Есть два типа существ. Если по-простому, то самостоятельные и несамостоятельные. Первые как бы сами по себе, но подвластны твоей воле. Нужно очень много знаний, сил и времени. Один просчет и выйдет живая каша, вместо реального организма. Так делает Оркестр. Красиво, правильно, просто академическая сахарная вата.
А что вторые?
Плюют на законы. Их можно создавать пачками, главное устойчивый образ. Да, нужно знать общие правила, анатомию, физику, рассчитывать силы, но еще нужна фантазия, чтобы используя малые возможности создавать эффективные формы. Это подход практиков. Ты набиваешь опыт и дальше все как по накатанной.
У тебя и у Лики несамостоятельные формы? А какой тип проще уничтожить светом? Ваш?
Нип кивнул и пошел встречать курьера с едой, который с раздражающей настойчивостью давил на звонок. И только когда он вернулся, Эклиша, наконец, озарило.
Ты из первых легионов, закончивших легионский факультет!
Факультет развития и контроля темных тварей, важно выпятив указательный палец, отчеканил Нип. Нет, я был кем-то наподобие консультанта.
Да ладно!
А ты, Эклиш? спросил Нип, немного наклонив голову так, что стала видна напряженная мышца от ключицы до челюсти. Какое образование у сияний?
Ну-у, протянул парень, неловко переключившись на выбор куска пиццы. Совет каст спонсирует отдельные школы. У нас у всех немного отличаются способы впитывать солнечные лучи
Ты поэтому разделся в тот день на крыше? тут же спросил легион.
Что? Не-ет. тут же заверил его парень. Обычно достаточно искупать в свете кончики пальцев. А то просто был последний день лета, и В общем, забудь, мы так делаем по праздникам.
Нип прикрыл улыбку и понимающе закивал. Сияние только закатил глаза, мол, ну, хватит уже, и легион примирительно показал ладони, полностью успокаиваясь.
В общем, вообще все сияния проходят обучение, оно идет одновременно со школьным почти десять лет. Но утренние, зенитные и вечерние как бы посещают дополнительные занятия, а для закатных это обязательная дисциплина. Потом экзамены, и если повезет, то Закатный дозор. И вот с ним все не очень там чтобы начать работать, семья должна заплатить большой взнос в касту. Некоторым приходится брать кредиты в надежде потом все отбить. Это примерно как обязательная ипотека, чтобы тебя взяли на первую работу.
А если не повезло и сияние не попало в Дозор?
Сидишь дома на шее у родственников, получаешь небольшое пособие. Совет каст следит, чтобы закатные сияния не растрачивали себя на другую работу. Мир изменился, а старые правила нет.
Звучит паршиво, заключил Нип. Я думал, что ты просто искал лучшей жизни на Яргоне. А ты семью, оказывается, будешь содержать.
Нет, нет, с этим проблемы нет. Старшая сестра даже закатной крепостью руководит. Мы не самые богатые из Парле, конечно кто-то считает, что мы беднота но на жизнь хватает.
Получается, тебе не хватило силы попасть в Дозор? уточнил легион, удивленно подняв брови.
Эклиш вздохнул.
Хватало. Я просто Я забивал на учебу, Нип, хотя мог учиться не хуже других. Мне позволяли делать что хочу, пока были уверены, что потом я принесу в семью много денег. В какой-то момент я понял, что это не мое. А вот мой брат очень этим горел. Мой взнос перешел ему, и сейчас он отлично охраняет мир. Если бы я пошел сам, то ему бы не успели собрать к выпуску, а потом шансы попасть в Дозор резко уменьшаются.
Эклиш не решился сказать, что именно трагедия Арики заставила его переосмыслить планы на жизнь. Он переживал, что узнав эту деталь Нип будет считать его совсем уж сентиментальным дурачком. Достаточно, что сияние и сам себя таким считает если бы он в первую очередь думал головой, то жизнь его была бы куда стабильнее.
Не думаешь, что зря уступил?
Парень только пожал плечами. Порой, дома, в моменты особой тоски да. Он жалел. И капельку завидовал. Но никогда это чувство не перевешивало какого-то внутреннего неудобства от мысли о подобной работе. Каста в целом давила на сияний, заставляя их вступать в брак, зачастую в договорной, а в Дозоре еще и настаивали на детях. Эклиш просто не мог согласиться на подобное.
А как учатся легионы? перевел сияние тему, принимая такую же позу как Нип, только в свободной руке он держал банку газировки. В воцарившейся тишине было слышно, как внутри нее лопаются пузырьки. Нип тут же занял себя пачкой чипсов. Он шуршал ей очень тихо, пытаясь как можно аккуратнее доставать еду.
Методом проб и ошибок. Я, знаешь, из такой глухой деревни, что там даже дату неправильно считали. Ровесники в глубинке очень меня невзлюбили и я всегда хотел накостылять им в ответ. Но не один. Мне нужна была компания и больше, чем была у них. Я прямо мечтал об этом. А потом к нам приехали геологи, сказали, что будут добывать уголь, и нас всех переселили. Кстати, знаешь, какая дата рождения у меня стоит?
Какая?
Первое января 1450 года. То есть мне по бумагам двадцать шесть, усмехнулся легион. Документов ни у кого не было, нас всех записали примерно, но с числом вообще не парились.
И сколько вас таких записано на первое января? усмехнулся Эклиш.
Много. Не помню статистику, но много.
А когда день рождения празднуешь?
У нас у взрослых не принято. Только у детей и то редко.
А-а-а, задумчиво протянул Эклиш. Получается, так ты попал в Киполе?
Нет, попрыгал по разным работам, потом устроился в аэропорт в Дадыки, знаешь такой город? В общем, долго я там не протянул, но зато набрался опыта и приехал сюда. И попал как раз в год, когда создали легионский факультет.
И там ты и познакомился с Уисти?
Нет, снова ответил Нип, опрокинув себе в рот уже пустую пачку. Туда на обучение часто приходили легионы на целевое обучений. За них платил некий щедрый мистер Нейз, а потом они шли на него работать. Там была Лика, познакомились. Где-то года три назад мне сильно осточертел университет, и она предложила поработать у своего спонсора. О, какие сладкие речи он мне напевал, какие блага обещал! Тогда у Фонда был небывалый подъем, всех он интересовал, все с ним сотрудничали.
Просто все не знали, какой Уисти мудак?
Ага. И я не знал. Как-то все так хорошо было даже не думал, что все так обернется. Мы с ним неплохо работали в команде, знаешь. Я стал заниматься сияниями.
А почему сияниями, если ты специалист по, ну-у, легионам? удивился Эклиш.
Потому что он бесился, что кто-то разбирается в теме больше него, хохотнул Нип. Черт, как я вообще терпел этот бред, а? И стыдно, и смешно. Просто как?! прокричал он в потолок. Я был глухой? Слепой? Он за один день мог похвалить меня за успехи, назвать лучшим другом и тут же попытаться обмануть с зарплатой и вынести мозг за воображаемый срыв сроков. Ладно, неважно. Я занялся сияниями, а он захотел денег. Вот тогда и началась веселуха.
Нип быстро пересказал историю про повышенные взносы и про эффектное завершение его послали, выставили виноватым, да еще и устроили проблемы при устройстве на другую работу. В ответ он отомстил, дав пару скандальных интервью.
Все же когда эксперта по легионам выгоняют взашей из Фонда помощи легионам это странно, да? Медиакрысам эта новость понравилась. Знаешь, я тешу себя надеждой, что из-за меня дела Уисти стали идти не очень. Мол, все, кому он пытался сесть на шею, по моему примеру нашли смелость отказываться от его услуг. Но самые внушаемые и глупенькие остались, так что он все еще на плаву.
А Лика? тут же подумал сияние. От таких мыслей ему стало неприятно на душе.
Нип откинулся на спинку дивана, потянулся и принялся за вторую пиццу. Он с горящими глазами распаковывал ее и открывал баночку соуса.
Почему ты сразу не сказал, что Уисти идиот? Мог же меня предостеречь?
Я научен вздохнул он, засовывая в рот растянувшийся с куска сыр. горьким опытом. Я всем это говорил. Каждому. Не идите к нему, будьте начеку! Уисти высосет вам мозг через трубочку, а вашу черепушку отдаст Оркестру, чтобы она сделала из нее маракас!. Знаешь, никто не слушал. Все до одного решали, что я просто пытаюсь опорочить имя главного страдальца Яргона. Из зависти, из мести и так далее. И верили только тогда, когда получали от него подлянку. Вот ты бы поверил, если бы я тебя предупредил? Прислушался бы?
Нет, прошептал сияние ответ на риторический вопрос.
Нет! продолжил Нип. А знаешь, почему на самом деле он тебя выгнал? Вот смотри: Уисти всегда делает одно и то же. Сначала говорит официальную причину. Делает это собрано, умно, как настоящий начальник. А потом его замыкает так, знаешь, резко, и он на эмоциях выдает то, что правда думает.
Нип с важным видом вычищая кусочком корочки остатки соуса из емкости, и насмешливо спросил:
Так что там, его правда не устроила твоя работа?
Не-ет. Я искал информацию про Арику и легионов, которые были в Яме. Он думал, что я буду использовать информацию против него. Этому ублюдку точно есть что скрывать!
Нип на секунду замер и уставился перед собой. Что-то в его лице неуловимо изменилось, из-за чего Эклиш прямо кожей почувствовал напряжение, повисшее в воздухе. Легион отмер и предложил сиянию последний кусок пиццы в коробке. Парень воинственно схватил кусок и сунул в рот, с такой яростью, будто это была рука Уисти и он собирался ее отгрызть.
Ты должен мне помочь, проговорил сияние прожевав.
В чем?
Найти Арику. Или найти то, что он скрывает по поводу Арики. Да я просто обязан потрепать ему нервы за всех легионов и сияний!
Нип страдальчески закрыл лицо, а потом всплеснул руками:
Да к черту! Давай!
Глава 4. Сила слухов
На похороны Арики пришло пять тысяч человек. Лучше бы все эти пять тысяч пошли искать других пропавших легионов.
Неизвестный
Первый легион, которого они хотели посетить Марий Дарье. Мужчина жил в самом центре города и когда Эклиш понял это, то уважительно предположил:
Наверное, он неплохо зарабатывает.
Или просто не может оттуда уехать, ответил Нип, закалывая волосы, глядя в отражение в витрине. Тут в Киполе, центр это дорогое, но как бы неблагополучное место. Все обеспеченные давно купили машины и перебрались в частный сектор, там спокойнее.
В каком плане неблагополучное? настороженно спросил сияние, наблюдая, как легион раз за разом пытается укротить резинкой свое длинное каре. Выходило вечно с какими-то петухами. Там преступность? Наркоманы? Грязь? Алкаши? Резиденция Уисти?
Все вместе. Едем на автобусе не хочу привлекать к нам внимание.
Как только парни въехали в центр, то Эклиш понял, о чем говорил легион. Точнее, понял его нос. Казалось, улицы были чистыми, но какой-то едва различимый налет повсюду создавал впечатление засаленности, будто у плохо постиранной одежды.
Угрюмую высотку тоже нашли быстро. Через соседний магазин прошли запираемые двери, попали в холл и так же беспрепятственно нашли квартиру. На этаже стояла сильная вонь дешевого дезодоранта и вонючей обуви. Эклиш молился светочу, чтобы Марий был дома и они прошли через весь смрад не зря.
Дверь открылась, хозяин сначала злобно, а потом растерянно глянул на гостей и тут же попытался закрыться на все замки. Нип просто с кошачьей реакцией кинулся вперед, вклинил ногу и плечо в щель и проскочил в квартиру против воли хозяина. Эклиш кинулся следом и закрыл за собой дверь, в надежде, что никто не вызовет полицию из-за шума.
Клянусь, я не знал! Клянусь, я не знал! вопил хозяин квартиры.
Марий? спросил легион, в недоумении. Разве мы знакомы?
Мужчина сначала замотал головой, а потом закивал, примирительно подняв руки. Он пробубнил что-то просто то, что многие знают Нипа в городе и легион от этого нахмурился еще сильнее.
Эклиш бегло огляделся. Небольшая темная квартира с немного неопрятным ремонтом и пожившей мебелью. Мусора не было, просто старость и неухоженность. Бедность Мария была на виду и не скрывалась даже за показным лоском дешевых вещей. Пожелтевшие занавески, небрежно собранные у дверных косяков, казались какими-то засаленными, окна не мытыми, столы и тумбы хлипкими. Дома словно жил забытый всеми на свете старик. А ведь Марий был ровесником или даже чуть младше того же Уисти.
Сияние оглянулся на хозяина. Среднего роста мужчина с небольшой полнотой. Круглое приятное лицо с едва заметными крохотными шрамами, старая одежда чистая, но с невыводимыми пятнами. А глаза такие измученные, что сердце при виде них ныло. Глядя на него, Эклиш верил, что в его жизни происходило что-то неприятное и тяжелое, что навсегда оставило на нем след и загнало в ловушку.
Марий постоянно прикасался к предметам вокруг себя, словно искал опору. Его пальцы успели побывать и на тех самых шторах, на сероватых обоях и выключателе света. Наконец, он поднял на гостей глаза и осмотрел их с головы до ног. Казалось, что легион как будто немного не в себе.
Нип, да? спросил он. Знал я одного тезку твоего. Хороший был врач. А ты? С Накира?
Верно, кивнул тот и как можно доброжелательнее улыбнулся и потянулся за рукопожатием. Эклиш Парле. Слушай, такое дело, начал он придумывать на ходу. Мы пытаемся понять, что проворачивает Уисти. Меня очень настораживает его работа и судя по тому, что мы видели, денег от Фонда никто, кроме него, и не видит. Мы пытаемся собрать против него доказательства.
И с чего ты вдруг этим занялся? резонно спросил Марий, резко опустив руки вдоль тела, как безвольная шарнирная кукла.
Эклиш и Нип переглянулись, и легион уверенно выдал полуправду:
Этот ублюдок нагрел его на бабки и выселил из квартиры.
Марию было заметно неприятна компания Нипа он даже смотрел на него иначе, недружелюбно и колюче. К Эклишу он относился значительно приветливее. В итоге они ушли на кухню и сели за небольшой невысокий стол со старой клеенкой в порезах ножа. Нип тем временем стоял, прислонившись к косяку, и делал вид, что полностью занят телефоном, а не тем, что рассказывал мужчина.
Уисти отлично знает, что я никуда от него не денусь. Я не могу сдать эту квартиру, не могу продать, не могу устроиться на работу. Его выплаты, даже копеечные это единственное, на что я существую. А темными делами я заниматься больше в жизни не буду. Он предлагал, но я не стал. И при этом я не могу поступить никуда кроме Легионского факультета, но у меня же даже школьного аттестата нет, и никто не хочет с этим разбираться.
А чем плох факультет? резонно спросил Нип.
Потому что я больше не могу. Не могу, понимаешь? Когда я пытаюсь собрать существ у меня перед глазами Ямы. Ямы. Ямы. Клетку вижу, понимаешь? Нет, ты не понимаешь. Тебя там не было.
У Мария на глазах выступили слезы. Он спешно их протер, запрокинул голову и тяжело, с хрипом выдохнул, закашлялся. Потом Марий согнулся над столом, шумно ударившись локтями, но, кажется, даже и не заметил этого он судорожно и болезненно вцепился в собственные волосы, а потом стал без конца притрагиваться к столу, словно вдруг ослеп и мог полагаться только на свои руки.
Они снятся мне, с хрипом прошептал мужчина. Все, кого я там убил. Они мне снятся. Простите. Простите, пожалуйста. Я сейчас успокоюсь. Да где же оно? Где оно? Вы не видели?
Эклиш сжал пальцы в щепоть и поднес к лицу мужчины. Мягкие, золотистые вспышки искр озарили его лицо на секунду. Марий смотрел на них устало, безучастно, а потом и безразлично. Он сидел так добрых нескольких минут, полностью выпав из мира.
С ним все нормально будет? обеспокоенно спросил Нип, помахав зависшему легиону рукой. Что вообще происходит?
Небольшая фишка закатных сияний, сказал Эклиш вздохнув и немного перебрав пальцами свет. Знаешь, типа успокаивающего гипноза, он за ним ничего не слышит. Марий сам очнется, когда успокоится. Если он так срывается, то ему нужна помощь, а не учеба.
Или что-нибудь веселящее, криво усмехнулся Эклиш. Я видел у него пустые пакетики от дури. Старые, но все же.
Не удивлен, жизнь у него не сахар.
Слабак, категорично выдал Нип.
Посмотрел бы я на тебя, если бы ты пережил то, что было у него, весьма грубо ответил ему Эклиш.