Дара Сказова
Иван да Маруся. Сказка
Старший сын царя Кащей Первого и Единственного вырос юношей ладным. Мало кто помнил внешность царя по молодости сейчас-то он молодильными яблочками матери тещи своей не злоупотреблял и выглядел соответственно возрасту, достаточно почтенному для сказочно-фольклорного персонажа. Но сын его старший златые кудри и голубые глаза явно от родителя унаследовал, поскольку маменька его глаз имела зеленый, а косу темную. Ростом тоже судьба Ивана-царевича не обидела, а уж силу богатырскую он лично выпестовал, ежедневно упражняясь с дружинниками и стрельцами, не получая поблажек ввиду звания. Так что не один заслуженный девичий вздох предназначался наследнику Тридесятых Земель. Однако тот помыслы свои в сторону девиц не обращал, сосредоточившись на развитии личностных качеств. Впрочем, это было и хорошо, поскольку характер царевич унаследовал от обоих родителей, а такой коктейль не всякой девице под силу. Ведь тут смешались упрямство, своеволие и непреклонность царицы Марьи с хитростью, злокозненностью и властностью царя Кащея. Для будущего правителя Тридесятых Земель это были полезные качества, однако в быту их обладатель вряд ли был приятен. Между отцом и сыном часто возникали разногласия, и по мере возмужания младшего, он все чаще противостоял старшему.
И вот в момент начала нашего повествования Кащей привычно извергал гневные речи, обрушивая на голову сына отцовские упреки.
Вырос?! Поумнел?! Кащей добавил язвительности, чтобы яснее донести идею презрительного недовольства. Да у тебя еще молоко на губах не обсохло! Не посмотрю, что двадцать лет тебе, живо розги вспомнишь.
Смею заметить, ваше величество, двадцать один, на столь же повышенных тонах парировал Иван-царевич. И я уже вполне совершеннолетний. И даже на троне вашем сидел, пока вы отсутствовал изволили.
И что насидел?! Кто Хана Восточного к самым воротам столицы допустил!
Территорию в границах удержал? Бунта не было? Вас, папенька, не подсидел? Стало быть, справился! не уступал Иван-царевич.
А Варьку за простого стрельца кто спровадил? припомнил Кащей старшую дочь и роман ее с собственным телохранителем, возникший вследствие той истории.
Это побочный эффект от разделенных опасностей в процессе поисков вас с маменькой, отмахнулся Иван.
(Заинтересовавшихся смыслом данных упреков приглашаем изучить летопись «Бездорожная сказка», архив библиотеки, полка десятая.)
И она теперь не желает ни за кого другого замуж идти! фыркнул Кащей.
Дело ее! настаивал царевич.
А вот и нет, дорогой мой! Кащей жахнул кулаком по столу, отчего тот жалобно крякнул. Вы дети царя. Вы должны поступать согласно нуждам государства. И в частности жениться на том, на ком родители пожелают. Ишь! Мнения у них свои есть!
Да, так вот, припомнил Иван-царевич причину начала беседы на повышенных тонах. Варька желает за стрельца пойти. А я не желаю на дочке правителя Сосновых земель жениться!
А мне плевать, желаешь ты или нет! заорал Кащей. Есть государственные интересы! Мне те земли, что Шишк за дочкой своей дает, очень пригодятся! А потом и тебе!
Иван-царевич упрямо выпятил нижнюю губу.
Вы, папенька, на маменьке по большому чувству женились.
Да какое там! не сдерживал сарказма Кащей, постаравшись не слишком заметно покоситься на супругу, пока что молча сидевшую в уголке и делавшей вид, что всецело погружена у чтение художественной летописи. Мне земли ее полцарства нужны были. Помолвку-то я еще с младенцем организовал! Освежи в памяти историю рода!
Царица Марья, которую жених в свое время для упрочнения помолвочных клятв младенцем обратил в лягушку, подняла бровки, но от чтения не оторвалась.
(История эта подробно изложена в летописи под архивным названием «За тридевять земель», желающие могут ознакомиться за отдельную плату в царской библиотеке).
Но вы видели эту Шишаниду? возмутился царевич.
Кащей отмахнулся:
А ты считаешь, я знал, как мать твоя выглядеть будет, когда женился на лягушке?
У вас шансы были повыше жену-красавицу получить после обращения той в девицу. А я эту Шишаниду за версту обходить хочу такая ошеломительная красота у нее! Иван подбавил язвительности в тон и гримасу на лицо, чтобы донести до родителя свои впечатления от внешности дочери правителя Сосновых Земель. Не женюсь на ней! Точка!
И для убедительности царевич с чувством разбил глиняный кувшин об пол. Папенька его в ответ метнул в стену бокал из тончайшего стекла. Осколки украсили ковер под ней ярким асимметричным узором и весело заблестели в лучах солнца.
А ну хватит посуду портить! прикрикнула царица Марья, прекратив притворяться читающей. Я тебе говорила, не согласится он, добавила она в сторону супруга.
Молод еще с отцом не соглашаться! огрызнулся Кащей.
Вы, папенька, воспитывали в детях своих разумность и самостоятельность, Иван откинул белокурую челку, упавшую ему на глаза.
Это верно, поддакнула царица. Однако, сынок, не стоит так с отцом разговаривать. Это нехорошо.
Да, маменька, простите, папенька, проговорил Иван-царевич с некоторым клокотанием в интонациях.
Что-то незаметно раскаяния, пробурчал Кащей.
Попробую еще раз, согласился сын и глубоко вздохнул в попытках говорить голосом послушного отпрыска. Простите, папенька, что так эмоционально не соглашаюсь с вашим решением женить меня на кикиморе.
Цыц!
И довожу до вашего сведения спокойным и ровным тоном наследника царского рода, что жениться на указанной девице я не буду.
И царевич щелкнул каблуками, склонив чрезмерно почтительно голову перед родителем. Кащей побагровел. Марья неслышно подошла со спины к супругу и положила ладошку ему на локоть, сдерживая взрывную реакцию.
Но, сынок, жениться действительно надо, умиротворяюще проговорила она. Дело это не личное, дело государственное. И нужно подойти к нему с большой ответственностью. Тебе, как ты сам заметил, уже двадцать один год, мы с отцом твоим не вечны, тебе весьма скоро предстоит править Тридесятыми Землями, и в этом очень важно иметь надежный тыл.
Ну да, с кикиморой, буркнул Иван-царевич. Ответственно заявляю, что наследников у меня от такой супруги не будет.
С лица воду не пить, фыркнул Кащей.
А может, ты уже глаз на какую дочку боярскую положил? царица Марья снова похлопала мужа по локоточку, ибо у него брови уже в единую линию на лице сошлись.
Еще не хватало! все же высказался царь, однако более ничего не добавил. И родители внимательно посмотрели на сына.
Ни на кого я глаз не положил, пожал плечами тот. Мне конкретно эта Шишанида поперек горла стоит.
Его вновь передернуло от воспоминаний.
Царица подошла к буфету и налила в три кубка янтарной жидкости, хранившейся в кабинете царя на случай взвинченных нервов. Молча подала мужчинам бокалы, а потом и сама пригубила. В тишине прокуковала кукушка в ходиках. И все трое дружно посмотрели на часы.
Значит так, постановил царь Кащей, ставя опустевший кубок на стол. К лету должен жениться. Мы тебе Шишаниду подобрали, взвесив все достоинства и недостатки данного союза. Найдешь себе невесту с тем же списком позитивных качеств примем и ее. Срок тебе три месяца. Список выдам. Изволь изучить.
А свои пункты могу добавить? живо спросил царевич.
Сам добавлю, фыркнул Кащей.
Супруга подала ему летопись, которую столь внимательно недавно читала. Царь обмакнул перо в чернила и вывел внизу свитка, громко диктуя себе по слогам:
«Кра-са-ви-ца» Конечно, важное качество для жены, пробормотал он себе под нос. Забирай, изучай и катись на все четыре стороны, сынок. Можешь стрелу в болото пустить, можешь сонную красавицу разбудить но в день летнего солнцестояния чтоб с невестой передо мной стоял! Или женишься на Шишаниде! Я все сказал!
Кащей с треском свернул свиток в рулон и вручил сыну. Иван-царевич с почтительным поклоном принял список.
Разрешите удалиться, папенька? снова щелкнул он каблуками. Не терпится поиски начать.
Шагай-шагай, пробурчал Кащей. Марья опять успокаивающе похлопала его по плечу. И хватит меня успокаивать! Все равно ведь по-твоему сделал, жена!
Царица выразительно повела сыну бровями и подмигнула ему. Иван-царевич чуть заметно улыбнулся матери. Кащей сделал вид, что ничего не заметил. А вечером того же дня Марья привела в действие давно вынашиваемый план
После столь эмоциональной сцены в родительском кабинете Иван-царевич устремился в свои покои для успокоения как старшему сыну царя, ему было выделено большое помещение, хотя обставил его юноша сообразно со своими минималистическими вкусами: печь, украшенная заморскими изразцами, деревянный стул без изысков да сундук, обитый железом. На печи Иван спал, за столом писал, в сундуке хранил вещи.
Вернувшись с аудиенции, царевич первым делом развернул полученный от родительницы свиток. Он действительно был исписан знакомым каллиграфическим почерком царицы Марьи и представлял собой длинный список с комментариями царя Кащея. Иван-царевич развернул рулон, поставил на края подсвечник и чернильницу, чтобы не сворачивались края, и приступил к чтению, комментируя вполголоса в пустоту покоев:
«Богатая». Куда ж без этого! «Приданое землями, лучше западными, там оборона послабже». Явно, папенька добавил «Скромная, хозяйственная, без родни». Маменькина рука!.. Ага Угу «Глупая» Почему?.. Ну и «Красавица». Да уж, шикарный список!
После всех пунктов списка были написаны имена предполагаемых невест. И рядом с каждым именем стояли галочки где-то больше, где-то меньше их было. И самое большое количество баллов набрала не к ночи будь помянута Шишанида. Иван-царевич поморщился. Пусть он и выторговал себе отсрочку, но это лишь временно. К лету папенька настоит на своем. И нужно предоставить ему достойную альтернативу Шишаниде Шишковне, иначе и впрямь придется жениться на той
Иван-царевич задумчиво свернул свиток. Неужели не найдется на всем белом свете девицы, рядом с чьим именем встанет в ряд большее, чем у Шишаниды, количество галочек? Что ж, у него было три месяца, чтобы найти такую.
***
На следующее утро в другом семействе царило оживление. Вдовствующая боярыня Афанасьева была разбужена в неурочный час срочной депешей из царского терема, содержание которой мало того, что прогнало сон с ее чела, но и заставило с оптимистичными криками ворваться в светлицу своих дочерей. Громкими фразами она приступила к выражению своего неуемного восторга и упоения, мешая юным девицам досматривать сладкий утренний сон.
Марфушенька! Матрёшенька! Радость-то какая! Девоньки! Просыпайтесь! Дел по горло!
Из-под одного цветастого одеяла высунулась босая нога и недовольно пошевелила пальчиками. Не менее пестрое одеяло было натянуто на голову второй барышни, издающую недовольные звуки.
Вы послушайте, послушайте! не унималась боярыня Афанасьева. Проснитесь, говорю!
И она бесцеремонно сдернула с дочерей одеяла.
Ну мама! недовольно пошарила вокруг себя Марфушенька, не открывая глаз.
Ну мама! в унисон сестре промямлила Матрёшенька, тоже вслепую пытаясь укутать ноги подолом ночной рубахи.
Услышав реакции дочерей и сочтя их достаточно вразумительными, боярыня Афанасьева перешла к источнику своей бурной радости.
Сегодня получено письмо! известила она.
Угу, ответила Марфушенька, зевнув.
Ага, аналогично отреагировала Матрёшенька.
Из царского терема, дрожащим от счастья голосом добавила их маменька.
Ого, сестрицы ответили хором, но без энтузиазма и по-прежнему не открывая глаз.
Просыпайтесь же! Девочки! Это же радость! боярыня Афанасьева потормошила каждую дочку.
Надо думать, пробурчала Марфушенька.
Из самого царя, вяло добавила Матрёшенька.
И тут обе в испуге подскочили на своих перинах: выведенная из себя мать в гневе хлопнула крышкой сундука, что прозвучало не хуже пушечного выстрела. Одинаково хлопая глазами, сестрицы уставились на источник шума, а потом перевели полупроснувшиеся взоры на боярыню.
Ну наконец, удовлетворенно сказала она. Слушайте!
Девицы переглянулись, но потом послушно склонили головы к правому плечу, демонстрируя внимание.
Боярыня Афанасьева развернула восторженно сминаемый свиток, разгладила его и торжественно прочитала:
«Боярыня Афанасьева, Глафира Феодосьевна, вдова почитаемого нами боярина Афанасьева, Димитрия Кузьмича, столь преждевременно покинувшего Думу боярскую и унеся с собой всю мудрость и здравомыслие главы парламента, приглашается с дочерьми его на пир 8 лиственя 7024 года. Целью пира является смотр девиц государства для избрания достойной невесты сыну старшему царя нашего всемогущего Кащея Никандоровича Первого и Единственного Ивану Кащеевичу. Форма одежды парадная. Презентация невесты пять минут. Дары оригинальные приветствуются. Писано в первый день весны сего года писарем Савелием».
Последнее предложение боярыня прочитала уже дрожащим голосом, смахивая слезу с левого глаза. Дочки ее переглянулись.
Смотрины? неуверенно отреагировала Марфушенька.
Царевич? добавила Матрёшенька.
Да! Да! Да! вскричала их мать. Какая перспектива! Какой шанс! Девочки! Одна из вас может стать царицей!
Надо платье! вскричала Марфушенька.
И презентацию! добавила Матрёшенька. Чур, я петь буду!
А я танцевать!
Чур, я в синем платье!
А я в зеленом!
Чур, я жемчужном кокошнике!
А я в изумрудной тиаре!
Сестрицы ринулись к зеркалам, стоявшим по противоположным углам светлицы.
Надо маски делать!
И обертывания!
И косметику новую купить!
И духи!
Боярыня Афанасьева с понимающей улыбкой выслушала щебет дочерей. А потом веско добавила:
Надо приданое проверить. Наверняка, царь будет рассчитывать на хорошее приданое. Но самое главное дар!
Марфушенька и Матрёшенька одинаково круглыми глазами уставились на мать через отражение в зеркалах. Та подняла бровь.
Вы, девочки, конечно, красивые. И это я не как мать вам говорю, а вполне объективно оцениваю. Но миловидной мордашки царю Кащею будет мало. Нужно привлечь приданым. И запомниться подарком.
Миловидные мордашки повернулись к матери. Боярыня Афанасьева понизила голос.
Мы предложим царю земли отца вашего, те, что к западу от гор лежат. Там леса богатые. Уверена, Кащею это понравится.
Но неуверенно сказала Марфушенька.
Это ведь в сомнениях сказала Матрешенька.
Боярыня медленно кивнула.
Я помню, проговорила она. Леса эти отец ваш, а муж мой покойный, своей дочке от первой жены определил. Но
Она же не знает? прошептала Марфушенька.
Боярыня медленно прикрыла глаза и покачала головой.
А ведь в приглашении и ее зовут, задумчиво сказала Матрёшенька.
Как это? удивилась боярыня.
Развернув свиток, она перечитала текст и недовольно вытянула губы. Оглядела обеих дочерей.
Да, тут приглашение для дочерей боярина
А давайте ушлем ее куда-нибудь? предложила Марфушенька.
Куда? пожала плечами Матрёшенька.
А вот пусть она и ищет дар необычный! придумала Мафушенька. Чтобы еще и подарком поразить царя нашего и царевича. Только вот что?..
Мать и дочери призадумались.
Пусть что-нибудь нетипичное принесет! осенила Матрёшеньку. Ну вот как зимой подснежники.
Сейчас весна, фыркнула Марфушенька. Этих подснежников как мух в навозе!
Я сказала «как», обиделась Матрёшенька. Надо придумать, чтобы и достать было трудно, и, если принесет, чтобы точно царя поразило. А если не вернется