Парень прошел уже большую часть пути, в дали виднелся огромный замок. Он добрел до фонтана на главной площади, который за всю историю Севера включался раз пять. Он смотрел на эту глупую постройку, сделанную лишь для показухи и думал о своем. Где-то за фонтаном послышался хруст снега. Лис не спеша обошел его. С другой стороны стоял высокий, даже слишком, крепкий мужчина в черном. С длинными волосами, и необычными светильниками в виде шаров на поясе, словно гирлянда с очень крупными лампами. Мужчина смотрел на резиденцию вдали. В темноте, парню не удавалось внимательно рассмотреть незнакомца. Но по силуэту он сделал вывод, что он носит очень необычную шляпу.
Как изменился мир в последние годы, да? сказал темный силуэт.
Лис смело подошел к нему чуть ближе и остановился в метре.
Я помню на этом холме гигантский лес с высоченными дубами. Там жило множество диких животных продолжил незнакомец.
Лис удивленно хмыкнул.
По-моему это здание построено лет 400 назад сказал парень.
Как быстро летит время. мягкий басовый тембр незнакомца убаюкивал. Всего 400 лет потребовалось вам чтобы уничтожить то, что мы создавали целую тысячу.
А мы- это кто? удивленно спросил Лис.
Силуэт не спеша повернулся. Светильники на его поясе загорелись ярче. Теперь парень смог рассмотреть фигуру внимательней. Незнакомец был почти голый, лишь в каких-то лохмотьях закрывающих низ тела. Кожа его была смолянисто-черной, по телу шел узор татуировок в виде золотых спиралей. Они переливались и поблескивали, словно текли по нему. Лис удивленно поднял голову. На него смотрели два золотых глаза, горящих в ночи как фары. А из головы его росло два толстых длинных рога, загнутые назад как у козла. Парень замер. Незнакомец улыбнулся и протянул руку вперед. Лисандр машинально протянул ее в ответ. Он смотрел на чудовище не моргая, слегка открыв рот от удивления.
Как твое имя, сын Элиа? он сжал руку парня.
Лисандр.
Демон улыбнулся вновь, показав сточенные, как у какого-то хищника, зубы.
Аббадон.
Как только он назвал свое имя, поднялась снежная буря. Темный силуэт рассыпался в ней, превратившись в пепел. Ветер унес мигающие оранжевым огоньком частички и снег высоко в небо. Парень застыл на месте, вытянув руку. Не веря своим глазам. Затем потряс головой, смахивая ведение. Оглянулся вокруг. Никого не было. Стояла мертвая тишина. Лишь один уличный фонарь на доме как-то злобно шипел и помигивал.
Лис набрал в руки холодного снега и умылся им как водой, приходя в себя. А затем продолжил путь, иногда оглядываясь на фонтан, пока тот совсем не пропал из виду.
***
Утром группа девушек шла по коридору ровным строем во главе с Ангелой. Служащие резиденции уже давно не спали, отовсюду слышался шум: разговоры, звон посуды, журчание воды, стук жестяных ведер и швабр. Солнце кидало на стены коридоров яркие белые блики. Картины блестели и играли под его лучами. Пол поскрипывал под тяжелыми шагами группы и был еще влажный после утренней уборки. Окна были открыты, свежий морозный воздух заполнял коридоры. Проходя мимо кухни, Морис задрала голову, вдыхая аромат свежей выпечки. Она широко улыбнулась и тихо простонала от приятного аромата.
Мессалин шла перед Морис и еле заметно прихрамывала.
Что случилось? шепнула темноволосая девушка.
Упала.
Упала сама или все-таки Ангел тебя пинком с кровати скинула?
Мессалин ничего не ответила, лишь потерла бок.
Ну, хоть не головой. усмехнулась Морис.
Теперь понимаю, почему над ней место пустовало
Еще пара поворотов и группа дошла до места королевского приемного зала. Ангела дважды постучала в дверь и замерла, ожидая ответа. Ручка опустилась, и тяжелая дверь отворилась. По одной девушки зашли внутрь. В проходе стоял Эшлен и холодно смотрел на них. Как только в проходе показалась Мессалин, он уперся рукой ей в лоб и выпучил глаза.
А ты что тут забыла? шепнул он сквозь зубы.
Она удивленно открыла рот, не зная что ответить. Морис проскользнула мимо них. Остальные выстроились в ровную шеренгу в центре кабинета.
Генерал развернул девушку и толкнул в спину, выгоняя из комнаты. Позади расстался голос Грэм.
Кого ты там прячешь? Пусть заходит.
Эш раздраженно сжал челюсти. Развернул Мессу обратно. Проходя она затылком почувствовала прожигающий взгляд генерала. Она встала в шеренгу к остальным. Эшлен встал чуть поодаль.
Она пришла совсем недавно, и не считаю нужным ее участие в задание. он указал на Мессалин.
Зачем ты держишь в своем отряде неучей? Грэм кинула на него недовольный взгляд. Уволить, раз не годна. Казна и так почти пуста, каждая голова на счету.
Рядовой 315 прошла специальную подготовку и занимает место в отряде Б14 обосновано. зачитал он как по тексту.
Мессалин замерла на месте, боясь лишний раз вздохнуть. Никакой подготовки за эти два дня, конечно, она не проходила.
Тогда в чем проблема? королева неторопливо рассматривала каждую из участниц.
В неопытности.
Опыт приобретается на заданиях, не так ли?
Эшлен промолчал.
Почему такие Разношерстные? сказала Грэм непонимающе.
Он перевел взгляд на группу и лениво вздохнул, не желая объяснять очевидное.
Для каждой цели свой подход. Где-то требуется сила, где-то гибкость или обаяние.
Королева остановила взгляд на Морис, которая отличалась от остальных сильнее всех. Широкие бедра, вытянутое лицо, длинная темная коса, уверенный взгляд прямо в глаза регенту.
И в чем твой талант, 314?
Морис слегка улыбнулась и согнула одно колено.
Морис очень быстро и легко входит в доверие. Чувствует людей, настроение, характеры.
Девушка игриво захлопала глазами. Грэм равнодушно покивала. Указала пальцем на Ангелу. Та смотрела в окно за королевой.
Ангела отлично стреляет, хорошие физические данные. Смелая, ловкая лениво рассказывал Генерал. Сарья, Харон аналогично. Амала и Вайш выносливые, сильные Мессалин он замялся на несколько секунд, раздумывая что сказать. Отлично импровизирует.
Грэм постучала ногтями по столу. Вытянула губы и еще раз пробежалась взглядом по девушкам.
Хорошо. Завтра пусть приступают.
Эшлен возмущенно посмотрел на мать.
Завтра? Нет. Нет. Нет. он замахал руками. Нужен хотя бы месяц. Продумать план, все узнать, составить график
Две недели. Грэм щелкнула языком.
Эш помотал головой и сложил руки на груди.
Я не пущу никого из них в этот притон без должной подготовки. Нет.
Две недели тебе на подготовку. За месяц информация о задании может дойти до ненужных ушей, и мы точно ничего не найдем.
Эшлен замер на месте, закусил щеки и кивнул.
Свободны. холодно сказал он.
Группа, таким же ровным рядом, покинула кабинет. Эш молча вышел следом.
Ты какого хрена тут нарисовалась? он схватил Мессалин за шиворот и притянул к себе.
Девушка от испуга потеряла дар речи. Она взглянула на него: белки глаз оплела сеточка красных сосудов, пульсирующих от злости. Эш откинул ее от себя и повернулся к Ангеле.
Был приказ прийти всем. сказала она.
Генерал закрыл лицо руками и вздохнул. Развернулся и махнул команде, приказав следовать за ним. Группа дошла до его кабинета в соседнем крыле здания, недалеко от казарм.
Комната была обставлена не так роскошно как приемная королевы. Скучные зеленые стены. Награды и фотографии в рамках. Полки с разными статуэтками на военную тему: машинки, солдаты, оружие. Паркетный пол был частично закрыт темным, потрепанным, ковром. Дальняя стена, как и в приемной, представляла собой панорамные окна. Стол завален документами, папками с бумагами, ручками и печатями. По левую стену, под панно с медалями на бархатной подложке, стоял невысокий комод, на котором в золотой рамке была фотография с двумя беловолосыми детьми. Изображение было черно-белым, и местами раскрашено фломастерами. Два мальчика на картинке ели мороженое. Один из них весь был измазан и довольно улыбался, а второй утирал щеку брату нахмурившись.
Эшлен устало завалился на кресло за столом и уперся руками в виски.
Рассаживайтесь тихо сказал он.
Группа разбрелась по кабинету. Единственные два стула в комнате заняла Ангела и Вайш. Остальным пришлось искать место чтобы приткнуться. Кто-то уперся в стену, кто-то о комод. Морис села на корточки у стеллажа и потянула за собой Мессалин.
В общем, задача такая, если вкратце он прокрутился в кресле и повернулся к окну. Нужно проследить за одним человеком. генерал ненадолго замолчал, уставившись на снежный пейзаж за окном. Слышали что-нибудь о Джанке?
Все, кроме Мессалин, закивали.
Джанк держал самый огромный наркокартель в стране несколько лет назад. Постоянные перестрелки в городе, разборки дилеров, убийства Менкоин он запустил на рынок. зашептала Морис в ухо подруге.
Вот за ним Наверное. Это вам и нужно выяснить. Есть подозреваемый.
Нам будет нужно следить за Джанком? Я слышала он психопат Жестокий убийца Амала у стены прикрыла рот рукой.
А я слышала, что он детей заставлял дурь свою варить. поддержала сплетни Вайш.
А может вы заткнетесь? рявкнула Ангел.
Эш повернулся к девушкам и опустил глаза.
Я не думаю, что это он. Скорее, может нас на него вывести В этом и надо разобраться.
Генерал встал и подошел к стеллажу. Взял с верхней полки небольшой альбом с фотографиями, бегло пролистал его. Достал фотографию и передал ее Ангеле. Та, посмотрев, передала карточку по кругу. Мессалин, получившая фотографию последней, замерла. На ней был тот самый парень из лаборатории. Генерал выхватил карточку из ее рук и положил обратно в альбом.
Морис дернула крылом носа.
Неприятная от него энергия. Аж во рту вкус крови. она провела языком по зубам.
Эш хмуро посмотрел на нее, а потом повернулся к окну.
На самой окраине города стоит огромный особняк. Клуб, бар, бордель, называйте как хотите. Там по вечерам собирается вся чернь города. он посмотрел вдаль, будто видел там за горизонтом тот самый бар.
Странно, если вы знаете кто там обитает, почему бы не наведаться туда и не пересажать всех? сказала одна из курсанток.
Если бы все было так просто. Все мы знаем. Конечно. Но доказательств нет. Все чисты как белые листы. Все друг с другом повязаны и молчат даже под страхом смерти Этот клубок просто так не размотать он достал из внутреннего кармана кителя портсигар и закурил. Называется эта богадельня Меджик Сити- Волшебный город, что-то вроде того. Состоит из трех частей. Вам нужно будет держаться в главном зале, там где все. В остальные вас все равно не пустят, но и стремится туда попасть не нужно. Иначе ищи потом по кускам в лесу он тяжело вздохнул и выпустил клуб дыма. Заведует там всем парочка: Мартиша и Ган. Как увидите их сразу поймете, личности яркие. С ними никаких разговоров старайтесь не вести. Они с виду милые и дружелюбные, а на деле
Почему королева выбрала нас для этого задания? Еще и с такой спешкой. Не лучше бы отправить туда более опытных? спросила Морис.
Эшлен замолчал и задумался. Ответа на этот вопрос он не знал. Но сказать об этом прямо не мог себе позволить.
Все опытные либо уже в предпенсионном возрасте, либо слишком известные Либо на фронте. Остались только вы.
А чем мы хуже любых других? огрызнулась Ангела на своих подчиненных.
Все опустили глаза в пол, не желая спорить с капитаном.
Приказ есть приказ, и он не обсуждается. Будем готовиться в ускоренном темпе. За две недели, думаю, это возможно.
А в чем суть задания? Просто следить? Что мы должны найти?
В идеале доказательства, что этот парень с фото ведет какие-либо дела с Джанком. А сложность в том, что никто не знает, как Джанк выглядит. Нужно будет внимательно все слушать и наблюдать. И при этом осторожно.
Ну, мы просто его очаруем своей красотой и всё узнаем! Морис кокетливо поиграла с прядью волос у лба.
Если получится так как ты задумала отлично. Но советую держаться от него подальше. Для своей же безопасности. Эш поступал пальцами по столу. Глаза бегали туда- сюда от края до края столешницы. Пока всё. Можете идти. Я поищу нужные документы, досье, планы здания. Сообщу позже более подробно.
Девушки не спеша покинули кабинет, оставив генерала наедине со своими мыслями.
Глава 3
Две недели пролетели как один день. Сорот, Эшлен и весь отряд собрались вокруг большого круглого стола в архиве. В светлом помещении пахло пылью и старыми книгами. Чуть поодаль от стола стояло множество стеллажей с картонными папками, отсортированными по годам. Ртутные лампы слегка трещали, будто в них застрял небольшой рой насекомых. По столу была разложена карта и кучи досье с фото.
Каждые выходные, он ходит в это крыло. Эш тыкнул в план здания. Садиться всегда за один и тот же стол у стены. Рядом всегда разные люди. Есть пару таких же постоянников, но раз на раз не приходится.
Сорот достал из кармана баночку с менкоином и открыл.
Только не вдохните. он передал склянку по кругу. Запомните запах.
Сладкий аромат заполнил архив в миг, можно даже было не прислонять нос к упаковке чтобы почувствовать его.
Надеюсь, не нужно объяснять, что нельзя употреблять ничего, что может исказить ваше сознание. Алкоголь в том числе. Тот кто решит попробовать менкоин обнаружит в голове сквозную дыру. Надеюсь это понятно. Эш медленно прошелся взглядом по девушкам, заглянув в глаза каждой.
Месса подняла руку. Генерал вопросительно кивнул.
А если он меня вспомнит?
А вы знакомы? он нахмурил лицо.
Советник резко перевел на нее взгляд. Эш слегка стукнул себе по лбу, вспомнив о чем она говорит.
Если уж я забыл, то он подавно. он задумался и побарабанил по столу пальцами. На всякий случай, полным именем не представляйся. Тогда точно не вспомнит.
А когда это вы виделись? шепнула Морис на ухо подруге.
Сорот стукнул по столу кулаком.
Тишина, пожалуйста! прикрикнул он.
Морис зажала рот рукой.
План такой, Эш продолжил. и разбиваетесь на мелкие группы по парам. Ходите сами по себе, между собой группы контактировать не должны. Разбредаетесь по бару, по разным сторонам. Откровенно не пяльтесь, больше слушайте. Если вдруг кого-то разоблачат или просто пристанут не сбегаться на помощь. Игнорировать. Ангела, ты за всех отвечаешь одна. Девочки следят за целью, ты за девочками, понятно?
Ангел недовольно сморщила нос и кивнула.
Ваша задача найти доказательства связи цели с Джанком. Может, момент передачи товара, денег, чего-либо еще. Доказательства должны быть существенные. Никаких «кто-то сказал», «мне показалось» и так далее.
Хотел бы еще уточнить. Также заострите внимание на том, что употребляет цель. добавил Сорот ехидным голосом.
Эш взглянул на советника исподлобья и стиснул зубы.
Да. Если увидите, и принесете доказательства, что цель принимает менкоин задание также будет считаться выполненным. сквозь зубы сказал генерал.
Советник слегка улыбнулся и сложил руки за спиной. Ангел взяла со стола фотографию Лисандра и рассмотрела внимательней.
А кто он вообще? Такое лицо знакомое она нахмурила брови.
Сорот хмыкнул.
Главный наследник власти. Стыдно не знать. советник осуждающе посмотрел на девушку.
Ангел положила карточку обратно. Закусила щеки и сложила руки на груди, будто обиделась.
Этот человек изобрел менкоин вот что вам действительно нужно знать. Хитрый, изворотливый Не развешивайте уши, смотрите в оба. Эш грустно смотрел на фотографию в центре стола.
И это наш будущий правитель. Сорот вздохнул. Хладнокровный убийца и тиран. Наша задача не допустить его до власти и найти способ законно лишить права на корону.
А почему бы просто не устроить подставу? Зачем усложнять? спросила Амала, стоя рядом с генералом.