Покажи зрачки. Ты трезв? неожиданно крикнула Мэй.
Здесь темно, они будут широкие, обиженно фыркнул он.
Девушка подбежала к нему и внимательно посмотрела в глаза. Но ничего не обнаружила.
Тогда чего ты тут встал? она поднялась на носки, чтобы стать наравне с Лисом.
Физиология. Сама должна знать, усмехнулся он и аккуратно положил руки ей на шею.
Мэй накрыла своими ладонями его руки и плавно спустила их на плечи, сдвинув лямки платья. Длинная сорочка соскользнула и упала к ногам, оголив тело. Они оба замерли на пару секунд. Лампа на столе мигнула, за окном послышалось завывание ветра. Лис аккуратно спустил руки на талию девушки и плавно повел в сторону кровати.
Утром раздался мерзкий писк наручных часов, лежащих на тумбочке рядом. Мэй сонливо потянулась за ними, и долго не могла их нащупать. Наконец дотянувшись, она нажала пару кнопок и писк умолк. На маленьком зеленоватом экране высветилось пиксельное сообщение: «LAB2 SP+». Лис уткнулся носом в подушку и недовольно простонал.
Эшлен вернулся, вскочив с кровати, Мэй стала быстро одеваться.
Лисандр тут же проснулся, широко открыв глаза. И принялся собирать свои вещи, разбросанные по полу.
***
Стук железных инструментов по оцинкованным поверхностям разогнал пелену сна. Разговоры на фоне сливались в непонятные звуки. Голова раскалывалась от тупой боли. Девушка с вьющимися коричневыми волосами лежала на холодном металлическом столе. Яркий свет белых ламп не давал полностью раскрыть высохшие глаза. Она аккуратно осмотрелась сквозь ресницы. Помещение с высокими потолками, рядом еще ряд таких же столов с лежащими на них телами. Кругом бегали белые силуэты. Сердце бешено забилось, тело сковал страх. На губах стоял привкус песка, но вот откуда он, она не могла вспомнить. В голове совершенная пустота, будто где-то в сознании возвели стену, блокирующую доступ к памяти.
В дальнем углу раздался крик, что-то рассыпалось по кафельному полу. В ушах звенело, поэтому разобрать, что там кричали, было невозможно. Но можно было догадаться, кто-то тоже проснулся. Раздался глухой хлопок, а за ним тишина. Нечто тяжелое кинули обратно на железный стол. Девушка рассматривала все вокруг из-под ресниц, выстраивая план действий. Животный страх кричал внутри: Беги!. Звон в ушах рассеивался. Мимо проплыло два темных силуэта. «Этих сразу на вскрытие.», сказал один из них. Ком подкатил к горлу. Темный силуэт остановился неподалеку и рукой показал на несколько соседних столов. «Я в том числе», подумала про себя ожившая. К соседнему телу подошла медичка в белом халате и маске. Долго копошилась в тумбочке рядом и достала оттуда три металлических шприца. Один она сразу вколола женщине спавшей рядом. Положила ладонь ей на шею, прощупав пульс. Через минуту глаза лежавшей распахнулись, она захрипела, изо рта пошла пена. Тело скрючило в судороге. Руки прижались к груди, и голова повернулась в сторону. Глаза закатились назад. Женщина издала последний хрип и обмякла. Белый силуэт двинулся к следующему столу. Медсестра достала из кармана еще один шприц в металлическом корпусе и уже собиралась использовать его, как кто-то ее окликнул сзади. Она замерла, держа инструмент на весу над телом ожившей. Девушка, не теряя момента, схватила ее за запястье и, развернув руку, вогнала иглу ей в живот. Вскочив со стола, она рванула, куда глаза глядят. Медсестра упала на колени, изо рта пошла пена. На помощь соратнице подбежали пару человек. Из коридора появилась охрана, послышались щелчки предохранителей. Следом за ними раздался крик: «Не стрелять!». Услышав это, страх чуть отступил, девушка побежала быстрее. Повернув в один из коридоров, она попала в тупик с закрытой дверью. Позади нее собралась толпа охраны, преграждая путь назад. Паника снова нахлынула, она начала теребить ручку двери, в надежде, что та откроется. Из толпы работников, вышли те самые двое в черных одеждах. Один явно что-то прятал за спиной. Второй дружелюбно улыбался и выставил руки ладонями вперед.
Все хорошо, тихо говорил он и медленно подходил.
Ему и вправду хотелось верить, но вот хмурый худой парень рядом, доверия не внушал. Девушка сильнее прижалась к стене, грудь ходила туда-сюда от частого дыхания, адреналин зашкаливал. Позади толпы она увидела двери, из которых продолжали выходить и заходить сотрудники определенно это был выход.
Девушка отлипла от стены и шагнула на встречу «доброжелателю». Он протянул ей руки и продолжал улыбаться. Коленки дрожали, тело обливалось холодным потом. Она протянула руку в ответ и вложила в его ладонь. Он аккуратно подошел еще ближе, а затем резко потянул ее на себя. Девушка истошно завопила и стала вырываться, размахивая ногами. Мужчина зажал ей рот предплечьем. Она вцепилась ему в руку зубами. На языке появился вкус крови.
Да твою мать, Лис, быстрее! кричал Эш.
Сначала успокой! он аккуратно подошел ближе.
В руке у него был зажат такой же металлический шприц, какой был у медсестры. Девушка сильно дергалась и вырывалась. Завалив Эша на пол, она высвободила одну руку. Тот сразу оплел ее ноги своими. Зажал голову, вытянув шею. Она сильнее сжала зубы. Сдавленный крик генерала раздался по всему зданию, эхом отражаясь от металлических стен.
Я сейчас ей просто шею сверну, если не поторопишься!
Лис подошел к ним и поднес металлический инструмент к шее беглянки. Она закрыла ее рукой и ,зажав иглу между пальцев, согнула ее в сторону. Под ладонью побежала холодная жидкость. Девушка расслабилась и закатила глаза, изображая потерю сознания. Эшлен поднялся, скинув с себя обмякшее тело. Зажал место укуса, из раны не переставая текла кровь. Беглянка лежала на полу и старалась не дышать. Лис подошел к двери, открыл ее ключом.
Оставьте пока там, потом посмотрю. сказал он, махнув паре мужчин в толпе.
Они подхватили тело и перенесли его на кушетку в комнате. Громко хлопнув дверью, все разошлись по своим местам, будто сразу забыв о произошедшем.
Девушка глубоко и жадно вздохнула. Голова закружилась от прилива кислорода. Она привстала на локтях и вслушивалась в окружение. Было тихо. Осмотревшись, она на носочках подошла к двери, заглянув в замочную скважину. Снаружи никого не было. Девушка осмотрелась вокруг: крошечное помещение, похожее на раздевалку. У входа стояла вешалка с темным пальто, парой зеленых фартуков и белым халатом. Рядом черные высокие ботинки, явно мужские, с тракторной подошвой. В дальнем углу стоял деревянный письменный стол с кучей бумаг и ручек. Рядом стул, на спинке которого висели коричневые брюки, потрепанные и заляпанные. На стене напротив было зеркало. Девушка подошла к нему и осмотрела себя. Из отражения на нее смотрело незнакомое лицо. Колтуны кудрей на голове в песке и грязи. Зеленые большие глаза, желтоватый синяк на скуле, ближе к уху.
Она быстро пригладила волосы руками, собрав в хвост на макушке, и перевязала резинкой, найденной на столе. Надела штаны и сапоги. Халат застегнула на все пуговицы. Взяла в руки пальто. В кармане халата нащупала маску. В таких же были и работники снаружи. Она надела ее, натянув почти до середины глаз. Глубоко вздохнув, она смело открыла дверь. Уверенным шагом двинулась вперед, к выходу. Никто вокруг и внимания не обратил. Она прошла коридору по интуитивному маршруту. Вышла к двойным дверям, за которыми оказалась лестница наверх. Бодро побежала по ней. Наверху был светлый коридор с красным ковром. Она осмотрелась, пошла налево. По правой стене были большие окна. На улице день: безветренный и спокойный. Она пошагала дальше, спустив маску на подбородок. Мимо проходила прислуга некоторые из них косились на странницу, но не останавливали. Дойдя до перекрестка, она остановилась, не зная куда повернуть. В одном из проходов у окна стоял мужчина в форме. Он посмотрел на нее и спросил: «Заблудилась?». У беглянки сбило дыхание от страха. Но, взяв себя в руки, она повернулась к мужчине: «Да, где тут выход?». Солдат указал в нужную сторону и отвернулся. Девушка же пошла в указанном направлении. Ей не верилось, что все так просто удалось. Шаг становился все быстрее. Дойдя до большой резной двери, она остановилась. Возле нее стояли двое в такой же форме. Один из них улыбнулся и приоткрыл дверь. Девушка улыбнулась в ответ и, надев пальто, вышла на улицу.
Дверь за спиной закрылась. Впереди все было белым-бело, вдалеке виднелись невысокие дома. Она замерла на ступеньках, в шоке от того, что сейчас произошло. Паника снова накатила волной. Легкие сдавило. Она согнулась пополам, оперевшись руками в колени. С губ сорвался отчаянный стон. Она обернулась, испугавшись, что кто-то может стоять позади. Но никого не было. Она выпрямилась, шмыгнула носом и пошла по дороге прямо в город.
***
Мэй перематывала руку Эшлена бинтом, закрывая место укуса. Кожа вокруг сильно опухла и посинела. Недовольно бурча что-то под нос, он смотрел в стену напротив.
А что случилось? Собака укусила? Мэй отрезала бинт и завязала бантик.
Ага, бешеная. Эш опустил рукав и застегнул его на запястье.
Он встал и одернул рубашку. Кивнул в сторону девушки и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Она слегка подпрыгнула от резкого шума и недовольно сжала губы.
***
Вечерело. С каждой минутой становилось все холоднее. В сапоги девушки забился снег, ноги оледенели. Она стояла на площади у сооружения, похожего на фонтан с пустым постаментом в центре. Вокруг загорались фонари и гирлянды. Беглянка отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то, смотря на пустой камень впереди. Куда идти, где она живет или хотя бы свое имя. Но в голове было пусто, чистый лист. По телу шла крупная ледяная дрожь. Кожа лица обрела фиолетовый оттенок. Силы покидали ее. Тихо пискнув, она упала на колени. Сердце еле билось, отказываясь гонять холодную кровь по венам. Вдруг, кто-то схватил ее под плечи и поставил обратно на ноги. Звуки размазались, превратившись в белый шум. Звучали какие-то вопросы. Ничего не понимая, она просто кивала. Кто-то рылся во внутренних карманах пальто. Глаза не закрывались, слезы загустели. Кто-то сверху накинул на ее голову подобие одеяла. Подхватив обледенелое тело под руки, двое мужчин потащили ее в неизвестном направлении.
***
В лаборатории заканчивали работы, тел на столах не осталось. На оцинкованных тумбах лежали пакеты с кровью. Лис стянул резиновые перчатки и зевнул, потянувшись. На настенных часах было уже семь ужин. Парень двинулся к раздевалке. Приоткрыв металлическую дверь, он вспомнил об еще одном теле там. Но войдя в комнату ничего не обнаружил.
Никто не забирал из кладовки труп? Лис вышел обратно в общий зал и крикнул оставшимся.
Никто не ответил. Парень вернулся обратно в комнатку. Обнаружив еще более интересные пропажи в виде своих вещей. Он поднял брови и засомневался в своей памяти. Лис заглянул под стол, за вешалку и в углы. Встав в центре комнаты, он непонимающе почесал затылок. Затем вышел и отправился к себе в спальню, за другой одеждой.
Проходя мимо центрального выхода, краем глаза он заметил интересную картину: двое солдат держали кого-то, в похожем на его пропавшее пальто. А напротив них стоял озадаченный Эшлен.
Мы не знали куда ее, на одежде значок хосписа. Бродила по площади несколько часов, а потом свалилась. рассказывал один из солдат.
Она повисла на охранниках, опустив голову. По лестнице бегом спустился Лис.
У нас тут нашествие зомби, недовольно сказал Эш.
За-а-а мной. Скомандовал парень и развернулся на пятках в сторону лестницы.
Нет. Я хочу узнать, как она вышла, остановил его генерал.
Он взял девушку за волосы и приподнял голову, заглянув в стеклянные глаза. Она глупо улыбнулась, немного обнажив зубы.
Верни ее в сознание. сказал Эш и ушел в сторону обеденного зала, по пути расстегивая камзол, увешанный разными наградами.
В воздухе летали запахи еды, сладкой выпечки и кофе.
А можно после ужина? крикнул младший, но ответа не получил. Лис оттянул ладонями лицо вниз и недовольно простонал. Ладно, помогите дотащить.
***
Сегодня будем вдвоем? Грэм села на свое место за столом.
Думаю, да. Эшлен налил себе полный стакан темного крепкого напитка.
Настроение у него было крайне паршивое. Рука от укуса распухла и ныла.
А что ты думаешь относительно приезда Марсалы? королева рассматривала кольца на своих пальцах.
Мне нет до этого дела. Как скажешь, так и сделаем, он залпом осушил стакан.
Грэм многозначно улыбнулась и откинулась на спинку стула. Кругом прислуга носила подносы с едой. Жареная целиком птица, множество гарниров, закусок. Несколько бутылок виски и вина. Морсы, соки. Сегодня повар был щедр. Разнообразная выпечка: мясная и сдобная. Два вида чая, немного фруктов на десерт.
Женщина скрестила ладони на животе и стала ждать, пока их оставят одних. Через пару минут все работники разошлись. Грэм поставила локти на стол, подперев ладонями голову.
Скажи мне Эшлен, актуальна ли твоя присяга короне, несмотря на последние события.
Безусловно, кратко ответил он и оторвал ногу от жареной тушки птицы в центре стола.
А кому ты служишь? Грэм так широко улыбнулась, что казалось, что ее лицо вот-вот треснет.
Вам, и только Вам, без интереса, как по бумажке отвечал Эшлен, нарезая мясо. Пока Вы живы или не пожалеете сами отречься от своего статуса, я служу только Вам, продолжил он.
Клятвы верности были ей бальзамом на душу, даже сказанные неискренне. Она бы слушала их вечно, но боялась показаться тщеславной.
А как же Лисандр? женщина отвела взгляд и придвинулась поближе к столу.
Эшлен недовольно посмотрел на мать. Он не хотел ничего отвечать. С тех пор как умер король, совместные обеды превратились в пытку. Грэм постоянно ругалась с Лисандром, задавала очевидные и глупые вопросы Эшлену просто чтобы потешить свое самолюбие. Рассказывала о миллионе своих планов. О том как все было плохо при Элиа, какой мир она построит. Эш, в отличии от брата, не мог позволить себе спорить с ней, или не слушать. Поэтому старался как можно быстрее набить брюхо и сбежать.
Не забывай, что на твое место очередь стоит. Грэм косо улыбалась.
Забудешь тут пробубнил он себе под нос.
Церковь бунтует. Говорят, демоны избрали нового наследника. Каждый день демонстрации на площадях.
Чего требуют?
А то сам не знаешь. Чтобы все было по законам Аена, от старшего к младшему
Если мы сделаем, как они просят, то начнутся другие митинги: что мы не послушались воли короля, а значит и воли Аена. он грустно постучал вилкой по краю тарелки.
И они будут еще страшнее, чем сейчас. Всех на вилы поднимут.
Эш закатил глаза и вздохнул. Грэм кивнула.
Люди регент пожала плечами.
***
Лисандр сидел напротив девушки, укутанной в одеяла. Она по-прежнему была в полусознании, медленно закрывала и открывала глаза, смотря в никуда. Парень недовольно болтал ногой и рассматривал стены от скуки. В углу на потолке он заметил коричневое пятно. Поднялся с места и подошел ближе, осмотрев подтек получше. Только мессалина мне тут не хватало.
Девушка на кушетке тихо простонала, чуть повернув голову. Лис подошел к ней и наклонился к лицу, рассматривая кожу. Обошлось без обморожения, фиолетовые щеки стали просто красными. Глаза блестели, зубы перестали стучать. Девушка прищурилась, рассматривая, кто перед ней. Размазанное нечто соединилось в ясную картинку, и она распахнула глаза от ужаса. Лис вернулся на свой стул напротив. Страх пробудил сознание, сердце снова забилось, разгоняя и разогревая кровь. Девушка быстро закрутила головой и поняла, что находится она в том же месте, откуда днем сбежала.
Лис уловил начало паники и поднял руки к груди, ладонями вперед.
Мы просто поговорим, хорошо? тихо сказал он, стараясь не делать резких движений. Я тебя не трону. Просто посидим спокойно.
Девушка размоталась из одеял, освободив обветренные руки. Местами кожа потрескалась до крови, пальцы все еще не очень хотели двигаться. Она в упор посмотрела на парня.
Почему ты не убежала, а бродила по центру? До вокзала бы спросила дорогу у прохожих