С какой скоростью ты сделала вывод: женат, врун, бандит. На бандита он совсем не похож, не согласилась я.
Ты считаешь, что у всех бандитов тупые и страшные рожи? Сейчас новая волна, они лакированные и рафинированные, хохотнула она.
Никакой он не бандит, а бизнесмен.
Таинственный бизнесмен, таинственный бизнес, прямо конспирация, как в триллере, с иронией заметила Нора. Ты ничего про него толком не знаешь. Вы даже встречаетесь на чужой квартире.
С чего ты взяла? Это его квартира.
Ты сама говорила, что помещение там как нежилое. Темнит он, продолжала подруга вправлять мне мозги.
Как ты можешь это утверждать, если ни разу его не видела, слабо возразила я.
Ты сама это знаешь. Помнишь, что сказал классик про самообман? Надо все выяснить. Неизвестно, с кем ты связалась.
Не буду ничего выяснять, я счастлива, а остальное не имеет значения.
Счастлива это не когда сидишь с кисляком на лице и не ждешь, как идиотка, придет не придет, позвонит не позвонит.
Зря я тебе все рассказала, рассердилась я. Столько негатива вылила, да еще и бандит! Ты же его не знаешь.
Так познакомь нас. Я вмиг его раскушу. Хочешь, найду всю инфу про него, раз у тебя не получилось? Это проще простого.
Не надо ничего искать, отклонила я.
Разговор с подругой окончательно испортил мне настроение. Несмотря на мой взбрык, в душе я с ней согласилась. Подозрения, что Стас меня обманывает, возникли не сразу. Первые время я, одуревшая и ослепленная, летала наподобие персонажей картин Шагала. Сделанные в этот период работы отражали мое летающее состояние родились неожиданные для меня самой идеи. Могу поспорить с теми, кто утверждает, что лучшее создается в период мук. У меня получилось наоборот: счастье, а я считала это счастьем, дало мне невероятный толчок, сдвинуло с места, повело меня как художника в новом направлении. Я трудилась без устали и часто по ночам, а днем при первом же звонке Стаса: «Приходи!» мчалась к нему. Позже, когда раскрылся его обман, я сидела в своей комнате-мастерской, забросив кисти, краски, карандаши, и мои работы, некоторые незаконченные, смотрели на меня с укором. Страдания нисколько не вдохновляли на творчество напротив, они отнимали силы и желание что-либо делать. Я настолько в них погрузилась, что иногда казалось, что я ими упиваюсь. Есть в жалости к себе такой момент.
На следующий день после разговора с Норой я поплелась к очередному клиенту. Именно поплелась шла с неохотой. От дурных предчувствий все внутри меня ныло и болело. Перенести встречу с клиенткой я себе не позволила должна зарабатывать. Если бы я вдруг осталась без копейки, к матери ни за что не обратилась бы за помощью. «Я же говорила, что ты от меня зависишь!» произнесла бы она с торжеством.
Портреты на заказ приносили неплохой дополнительный доход. Ну да, халтурка, зато на нее спрос, а с иллюстрациями сложнее: то заказ есть, то нет. С картинами та же история: то продашь, то нет, все переменчиво. Нора давно подбивает меня заняться рекламой, как и она. Уговаривает, что дело это денежное, увлекательное: постоянно меняются тренды и веяния, время несется вперед, требует новых смелых решений. Но меня больше привлекают портреты. По фотографиям я их не делаю, это скучно. Предпочитаю живое общение, тем более что мне везет: среди моих клиентов немало своеобразных личностей. Сегодня встреча с новой клиенткой она на днях позвонила, сказала, что ей меня рекомендовали и она хочет заказать портрет. Голос у нее глубокий, переливчатый, и, пока я ехала к ней, развлекая себя, лепила в уме ее внешность. Ее грудной голос почему-то ассоциировался у меня с женщиной средних лет, крупной, с приятным округленным лицом и черноволосой. Навоображала я невесть что, но в цель частично попала: клиентка примерно лет сорока, фигуристая, полноватая, чуть ниже среднего роста, лицо приятное, но не круглое, а волосы в самую точку черные.
Марго, протянула она мне руку, всю в кольцах. На каждом пальце по два кольца.
Вроде приветливая, вроде приятная, но напрягал ее испытующий взгляд. Как будто она пыталась определить, хороший ли я художник, не зря ли обратилась ко мне.
Вы говорили, что хотите портрет карандашом. Реалистичный и черно-белый? решила уточнить и заодно заверить, что желание клиента для меня закон и я не стану, как кубист, дробить ее лицо на геометрические фигуры или рисовать что-то непонятное. Клиенты, как правило, просят не искажать их внешность, только если покрасивее их изобразить.
Да, карандашом, но в цвете. Мне нужен портрет юной девушки.
Я ожидала, что она, как большинство заказчиков, попросит изобразить ее помоложе, но не предполагала, что до такой степени моложе.
Еще я бы хотела, чтобы девушка сидела на фоне экзотических цветов, таких, как на ваших картинах.
Вы видели мои работы?
Да, в Интернете и на одной выставке. Мне там очень понравилась ваша картина с цветами. Вы пишете цветы с натуры?
В основном выдумываю, хотя с натуры иногда пишу.
Очень хорошо, изобразите какой-нибудь сад, пусть портрет будет как фантазия.
Впервые слышу подобное пожелание. Это вдохновляло не держало меня в строгих рамках. Посажу Марго на лужайку среди сюрреалистичных цветов, и их гибкие стебли обкрутят ее пальцы вместо колец.
Давайте я вначале сделаю эскиз, а то вдруг вас что-то не устроит, предложила я.
Не стоит, доверяю вашей фантазии, она же у вас достаточно богатая, со странным смешком произнесла она.
Намекает на что-то? Опять меня заносит. Моя суперчувствительность все портит, делает подозрительной. Марго просто неудачно пошутила.
Рада, что вы мне доверяете, игнорируя ее смешок, ответила я.
Пока я все подготавливала и раскладывала, она расспрашивала, что я окончила, замужем ли, есть ли дети. Излишнее любопытство мне неприятно. Ее сверлящий взгляд и град вопросов начали надоедать. Выпытывает что-то или такая у нее манера заполнять паузы вопросами?
Можем приступать. Вы готовы? оборвала я допрос.
Готова, и позвала кого-то: Крис, иди сюда!
В комнату вошла девочка-подросток.
Это Кристина, моя дочь, представила ее Марго. Это она будет вам позировать.
Непонятно, почему сразу не сказала про дочь. Хотя такой поворот меня устраивал как натурщица ее дочь подходила намного больше. Миниатюрная, с бледно-прозрачным лицом, она казалась воздушным созданием, этаким бескрылым эльфом, но эльфом-инвалидом: ее правая рука, сухая и безжизненная, беспомощно висела вдоль тела.
Я вас оставлю. Если что, зовите, произнесла Марго и ушла.
Ее дочь стояла посреди комнаты с безучастным видом. Затея с портретом ее явно не привлекала. Желая ее подбодрить, я заверила, что не придется ей позировать, как каменной, боясь пошевелиться, мы можем болтать и, если она устанет, сделаем перерыв. Вяло кивнув, она спросила, куда садиться.
Вон туда, поближе к свету.
Она опустилась на стул. Уставилась в окно и застыла, как скульптура, несмотря на мои слова, что каменной быть не обязательно. Чтобы дать ей расслабиться и снять с нее зажатость, я спросила, нравится ли ей идея сделать ее портрет на фоне цветов.
Мне без разницы.
Не любишь цветы?
Люблю, но их все кому не лень рисуют.
Все рисуют по-разному. Твоя мама попросила сделать цветы необычными.
Зашибись! прыснула она. Неужто такие, как у Джоржии ОКифф?1
Ты знаешь Джоржию ОКифф? удивилась я.
Знаю, у нее прикольные картины, а мама их терпеть не может.
Ты интересуешься искусством?
Что за цветы вы собираетесь рисовать? Ромашки и васильки? не ответив, хмыкнула она.
Мои собственные.
Выдуманные?
Скорее утрированные. А какие еще художники тебе нравятся?
Мне мало кто нравится, ответила она и отгородилась.
Замкнутая и настороженная девочка. Свет из окна, падая на ее бледное лицо, побелил его еще больше и усилил ее внешнюю хрупкость. Выглядит ранимой, прикрывается насмешками, а в душе, похоже, сильнее, чем кажется.
Начнем? спросила я.
Окей. Она выпрямилась и замерла, точно я все-таки приказала ей не двигаться.
Чтобы она чувствовала себя комфортнее, я придумывала темы для разговора. Она отвечала лаконично, с тем же хмыканьем, но охотно, и мне удалось составить о ней более объемное мнение: крепкая, вдумчивая, но ершистая. В ней также угадывалась печаль возможно, из-за ее безжизненной руки.
Вскоре ей наскучило болтать, и следующие полчаса прошли в молчании. Нарушать его я не стала пусть будет тишина, если ей так легче. Натурщицей она оказалась идеальной: застыв, сидела в одной и той же позе и смотрела в окно. А за окном полз по небу клочок жидкого облака. Полз, полз и растаял.
У вас есть сайт? Хочу посмотреть ваши картины, прервала она молчание.
Есть. Правда, я его давно не обновляла, но мои работы можно найти в Интернете.
В соцсетях?
Нет, на разных сайтах. В соцсетях меня нет, я держусь в тени. Как говорит моя подруга, я отстала от времени, сейчас там все, а я не люблю.
Мой папа тоже не любит. Если бы не его бизнес, он бы там не крутился, а моя сестра с утра до вечера там торчит. Когда Интернет не работает, у нее истерика.
Она тебя старше, младше?
Старше на четыре года, мне тринадцать.
У тебя есть друзья? спросила я, перейдя черту, за которую обычно не переступаю со своими клиентами. Личных вопросов им не задаю. Но эта девочка меня чем-то тронула, и мне хотелось узнать ее получше.
У кого их нет?
Бывает, что их нет.
А у вас есть?
Есть.
Та подруга, которая говорит, что вы отстали от времени?
Не только, есть еще друзья, а моя подруга, кстати, тоже художница.
И тоже рисует цветы? снова хмыкнула она.
Нет, логотипы.
Круто, сказала Кристина, опять не ответив на мой вопрос.
Несмотря на ее ершистость, в чем-то показную, девочка вызывала симпатию. В ней чувствовалась одиночка не в смысле, что всеми брошенная и без друзей, а сама по себе. Одиночка по своей сути. Впрочем, любой человек, кем бы он ни был, всегда одинок Опять ненужные рассуждения забивают голову. Толку от них ноль. Ну пофилософствую я, а дальше что? Ничего от них не меняется.
Я тоже хочу уметь рисовать. Научите? спросила Кристина.
Научу, если твоя мама не будет возражать.
Она будет, поэтому я вас прошу. Она отказывается нанять мне учителя рисования, говорит, что мне это не нужно.
Ты хочешь стать художником?
Хочу попробовать. Так вы научите меня рисовать?
Давай позже это обсудим, увильнула я.
Вмешиваться в личную жизнь клиентов не в моих правилах. Мое дело прийти, выполнить свою работу, любезно поболтать о какой-нибудь ерунде и уйти. Разочаровывать Кристину не хотелось, но ситуация щепетильная. Вести с ней уроки за спиной матери исключалось.
Если вы думаете, что у меня не получится из-за моей руки, я умею все делать левой. Я могу к вам приезжать и платить буду, деньги у меня есть, папа мне дает и не проверяет, на что я их трачу. Я немало накопила.
Дело не в этом
Как продвигается работа? не дала мне закончить Марго. Войдя в комнату, она прямиком направилась к портрету. Критически поизучала его минуту и сказала, что получается неплохо, но цветы следует сделать ярче.
Сделаю, это только начало, взбрыкнулась я про себя, но виду не подала. С клиентами приходится держать себя в руках, а то выгонят, не заплатив. Зарабатывать бы только чистым искусством, без чьих-либо указаний и требований, быть свободным художником и творить, творить, творить! Нравится покупайте, не нравится не покупайте. Когда-нибудь так и произойдет. «Дуреха-мечтатель», сказала бы Нора.
Удастся закончить портрет сегодня? спросила Марго.
Да, если Кристина не очень устала.
Ты устала? спросила Марго дочь и, не дожидаясь ответа, сказала: Хорошо, сделаем небольшой перерыв, пусть Крис отдыхает, а я пока покажу вам свою коллекцию кружек. Мы с мужем часто ездим за границу, и я везде их покупаю. У меня есть уникальные, в единственном экземпляре, мы за них кучу денег выложили, но они того стоят.
Она привела меня в столовую широкую, с мебелью под старину: смешение стилей и веков. Резные стулья и стол с изогнутыми ножками в форме звериных лап, толстопузый буфет, все позолочено, посеребрено. И висит над всем этим гора острых блестевших льдинок хрустальная люстра. Такая тяжеловесная и огромная, что невольно подумалось, не сорвется ли она вниз. Свалится и засыплет льдом дорогую мебель.
Во мне мгновенно встрепенулся сюрреалист. Перенести бы эти стулья с лапами на холст и переделать их в львов будут этакие стулья-звери! И вся мебель зоопарк! Идеи летают в воздухе, путешествуют по земному шару, по всем странам и островам, и наверняка кто-то где-то уже сделал это до меня. Кому-то удается схватить пролетающую мимо идею, а если прозевает, другой схватит. Получается, что новаторство дело случая: кто опередит других, тот и новатор.
Не правда ли, красота? сказала Марго, распахнув дверцы буфета.
На полках стояли кружки всех размеров и форм, с картинками, надписями, названиями городов и стран, в которых побывали Марго с мужем. Своего рода летопись их путешествий. Снимая с полок одну кружку за другой, она показывала мне, что на них изображено, где они их приобрели.
Как вам моя коллекция? спросила она.
Я похвалила, и вполне искренне.
Давно вы их собираете?
Уже много лет. Сейчас модно что-то коллекционировать, самое популярное это куклы, но мне это неинтересно, они есть у всех, особенно Барби. Я не собиралась этим заниматься, случайно получилось, мы с мужем отдыхали в Испании и купили там на память пару кружек, ну а потом пошло-поехало. У меня есть уникальные, вот как эта, видите, за нее муж выложил целое состояние. Денег он не жалеет, выполняет все мои желания. Вы не представляете, как мне с ним повезло, тараторила она.
Повезло, кивнула я.
Мы с ним живем душа в душу почти двадцать лет. Дочек своих он обожает, для нас он готов на все. Мы с ним вместе еще со студенческой скамьи, и, представляете, ни разу не поссорились. У нас одинаковые вкусы и интересы, и секс с годами не только не завял, а стал лучше, а это нечасто бывает, столько пар из-за скуки в постели разводятся.
Вам можно только позавидовать, произнесла я дежурную фразу. Непонятно, зачем она рассказывает интимные подробности незнакомому человеку.
Мне и завидуют, рассмеялась она. Некоторые даже норовят моего мужа украсть.
Вряд ли им удастся, раз у вас такой крепкий брак, выдала я очередную банальщину.
Слушать историю ее любви и про то, какой потрясающий у нее муж, поднадоело. Мне не терпелось побыстрее закончить портрет, и именно сегодня, чтобы больше сюда не возвращаться. Наигранное поведение Марго и ее колющий взгляд напрягали. Жаль только, если больше не увижу Кристину.
Вы правы, украсть у меня мужа никому не удастся, он от меня никогда не уйдет, тем более сейчас, когда мы планируем сына. У нас уже две девочки, теперь настала очередь мальчика. Все меня отговаривают, пугают, что в моем возрасте рискованно рожать, а я не боюсь. Мой муж так меня любит, что мне ничего не страшно, продолжая смеяться, строчила она.
Ее беспричинный режущий смех и поток излияний досаждали. Мнение о ней у меня скакало. В первую минуту она показалась мне сдержанной и нормальной женщиной, затем излишне любопытной, а сейчас болтливой и неадекватной.
Кристина, наверное, нас заждалась, поторопила я.
Да-да, сейчас пойдем, я только хочу показать вам кое-что, это подарок мужа на нашу годовщину, здесь наша фотография.
Она вложила мне в руку кружку. Я глянула на фотографию, и мое сердце дрогнуло и разорвалось на части. Случилось то, чего я со страхом давно ждала все рухнуло и скатилось в пропасть. Марго пристально смотрела на меня с насмешкой. Затея с портретом ее дочери, откровенности про ее нерушимый брак с мужем, демонстрация коллекции это спланированный спектакль, чтобы меня унизить и сказать, что Стас принадлежит ей, а не мне. Она права: он не мой и никогда им не был.