Почему они их хоронят? спросила Легион у Бэла. И что это за знаки, в виде которых сделаны надгробия?
Очевидно, в этой деревне поклоняются Матери божеству, согласно их вере, выносившему и родившему этот мир. Петля означает пустое чрево.
Интересно.
История религий была одним из любимых предметов в академии.
Даже немного завидую тебе. Дериус не стал тратиться на моё обучение. Я и писать на вашем языке не умею.
На нашем? Он разве не твой? Ты же из Северных магов, верно?
Нет.
Бэл сначала нахмурился, а потом его брови поползли вверх.
Так ты и правда из
Хранителей? Да.
Думал, их не существует, а это лишь миф, красивая легенда.
Легион проглотила ком в горле, поскольку со словами Бэла вернулись образы родных мест.
Существуем. Мы редко выходим к людям, и если судить по моей ситуации правильно делаем.
Бэл обошёл Легион и сел на перекладину забора.
Слышал, Хранителям не нужно тратить время на составление заклинаний. Магия слушается вас быстро, без задержек.
Так и есть.
Но ты говорила, что брата и тебя схватили.
Магия не даёт бонус к ловкости, Бэл, она не предупреждает об опасности. Брат просто не успел что-либо сделать, а я была слишком мала и не привыкла нападать на других людей с помощью магии. Но я усвоила урок, и от меня люди Дериуса пощады пусть не ждут.
Ты поэтому так жестоко разделалась с теми солдатами?
Легион смутилась, на лице проявился румянец.
Там я потеряла контроль. Испугалась, что снова попала в рабство. Прости, если напугала твою сестру. Но ты должен знать, если потребуется, я буду защищаться так, как умею. Никаких поблажек, никаких колебаний. Этот мир был жесток ко мне, так пусть получит за это сполна.
Понимаю и не могу винить. Не знаю, как сам бы поступил в подобной ситуации.
Из-за холмов показался яркий солнечный диск, и деревню залило жёлтым светом. Вдалеке закричала сонная птица, переполошив половину лесной живности.
Наверно, пора их будить, предположил Бэл. Не хотелось бы встретиться с нашими преследователями.
Они охотятся за мной и Диэлоном, вам ничего не грозит, если вовремя разделимся.
Бэл отрицательно покачал головой:
Нет. Мы с вами до конца. А защититься я сумею, не переживай. Ремеслу реллийцев обучился.
Легион снова хотела извиниться, но не стала, решив в последний момент, что у стражи Дериуса был выбор.
Пойду, разбужу.
Легион впервые за тринадцать лет ехала туда, куда сама хотела. Впервые за тринадцать лет ей не отдавали приказы. Она дышала полной грудью и улыбалась лучам полуденного солнца. Но ещё ценнее были ростки новой надежды, закинутые в душу бывшей пленницы. Она ухватилась за шанс снова вернуться домой и увидеть маму с отцом. Пусть шею по-прежнему сжимал «ошейник», пусть где-то поблизости рыскали ищейки Дериуса. Всё это неважно. Сейчас она свободна.
Погода благоволила друзьям, и от позавчерашних туч не осталось и следа, но по краям большака всё ещё стояла вода. Дул лёгкий, едва уловимый ветерок. В воздухе витали ароматы луговых цветов, которые показались сразу за холмом.
Эрэл вынюхивала свою одежду, с разочарованием отмечая, что запах палёной плоти остался вместе с ней надолго. Раздосадованный потерей жеребца Теркус что-то бурчал себе под нос. Слов Легион не могла разобрать, но была уверена, что это проклятия в адрес деревенских. Диэлон выглядел задумчивым, очевидно, картина, увиденная накануне, сбила его с толку. Немудрено: он почти не покидал стены Варата, а о войнах знал только из книг по истории. Если бы Легион не служила Дериусу Рату, дававшему самые омерзительные задания, то тоже бы впечатлилась. Но побывав наёмным убийцей, пусть и не по собственному желанию, она перестала приходить в ужас от вида мёртвых тел и разрытых могил. Только Бэл, кажется, разделял с Легион удовольствие от верховой езды. У них двоих действительно имелось нечто общее: он хотел поскорее увидеть отца, а она мать.
Первый обоз с беженцами встретился спустя пару часов после обеда. Уставшие мужчины и женщины говорили несвязно, постоянно перебивали друг друга, ругались. Единственное, что поняли друзья, эти люди тоже боятся нашествия кочевников и решили сразу уйти в сторону Антирских лесов. После них телеги с пожитками встречались ещё пару раз, а под вечер друзья вышли к стоянке вынужденных переселенцев.
Те окружили себя крытыми повозками, по центру горел небольшой костёр, на котором жарилась поросячья тушка. Переговаривались тихо, почти неслышно, часто замолкали, погружаясь в тоску по дому. Друзья постарались подъехать шумно, чтобы не испугать народ внезапным появлением. В первую очередь напряглись мужчины. Едва заметно каждый из них потянулся кто к дубинке, кто к тяпке.
Приветствую от лица нашей скромной компании, натужно улыбнулся Теркус, всё ещё печалясь краже скакуна. Меня зовут Теркус. Это мои друзья: Диэлон, Бэл, Эрэл и Легион. Мы едем на север, но нам нужно купить провизии, так как в одной из деревень сво нехороший человек по имени Тото украл часть наших пожитков.
Мужчины и женщины переглянулись, кто-то понимающе закивал.
От нас что нужно? резко отозвался, по-видимому, главный.
Мы готовы заплатить за еду, питьё и тёплые одеяла в Нарадвелл даже весной ночи не радуют жарой.
Если ты не заметил, главный не церемонился, мы и сами живём не лучше вашего. Побросали дома и имущество, вынуждены колесить по стране, так как императорское, дёрни его за ногу, величество не изволило сообщить, что, собственно, простому люду делать.
А что тут непонятного? вспыхнул Бэл. Если реллийцы не удержат оборону, всей Нарадвелл конец. Кочевники не лучше этого вашего, дёрни за ногу, величества.
А ты, фиолетовоглазый чего не с ними-то? усмехнулся мужчина.
Я как раз туда и еду, если ты не заметил, отплатил той же монетой Бэл.
Не будем горячиться, примирительно развёл руки Теркус. К костру нас хотя бы пустите, погреться. Ночь подбирается.
Главный не сводил с Бэла глаз, потом ещё раз внимательно осмотрел остальных едва ли в сумерках эта внимательность могла помочь.
Там лошадей можете оставить.
Нет уж, покачал головой Теркус, второй раз я ошибку не совершу. Мы их привяжем к одной из ваших повозочек, так, чтобы в поле зрения попадали.
Главный пожал плечами, дескать, как знаете.
Подойдя ближе, Легион смогла осмотреть беженцев. В основном женщины и дети, всего пятеро мужчин. Угрюмые, заросшие, будто в дороге не один месяц, однако война длится не так долго. Так откуда они бегут?
Пока Легион оценивала новых знакомых, главный рассматривал её.
А эта ваша подруга, часом, не варатская змея? Очень уж похожа.
Теркус, в этот момент принявший чашку воды от мамы с тремя детьми, чуть не поперхнулся, но сдержался.
Нет. Она не местная, сухо ответил он.
Не местная, говоришь. Главный нахмурился. А то нам проблемы с Дериусом не нужны. Мы наслышаны, как он неугодных устраняет.