На столе я увидела газету. Отличный источник информации в отсутствии интернета. Я взяла ее в руки и уставилась на дату 14 октября 1905 года, глаза мои непроизвольно округлились.
О, милая, не пугайся, это старая газета. Говорят, ту банду уже поймали.
Только сейчас я заметила крупный заголовок про опасных преступников и размытое черно-белое фото двух мужчин в масках.
Ой, я и не посмотрела на дату, соврала я, немного успокоившись. Интересно, зачем им пресса прошлого века. Может быть используют для упаковки оборудования?
Да, писали три дня назад, что главарь банды обезврежен. Всего-то месяц понадобился.
Месяц! Значит, сейчас ноябрь 1905 года! И я попала не в другой мир, а в другое время!
Глава 3.
Спокойно, Анфиса, держи себя в руках! Возможно, каким-то образом я попала в другое время. Скорее всего, виной этому странный туман. Может, и местные в курсе даже. Помнится, портье настоятельно советовал не сворачивать. Значит, если вернуться в то же место и дождаться тумана, то можно проскочить назад в свое время.
Только как вернуться, если я нахожусь на высокогорной базе какой-то научной экспедиции? И добраться до города можно только на воздушном шаре. Может, стоит сказать, что я забыла какое-то оборудование в гостинице и мне надо туда?
Подумав это, я представила, как мои новые знакомые Сэм и Дуглас зубоскалят на тему женской забывчивости и предлагают изобрести ежедневник и научиться составлять списки. Нет уж! Надо утереть нос этим шовинистам! Покажу им, что женщина тоже может кое-что понимать в науке.
Какой сейчас год? Начало двадцатого века, судя по газете. Я же знаю, какие изобретения будут дальше. В конце концов, я не в другой мир попала, а на свою родную планету. Да у меня в телефоне даже карты есть. Навигационные спутники еще не изобрели, но ориентироваться на местности я смогу не хуже, чем эти всезнайки! Так что ничего не стоит изобразить инженера, который разбирается в передовой науке.
Отхлебнув ароматного кофе, я решила полистать газету.
Таня, подскажите, а есть еще свежая пресса? поинтересовалась я, с этим переездом совершенно выпала из информационного поля.
О, вы тоже считаете, что информационное поле не выдумка экзальтированных ученых? Обрадовалась Таня. Кое-кто думает, что Тесла совершенно выжил из ума, когда предложил создать не только всеобщую электрическую сеть, но и хранилище данных, к которому сможет подключиться любой житель Земли.
Ага, рассеянно кивнула я, судорожно соображая, что я помню про Николу Теслу и почему про изобретение интернета рассуждают лет на пятьдесят раньше, чем это было в моем прошлом.
Таня пододвинула мне тосты с джемом и скрылась в подсобке, откуда вскоре принесла стопку газет и журналов.
Вот подборка ведущих мировых новостных изданий и научные ежемесячники. Можешь взять в дорогу. Пригодятся и время скоротать, и костер разжечь.
Я с интересом погрузилась в чтение. Издания были на английском и французском. Первым я владела на бытовом уровне, а второй практически не знала. Ведущие мировые издания Лондона и Нью-Йорка писали о совершенно обычных вещах: открытие выставок, дерзкие ограбления, научные сенсации, новые рекорды и смелые путешествия.
Насколько я помню, в это время электричество уже изобрели и начинали активно использовать в повседневной жизни. Значит, смогу зарядить и использовать свой смартфон. В его памяти было такое количество книг, что наверняка что-то окажется полезным. А может быть пригодится возможность быстрого счета на калькуляторе.
Еще в заметках упоминались телеграф, телефон, новые виды транспорта, например огромные дирижабли или легкие самолеты. Были и такие термины, которые были мне не понятны. Возможно, эти технологии не найдут применения и будут забыты, либо к началу двадцать первого века им дадут другие названия.
И где наш инженер? Сэм заглянул внутрь. Нам скоро в путь отправляться. А у нас оборудование еще не собрано.
Дай девочке хотя бы кофе допить, проворчала Таня, накинулись на нее что один, что другой. Человеку осмотреться надо.
Некогда осматриваться особо, Сэм подергал себя за бороду. Ужасная привычка.
Я готова собираться, не хватало еще, чтобы он снова начал издеваться, что мне нужно посмотреть?
Тут есть склад электроники, ответил геолог, база наша функционирует добрый десяток лет, и среди оборудования как старье, которое выкинуть не жалко, так и последние новинки техники. В прошлом месяце из научного центра прислали целую корзину железа, надо бы разобраться, что с собой взять.
И мне нужно провести полную инвентаризацию вашего склада? поразилась я, обратив внимание на такое привычное мне слово электроника. Как будто с современником разговариваю.
Полную не успеешь, там как минимум полсотни наименований всякого добра. Но так, просмотри по верхам, откинь откровенные древности.
Я провожу тебя, дорогая, когда будешь готова, пообещала Таня.
Могу хоть сейчас, зачем откладывать? я решительно поднялась, показывая свою готовность действовать.
Женщина повела меня в направлении склада. Волновалась я ужасно. Начнем с того, что мое образование далеко от инженерного. Я дизайнер. И разрабатываю вовсе не научное оборудование. А тут мне надо будет понять, какая техника пригодится в экспедиции, цели которой я не знаю до сих пор!
Можно предположить, что мы куда-то полетим и что-то будем искать. Да ты гений дедуктивного метода, Анфиса. То есть, теперь Алекс. Шерлок Холмс отдыхает кстати, он в это время уже достаточно популярен? Кажется, да.
Мне следует быть осторожней с историческими личностями литературными персонажами. Ведь например могу ненароком упомянуть о еще ненаписанной к данному моменту книге, которую я сама прочла в школьном возрасте. Они и так ко мне очень подозрительно относятся.
Пришли, сообщила Таня, открывая передо мной грубо сколоченную дверь, тут темно и прохладно. Свет найдешь, или помочь?
Попытаюсь! Улыбнулась я. Так здорово, что тут есть электричество!
Пошарив по стене, все-таки спросила:
А где тут выключатель?
Выключатель? Таня выглядела удивленной.
Упс, вот я и прокололась. Кто бы знал, что надо больше читать об уровне развития технологий начала двадцатого века! Наверное, еще нет тут выключателей, а лампы приводятся в рабочее состояние более примитивным методом. Может, надо два контакта друг к другу приложить?
Ну, я хотела сказать, устройство, чтобы пустить ток по проводам, смутилась я.
Мы не настолько далеко от цивилизации, сказала женщина чуть обиженно, чтобы использовать эту совершенно лишенную перспективы технологию! Провода это так непрактично и дорого! В нескольких километрах от нас находится одна из башен Теслы. Не самая высокая, да и гора, на которой мы расположились, не маленькая. Поэтому иногда из-за ветра есть помехи. Но Сэм с Дугласом поставили довольно мощный приемник.
Какой-то набор слов! И какие-то незнакомые мне технологии. У них тут электричество как вай-фай раздают что ли?
Тем временем Таня шагнула внутрь помещения. Я разглядела в полумраке стол, на котором лежала вполне обычная по виду лампа накаливания.
Женщина взяла ее в руку и свет тут же загорелся. Никаких плафонов, выключателей или креплений. Просто на столе лежит лампочка и светится.
Одной тебе, наверное не хватит, сказала Таня, в верхнем ящике стола есть еще парочка.
Женщина воткнула лампочку в висевшее на стене небольшое кольцо-держатель. Действительно, никаких проводов.
Выдвинув ящик, про который говорила моя собеседница, я обнаружила там три точно таких же лампы. На гладком цоколе маленькая круглая кнопочка, мерцающая зеленым.
Видишь, индикатор показывает хороший уровень сигнала беспроводного электричества! похвалилась Таня. Можешь активировать.
Я кивнула и нажала на кружок. Лампа вспыхнула ярким светом.
Вот! А ты про какие-то провода! Совсем за дикарей нас держишь! обрадовалась Таня, словно сама только что изобрела эту технологию.
Беспроводное электричество?
Да, это мой мир, 1905 год. Но явно какая-то другая его версия, в которой электричество передается по воздуху.
Алекс, вы там долго копаться будете? раздался насмешливый голос Дугласа с улицы. Спорим, она даже астролябию от тестера отличить не сможет?
А вы что, до сих пор астролябией пользуетесь? пусть знают, что я не совсем уж из деревни. Даже обидно стало.
Между прочим, полезная вещь на воздушном шаре, обиженный голос Сэма, не всегда эти ваши новомодные штучки работают. А что делать, если электричества нет? Да вы, молодежь, даже костер не сможете без спичек развести!
Я заглянула в коробки. Ну и как тут разобраться, что там им нужно, а что нет? Если начну изучать содержимое и задавать вопросы, то наверняка выдам себя с головой, как с этими лампочками. Надо быть наглее.
Решительно вышла со склада и наткнулась на Дугласа и Сэма, все еще спорящих о том, что важнее: прогресс или надежные приборы, не зависящие от электричества.
Прошу прощения, что прерываю научный диспут, коллеги, сказала я, а как далеко мы летим и будет ли у нас там электричество?
Мужчины прервались и посмотрели на меня. Я подбирала каждое слово, чтобы не выдать себя с головой.
У вас богатый выбор приборов. Одни высокоточные, но нуждаются в источнике питания, а другие считаются устаревшими, но придут на выручку тогда, когда другие технологии не будут работать. Я бы хотела взять все, что нам может пригодиться, но боюсь, что грузоподъемности шаров на это не хватит.
Я скептически посмотрела на наш воздушный транспорт.
Да мои шары могут поднять всю эту базу вместе со зданиями! возмутился Дуглас.
Тогда зачем ограничивать себя, если грузоподъемность позволяет? У нас не туристическая поездка, а серьезная миссия, напирала я, все еще понятия не имея, какова цель экспедиции.
А я вам говорила, что все надо брать, подключилась Таня, тем более, что база остается без присмотра. Мало ли кого сюда попутным ветром занесет!
Ну раз уж все запаковано, то и нечего перебирать, вынес вердикт Дуглас.
Питер, помоги с коробками! крикнул Сэм.
На его окрик прибежал очень смуглый мальчишка лет десяти. Был он бос и худощав, одежда не отличалась чистотой и аккуратностью, но выглядел вполне довольным.
Вы звали меня, мастер Сэм? спросил он ослепительно улыбаясь.
Что-то в этом обращении кольнуло меня. Пока Сэм давал распоряжения, я пыталась вспомнить, откуда мне знакомо это слово.
Таня, а больше на базе никого нет? поинтересовалась я, когда помогала блондинке связывать в непромокаемые тюки теплые вещи.
Нет только нас трое, да малыш Питер.
Он здесь один, а где родители?
Остались где-то на рынке в Новом Орлеане, раздраженно бросила Таня, здесь он живет на правах свободного. А Сэм ему за отца и мать. И за своего мальчишку он любому глотку порвать готов, предупреждаю сразу.
Ужасная догадка поразила меня. Я попала в то время, когда рабство еще не отменили. Хотя я точно помню, что в моей реальности в начале двадцатого века его уже не было в большинстве стран Европы и Америки.
Неужели этот жизнерадостный мальчуган раб? Никогда не думала, что столкнусь с таким варварством, как торговля людьми.
Какие еще сюрпризы готовит мне новая реальность?
Глава 4.
Три шара были готовы к полету и рвались оторваться от земли. Достаточно отвязать веревку, и они взмоют в воздух. Я растерянно остановилась у края посадочной площадки, не зная, в каком шаре мне следует занять место.
В первую корзину элегантно погрузилась Таня, следом запрыгнул Питер. Мальчишка ловко отвязал веревку, и первый шар плавно начал подниматься. Осталось еще два. В них, ожидаемо, пилотами были Сэм и Дуглас. А вот в какую корзину следовало влезть мне?
Давай ты возьмешь девчонку, а я собаку, Дуглас едва перекрикивал шум горелки.
Давай лучше я возьму Джека, а ты леди Виннер. Вес должен быть примерно равным, предложил Сэм.
Дуглас недовольно поморщился, но спорить не стал. Со вздохом он выбросил мне веревочную лестницу, чтобы я неуклюже забралась в корзину.
Джек, иди ко мне! крикнул Сэм из соседней.
Фокстерьер с разбегу запрыгнул прямо в руки мужчине. Я от души позавидовала его хорошей физической форме.
Хороший мальчик, донеслось из соседней корзины.
Больше я ничего не слышала, потому что горелка и шум ветра заглушали все звуки. Наш шар поднимался вверх.
В воздухе шары немного отдалились друг от друга, чтобы случайно не столкнуться. Докричаться до других членов экспедиции было теперь невозможно. Казалось, связь с ними совсем потеряна.
Алекс, вот бумага и карандаш. Если увидите, что с соседних шаров подают сигнал, записывайте. Понимаю, что азбукой Морзе сегодня никто не пользуется, но Сэм настаивает, что это лучший способ связи в отсутствии электричества. И тут я вынужден с ним согласиться.
Хорошо, что я помнила со школьных времен про тире и точки. Хоть здесь-то не ударю в грязь лицом.
Мы стартовали с вершины горы, поэтому долго набирать высоту не пришлось. Спустя какое-то время Дуглас притушил горелку. Стало удивительно тихо. Я даже услышала звонкий смех Тани.
Идем строго на северо-запад, мой спутник удовлетворенно сверился с компасом и сделал отметку на карте.
Я заглянула ему через плечо. Знакомые очертания Южной Америки успокоили меня.
А где наш пункт назначения? осторожно поинтересовалась я.
Где-то здесь, в горах Перу, ответил Дуглас, очертив пальцем довольно большой кусок карты.
Лететь, наверное, часов десять? решила сумничать я.
А вы разбираетесь в воздухоплавании, удивился он, но я рассчитываю уложиться в шесть. За счет нашей доработки.
Он показал на небольшие паруса, расположенные по бокам от корзины. Они должны были ловить попутный ветер.
Но сейчас поток воздуха почти не ощущается, заметила я, мы висим почти на одном месте.
Это так кажется. Но, на случай, если ветра совсем не будет, у нас выкидные лопасти, которые помогают держать скорость даже в безветренную погоду.
Они-то приводятся в движение электричеством?
О, нет, здесь Сэм тоже победил. Лопасти активируются педалями, как на катамаране.
Какое интересное изобретение. Сэм очень находчивый и без современных агрегатов.
Кажется, Дугласа задела моя похвала, высказанная в адрес Сэма. У них тут, видимо, давнее соперничество по поводу технологий. Не желая более смущать своего пилота, я стала смотреть по сторонам.
Внезапно я увидела, что Питер и Таня машут руками и пытаются кричать. Но из-за того, что они шли впереди нас, ветер уносил их голоса дальше.
Увидев, что получилось привлечь наше внимание, Таня кинулась к сигнальному фонарю и принялась отбивать нам послание.
Дуглас, там что-то случилось, сказала я, тщательно фиксируя все точки и тире на листке бумаги.
Дуглас метнулся ко мне так, что корзина зашаталась. Как бы у меня тут морская болезнь не началась.
Плохо, пробормотал Дуглас, доставая бинокль.
К сожалению, хоть я и смогла зафиксировать набор знаков, смысла я не понимала. Я посмотрела в ту сторону, куда направил свой взор мой спутник.
Там какое-то облако? спросила я, силясь разглядеть белое марево на горизонте.
Если бы, сказал Дуглас, все еще глядя вдаль, приборы зафиксировали резкое падение атмосферного давления.
Я посмотрела на безобидное облачко. Может, они зря всполошились?
Может обойдет стороной? спросила я с надеждой.