Это дополнительная защита для Фелисьяны, не оборачиваясь, бросил Простодр. Я в ответе за то, что вытащил её из закрытого мира, поэтому
Да-да, перебила его барда, а этот мальчуган из закрытого мира тако-ой горя
Не сейчас, Млина, прошипела я. Нам надо поговорить без лишних ушей.
Надо. Только твой дракон нам всё равно не даст, пока ты не наденешь перстень. Я права? обратилась она к его спине.
Простодр не ответил, но его спина выглядела при этом непреклонно. Млина сделала вторую попытку, сообщив ему, что однажды со мной уже сыграли в тёмную, поэтому никаких подарков и перстней я у драконов не беру.
Не ожидала от Млины такого странного желания наладить контакт между мной и драконом. Хотя кажется, вчера я собиралась вести себя благоразумно и делать вид, что плыву по течению.
Зато Простодр заинтересовался и даже обернулся к нам, показывая, что готов слушать.
Не здесь, усмехнулась Млина, мы попросим завтрак в одну из переговорных дядюшки Кабана. Я за ключом, а вы пока не деритесь, ладно?
Она исчезла в одном из боковых ответвлений коридора, а дракон продолжал изображать обиду. Я отвечала тем же. И ведь подумать только, вчера он казался почти милым. Не таким, как остальные драконы. Не-ет, первое, что я сделаю, это выясню, из какого он мира, и лично доставлю туда за ручку. И освобожусь от его клятв и обязательств!
Млина вернулась и, взглянув на наши мрачные лица, со вздохом потащила меня за руку в ближайшую переговорную.
Пара шустрых котят быстро накрыли скатертью добротный стол, принесли дополнительное кресло, а потом прикатили тележку с завтраком. Я сразу ухватила стакан сливок, а Млина заперла дверь и активировала защиту.
Итак, что вы можете сказать по поводу перстня? сразу начала она.
Вчера я случайно узнал про то, что за любые сведения о фарках предлагается баснословная сумма, сверкнул зелёными глазами дракон. Поэтому решил, что моя защита не будет лишней.
Защита? Контракт! не выдержала я.
Все, кто заключают со мной контракт, сразу получают статус неприкосновенности, парировал он.
И это снова подводит всё к тому же вопросу: кто ты, Простодракон?!
Я с силой вонзила вилку в кусок рыбы, раздался пронзительный скрежет железа по стеклу. Млина страдальчески прижала ладони к своим нежным ушкам, но согласилась, что вопрос интересный. Однако лично ей гораздо любопытнее, отчего посторонний дракон считает, что должен меня защищать.
Я поклялся Фелисьяне исполнить её желание в обмен на возврат в собственный мир и вытащил её сюда. Я тогда не знал, что она фарка. И что здесь на фарок идёт охота. Логично, что теперь я пытаюсь хоть как-то её обезопасить?
Охота? Млина недоверчиво хмыкнула. Все знают, что фарок больше нет Прости, Фелисья, но ты сама
Да, я просила именно так всем и говорить.
А почему ты думаешь, дракон, что я сама не могу за себя постоять?
Я знаю, что можешь, спокойно ответил он. Но дополнительная защита ещё никогда и никому не вредила.
Предупрежу-ка я Одуара, задумчиво сказала Млина. И
Папаша Кабан в курсе, перебила её я.
Отлично. Значит, ты не успеешь выцарапать эти красивые зелёные глаза, пока меня не будет, обрадовалась подруга.
Небесная Фарка, я выгляжу настолько кровожадно? Я же милое пушистое существо, решившее проявить благоразумие и делать вид, что Бросив взгляд в зеркально-блестящий бок высокого кофейника, я убедилась: ничего милого в моей перекошенной физиономии нет.
Фелисьяна, мягко сказал Простодр, едва за Млиной захлопнулась дверь. Что на тебя нашло? Дело ведь не в перстне?
Дело в МОЁМ покрывале! рыкнула я. Это МОЁ покрывало, а не твой подарок!
Пречистые Твари! Сегодня заскочим на ярмарку, и я куплю тебе ДРУГОЙ подарок, с моими же интонациями ответило чудовище.
Нет! Я не начала было я с разгона, как вдруг остановилась. Что? Что ты сказал?
Я сказал, что куплю тебе другой подарок, сердито ответил ящер.
Я, наверное, ослышалась.
А зачем тебе это нужно?
Зачем дарить подарки женщине? удивился дракон. Прости, если я тебя обидел, но обычно подарки дарят, чтобы показать своё расположение, он улыбнулся краешком губ. Разве у вас не так?
У нас? У что-то я запуталась. Если он говорит про нас, значит, есть и какие-то они?
У меня такое чувство, что ты не просто из другого мира, а из другой вселенной. Не может быть всё так просто!
Почему? опять удивился он.
Драконы из Сойткаста. Все драконы из Сойткаста гады. Но ты другой, как будто почти нормальный?
Я не из Сойткаста, отмахнулся от меня Простодр.
И всё время твердишь о честности, а сам
Просто у нас всё никак не получается спокойно поговорить, объяснил он.
Хорошо. Вот мы сидим, завтракаем и можем, наконец, спокойно поговорить. Скажи честно, зачем я тебе всё-таки нужна?
Фелисьяна дракон отложил вилку и встал. Обошёл стол и склонился надо мной, упираясь одной рукой в спинку моего кресла, а другой в столешницу.
Да, Фелисьяна. Уже много лет, как Фелисьяна.
Фелисити, ты нужна мне он наклонялся всё ближе, и я замерла, опять ощутив аромат тимьяна от его дыхания и горячего металла от кожи.
Он действовал на меня очень странно. Безумно раздражал своей наглостью издалека и привлекал вблизи. Наверное, именно запахом?
От громкого хлопка двери я вздрогнула, Простодр недовольно выдохнул, а Млина ехидно сказала:
Я так и знала, стоит вас оставить одних мигом договоритесь!
Мы бы договорились, если б вы не помешали, распрямляясь, ответил чешуйчатый.
Зато из глаз Фелисьи пропало желание убивать, насмешливо отозвалась подруга. А это, поверьте мне, уже немало.
Я опять мельком взглянула в зеркало-кофейник. Действительно, сейчас я выглядела совсем иначе. И с этим мечтательным выражением лица надо что-то делать.
ГЛАВА 9
Завтрак мы доели в полном молчании, а потом дракон спросил:
Млина, а почему вы мне помогаете?
Мне не надо было слышать ответ. Я и так его знала.
Всё очень просто, Простодракон, весело ответила она. Услуга за услугу.
Чешуйчатый уточнил, какую именно, и получил предсказуемый ответ: Млине совсем не хотелось лично пристраивать рыцаря из закрытого мира в Академию Тёмных искусств.
Но дракон не был бы драконом, если бы не попытался взвалить ответственность на меня. Мол, если я буду носить его перстень, а Млина ещё и присмотрит за мной дополнительно, то он готов устроить судьбу молодого человека.
Я вздохнула. Дона Фелиппе стало жалко почти как себя. Нашим мнением никто не интересовался. Подумать только, ещё вчера бедный рыцарь твердил о Христе-Спасителе, а сегодня в другом мире стал некромантом.
Я постучала ложкой по краю тарелки и выдвинула встречное предложение немедленно отправить Простодракона в его мир.
Оба посмотрели на меня с недовольным видом. Взгляд зёленых глаз явно говорил сначала найди. Млину больше волновало, кто же будет заниматься рыцарем, если дракон покинет Лиил.
Он должен мне желание, а моё желание устроить парнишку в Тёмную академию, заявила я с видом превосходства.
Млина покивала и тут же заявила, что тогда дракон будет должен ей другую услугу.
Нет, милые дамы, так не пойдёт, холодно возразил ящер. Желание Фелисьяны должно быть желанием Фелисьяны, а не уже обговорённой помощью будущему светилу некромантии. Так что выбирайте, Млинталаэль, или я возвращаюсь в свой мир, и больше вы меня не увидите, или помогаю рыцарю, оставаясь в Лииле.
Млина вскинула на меня голубые глазищи, и я вновь убедилась, что перспектива самой устраивать юное дарование в Академию Тёмных искусств её не привлекает. Совсем.
Хорошо, вздохнула я. Отправлю Просторакона в его мир и сама займусь пареньком. На этом считаю переговоры завершёнными.
Ты в самом деле сможешь устроить его в Академию? спросила Млина.
Всё-таки совсем безответственной назвать её было нельзя.
Обещаю, ответила я. Пошли, Простодракон, будем искать дорогу в твой мир.
Может быть, сначала рыцарь? заныла Млина.
Да, пожалуй, дону Фелиппе потребуется многое объяснить, поддержал её чешуйчатый.
Вот отправлю тебя домой и буду объяснять, я решительно поднялась.
У меня дела на ярмарке, чересчур спокойно возразил Простодр. Помнишь того оружейника? Я сделал у него заказ, надо забрать.
Небесная Фарка, он это нарочно!
К тому же я обещал тебе подарок взамен тхаремского покрывала. Так что пусть молодой человек выспится, а мы пока прогуляемся.
Я с вами! вскочила подруга.
Отлично, Млина, ты же знаешь мой вкус? Помоги дракону выбрать подарок, а я пока поищу мир с непроизносимым названием.
Нет! вскинулись оба.
Что нет? удивилась я.
Без тебя не пойду, заявила подруга. Ты с ума сошла, он же меня испепелит!
Я повернулась к Простодру.
Ты же этого не сделаешь?
Нет.
Вот видишь, иди спокойно.
Это другое нет, дракон тоже поднялся из-за стола. Как ты собираешься искать мой мир без меня?
Я опять проглотила вертевшееся на языке «не твоё дело» и мило ответила:
Профессиональный секрет.
Ящер сверкнул на меня зелёными глазами и промолчал. Словно услышал именно то, что я хотела сказать.
Она бывает невыносимой, извиняющимся тоном произнесла Млина и открыла дверь.
Я пулей вылетела из переговорной, но дракон со своим порталом оказался предсказуемо быстрее.
Нам надо поговорить, Фелисьяна, заявил он.
От этих разговоров никакой пользы. Мы только что говорили и ни до чего не договорились.
Почему ты хочешь от меня избавиться? спросил Простодр. Или тебя раздражает уже то, что я дракон?
Угадал, согласилась я, чтобы не продолжать бессмысленный спор.
Хорошо, я уйду, безмятежно произнёс он. А что будешь делать ты?
Я огляделась. Коридор был пуст, вездесущие горничные были заняты уборкой в номерах или обслуживанием постояльцев, звукоизоляция Неважно, какая звукоизоляция, я орать не собиралась.
Ты никуда не уйдёшшшь, прошипела я. Твоя клятва мешает мне дышать, поэтому я исполню договор! Сама отправлю тебя в твой мир!
Я рванула на себя дверь комнаты, но он перехватил мою руку.
Что ты будешь делать дальше? Вернёшься прозябать в холодный дом без водопровода?
А это тебя совсем не касается, с наслаждением выговорила я. Во всяком случае, в моей жизни больше не будет ни одного дракона!
Хорошо. Но напоследок хотелось бы услышать, отчего ты так невзлюбила представителей моего племени?
Я затолкала назад все слова, так и рвавшиеся с языка, заметив на горизонте кого-то из ребят папаши Кабана. Котёнок спешил, не иначе, к нам. Точнее, ко мне.
Господин Кабан срочно просит в кабинет! Млину не видели?
Она была в переговорной, ответила я, но
Спасибо! бросил котёнок, переходя на бег.
А что случилось? вдогонку ему крикнула я.
Но он не ответил. Я заторопилась к Кабану, почему-то вовсе не удивившись, что дракон пристроился сбоку.
Кабан тоже не удивился, увидев нас вместе. Следом влетела запыхавшаяся Млина.
В чём дело? спросила она.
В Лентайн, ответил оборотень. Она пропала.
Как? ахнула Млина.
Что-о? переспросила я.
И только дракон деловито произнёс:
Ваша дочь танцевала на ярмарке?
Да, подозрительно спокойно ответил дядюшка Кабан.
Млина прикрыла рот руками, а я вдруг вспомнила девицу, набросившую на голову непрозрачное покрывало, когда я шла мимо.
Млина, что ты об этом знаешь?! рявкнул оборотень.
Сейчас добрячком его не назвал бы и самый спокойный огр.
Я слышала, что она хотела попробовать, но не знала, что именно вчера, ответила барда.
И почему все говорят, что из-за неё дикие порвали мальчишку, тоже не знаешь? Кабан побагровел и, кажется, лишь усилием воли удерживался от трансформации.
Дикие? переспросила я, чтобы дать Млине время. Какие дикие?
Прошу прощения, изысканно вежливо начал Простодр, я отвечу, если позволите. Под утро на ярмарку пытались прорваться дикие оборотни в количестве полусотни хвостов. Банда «Чёрный Леопард», кажется, так они себя называют. Охрана локализовала нападавших, но это был лишь отвлекающий манёвр. Один из леопардов под шумок пробрался в актёрский лагерь и похитил, как я теперь понимаю, вашу дочь. Мальчик-музыкант, пытавшийся ему помешать, получил травмы, не совместимые с жизнью.
Млина побледнела.
Зачем диким моя дочь? требовательно спросил Кабан у дракона.
Обычно начал было тот, но потом резко замолчал, переведя взгляд на меня. Пречистые Твари, ваша дочь знала, что Фелисьяна фарка!
Знала, конечно, согласилась я. Уж не думаешь ли ты, что ребёнка похитили из-за меня?
Кабан тяжело опустился в своё кресло. Млина с тревогой подскочила к нему и открыла заветную склянку с тёмным на просвет содержимым. По кабинету поплыл тяжёлый удушающий запах валерианы. Кот выпил чайную ложку взвара и с протяжным «уффф» откинулся назад. Млина быстро закрыла флакон притёртой пробкой и убрала лекарство.
Я что-то пропустила? спросила я, пристально глядя на обоих.
Нас спрашивали о тебе, ответила Млина. Это как раз то, о чём я хотела тебе рассказать ещё вчера.
Кто? жёстко спросил дракон.
Полагаю, он или они не представились, заметила я, отвлекая его внимание на себя.
В этот момент назвать его физиономию смазливой у меня не повернулся бы язык. Казалось, что драконье лицо постепенно каменеет, будто говорила не я, а какая-нибудь горгона.
Кто? повторил он, в упор глядя на Млину.
Он маскировался, ответила та. Чужая аура и поверх несколько иллюзий. Но мы с Лентайн решили, что это всё-таки был человек. Человеческий маг.
Пречистые Твари! зарычал Кабан. Почему ты не сказала мне?!
Разве Ленни не говорила с тобой? отпрянула от него Млина.
Лентайн малолетняя дурёха! хватанул кулаком по столу оборотень.
Что-то зазвенело. Осколки нескольких стаканов печально осыпались на пол.
Вернётся, выпорю! Если вернётся уже тише добавил он.
Я её вытащу, дядюшка Кабан, пообещала я.
Мы вытащим, поправила меня Млина. Кабан, мы возьмём Одуара.
Тот только кивнул. А я чувствовала какое-то свербение в носу, словно непонятный запах откуда ни возьмись появился в насквозь знакомом кабинете. Млина, Кабан нет, они ни при чём. Остаётся дракон. Я с подозрением уставилась на него, и тут меня осенило! Откуда ему знать о нападении? И про мальчика-музыканта?
Откуда ты знаешь про «Чёрных леопардов»? спросила я, тормозя подругу, готовую уже бежать за Одуаром.
От охраны ярмарки, с каменным выражением на лице ответил он. И без меня ты никуда не пойдёшь, потому что мы засекли их координаты, а тебе придётся тыкаться вслепую.
Время важнее, согласилась с ним Млина. Пусть идёт.
ГЛАВА 10
Кабан стал подниматься с кресла и даже открыл рот, когда я поняла, что запах тянет меня в сторону его стола. Я инстинктивно сделала шаг и провалилась во временную дыру.
Это был тот же кабинет, только за окном стояла ночь. Кабан спокойно сидел за своим столом и попивал молочный коктейль, а рядом со мной стоял пустой стакан.
Лентайн Ума не приложу, что делать с девчонкой Млина плохо на неё влияет. Тяжело без матери, вздохнул оборотень.
Млина? по инерции переспросила я. Почему плохо?
В последний раз, когда Млина ездила с гастролями, Лентайн напросилась с ней. А когда вернулась Словом, моя девочка переменилась Заявила, что хочет учиться, но то бы полбеды.
Он говорил, а я лихорадочно соображала, что делать.
Дядюшка Кабан, прости, а где Лентайн сегодня?
Понятия не имею, ушла гулять с утра.
А ты не слышал от Млины, что впрочем, пожалуй пойду, а то как бы мои спутники не передрались за её внимание, я встала.
И вот ещё неуверенно начал Кабан, но я не стала слушать.
Мне нужно на ярмарку.
В общем зале, куда я влетела на всех парах, всё было как вчера. Млина пела, рыцарь внимал, затаив дыхание, орки орали, а дракон