Я хочу еще уточнить. она обернулась обратно на Хеля. Нет никаких больше правил? Как-то по особенному нужно держаться может?
Хоть зубами, девочка. Главное быстро.
Старик обнулил секундомер. Пара подошла к брусьям и приготовились. Хель махнул рукой.
Морис повторила действие первой пары, прыгнула на турник, зажав деревяшку бедрами. И не умело стала карабкаться вперед, с трудом переставляя руки.
Месса немного замешкалась на старте. Зажала брусок в зубах, подбежала к турнику. Развернулась в обратную сторону, став спиной к финишу. Зацепилась за железку, раскачалась и перебралась наверх. Стала ногами на перекладины и в два прыжка перескочила препятствие. С разбегу прыгнула вперед, на дальний турник. Ухватилась за него руками, чуть раскачалась и без лишних трюков перелетела за линию финиша. Морис еще не преодолела и половину препятствия.
Месса оглянулась. Все молчали, удивленно смотря на нее. Хель щелкнул секундомером и захлопал глазами.
Отлично.
Старик записал результат в блокнот.
В смысле отлично? Ангела возмущенно крикнула. Это же не честно.
Почему? спокойно ответил Хель.
Капитан попыталась подобрать слова, но не нашла ни одной причины чтобы обвинить подчиненную в нарушении правил. К тому времени до финиша доползла Морис, которая еле дышала. Положила трясущуюся руку на плечо подруги.
Не могла пораньше подсказать? Рук не чувствую теперь.
Месса посмеялась и похлопала её по спине. Все следующие девушки повторили ее технику. Перебегали брусья по верху. Ангела поступила точно так же, хоть и недовольно закатила глаза на старте.
Как нам это раньше в голову не пришло? шептались курсантки между собой.
Капитан, в конце тренировки, подошла к новенькой. Повела крылом носом, будто смотрела на что-то неприятное. Цокнула языком. А затем протянула руку девушке.
Молодец. Нестандартно мыслишь.
Месса улыбнулась, но не подала руки в ответ, спрятав их за спиной.
Благодарю.
Ангел отдернула ладонь. Скомкано улыбнулась.
Со мной лучше дружить, Плесень. Она кинула на девушку холодный взгляд и вышла вон из зала.
Морис подкралась сзади к Мессалин.
Она тебя точно ночью с кровати скинет
Кто еще кого скинет. ухмыльнулась девушка.
Морис удивленно раскрыла рот.
Да ты та еще сучка, Мессалин. рассмеялась она. Но на Ангела лучше не лезь, правда.
Месса хмыкнула. Все разошлись, пара осталась одна в пустом зале. Хель стоял у двери и поторапливал их к выходу.
***
Как это ты ничего не нашел? Грэм нервно стучала ногтями по столу.
Она восседала в шикарном кресле, почти что королевском троне, за резным дорогим столом из мореного дуба, украшенным вставками из светлых пород и смолы. В тот же день когда король умер, она заняла его приемный кабинет. В большой дорого обставленной комнате, трудно было поверить в бедность Севера. Даже в обоях была инкрустация из полудрагоценных камней. Массивные люстры из горного хрусталя, абажуры из шелка ручной работы на настольных и настенных светильниках. Огромный диван на всю стену в углу комнаты, у дверей, на котором сейчас расположился Сорот, закинув ногу на ногу. Низенький столик рядом. В центре него стояла ваза с свежими фруктами, которые на Севере были на вес золота в прямом смысле. За спиной королевы расположились панорамные окна во всю стену, закрытые бархатными драпированными шторами. И сама королева оделась под стать новому рабочему месту. Скучные закрытые платья сменились на расшитый золотом корсет и яркий цветочный шелк с узором.
Ничего. Совершенно. Из странного только склянка похожая на упаковку менкоина. Но эта была пустой. Эш стоял на против матери, у стола.
Так может она не была пустой изначально?
Может и не была
Так почему не проверил? Должны же остаться внутри следы, остатки, не знаю.
На дне были капли воды, ее вымыли. Не вижу смысла тратить время на проверку.
Грэм покачала головой.
Не видишь смысла значит
Эш подтверждающие кивнул.
А как ты думаешь, что будет с Севером, когда к власти придет вспыльчивый, нервный, упрямый и зависимый человек?
Не могу представить.
А я знаю. У нас и так практически каждый день бунты,почти каждый гребаный день! А с тех пор как стало известно о том, кто стал наследником Элиа, эти бунты не прекращаются! Все против: от простых рабочих, до священников!
Я все это знаю. Эш равнодушно смотрел в штору за спиной королевы.
А это еще Лисандр только назван наследником. А представляешь что будет, когда он займет место отца. Безжалостный, грубый, жестокий. Корона развяжет ему руки. она привстала с кресла, упершись в стол кончиками пальцев. Скажи мне честно, Эшлен, тебе же не все равно на будущее государства?
Нет, не все равно. Но участвовать в дворцовых интригах желания у меня нет.
Грэм указала ему на стул у стола. Эш послушно присел.
О интригах речь и не идет. Я лишь хочу исправить ошибку старика, который в агонии ляпнул глупость. Может, он тебя хотел позвать. Вы же одно лицо.
Сорот на диване поменял позу, схватив с подноса пару виноградин.
Господин Эшлен. Ваш брат человек с кривой душой, вспыльчивый, надменный, и вы это знаете. Как бы после смены престола Вы, милорд, не потеряли бы свое положение.
Генерал усмехнулся.
У вас тяжелые отношения в последнее время. Вечно спорите, ругаетесь. Я то знаю, как Лисандр не любит, когда его учат жизни. вступила Грэм.
Сорот встал и подошел к столу регента.
Сегодня он терпит и молчит, а завтра вы отправитесь в дальние земли с заломанными руками. добавил советник.
Что вы хотите от меня?
Они рассмеялись.
Эшлен Сын. Я лишь хочу чтобы власть перешла к тому кто достоин. К тебе. Но, для этого нужно убрать Лисандра.
Мне его пойти убить? Эш взорвался и вскочил с места.
Пара вновь рассмеялась. Сорот подошел со спины к генералу и, положив руки на широкие плечи, усадил его обратно.
Если бы все было так просто грустно сказал советник.
Народ не поймет. Начнутся расследования, бунты, еще более мощные, чем сейчас Надо поступить хитрее. она сделала небольшую паузу. Трафик менкоина не прекращается, ты сам знаешь. Найди доказательства. Поищи у Гана, Лисандр же у него каждый выходные сидит, отправь слежку. У тебя же есть какой-то особенный отряд, не так ли?
Они еще не достаточно опытные.
Как раз и наберутся опыта. Грэм присела обратно в кресло.
Как они могут быть не опытными. Вы не мало времени лично возились с ними. Немалые деньги с казны на это выделялись. добавил советник.
От всех этих расспросов Эшлен кипел как чайник. Лицо раскраснелось. Губы подрагивали от раздражения.
А может, не туда деньги уходили? Грэм перевела взгляд на Сорота.
Советник покивал головой и потер подбородок.
Может стоит и тут поднять документы
Эшлен сделал глубокий вдох и резко выдохнул, сбросив напряжение.
Хватит. Хорошо. Сделаю как хотите. он встал с места и окинул взглядом остальных. На этом всё?
Да, можешь идти. регент улыбнулась ему.
Только генерал успел подойти к двери, как мать окликнула его снова.
Приводи свой супер-отряд завтра, хорошо?
В смысле завтра? глаза Эшлена округлились.
Чего тянуть.
Он с силой сжал ручку двери, от чего она затрещала. Ничего не ответив, он вышел вон. Грэм дернула бровями и улыбнулась.
***
Запах сладких духов и тропических фруктов перемешался с дурным ароматом табака. По темному паркетному полу были рассыпаны блестки и конфетти. Огромный темный зал с высокими потолками, толстыми колоннами, был украшен цветными прожекторами, зеркалами причудливых форм в золотых рамах, картинами, головами животных. У дальней стены расположилась широкая сцена, вокруг нее круглые столики с диванчиками. На каждом столе стояло по маленькой лампочке в виде капли, которые в темноте светились словно звезды на небе. По левую сторону от сцены расположились игорные столы: покер, рулетка, блекджек. Чуть поодаль, у колонн, места для больших компаний, с широкими кожаными диванами и большими столами. Точно такие же расположились и справа от сцены, у стены, огороженные темными красными шторами, которые сейчас были распахнуты почти везде. У самого входа расположился длинный красивый бар. Позади работников расположилось настоящее панно из разных бутылок, разложенных по цветам в причудливый узор. Свет в помещении был неоновый и тусклый, только сцена была ярко освещена множеством прожекторов. Почти все места были заняты, по сцене прыгали танцовщицы в ярких перьях. Вокруг отдыхающих гостей крутились девушки в вызывающих нарядах. От стола к столу бегали официанты в белых рубашках. Со всех сторон играла не затейливая спокойная музыка.
Лисандр уверенным шагом шел по длинному залу, зажимая в зубах дымящуюся сигарету. Официанты проходя мимо слегка наклоняли головы в знак приветствия, танцовщицы широко улыбались, некоторые из гостей протягивали руки, но парень лишь учтиво кивал.
Из толпы выскочил худощавый мужчина в темном пиджаке на голое тело. Весь покрытый татуировками от самой шеи. Он сжал парня в объятиях.
Дорогой мой! Я уж думал никогда тебя больше не увижу! закричал Ган радостно.
С чего вдруг? Лис похлопал мужчину по спине.
Ну как, ты же теперь важная шишка! Не положено по таким местам шляться.
Лисандр усмехнулся. Ган положил руку ему на плечо и повел в сторону столов с красными шторами.
Ну рассказывай тогда, что там в мире творится? Какие планы?
Они пришли к широкому накрытому столу. На дальнем углу дивана сидела полная женщина. С огромным вырезом, ее грудь почти что вываливалась наружу. В сетчатых колготках. Корсет на талии сильно сжимал ее, придавая фигуре форму песочных часов. Женщина положила ногу на ногу и томно покачивала ей. На шее красовались дорогие украшения с камнями, на руках массивные золотые браслеты. Между пальцев она держала длинный мундштук. Слегка вьющиеся темные волосы волнами лились по плечам. Макияж с огромными красными губами и черными стрелками дополнял образ.
Увидев Лисандра, она радостно вскочила на месте и улыбнулась во все зубы. В передние два были инкрустированы мелкие алмазы.
Привет, Мартиш. сказал он и присел напротив.
А я думала тебя больше не ждать. Мартиша снова села, положив ногу на ногу.
Ну разве что с людьми в форме. пошутил Ган.
Он сел рядом с женщиной и положил ей руку на колено. Лис скомкано улыбнулся.
Друг мой, чего желаешь? Как на счет сочного стейка и такой же сочной девчонки? мужчина пощелкал в воздухе пальцами, призывая официанта. Лис подпер щеку рукой и уныло взглянул на Гана. Мартиша расхохоталась.
Как тебе не стыдно предлагать такое? женщина скинула его руку со своего колена.
Ну а что? Может одумался и снова решил стать брутальным злым мужиком. А то одни кости остались. Глаза впали, кожа серая. Ган привстал и наклонился через стол к парню. Ну Лис, может хотя бы чипсов мясных? На тебя смотреть уже больно.
Мартиша шлепнула мужчину по спине и одернула назад за ремень.
Отстань ты. Сказал что не ест, значит не ест. А вот девочку!
К столу подошел официант и раскрыл блокнот.
Виски, вегетерианское меню всё что есть. спокойно сказал Лис ему.
И огромный сочный стейк с кровью! добавил Ган.
Мартина дала ему не сильный подзатыльник.
Да это мне! недовольно воскликнул он.
Официант все записал и взглянул на женщину.
Еще сигарет и вина. сказала она.
Ган скорчился.
И всё? Ага, так и поверил. он ущипнул женщину за бедро. Давай даме еще каких-нибудь закусок пожирнее. А то она наше всё слопает.
Официант молча записал, кивнул, и ушел в зал.
Ишь ты. Вина и сигарет. В худеющие записалась? Мне тощая жена не нужна. рассмеялся Ган.
Мартиша загоготала обракинув голову. Тот похлопал ее по животу, стянутому корсетом.
И так сдулась, стыдно на людях показаться. Раньше в зал только выйдет уже все по углам прячутся. Сразу было видно, что хозяйка.
Лис смотрел на них и улыбался. Они часто шуточно ругались, подкалывали друг друга. Обзывали и спорили. Но при этом это был самый крепкий союз на его памяти. Может, общая работа так их объединила. А может, они просто были созданы друг для друга. Как бы там не было, Лис всегда завидовал им. Они были женаты уже около девяти лет, но так и не потеряли интерес к друг другу. Всегда стояли горой. Не раз Мартиша буквально за шкирку вытаскивала Гана с разборок. И он решал ее проблемы по щелчку пальцев. Они случайно встретились, в этом самом месте, которым тогда владел Ган. А сейчас это их общее дело.
Ну как на счет подруги на вечер? Пока еще есть. Мартиша потушила окурок и кинула мундштук на стол.
Спасибо. Но я их уже по именам всех знаю. Да и после последней месяц лечился. Так что воздержусь.
Сутенерша вмиг побледнела.
Чего? Кто? Когда? Почему не сказал?
Ган почесал затылок и приобнял жену.
Да там уже все решили. Я не стал тебя тревожить.
Как решили? Кто это был? Я ей голову откручу. она вскочила на ноги.
Да была там одна, не помню как звали. В выходные в «индивидуалки» заделалась. Вот и получилось. Ну мы ее это он поводил пальцем у шеи.
Вот дрянь. Денег им мало. она села на место.
Всегда мало. Лис откинулся на спину и сложил руки на груди. Даешь, даешь, но все мало и мало. Сначала карманы вытряхивают, потом душу. Хватит.
Мартиша цыкнула языком.
А дома как дела? спросила она.
Даже думать об этом не хочу. Мне нахрен это все не надо. Работал бы себе спокойно.
Так откажись, ты же можешь?
Могу, но Не хочу. Не хочу давать права Грэм решать хоть что-то. А Эш никогда не пойдет против ее воли. Лис грустно опустил голову. Я вообще думаю, что если откажусь, то не доживу до момента когда власть к нему перейдет. Так хоть какая-то защита.
Да, Грэм всегда была той еще сукой. Вполне может быть и так. Тогда Элиа не позволил ей на тебя зубы скалить. А теперь, черт знает чего ждать Еще и религиозники эти размышлял Ган вслух.
Да, парень, нажил ты себе врагов. Только все начало вроде забываться А что религиозники? Не слышала я об этом.
Ган усмехнулся.
Да ладно, не слышала. Власть должна перейти к старшему сыну по закону, если только он не болен и так далее. А дальше к среднему, дальше к младшему. Это же их священные книжки диктуют! А тут сразу к младшему, еще и с такой славой! Там уже сколько дней подряд на площадях митинги. Говорят, демоны королю на уши нашептали. Но при этом, устами короля говорит сам Аен, а значит нельзя не слушать его воли.
Только их не хватает до полного комплекта Лис уставился в стол пустым взглядом.
Официант вернулся с полным подносом. Быстро засервировал стол и поставил блюда. К Мартише он поставил тарелку с большим количеством разных закусок: сливочные роллы, жареные гренки, птичьи ножки в кляре, овощи во фритюре и куча соусов. Так же рядом поставил бокал вина.
Все как вы любите, миледи. из кармана официант так же достал пачку сигарет и положил возле ее бокала.
Гану подал стейк с разными травами и полный стакан пива. А затем расставил по столу остальной заказ: несколько видов овощных салатов, мелкие закуски из пряных трав и сыра, мед с орехами, брускетты с вялеными томатами.
Трава, со вкусом травы, под травяным соусом. Ган рассмеялся.
Лис залпом опрокинул стакан виски и отдал его обратно официанту. Покрутил пальцем в воздухе, с просьбой повторить.
Сколько лет прошло, а твои шутки не меняются, старик.
Я жду пока тебе надоест строить из себя травоядное.
Лис бросил взгляд на кусок мяса в тарелке у Гана. Тот активно пилил его ножом.
Я вот смотрю на этот шмат плоти и вспоминаю, что вчера точно такой же видел на столе в подвале. Тело разорвало взрывом, его из таких же вот кусков пытались сшить, чтобы в гроб уложить нормально. И пахло кстати, так же.
Ган бросил нож на стол и недовольно уставился на друга.
Ну ты и мудак Лис. Сам не ешь другим аппетит не порти.
Лисандр взял со стола одну из своих закусок, кинул в рот и довольно улыбнулся.
Дальнейший вечер прошел по обычной схеме. Еда, выпивка, карты и рулетка. Домой Лисандр решил пойти пешком, чтобы немного проветриться.
Темные тихие улицы успокаивали его. Почти весь город спал, лишь в редких окнах горел свет. Шел снег. Мелкие легкие снежинки не спеша опускались на землю. Столица Севера была очень контрастной в архитектурных сооружениях. Рядом могли стоять старые деревянные дома, в окнах которых вместо стекла натянуты пленки, и многоэтажные дома из красного кирпича. А следом готический храм с золотыми крышами. Это никого особо не удивляло. Жуткие улочки с заброшенными домами сменялись роскошными и широкими дворами, с элитным жильем, магазинами, бутиками. У самых зажиточных жителей рядом с домом могла стоять машина, но это было большой редкостью. Насаждений в городе почти не было, никто не видел в них смысла. Лето на севере короткое и холодное, деревья успевали выпустить только почки, как сразу снова впадали в зимнюю спячку. Редко можно было встретить голые стволы, ели, вечно зеленые кустарники которые, если повезет, не оборвала детвора. Дороги почти везде были разбиты, покрыты ямами и трещинами. Не было денег чтобы их чинить. Да и не кому. Войны на границах никогда не прекращались, рабочее и молодое население пачками отправлялось на фронт. Повезло тем кто учился, служил в резиденции или храмах их не могли призвать.