчины, потерявшего не только любимую супругу, но и дитя. Скорбь сыновей и их бессилие против необузданной враждебной магии, приведшей к гибели стольких близких
Проснулся с криком. Сел на кровати и уронил голову на руки. Правильно ли я поступаю? Кто прав? Есть ли вообще в этом мире ответы на подобные вопросы? Совсем запутался. С рождения мне говорили, что саифы звери в человеческой оболочке, твари, не способные к сочувствию и подлежащие уничтожению. А тут такая история, несомненно, правдивая. Да и сыграть эмоции, что я увидел, невозможно. Пусть даже он и саиф с многовековым опытом. Что мне делать? Был бы здесь отец, он бы сказал
Нет. Я не ребёнок! Я не должен во всём полагаться на него и слепо верить всему, что он говорит. Я должен, нет, обязан узнать правду о той войне! Документы Имирота намертво отпечатались в моей памяти, рассказывая о зверствах саифов. Но не преувеличены ли они? Или даже ложны? Родственная боль. Это ведь десятки тысяч убитых людей, тысячи душ, отданных на растерзание Ривану, богу войны и крови. Как?! Пусть и ради великой цели? Как они могли?! Подскочив с кровати, умчался в библиотеку, зажёг несколько магических светильников и начал искать. В первую очередь отмёл в сторону все автобиографические книги, в них слишком много эмоций, ненависти к людям. Так я ничего не узнаю. Мне нужны лишь сухие факты.
Что ищешь? на пороге появился Элеран, сжимающий в ладони магический светлячок. Странная привычка. Всё никак не удосужусь спросить у него, почему? Как можно сжимать светлячок, да и зачем? Могу помочь, это ведь моя библиотека.
Я хочу знать историю войны с людьми. С вашей стороны.
А чем тебе не понравились уже отсмотренные книги? он бегло прочитал названия лежащих на столе фолиантов и шагнул к одной из полок. Вот, эта подойдёт, и вытащил толстый том в тёмно-зелёной кожаной обложке без названия. Автор редкий циник. Описывает подробно, но не оглашая свою точку зрения. Если интересуют события незадолго до войны и после, то открывай предпоследний раздел. Книга рукописная, почерк мелкий, но понятный. Из рисунков только карты и схемы. Вообще, её было бы желательно прочитать всю, но другие события тебя пока не волнуют. Кроме этой, прочитай ещё военные записки, они здесь, и положил на стол четыре небольшие книги. Дневники достоверны, ничего приукрашенного, просто описание дня. Но приготовься к эмоциям и даже весьма ярким. Самые сухие записи у военачальников это верхняя книга в синем переплёте.
Поднял голову, отрывая взгляд от предложенного. Какие цели он преследует? Почему он?
Потому что хочу найти общий язык. Я прекрасно понимаю причины твоего поведения, как и то, на что способна пропаганда, действующая на ребёнка с самого рождения. Мы сами таким промышляем, что уж скрывать, наставник чуть повёл плечами, словно признавая вину, но направлена она больше не на создание внешней угрозы.
А на что?
Сохранение порядка внутри страны. Сам подумай: полная страна магов разной направленности и принадлежности к богам. Если даже две группировки перессорятся, это грозит гражданской войной, а у нас двенадцать осознавших свою суть божеств, множество древних семей и немало желающих войти в число представителей Ард.
И вы тоже?
Лицо Элерана помрачнело, и я понял, что ненароком задел запретную тему. Поспешил сразу же извиниться. На что саиф вздохнул и ответил:
Всё равно скоро в книгах встретишь. Моя семья бывшие Ард.
Вас лишили титула? взлетели вверх мои брови. Но за что?
Он кивнул и, указав на книги, произнёс перед тем, как уйти:
История всегда важна. И лишь узнав все грани событий, ты сможешь сделать свои выводы.
А я внезапно понял, что перерою всю библиотеку, но выясню: в чём причина их опалы. Возможно, я даже смогу их убедить вот же бред лезет в голову! Об этом думать ещё рано. Я ведь хотел хотел узнать совершенно другое
Коснулся рукой головы. Так странно. Это похоже на растерянность или вмешательство. Это сделал сай Элеран? Но зачем ему сбивать меня с мысли о поиске ответов о начале войны? Наоборот, это должно быть должно
В глазах потемнело, и я упал прямо на книги. Надо поспать
Что что со мной?
Не отключайся! меня встряхнули, пытаясь вернуть в сознание. Потом зашипели и забросили на плечо.
Не надо меня двигать! Мне и тут хорошо. Сейчас посплю, и жизнь станет проще. Но не стала. Отнюдь. Стало мокро, ведь надо мной схлестнулись воды.
Холодные!
Неосознанно ахнул, набирая воды в лёгкие, и меня тут же за шкирку вытащили на поверхность, давая прокашляться. Жадно вдыхая воздух, я старательно отползал от саифа, который ступал следом за мной.
Кха, зачем зачем вы?
У тебя одно из внушений слетает, началось его восстановление.
Что? обхватив рукой свою шею, я неверяще посмотрел на мужчину, что словно размывался в моём зрении. Внушение? Какое ещё?
О, сейчас другое сделает за тебя вывод, что оно было саифским. Ну-ка, мне влепили пощёчину и снова столкнули в воду.
Я умел плавать, но почему-то в этой воде я тонул. Где я? Это какая-то пещера? Мы внутри горы? Почему он это делает? Он решил меня убить? Что за внушение и почему он говорит, что оно не саифское?
Это ведь невозможно отец не мог нет он мог, он мог сделать всё
***
Медленно сел в кровати. Вокруг полумрак. Чуть повернул голову и прищёлкнул пальцами, запуская светлячки в плафоны. Поднялся и отдёрнул плотную тёмно-зелёную штору. Сощурился, рассматривая снежную долину. Почти полдень. Странно, вроде лег рано. Правда, что снилось, не помню. Обычно мне всё время что-то снится. Незамысловатое. Какие-то эпизоды из жизни. Иногда фантазии, порой просто набор разноцветных клякс. А сегодня ничего.
На мне пижама, в которой я вчера засыпал. Но всё равно мне казалось, что то вчера, которое я помню, было давно. Одевшись, прошел на кухню и обнаружил там готовящего обед Элерана.
Ты сегодня словно воплощение Нинэ, произнёс он со смехом в голосе вместо приветствия. Богиня снов? А что, похож. Хмыкнув, спросил, нужна ли моя помощь. Да, сходи за зеленью в сад.
С этим я легко справлюсь. Набросив на плечи один из плащей, висевших у входной двери, вышел во двор. Выдохнув пар, я обхватил себя руками, удивляясь холоду. Судя по облакам, в ближайшие часы нас накроет метелью. Быстренько сбегал в небольшой магический купол-теплицу и вернулся с пучком разнообразных трав.
Саиф поблагодарил меня и сообщил:
Книги, которые ты отложил, ждут тебя в библиотеке на столе.
Книги? не помню, чтобы я был в библиотеке.
Ты сознание потерял поздним вечером. Я бы тебя просканировал, чтобы понять, в чём причина, но не думаю, что ты позволишь. Поэтому предполагаю, что причиной всему стресс.
Отступив, приземлился на стул и закрыл глаза, восстанавливая в памяти произошедшее. Встречу с ансари, моё ужасное поведение, последующий разговор с Элераном.
Родственная боль! Как я мог забыть?!
Может, сначала поешь? остановил мой порыв наставник.
Да, наверное, вы правы. И я хотел бы задать вам несколько вопросов.
Постараюсь ответить.
Вы точно непричастны к моему обмороку?
Разве что косвенно, ответил он и продолжил, пока я не успел выдумать что-нибудь, это ведь я рассказал тебе о ритуале. Также, клянусь Саа, я не причинил тебе никакого магического вреда, пока ты был в тумане Нинэ. Как не причинял и до этого.
А она?
Иногда она приглашает к себе саифов, пока те спят. Разговаривает с ними. Но если ты не помнишь сна, значит, и зова не было.
Тем более я не саиф, сложив руки на груди, я продолжил размышлять.
Их клятвы всегда серьёзны, ведь они призывают в свидетели самих богов. Отец говорил, что нет большей удачи, чем заставить их пообещать что-либо. Свои обязательства они выполняют всегда. И это свойство очень сильно не вязалось с их остальным обликом.
Когда я смогу побывать в городе? всё же жизнь в одиночестве не располагает к выполнению моих обязательств.
Когда дочитаешь книги на столе в библиотеке, поставил довольно простое условие мужчина. Надеюсь, ты не станешь их читать по диагонали?
Не стану, кивнул, стараясь казаться серьёзным.
Спустя полчаса я стоял в библиотеке и рассматривал пяток книг, одна из которых была раскрыта ровно посередине. Судя по чуть смятым листам, именно на неё я и упал. Стыдно-то как. Книги самое ценное, что есть в жизни. Они знания, они приключения, они успокоение и надежда. И вредить им, значит вредить себе. Осторожно провёл пальцем по странице, восстанавливая её магией. Вот так.
Ритчем ард Аурр действительно оказался циником и ценителем древних традиций. Он тщательно описывал события и, если и позволял себе отступления, то только в том, какие правила поведения нарушило лицо, о котором он рассказывал на данный момент. Мельком проглядев предыдущие страницы, я уверился, что самым страшным, рушащим всю его жизнь событием была свадьба брата короля на простой саифе. И его безмерно удивляло, что такой союз породил целых двух ассашэр.
Хм, запустил я руку в волосы.
Появился вопрос? голос Элерана заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, увидел саифа стоящим у одной из полок и читающего книгу. Я же был уверен, что он вышел из комнаты больше часа назад! И даже сейчас я не ощущал его присутствия. Переключил зрение, осознавая, что его аура словно находится в коконе. Что это за чары такие? Я решил, что не стоит оставлять тебя одного, понаблюдаю за твоим здоровьем.
Спасибо за заботу, поблагодарил, продолжая рассматривать его.
Извини, если напугал, по привычке скрыл полностью любой шум, будь то физический или энергетический.
Я уж понял. Надеюсь, это первый раз, когда он так делает рядом со мной. Как-то пугает, что всё это время он мог наблюдать, чем я здесь занимаюсь, а перебрал я книг за эти месяцы немало. Правда, в основном по магии и наукам.
Здесь упоминаются «ассашэр», ткнул пальцем в текст. Шэр ребёнок, Асса боги. Вы говорили, что королевская семья земные боги, то есть автор удивляется, что у ансар Андррия и Шинниэль родились двое детей?
Мужчина заглянул в фолиант и понимающе склонил голову к левому плечу:
Нет, смысл в другом. Не все Саламандры обладают должным уровнем сил для наследования престола.
То есть?
Корона тяжкая ноша, и это не только заботы о стране. Это огромная сила, которая просто раздавит носителя, если он не будет к ней готов. Все нынешние наследники ассашэр, истинные.