У нас нет другого выхода.
Остальные продолжали молчать. «Выходит, все согласны», понял Вечер.
Чепер подождал еще немного, посмотрел на часы и произнес:
Через десять минут выдвигаемся.
Когда выходили на улицу, Вечер услышал, как кто-то спросил:
А как они узнали, что это Кузнец?
Попросили у ментов оперативную разработку, ответили ему. А просьбу эту прислали в пухлом конверте.
Они стояли двумя длинными шеренгами лицом к лесополосе, за которую медленно опускался огромный, наливающийся красным шар солнца. Метрах в десяти от них, ближе к деревьям, расположилось пять машин блатных. В середине «мерседес» Сафы.
Выстроились, как перед расстрелом, обронил Узбек.
И Вечер вдруг подумал, что если сейчас люди Сафы достанут из джипов пару автоматов, то не один из югов не уйдет. За спиной степь.
Ну, спросил Сафа, кого отдашь?
Я не бог, чтобы чужой жизнью распоряжаться, ответил Чепер.
Тогда по жребию, сказал Сафа и посмотрел на Майка.
Тот достал коробок спичек и спросил:
Сколько вас?
Сорок восемь, ответил Чепер.
Негр долго отсчитывал сорок восемь спичек, потом надломил одну и сунул в общую кучу. Он перемешал ее, затем подровнял на капоте, зажал в толстой лапе, похожей на здоровый кусок глины, и протянул вперед:
Прошу. Кто короткую спичку вытянет, тому и отдуваться.
Что, сам тоже потянешь? обратился Сафа к Чеперу.
А ты как думал?! не очень вежливо ответил тот и обернулся к строю: Вечер, выйди. Кто не хочет участвовать, тоже.
Никто не шелохнулся. Все понимали, что тот, кто выйдет сейчас из строя, автоматически перестанет быть югом.
Вечер, ты что, оглох?! опять произнес Чепер. Тебе сказали выйти.
С какой стати? заявил Вечер.
Чепер больше не настаивал. Он первым подошел к Майку и вытянул спичку, которая оказалась длинной. Он показал ее негру, отшвырнул в сторону и вернулся в строй. За Чепером потянулись остальные.
Вечер подошел, когда в ладони Майка оставалась половина спичек. Негр снисходительно улыбался, наверное, чувствуя себя кем-то вроде бога, который держит в руках чужую жизнь и смерть.
«Интересно, как бы ты улыбался, жирный, будь на моем месте», подумал Вечер и потянул спичку из заметно отощавшей стопки. Спичка оказалась длинной. Вечер бросил взгляд на негра, который явно наслаждался каждым таким моментом.
Смотри, чтобы не разорвало от удовольствия, не удержался Вечер и, повернувшись лицом к своим, с облегчением перевел дух.
Короткую спичку вытянул Док. Он сначала медлил, но потом, когда стопка в руках Майка стала стремительно таять, а короткой спички никто так и не вытянул, вдруг заторопился. Он опередил Грегора, который не спеша, словно шел к стойке бара за кружкой пива, направлялся в сторону Майка, и, встав перед негром, потянул за хвост свою судьбу. У Дока были светлые волосы, опускающиеся ниже скул, и серые, широко расставленные глаза. Он замер, внезапно ссутулившись, потом резко обернулся к югам и уставился на них, словно прося о помощи. В это время огромная лапа Майка разжалась, и спички из нее посыпались в траву еще целых пятнадцать шансов на жизнь. Потом негр схватил Дока за рукав и потянул к себе. Док попятился, продолжая смотреть на югов.
Эй ты, лиловый, крикнул кто-то, оставь его!
Юги подались вперед, к негру, но в это время из джипов вылезли люди с автоматами и наставили их на югов.
Эй! Кажется, мы договорились, крикнул Сафа.
Юги замерли. Потом к Доку подскочили четверо блатных из базарных и поволокли его в посадку.
Запомните их рожи, сказал кто-то за спиной Вечера.
Будь спок. Как сфотографировали, ответили ему.
Док было уперся, потом, бросив последний взгляд на своих, неожиданно смирился и пошел. И этот момент больше всего прошиб Вечера.
Сучья смерть! проговорил Миха. Даже сопротивляться нельзя. Зарежут сейчас как барана.
И кто зарежет! добавил Узбек.
Дока далеко не повели, кончили сразу у кустов, перерезав горло. А потом отпустили, он упал лицом в траву, и тишина сразу стала натянутой, как гитарная струна.
Похоже, даже Сафа понял, что переборщил. Он как-то суетливо махнул своим людям рукой и полез в машину.
Воспитывает нас, гад, показуху устроил, педагог! обронил Шеф.
Потом все поехали в «Парадокс». Вечер попросил Узбека остановиться недалеко от центра и вышел. В «Парадокс» он идти не хотел.
И правильно, одобрил Узбек. Юги сейчас нажрутся до чертей, а тебе это ни к чему. Подходи завтра в чайхану, будем тренироваться. И привыкай к тому, что сегодня видел, потому что еще не раз придется столкнуться.
Вечер кивнул и пошел по улице к центру. Квартал сменялся кварталом, а на душе по-прежнему было мерзко. Он подошел к центру, когда спустившиеся сумерки уже вовсю заливали город грязно-серой патокой. Несмотря на вечер, стояла духота. Двери встречных кафе были нараспашку, а на их открытых верандах негде яблоку было упасть.
* * *
Возле кафе «Лира» Вечера окликнули. Он повернул голову и увидел Колю, который смотрел на него из своих «жигулей», припаркованных почти вплотную к веранде кафе. Коля был в белом костюме, из распахнутого окна его машины неслись слова модной в этом сезоне песенки «Это лето пистолетов». В ней рассказывалось о том, как молодой гангстер ходил на свидание с пистолетом, который вечно ему мешал, и он боялся, что девчонка его обнаружит. Но без пистолета ему тоже было нельзя. В один вечер она ему сказала, что он может его не скрывать. Ей даже нравится. На следующий вечер он пришел уже с двумя стволами.
Садись! сказал Коля, и Вечер забрался в «жигули».
Ты чего здесь? спросил он.
Гуляю, ответил Коля.
Гуляешь? Вечер удивленно покосился на него.
Ну да.
Так, может, в кафе зайдем?
Да там публика вся на пуантах. А я парень простой.
А костюмчик-то на тебе из дорогого магазина.
Две получки вбухал, сказал Коля.
Ты жену-то не убил? спросил Вечер.
Коля махнул рукой:
Повезло ей, что ты мне тогда подвернулся. Больше не пытался.
За что ты ее?
Коля махнул рукой:
Да мне вечно с бабами не везет.
Мне тоже, сказал Вечер.
Коля посмотрел на него и зашелся в смехе, потом, отдышавшись, заявил:
Ну, брат, развеселил ты меня. У тебя много их, что ли, было?
Да не было еще. Просто есть тут одна. Такие глазища Но как ее ни встречу, у меня всегда морда разбита.
А ты говоришь не везет.
А какое же здесь везение? удивился Вечер.
Везение здесь в том, что у тебя есть такая, стоящая.
Она не моя.
Да неважно, сказал Коля. Важно, что она просто есть. У меня вот никого теперь нет. Кстати, у тебя же сегодня морда вроде цела.
Ну?.. Вечер непонимающе взглянул на Колю.
Так поехали, подвезу. Где она живет?
На Народной.
Не так далеко, произнес Коля. Едем?
Едем! после некоторого колебания согласился Вечер.
И Коля тронул машину.
Цветов надо купить, сказал он, проезжая мимо цветочного базара.
Купить-то недолго, обронил Вечер. А вот дарить-то их как?
Не дарил еще?
Нет.
Ты купи, я научу. Семь красных роз, если деньги есть.
Минут через пятнадцать они были на Народной. Вечер держал в руке букет из семи роз и не представлял, как он его подарит. «Тут и без того полный стрем, да еще букет этот», думал он.
Я подожду на всякий случай, сказал Коля, когда Вечер выходил из машины.
Вечер кивнул и двинулся к знакомому дому.
* * *
Он шел, пытаясь рассмотреть что-либо за забором, пока справа и чуть позади не раздался негромкий короткий рык. Вечер обернулся и увидел среди кустов, на полускрытой темнотой лавочке, женскую фигуру и собаку у ее ног. Отсюда ему не было видно выражения глаз девчонки и псины, но в эту минуту он мог дать голову на отсечение, что и у человека, и у животного они одинаково насмешливые. Он медленно подошел, пряча букет за спиной.
Вечер, тебя хоть на этот раз не побили? спросила девчонка.
В ее голосе звучала ирония.
Нет.
Странно.
Вечер забыл все слова, которым научил его Коля. Их надо было произнести перед тем, как дарить цветы, но он просто молча протянул букет девчонке.
Это мне?! удивленно спросила она, вставая с лавки.
Тебе.
Спасибо, Вечер! сказала она уже совсем другим тоном. Давай пройдемся.
Они шли по улице, Шериф, отпущенный с поводка, плелся в метре позади.
Слушай, а почему ты все время дерешься?
Так получается, пожал плечами Вечер.
А что говорят твои родители, когда ты приходишь домой избитым?
У меня нет родителей.
Совсем?
Совсем.
Так вот почему ты сказал тогда, что не знаешь, как назвали тебя родители. А с кем же ты тогда живешь?
Один.
Как странно, произнесла она. Кто же тебя тогда кормит, одевает?
Я сам.
Девчонка посмотрела на него. В темноте ее глаза показались Вечеру темными.
Ты молодец, оценила она. Не представляю, как бы я жила одна.
Послушай, меня здесь приятель на машине ждет, сказал Вечер, ободренный ее словами. Может быть, проедемся до центра и где-нибудь посидим?
Нет. Уже поздно, ответила девчонка. Может, в другой раз. А знаешь что, у меня в следующую субботу день рождения. Я тебя приглашаю. В восемь вечера. Как раз спадет жара.
Спасибо, сказал Вечер. Обязательно буду.
Кстати, меня зовут Виолет, произнесла она на прощание.
* * *
Июль был в разгаре. Он катил на город волны жаркого марева, от которых не было спасения.
Парадокс установил кондиционер, и к нему в заведение валом валил народ, включая и югов. Они пили ледяное пиво и счастливыми глазами смотрели через большие окна на улицу, где от жары сворачивались листья на растущих возле кафе кленах.
Вечер подъехал к «Парадоксу» вместе с Узбеком. При такой дикой жаре они провели две тренировки Узбек был неумолим.
Плевать, сказал он. Не важно, жара стоит или собачий холод. Ты должен уметь действовать в любой ситуации.
И они лупили друг друга бамбуковыми палками, которые принес Узбек, почти полтора часа, потом, после двух часов отдыха, еще полтора.
Боец должен быть выносливым, сказал Узбек.
После пекла кондиционированный воздух кафе казался просто ледяным. Они присели за столик к Чеперу, Шефу и Грегору.
Через час малый сбор в башне, сказал Чепер. Вечер, ты тоже.
Малый сбор означал, что собирается совет югов, в составе девяти человек.
Вечер удивился, но вида не подал.
* * *
Толстые кирпичные стены башни хранили прохладу. Чепер осмотрел всех собравшихся и сказал:
Нам нужен прямой выход на поставщика кокаина, минуя Сафу. Тогда мы станем по-настоящему независимы и никто в городе не сможет указывать нам, как себя вести. Что скажете?
Хорошая мысль, но как на это посмотрит Сафа? сказал Костя.
Когда он на это посмотрит, будет уже поздно. Одновременно с выходом на поставщиков я предлагаю лишить Сафу его источника кокаина.
Как?
Сделаем налет на курьеров, после того как они сдадут Сафе кокс и получат деньги. Сафа охраняет их лишь до той поры, пока они не передадут ему кокаин. После этого курьеры Сафу не интересуют. О том, что они приехали и скинули кокс, могут знать только он и его люди, значит, если курьеров грохнут, на кого подумают в первую очередь?
На Сафу, сказал один из братьев Островерховых.
Вечер до сих пор не мог отличить, кто из них Сеня, а кто Веня. Братья были не из бродяг, наоборот, из благополучной богатой семьи. Их папа с мамой имели крепкую фирму по недвижимости, с хорошей репутацией, но, занятые бизнесом, что-то, видно, прошляпили в воспитании отпрысков. И те, желая потреблять жизнь не в виде красочных коробочек из супермаркета, а срывать ее зубами с кончика ножа, полусырую и обжигающую, как куски мяса с костра, сначала подались в байкеры, но, не найдя там настоящей остроты, прибились к Чеперу.
А если это не поможет?
Сделаем еще налет.
Но это же война, Чепер, заметил Грегор.
Да, война. Мы выросли, Грегор. Ты что, не заметил этого? Мы уже не мальчики, которыми можно безнаказанно помыкать.
А где мы будем брать кокс? спросил молчавший до той поры Шеф.
Есть один человек из подмосковной группировки. Можно с ним поговорить. Насколько мне известно, у них в Испании свой филиал. Туда через Гибралтар идут поставки колумбийского порошка. Так что если сумеем договориться, то сможем получать кокаин из Испании без посредников, напрямую от этих людей. Примесей, как мне сказали, в нем всего лишь шестая часть. У Сафы мы покупаем по пятьдесят тысяч за кило, а там нам продадут за сорок. Но Сафа, прежде чем скинуть товар, бодяжит его, и получается, что мы берем у него наполовину разбавленный товар. За коксом придется ездить самим, в отличие от Сафы, который выторговал себе привилегию, ему товар доставляют прямо на место. Он полагает, что так надежней. Но Сафа не учел, что есть мы. Он ответит за Дока.
А базарные?.. спросил Миха.
С них и начнем. Вырежем вчистую.
После этих слов возникла тишина. Все понимали, что это серьезно.
Пришло время принимать взрослые решения или разбегаться, продолжал Чепер. Базарные разменная монета. Они заслужили такую участь. Покончив с ними, мы, во-первых, отомстим за Дока, во-вторых, все в городе поймут, что мы серьезные люди и нас не стоит задевать. Одно дело махать дубинами толпа на толпу, а другое тонко провести операцию и вырезать целую бригаду. Их там человек восемь осталось. Это будет открытый вызов Сафе. Но что он сможет сделать? Перестанет отпускать нам порошок и начнет подбирать других распространителей? Но весь клиент в городе наш. Кто сказал, что мы отдадим его? И он будет затарен нашим порошком, который лучше и дешевле. Даже если мы не сможем перекрыть Сафе каналы поставок, этот бизнес у него рано или поздно заглохнет, и ему самому придется с горя нюхать свой залежавшийся товар, а то, что он у него залежится, это факт. Ему останется только героин.
А если Сафа начнет отстрел? спросил Узбек.
А он ему нужен? ответил Чепер. Конечно, у него в несколько раз больше людей, чем у нас. Но ведь никто и не собирается идти стенка на стенку. Но если даже дойдет до драки, то мы здесь будем в выигрыше. Сафа живет как барин особняк на Зеленой, квартира в центре, две любовницы. А выезд у него какой! Издалека видно, что едет Сафа. Кадет, его правая рука, по выпендрежу почти не уступает патрону, да и левая рука Грач, тоже. Любого из них можно разыскать в течение полутора часов. А нас?.. Кто знает, где мы будем через час, если мы даже сами этого не знаем? То, что мы собираемся здесь, посторонним неизвестно. Да хоть бы и знали. Попробуй подойди к башне незаметно. А в «Парадоксе» мы всегда толпой. Так что отстреливать нас Сафе будет затруднительно. Мы быстрей это сделаем.
Когда все начали расходиться, Чепер попросил Вечера остаться.
Ты знаешь, почему ты здесь? спросил он.
Вечер пожал плечами.
Необходима твоя шпана. Мне нужны шпики.
Что им делать? спросил Вечер.
Надо поймать момент, когда Сафа будет получать порошок. Придется поставить людей возле его особняка, квартиры и офиса, а также возле «Швейцарии» и «Люкса», где он набивает брюхо. Никто не подумает, что малолетка выслеживает серьезного дядю. Сафа с курьерами прямого контакта не имеет. Передает деньги и получает порошок Майк. Сафа ждет в машине.
Понял, сказал Вечер. Сделаю.
Тебе не страшно, Вечер? Мы серьезное дело затеваем.
Ну так тебе же не страшно, ответил Вечер.
Чепер молча усмехнулся.
Они вышли из башни.
Послушай, меня на день рождения пригласили. Девушка. Что подарить? спросил Вечер.
Сколько ей исполняется?
Вечер пожал плечами:
Точно не знаю. Наверное, шестнадцать.
У нее часы есть?
Не видел.
На какую сумму ты рассчитываешь?
Баксов двести-триста.
Неплохо начинаешь, заметил Чепер и кивнул на мотоцикл. Садись. Поедем за подарком.
Они оседлали байк, и Чепер повел его в сторону Паулы, где было много дорогих магазинов.
* * *
В тот же день Вечер встретился со своими курьерами.
Есть работа, сказал он, принимая от них деньги. Нужны надежные пацаны. Человек пять. Десяти двенадцати лет, не старше. Заплатят прилично.