Очень интересно, ответил Мак и принялся все записывать в тетрадь, предусмотрительно захваченную из лаборатории. А если вы попробуете что-то посерьезнее?
Посерьезнее, задумчиво повторил маг света и занял боевую стойку. Попробуем так!
Замах рукой с сжатым кулаком и движение вперед, во время которого в кулаке образовалась белоснежная плеть. Она со свистом рассекла воздух и ударила кончиком по голему, издав характерный хлопок.
Мак узнал в этом плетении вариацию заклинания Плетей Кариуса, действие которого должно было превратить любую нежить любую нежить в лужу гноя и костей. Но
Голем не получил никаких повреждений, кроме серого рубца на коже который продержался меньше десяти секунд.
Я этого не может быть, встряхнул головой Хирт и ударил обычным копьем света.
В этот раз заклинание сделало глубокую рану на ноге голема. Инстинктивно боевая нежить дернулась вперед, чтобы атаковать в ответ, но команда призвавшего заставила уйти в глухую оборону.
Голем плоти, слегка присел и, вытянув вперед руки, создал серый щит в виде полусферы.
В ответ Хирт перестал стесняться и начал молотить по щиту всем своим арсеналом. В щит летели копья, лезвия и прямые лучи. Однако ни одно заклинание не смогло пробить защиту нежити. Тогда маг ордена белоснежной розы вскинул над головой руки и замер на несколько секунд. Над его головой тут же образовалась линза с кучей рун по краям. Еще через секунду из нее ударил мощнейший луч света. Он уперся в защиту, мгновенно заставив дрожать. Руки голема пошли волдырями и запахло паленым мясом.
Противостояние длилось почти минуту и первой рухнула защита голема. Узкий пучок магии света тут же ударил по рукам, обугливая их, но тут же иссяк.
Хирт устало опустил руки, покачнулся и перед тем как рухнуть на землю пробормотал:
Что-то я пере
Мак с Левитанией тут же поспешили к нему. Подбежал в бесчувственному телу, парень первым делом проверил пульс.
Истощение, задумчиво произнес Мак, заглянув в зрачки Хирта. Он выдал слишком много силы.
Вот идиот, фыркнула Левитания. Это же была простая проверка!
Увлекся, пожал плечами Мак. Ладно. Не суть. Надо его утащить в шкаф.
Мак подхватил мага подмышки и потащил к шкафу.
Пару отваров, хорошее питание и здоровый сон. Завтра уже отойдет, с натугой произнес темный подмастерье.
А мы что будем делать?
Мы будем делать этот вариант голема. Не знаю, что это было, парень кивнул в сторону шкафа. Дверь подержи. Вот так Не знаю, что это было, но по моему очень мощное заклинание света. Наш план работает. Обычные техники изгнания против нашей нежити не работают. А вот боевые заклинания могут натворить бед.
И сколько нам надо сделать таких уродцев?
Это големы прорыва, хмыкнул Мак. У нас не так много материала, но я думаю таких мы сделаем штук пятьдесят.
Сколько?!!
Пятьдесят. Потом будут еще добивающие и големы прикрытия.
Я я не
Уговор дороже денег! тут же пресек всяческие возражения Мак. Ты выставила свои условия я их выполнил. Теперь надо поработать.
Девушка хотела выпалить очередное оправдание и обвинить темного подмастерье в бесчувственности и даже открыла для этого рот, но поймав его строгий взгляд, решила все-таки промолчать.
Мак тем временем затащил Хирта в шкаф и добравшись до экранированной комнаты, закинул его на одну из кроватей.
Пусть полежит, а я пока сделаю отвар.
Мак? сделав хитрую мордашку произнесла Левитания.
Что? спросил парень, закрыв дверь.
Ты не указывал объем работы, который необходимо проделать! Это нечестно! Я требую дополнительных условий!
В темноте комнаты было не видно, что Хирт открыл глаза.
Ну, и что же тебе взбрело в голову на этот раз?
Ничего не взбрело!
Тогда чего ты хочешь?
Повторим?
Нет!
Еще один раз и все!
Нет, я сказал!
Ну брось!
Это не обсуждается!
Всего разочек
Голоса удалялись и комната, где лежал маг света окончательно погрузилась в полную тишину.
В этой тишине и мраке было совершенно невозможно заметить, что присланный из ордена маг открыл глаза. Тьму, в его глазах различить было тоже совершенно невозможно.
* * *
Женщина сморщилась и потерла запястье.
Болит? спросил мальчишка, сидевший рядом за столом.
Немного, покачала она головой. Ешь быстрее, иначе от отца нагоняй получишь!
Парень заработал ложкой, а женщина тем временем сложила в платок отваренный картофель, три полосы вяленого мяса и пол каравая хлеба. Крепко завязав его он поставила его на стол.
В дом вошел мужчина одетый в плотную стеганую куртку.
Поел? Пошли, кивнул он в сторону выхода.
Малец с безумной скоростью закинул в рот еще несколько ложек, подхватил узелок и мухой умчался в сторону выхода. Как только за ним закрылась дверь, женщина тут же выдохнула через плотно сжатые зубы и схватилась за черную метку на запястье.
Она с безумным трудом удерживая себя в руках она сделала несколько шагов, оперлась рукой о кирпичную печь. Несколько вздохов и она прямо там сползла на пол, зажимая растущее на запястье черное пятно.
Деньги уплачены, пора вернуть долг, прошептал голос в ушах. Будешь сопротивляться будет больнее.
Очень медленно, сквозь пальцы начала просачиваться густая тьма.
Будь проклят тот день, когда я согласилась прошептала женщина. Буть проклята эта метка и мой долг
Ну-ну, зачем же так? Три золотых и вы пережили ту зиму. Три золотых и у вас снова появилась скотина и шанс выжить. Тебе мало трех умерших от голода детей? Четвертый же живой.
Будь ты проклят!
Не сопротивляйся женщина! зашипела тьма, которая начала собираться в густой комок. Я все равно возьму свое! Ты продала свою кожу! Она по праву моя!
Дальше последовал удар безумной боли, который заставил женщину выгнуться и во все горло закричать. Сгусток в этот же миг проскочил внутрь ее рта, заткнув истошный вопль боли. Секунда и из тела женщины ударили сотни игл сотканных из тьмы. Еще одна секунда и иглы скрываются внутри тела. Из ран тут же начинается медленно и неохотно сочиться кровь. В то же время, кожа начинает ходить волнами, словно под ней оказалась несколько десятков мышей. Тело начинает набухать и из ран сочится кровавое месиво. Перемолотые в мелкую крошку кости перемешанные с мелкими частями внутренностей выходят через раны красным мясным пюре.
Спустя полчаса, тело приходит в норму и женщина открывает глаза, наполненные тьмой и встает на карачки.
Еще свежее, произносит она и макает палец в кровавое пюре. Облизнув его длинным раздвоенным языком, она улыбается обнажив острые как иглы зубы.
Тут взгляд чудовища натыкается на раны в коже, через которые уже начинает вытекать тьма вместо крови.
Нитки и иголка, шепчет существо. Где-то тут должны быть нитка и иголка.
* * *
Суонь заметил, что надзиратели собрались вместе, чтобы пообедать, и опустил руки с тяжелым инструментом. Кирка была слегка погнутой, а деревянная рукоять грозила развалиться уже второй день. Однако, исхудавший мужчина берег ее изо всех сил. За порчу государственного имущества пороли плетьми и он прекрасно понимал, что пережить их у него шансов не много.
Будь оно все проклято, прошептал он глядя как стражники собираются в небольшом домике, возведенном на скорую руку.
Облизнув губы, покрытые трещинами, он обернулся к бочке с водой. Долго не раздумывая он отправился к ней.
Суонь! Стой! Нельзя! прошипел махавший рядом киркой мужчина. Только по команде охраны!
Однако тот уже не слушал. Едва волоча ноги он подошел к бочке, подхватил стальную миску, стоявшую на земле, и зачерпнул воды. Жадно глотая воду, так, что она текла по лицу и бежала с подбородка, он опустошил миску и тут же зачерпнул вторую. За ней третью.
Грохот от ударов инструмента стал затихать и на каторжанине скрестились взгляды других заключенных.
Что ты творишь, ублюдок?!! подскочил к нему другой заключенный со следами рубцов на спине. Ты хочешь, чтобы мы остались без еды? Или думаешь, что у тебя много шансов пережить порку?
Мужчина схватил его за руку, в которой Суонь держал миску с водой, но тот ее вырвал и вновь зачерпнув воды, демонстративно неторопливо начал делать глотки, смотря заключенному прямо в глаза.
Они забрали у меня детей, убили жену и родителей, произнес он после очередного глотка. Они забрали все, что у меня есть! А я могу только забрать у них воду. Это все, что я могу
Прекрати! Ты подставляешь всех нас! рыкнул каторжник и оглянувшись произнес: Работать! Если они услышат, что мы не работаем, то снова накажут!
Вновь послышались удары инструмента, и вспыливший преступник повернулся к Суонь. Однако сбоку от него оказался полупрозрачный старичок.
К-к-кто ты? заикаясь произнес он.
Слуга. Слуга одного очень влиятельного господина, ответил призрак.
Каторжник сделал несколько шагов назад и тут же, споткнувшись о камень, рухнул на землю. Суонь же, словно опьяненный, спокойно повернул голову и уставился на призрака.
И что тебе здесь надо? деловым тоном спросил он, словно вспомнил свою былую жизнь торговца.
Мне нужен материал для работы господина, ответил призрак. И у меня есть подозрения, что тут его можно добыть.
Здесь нет ничего кроме камня.
Ну, почему же, хохотнул старичок. Тут еще есть мертвые.
Суонь скосил взгляд на избушку, в которой скрылись охранники. Обычно один из них часто выглядывал, поглядывая за заключенными. Однако из дома уже долго никто не выходил. Даже сейчас, когда звуки работы каторжников совершенно стихли.
Кто твой господин?
Мой господин очень сильный и могущественный маг, произнес старичок.
Могущественный и сильный маг, повторил за призраком Суонь и повернул голову на скрипнувшую дверь. Из нее показались охранники один за другим и направились к бочке с водой. Часть заключенных туту же принялась за работу. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилась растерянность среди каторжников.
Первый охранник с виду был вполне обычным, только взгляд мутный. Только кровь на плечах и кровавое месиво на затылке портили обычную картину. За ним шел еще один охранник, с залитым кровью доспехом. Рана на шее была достаточно глубокой, чтобы оказаться смертельной. Еще один охранник красовался ножом, торчащим из глазницы.
Я знаю, куда сваливали трупы, произнес Суонь, глядя на приближающихся охранников.
А вы сообразительный человек, кивнул призрак. Думаю ты договоришься с господином.
* * *
Ты говоришь по имперски? спросил Мак, разглядывая худого мужчину.
Тот выглядел как узник концлагеря из прошлой жизни. Худой до такой степени, что виднелись мельчайшие изгибы костей черепа.
Да. Я торговал на земле империи, произнес он с жутким акцентом.
Знаешь зачем я тут? спросил темный подмастерье глядя в глаза каторжнику.
Вам нужны мертвые.
Правильно. Знаешь, что будет с живыми?
Вам нужны только мертвые, произнес мужчина не отводя взгляда.
Хорошо, что ты правильно оцениваешь ситуацию, кивнул Мак и спросил: Куда девали мертвых?
Копали большую яму. Сваливали всех и закапывали.
Братские могилы, кивнул Мак. Скажешь где и я подарю тебе жизнь.
Жизнь, криво усмехнулся Суонь. И что мне с ней делать?
Темный подмастерье удивленно оглядел каторжанина и поинтересовался:
Что ты хочешь?
Мести, выпрямил спину Суонь. Мне больше ничего не нужно.
* * *
Мак смотрел как мертвые воины рыли яму. Инструмент они использовали с каторги и это придавало сюрреалистичности происходящему.
Это простой торгаш? уточнил Арт, стоявший рядом.
Да. По его словам, на него спустили собак старшие коллеги. Парень грешил контрабандой и они решили использовать его, чтобы провести Усладу богов.
Что это?
Очень сильный наркотик, объяснил Мак. В общем, после отказа они подкинули в его магазинчик этой услады и натравили охранников. Магазинчик, как и его связи быстро прикарманили, а его и его жену отправили на каторгу.
У него были дети?
Да, после того как их заставили подписать все документы выкинули на улицу.
Мак умолк и несколько минут молча рассматривал огромную могилу, которую наконец отрыли мертвые воины. Часть из них продолжала копать, а часть вытаскивала останки людей. Собирали даже кости.
Много тут таких? спросил Мак.
Не очень. Из шести сотен заключенных человек пятьдесят от силы, пожал плечами Мак.
И что ты будешь с ними делать?
Мак угрюмо взглянул на мертвого паладина и коротко ответил:
Работать.
А этот торгаш?
Получит то, что хотел. Мак перевел взгляд на мертвых воинов. Те выволокли труп женщины и к нему тут же метнулся Суонь.
Он выхватил из их рук тело, уже порядочно набухшее и покрывшееся пятнами и отнес немного в сторону. Приглаживая ее волосы, он осторожно уложил ее на землю и завертел головой в поисках Мака.
Пойдем, кивнул Арту темный подмастерье. Похоже он нашел то, чего искал.
Мой листочек, суетился над трупом женщины торгаш. Мой милый листочек
Когда они подошли к Суонь, тот вытирал с лица женщины землю, но разложение зашло слишком далеко и кожа под пальцами, словно размокшая бумага на воде.
Мой милый листочек, прошептал в очередной раз мужчина и осторожно поцеловал свою супругу в лоб. Они даже не удосужились придать твое тело огню
Мак наблюдал за причитаниями торговца со смутными чувствами. Вмешиваться он не стал. Мужчина бормотал себе под нос несколько минут, после чего начал озираться и обнаружил рядом с собой Мака и Арта.
Дрова, произнес он, сглотнув ком в горле. Мне нужны дрова для погребального костра.
Мак оглядел пустынное место каторги и указал на бараки из тонких бревен.
Других дров я тут не вижу.
Мужчина вытер слезы и поднялся на ноги и бездумно побрел к деревянным строениям.
Думаешь сделать из него серьезную тварь?
Да, кивнул Мак. У таких как он внутри полыхает пожар ненависти. Такой не отступит и будет использовать любые средства, чтобы достичь своей цели.
Опасно, покачал головой Арт. Ненависть в нем может свести его с ума.
И эта же ненависть может превратить его в сильнейшую нежить, кивнул Мак и взглянул на Арта. Боишься конкуренции?
Нет. Только последствий.
* * *
Суонь, мутным взглядом оглядел угли, от оставшегося костра и подхватил небольшой горшок. Собрав немного пепла с краю, он закрыл горшок глиняной крышкой и подхватил кожаный шнурок от солдатской брони. Намертво его замотав он повернулся к Маку.
Моя служба и верность в обмен на месть, произнес торгаш глядя красными глазами на темного подмастерье.
Твое тело слабо и сам ты мне не нужен, не стал скрывать Мак. Я обращу тебя в сильную нежить. А для этого придется умереть.
Я понимаю, кивнул тот в ответ. Я слышал как работают некроманты.
Возможно, что ты слышал не все, хмыкнул Мак, глядя в глаза Суонь. Нежить усиливают не силой и не сложными заклинаниями. Ее усиливают болью. Она не имеет аналогов в некромантии.
Моя боль усилит меня как нежить?
Не только твоя. Некоторые твои некоторые каторжники послужат нам для более сложного проекта. Они станут элементами высвобождающими боль для создания из тебя нежити.
Что требуется от меня? решительно поинтересовался торгаш.
Для начала договор, а затем то, что я скажу, Мак стянул стальную перчатку и протянул руку для рукопожатия каторжнику.
Тот взглянул на угольно черную кожу и, не раздумывая ни минуты, пожал ее.
Есть много нюансов, начал рассказывать темный подмастерье, наблюдая как тьма с его рук, тонкой сектой проникает на кожу будущей темной твари. И первый будет проклятьем. Чем сильнее на тебе будет проклятье, тем у нас больше шансов создать по настоящему необыкновенную нежить.