Что-то быстро ты вернулась начал было он, но вдруг заметил, что Ты переоделась?
Верно. Ты ведь приглашал на свидание?
Не думал, что ты так быстро согласишься, он улыбнулся, но глаза оставались серьёзными.
Тогда не будем откладывать.
Что-то случилось?
Ещё нет, правдиво ответила я. И если мы поторопимся, то и не случится.
Оставалось лишь пристроить рыцаря. Я нетерпеливо похлопала его по плечу, отвлекая от созерцания прекрасной барды, велела доесть оплаченный полностью ужин и пригласить Млину в свой номер.
Рыцарь лишь кивнул, а я схватила ящера за рукав и потащила прочь из общего зала.
Едва мы вышли, я, всё так же держась за Простодра, сказала:
Открывай портал на ярмарку.
На его лице отразилась досада:
Кот проболтался?
Кот? рассеянно переспросила я. Нет, он ещё не знает. Скорее, Простодракон, я тороплюсь.
Он насторожился, но портал открыл. Видимо, из-за того, что время и место не совпали, из портала мы вышли в совсем незнакомой мне точке ярмарки. Я заозиралась по сторонам, надеясь на какое-то озарение или самую крохотную подсказку. Здесь было почти светло и сумерки только начинали сгущаться, поэтому
Где перстень? вдруг прошипел дракон прямо в ухо. Фелисьяна, как ты его сняла?!
Не ори, ответила я недовольно. Сосредоточиться мешаешь.
Что происходит? хватая меня в охапку, продолжал шипеть он. Фелисьяна, что ты сделала?
Отвечать мне пришлось уже внутри какой-то палатки, где мы оказались путём нового перемещения. Это никак не входило в мои планы, совсем не время играть в вопросы, когда срочно нужно найти Лентайн!
Я зашипела в ответ:
Верни меня на место! Мне нужна девочка-танцовщица, которую мы видели перед тем, как
Продолжай, недобро навис надо мной ящер.
И тут снаружи в палатку вошёл Небесная Фарка, это был ещё один дракон! И он ничуть не удивился. Вытянулся в струнку и начал:
Позвольте доложить, на вверенном объекте
Отставить, скривился Простодр. Выйдите, майор, мне нужно поговорить с девушкой наедине.
Есть, ответил тот и, по-военному развернувшись, оставил нас одних.
Я стояла с открытым ртом. Да, признаю, это неэстетично, но иногда эмоции берут верх. Дракон-военный?! Кажется, этот мир, пока я в нём отсутствовала, окончательно сошёл с ума.
Закрой рот, Фелисьяна. Нет, сначала скажи, что происходит, более спокойно сказал Простодр.
Ладно, решилась я. Времени очень мало. Здесь, на ярмарке, танцует дочка папаши Кабана Лентайн. Ночью на ярмарку попытаются прорваться дикие оборотни из банды «чёрных леопардов». Под шумок похитят девчонку и убьют парнишку, что попытается вступиться за неё. Я не могу этого допустить!
Кто тебе об этом сказал? Её отец? стал серьёзным дракон.
Ты, ответила я.
Он раздумывал буквально несколько мгновений. Потом лицо его прояснилось, и он спросил, где танцует девчонка.
Откуда мне знать, ты же сразу сюда затащил!
Простодр позвал майора, да так, что у меня заложило уши. Тот появился в палатке моментально и получил приказ срочно выявить все точки, где расположились актёрские палатки.
Есть! отчеканил тот и поднёс к губам своё запястье с широким браслетом (типа коммуникатора из закрытого мира). Всем патрулям, начал он
А мы оказались в том же месте, куда дракон перенёс нас из «Весёлого кабана».
Ищи, сказал он. Если они найдут первыми, с нами свяжутся.
Спасибо, ответила я.
И пошла вперёд, зная, что он будет рядом.
Повторюсь, у меня была временная фора но сумерки уже не были такими прозрачными. Темнело довольно быстро, и магическая подсветка на шатрах и подмостках разгоралась всё ярче. Народу пока было меньше, а музыка звучала откуда-то справа.
С одной стороны там были подмостки, а с другой торговали рыбой, и ты купил мне балык, сказала я, оглянувшись.
Дракон сузил зелёные глаза и спросил:
Ты провалилась в дыру времени?
Я кивнула. Объясняться будем потом, когда найдём глупого котёнка.
Он резко схватил меня за руку и пошёл рядом.
От меня ни на шаг, понятно?
Я даже не стала вырываться. Сейчас главное вовремя попасть в исходную точку.
Музыка стала громче, и дракон нырнул в просвет между шатрами. Кажется, здесь. Именно тут я стояла вчера, впитывая ароматы ярмарки, её звуки и магию, а дракон отвлекал меня
Куда ты хотел бы пойти? спросила я, медленно двигаясь вперёд и крутя головой во все стороны.
Кажется, теперь он по-настоящему удивился.
Прямо.
Хорошо.
Она должна быть где-то здесь. Но, может быть, ещё не на подмостках.
Пречистые Твари, откуда ты свалилась на мою голову, вздохнул Простодр.
Из завтрашнего утра, ответила я с предельной честностью. Не отвлекай меня.
Вкусные запахи полетели со всех сторон, и пришлось остановиться.
Балык, задумчиво и в то же время хищно сказал ящер.
Его тут много ответила я, принюхиваясь.
На подмостках напротив танцевали несколько девушек. Ни одна из них не походила на Лентайн. Но это ещё ни о чём не говорило
Пойдём, дракон рванул меня за руку, и мы, проскочив под подмостками, оказались с той стороны.
Палатки там стояли поскромней, магической подсветки почти не было, зато во множестве толпились актёры и музыканты, одни ожидая своего выхода, другие отдыхая, третьи продолжая играть.
Кто из них сможет помочь? Дракон тащил меня за собой, как на прицепе, и, похоже, у него была определённая цель.
Ганд! рявкнул он, перекрикивая шум и музыкальную какофонию.
Кто-то рассмеялся мне в лицо, и я с трудом подавила желание выпустить когти. Кто-то попытался оттереть меня плечом: дамы и девицы всех возрастов слетались к дракону.
Я здесь, мой друг, прошелестело вокруг нас едва слышным шепотком.
Толпа расступилась, и перед нами материализовался ну кто бы сомневался, светлый эльф.
Ганд, это Фелисьяна. Выслушай её и помоги, распорядился Простодр.
Правильно, все сантименты подождут.
Кошка, подросток, танцует, имя Лентайн, чётко высказалась я.
Светлый посмотрел на меня отсутствующим взглядом, на миг закусил губу, потеребил длинный серебристый локон и хлопнул в ладоши. Стало тихо.
Где Дримстон?
Дримстон, Дримстон подхватила толпа, выталкивая в образовавшееся вокруг нас свободное пространство нескладного парнишку, явно ровесника нашего рыцаря.
За кого ты собирался просить меня нынче? спросил его эльф, хлопком отпуская остальных.
У неё есть талант, Мастер, почтительно склонил голову мальчишка. Позвольте ей показать
Где она? прошипела я.
Да, это нонсенс, прошипеть два слова без единой шипящей согласной, но мне это удалось.
Не пугайте ребёнка, прекрасная донна, насмешливо сказал ящер. Где Лентайн, юноша?
Её зовут Млина, Млинталаэль, возразил мальчишка. Никакой Лентайн я не знаю.
Я против воли улыбнулась.
Зови скорей свою Млину, велел эльф. Скажи, что я хочу взглянуть на её умения.
Да, Мастер, ответил Дримстон. Но что случилось?
Приведи Млину и узнаешь, загадочно, как могут только эльфы, сказал тот.
Парень рванул сквозь толпу. Я сразу же поняла: Лентайн сбежит, едва он до неё доберётся. Я вырвала руку из драконьего захвата и бросилась следом. Воздух вокруг стал вязким от драконьей магии, только мне она помешать не могла. Хотя Мне кажется, что метил он всё-таки в мальчишку.
И когда я вбежала следом за Дримстоном в закуток между какими-то палатками, обнаружив растерянную Лентайн, он развернулся ко мне с явным намерением защитить девчонку.
Тётя Фелисья? слабо пискнула та. Откуда ты здесь?
А ты? выдохнула я с облегчением, когда позади них, отрезая все пути к отступлению, материализовался мой Простодракон.
Вы знакомы? удивился музыкант.
Знакомы, юноша, и я бы посоветовал вам опустить оружие, вежливо ответил ящер.
И тут я опять неэстетично раскрыла рот, поскольку в руках парнишки была только дудочка.
Это моя тётя, Дримми, тихо сказала Лентайн. Тебя прислал отец? обратилась она ко мне.
Нет, Ленни, ответила я, обходя музыканта так далеко, как позволяли углы палаток, между которых мы находились. Я пришла сама.
Мы обнялись и немного так постояли, пока Простодр оповещал все патрули о нашей находке.
Ленни? переспросил Дримстон с удивлением.
Котёнок, мне кажется, он имеет право знать, сказала я.
Теперь я была уверена, что это Дримстон пытался остановить напавшего леопарда.
Меня зовут Лентайн. Не сердись, Дримми, тихо сказала мелкая дурочка. Мой отец хозяин «Весёлого кабана», и он всегда был против того, чтобы я танцевала.
Я не сержусь, ответил парнишка. Жаль только, что Мастер не увидит твой танец У тебя взаправдашний талант.
Ну почему же не увидит? возразила я. Непременно увидит, вот только Я задам девочке пару вопросов, а потом
В моей голове крутилась какая-то неясная мысль, но я собиралась обязательно её прояснить, как только поговорю с Лентайн.
Держитесь за меня, дамы, приказал Простодр, открывая портал.
Но Ленни вместо того, чтобы послушаться дракона, вцепилась в своего Дримми. Так мы и ввалились в палатку майора: дракон держал меня, я за шкирку хвостатую мелочь, а она мальчишку с дудочкой.
Майор опять не высказал никакого удивления. Аккуратно отцепил пальчики Лентайн от рукава музыканта и вывел того наружу. Телепат он, что ли?
Лентайн Скажи, кто-то спрашивал тебя обо мне?
Дракон подобрался, как змея перед броском.
Д-да, робко ответила она. Я ничего не сказала! Ты ведь не
Я знаю, что ты ничего не сказала, я опять обняла хвостатую дурочку. Когда это было?
Когда? Мы были с Млиной в Тивинуале Значит, с месяц назад.
Тивинуаль? Обидно. Я-то надеялась на чёткий след В Тивинуале находилась большая часть всех волшбующих жителей Лиила: студенты и преподаватели магических академий.
Как он выглядел? подключился дракон.
Не знаю жалобно сказала Лентайн.
Изменённая аура и несколько слоев иллюзий, подсказала я.
Да, согласилась она, но мы с Млиной решили, что это был всё-таки человек.
Спасибо, Лентайн, ты нам очень помогла, а теперь подожди снаружи, в приказном тоне, но тем не менее вежливо, высказался Простодр.
Ленни покосилась на меня, я кивнула, и малышка побежала к своему приятелю. Я осталась с драконом наедине.
ГЛАВА 11
А теперь всё по порядку, Фелисьяна, сказал ящер.
С чего же мне начать? я сделала вид, что задумалась. С Небесной Фарки? Или с
С завтрашнего утра, даже не улыбнулся Простодр.
А именно? переспросила я. Рассказать, как мы поругались из-за моего покрывала?
Какого покрывала? строго поинтересовался Простодр.
Которое я хочу купить, а ты не хочешь брать деньги, доступно пояснила я.
Пока пропусти, к этому мы вернёмся позже, невозмутимо парировал дракон. Что конкретно я сказал про нападение диких?
Я сосредоточилась и выдала ему всё, что он сказал, дословно. И про банду, и про отвлекающий манёвр, и про травмы, несовместимые с жизнью.
Зачем им понадобился котёнок Кабана из-за сведений о тебе?
Я не знаю, но думаю Да! вот теперь мне удалось ухватить за хвост ускользающую мысль.
Что да? с подозрением спросил Простодр.
Ничего, просто наше свидание не задалось. Не расстраивайся, но мне надо вернуться.
Пречистые Твари, выругался он. Ты слишком предсказуема, Фелисьяна! Я не позволю тебе танцевать вместо этой девчонки.
Ещё один телепат? Или у меня в самом деле всё на лице написано?
Почему? возмутилась я. Как я тогда смогу выйти на заказчика?!
Давай рассмотрим все варианты, моментально успокоился ящер. Ты слышала что-то о законах Времени? Понимаешь, что своим вмешательством сейчас не только спасла жизнь мальчишке и своей племяннице
Она мне не племянница, перебила я машинально, просто привыкла звать меня тётей.
Хорошо, не племяннице, терпеливо согласился Простодр. Но ты не только спасла их от нападения, ты сейчас сделала всё, чтобы нападение вообще не состоялось!
Откуда он знает про законы Времени? И почему я сразу поверила, что он их знает? Если ход событий нарушен, его надо восстановить, так? Пусть Лентайн сама станцует.
Ведь Ганд согласился посмотреть на танец Ленни?
Ты хочешь, чтобы я напомнил ему об этом?
Не-ет, возразила я, почуяв подвох, пусть это сделает Дримстон, как и собирался, в глазах Простодра я прочитала одобрение. А мне нам всё равно нужно прогуляться по ярмарке. Чтобы всё произошло так, как произошло.
Молодец, похвалил ящер.
Конечно. Но кое-что я всё равно сделаю по-своему. И у торговцев тхаремским шёлком не растеряюсь, а сразу заплачу за своё покрывало.
Дримстон оказался неплохим пареньком, и я даже обещала Ленни замолвить за них словечко перед папашей Кабаном. Пока музыкант договаривался с Мастером Гандом (странное имя для эльфа, особенно светлого), Простодр давал указание драконьим патрулям, и я опять с досадой поняла, что ничего нового о нём не узнала.
Потом я виртуозно обошла хинганку, явно собравшуюся что-то мне сказать. Велела Ленни обязательно закрыться покрывалом, когда увидит меня. А потом всё-таки цапнула из рук дракона кусок сочного балыка.
Ганд выпустил Лентайн на подмостки без всякого сопротивления. Видимо, ему было любопытно, из-за чего весь сыр-бор. Девочка танцевала хорошо. Нет, очень хорошо! Но тут мне пришла в голову другая мысль: никто не знал, что Ленни дадут выступить на ярмарке, даже она сама. Значит, кто-то должен был увидеть её, узнать и доложить диким!
Я дёрнулась, но шёпот ящера ввинтился в мои уши с силой урагана:
Веди себя естественно. Всё под контролем, парни наблюдают.
Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы избавиться от Бррр! Лучше пусть орёт!
Ты телепат? всё-таки спросила я.
Нет, улыбнулся Простодр. Просто ты такая предсказуемая.
Ну ладно. Пусть я предсказуемая. Зато знаю немного больше тебя, крылатая ящерица. И ради того, чтобы Лентайн и мальчишка не пострадали, готова побыть предсказуемой ещё целый вечер.
Я пошла вперёд, ведомая каким-то надцатым чувством. Позволяя ему держать мой локоть. Кажется, теперь время полностью совпадало, потому что цвет неба и эффектная подсветка были точно такими же, как в моих воспоминаниях. Блекрроу и Скаба появились тоже как по расписанию.
Как я рада вас видеть, мальчики, заявила я им, отчего оба впали в банальный шок. Со спутником не познакомлю, он дракон не вашего полета.
Кажется, Простодр улыбался. Во всяком случае, не рычал, а «мальчики» таращились нам вслед, раскрыв рты.
Дальше по плану была пхетайская предсказательница. Вот с кем мне не хотелось встречаться. Но увы. Законы времени? Я свернула в знакомый проход между шатрами якобы совершенно случайно. И внимательно смотрела, откуда покажется сухая лапка предсказательницы. Она высунулась из шатра справа и помахала одним из пальцев прямо перед моим носом.
Извини, это пхетайская предсказательница, вздохнула я. Сам знаешь, им не отказывают. Подожди меня здесь.
Дракон философски кивнул и сложил руки на груди. Я вошла в шатёр.
Что ты опять зссдесссь делаешшшшь, фарка? просвистела пхетайка.
Просто шла мимо, ответила я, снова избегая прямого взгляда фасетчатых глаз. Извини, если отвлекла.
Вижу, что всё не так просссто. И твой дракон Да, тебе поможет только его кровь.
Спасибо, поблагодарила я, выскакивая наружу.
Предсказание в моей голове не задержалось. По плану мы должны были попасть на танцы. Не слушая вопросов, я ухватила его за руку и потащила туда, где слышалась громкая задорная музыка.
Подожди, затормозил он. Ты ведь идёшь в какое-то конкретное место?
Да, согласилась я. А что?
Мне кажется, ты не получаешь от прогулки никакого удовольствия.
А ты? спросила я, сама не зная почему.
Я? удивился он. Не ожидал, что ты подумаешь обо мне
Мы стояли вблизи музыкальных подмостков, но ещё не настолько близко, чтобы начать пританцовывать под разухабистый ритм. Только он и только я. Дракон и фарка. И я сомневалась, что при теперешнем раскладе он потащит меня в круг. Сказать по правде, мне и самой не хотелось танцевать. А вот опять почувствовать аромат тимьяна на своих губах хотелось.