Какое? тут же спросил Дейл, да и мы с Чипом тоже встрепенулись, замаячил новый квест. Мы это нюхом чуяли.
Я выкрала из кабинета маркиза кое-что, смутилась она.
Семена, уточнила я.
Верно, она замялась, но высший уровень отношения к нам заставил её продолжить говорить. Это семена деревьев, из которых рождаются дриады. Мы никогда не умираем до конца, всегда остаётся семечко, дающее нам шанс на возрождение. Но посадить его можно лишь в определенном месте, в том, в котором мы впервые появились на свет, в нашей роще. Все убитые Артагом Лерлионом дриады находятся здесь.
Девушка достала из моей старой сумки шкатулку и благоговейно, как самое ценное сокровище, открыла её. Мы с любопытством заглянули внутрь, шкатулка была разделена на секции. В каждой лежало семечко своего собственного вида: косточка, орешек, крылатка, жёлудь, шишечка, серёжка, большие и маленькие. Глаза разбегались, как много их было. Я насчитала сорок ячеек.
Он убил сорок дриад? пораженно уставилась я на Нилеру.
Она кивнула, и слёзы побежали у нее по щекам, оставляя мокрые дорожки:
Нужно вернуть их к жизни, но боюсь, у меня не хватит на это сил.
Мы можем помочь, с жаром воскликнул Дейл.
Боюсь, что и для вас эта задача окажется непосильной, покачала она головой.
А если мы привлечём друзей?
Дриада просияла, кивнула и протянула ему драгоценную коробку с семенами. Дейл кивнул в ответ, а мне прилетело сообщение:
Получено новое задание: «Дочери леса». Групповое. Класс задания легендарный.
Условия: посадите каждое из семян в указанной области и дождитесь появление ростка. Максимальное количество игроков: 40, уровни от 40 до 70.
Награда: +1 уровень за каждый выросший росток.
Дополнительная награда: повышение репутации с расой дриад +100 за каждый выросший росток.
Штраф за провал задания: понижение репутации с расой дриад -100 за каждое погибшее семя.
Прогресс 0 из 40.
Пока ребята вчитывались в условия задания, я вспомнила еще кое о чём, что хотела ей показать, и достала из инвентаря росток, выбитый из Яррамунди.
Не знаешь, что это такое?
Уставившись на маленький зеленый росток в моей руке, Нилера тут же отпрянула от меня и оглушительно завизжала! Я тоже дёрнулась, желая убрать росток в инвентарь, но Нилера быстро ударила меня по руке, заставив выронить зародыш растения и принялась давить его сапогом. А вот росток повёл себя очень странно. На моей ладони он лежал спокойно, как обычное растение, но при виде дриады активизировался и принялся дергаться, по-змеиному двигаясь к девушке.
Уберите его! Уберите! кричала Нилера, усиливая общую суматоху. Чип попытался разрубить вертлявый росток мечом, но не преуспел, из-под ледяного копья Дейла растение тоже выкрутилось. Его надо сжечь как можно скорее!
При слове «сжечь» пришел в себя наш огненный друг, вскочил на ноги и рефлекторно выпустил кольцо огня.
Да не нас, заорал маг, спешно туша всех потоком ледяной воды. Мужчина проникся, увидел, наконец, что нужно сделать, и вырвавшаяся с его ладони струя пламени даже пепла не оставила от странного ростка.
Что это было? недобро уставился на огненного Чип.
Простите, это случайность, произнес он.
Я, наконец, смогла нормально рассмотреть нашего спасённого. Волосы у него были длинные и чёрные, кожа гладкая, красивого персикового оттенка, широкие скулы, а в глазах Да, мне не померещилось, в глазах плясал огонь. Даже белков не было видно, одно сплошное пламя. Чёрные брови и ресницы лишь подчёркивали его.
Ты кто, Прометей? спросил Дейл.
Моё имя Янар Грацин, с достоинством ответил он. Почему ты называешь меня Про-ме-тей?
Это имя Янар произнес по слогам, словно не был уверен в правильности произношения.
Ну, как-то же надо было тебя называть, пока мы выбирались из этого чертового подвала!
Янар нахмурил брови, и я тут же перехватила инициативу:
Пожалуйста, не обижайся, Прометеем звали одного славного храбреца, который украл у богов огонь и подарил его людям, а в наказание один из богов пленил его аж на целое столетие.
Янар серьёзно выслушал меня и кивнул:
Теперь понимаю. Но я не крал свой огонь, я был с ним рождён.
Так кто же ты?
Огненный элементаль, ответила за него Нилера. Кровный враг всех дриад, если бы у этих существ была кровь!
Она смотрела на Янара с таким неодобрением и даже презрением, что я поспешила вклиниться между ними, а ну как подерутся.
Я просидел в заточении больше, чем ты, дриада, в голосе Янара появились опасные нотки, а глаза загорелись ярче.
Стоп! скомандовала я, никто ни с кем не ссорится!
Я не воюю с женщинами, горделиво ответил Янар.
Это правильно, ухмыльнулся Дейл, с женщинами воевать не стоит, если ушатают будет мало того, что больно, так еще и стыдно!
Однако, продолжил элементаль, за своё спасение я должен благодарить именно женщину.
Он повернулся ко мне и отвесил изящный придворный поклон. У Янара он получился легко и естественно, без малейшего намека на фальшь, вот только плащ распахнулся, и из-под него показался нехилый кусок голого тела.
Приношу извинения, тут же сказал Янар и вспыхнул, к счастью для всех нас, исключительно в иносказательном смысле. Я попыталась скрыть улыбку и спросила у ребят:
Остался еще какой-нибудь шмот, чтобы наш новый друг мог прикрыть свою наготу?
Чип зарылся в инвентарь, но Дейл его опередил:
Держи, нудист, моя старая экипировка хоть и без статов, зато жить будет проще, да и если ты её спалишь, будет не жалко.
Янар торопливо оделся и благодарно кивнул магу.
Обычно моя одежда не сгорает, но я провёл в другой своей ипостаси слишком долгое время.
Как же тебя вообще можно было поймать? не удержался от вопроса наш любопытный маг.
Это долгая история, но клянусь, я никогда не был так силён, как сейчас
Внезапно перед моими глазами появилось сообщение, застилающее весь обзор:
Внимание, игроки! На наш мир обрушилась страшная напасть! Из-за магической аномалии начали появляться пространственные разломы, через которые на земли королевства Гарда прорываются толпы врагов и страшных монстров! Только объединившись, вы сможете справиться с этой бедой! Встаньте нерушимой стеной на пути захватчиков или присоединяйтесь к командам отчаянных авантюристов, что рискнут пробиться на ту сторону и добыть важные сведения и невиданные до этого трофеи! Отыщите причину возникновения прорывов и спасите королевство!
За подробностями обратитесь к любому официальному лицу, стражнику или жрецу в любом населенном пункте.
поможете? попытался вновь что-то у нас узнать Янар.
Да-да, поможем, машинально кивнула я и смахнула мелькнувшее перед глазами сообщение о получении какого-то квеста. Сейчас было не до этого.
Это еще что такое? перебил Дейл Янара. Сейчас нам было не до рассказа элементаля.
Разломы? Но почему?
Может, это из-за нас? предположил Чип.
Но эта же прошла, кивнул на дриаду маг.
Она всё-таки НПС, а не игрок
Может, мы сможем выбраться с их помощью? понадеялась я.
Да кабы сюда кто не прорвался, ревниво заметил Дейл.
Что, уже видишь себя темным властелином нового кластера? усмехнулся Чип.
Вот не надо, не надо рушить мои скромные надежды о мировом господстве!
Нифига себе, скромные! заметила я и тут услышала треск, от которого все разговоры тут же смолкли.
Повернувшись на звук, мы все увидели, как шатаются деревья, словно мимо них идет что-то громадное. К месту нашей стоянки шёл какой-то монстр. Я глянула на двух НПС и кинула им приглашение в группу. Оба удивленно моргнули, а затем присоединились. Ощетинившийся Фарт злобно скалил мелкие клычки и рычал на каждый звук из леса.
Малыш, сказала я, пригладив встопорщившуюся шерсть на загривке, спрячься куда-нибудь, там явно серьёзный противник.
Он возмущенно мявкнул, но я прикрикнула:
Живо! и тигрёнок послушно залез в кусты, только кончик бело-голубого хвоста торчал оттуда и нервно подрагивал.
Тэт, кто там? спросил Дейл.
Что-то большое, ядовитое и, кажется, огненное, ответила вместо меня Нилера.
Шестидесятого уровня, добавила я.
Как удобно иметь под рукой аж двух библиотекарей! осклабился маг, и навершие его скипетра вспыхнуло ярко-голубым светом.
Чип вышел вперед и, что удивительно, к нему попытался присоединиться и Янар, но воин жёстко сказал:
Держись за мной, кто бы там ни лез, я должен выдержать удар, а тебя сложит!
Зарождающийся спор прервал монстр, добравшийся, наконец, до нас. Мерзкое существо, противоестественная смесь жабы и черепахи, имело шесть лап, маленькие жёлтые глазки с горизонтальными зрачками и огромную пасть, из которой текла ядовито-зеленая слизь. Она же покрывала панцирь монстра, стекая по ней. Пасть, точнее клюв монстра приоткрывалась, обнажая чёрный язык.
Гадость какая! с чувством высказалась я. Такое стоит ухлопать хотя бы за то, что оно оскорбляет чувство прекрасного!
Тэт, как насчет черепахового супчика на ужин? Сваришь? ехидно спросил Дейл.
Я это жрать не буду, замотала я головой, а потом швырнула первое ядро в голову противника.
Ваша группа атаковала Лу Инь. Уровень 60. Здоровья 163 934 112 из 164 087 408. Сопротивление огню 50%, сопротивление яду 60%, сопротивление физическому урону 82%.
Ага! Ко льду ничего! обрадовался Дейл и кинул ледяное копье. Оно попало черепахе точно в ноздрю, отчего она подняла переднюю лапу и попыталась достать помеху.
Я же рассматривала монстра в восприятии, но ни одной уязвимой точки не видела. То ли уровень был для меня великоват, то ли у мерзкой твари вообще не было уязвимых мест, что не удивительно при таком сопротивлении физике.
Из земли вырвались молодые побеги и принялись обвиваться вокруг чудовищной черепахи.
Я помогу её замедлить! крикнула Нилера.
Хорошо, ответил Дейл и начал посылать свои ледяные копья по откату. Удары проходили только по морде и лапам, бить в панцирь оказалось бесполезно, мои ядра просто рикошетили от него, не причиняя никакого вреда.
Поняв, что не может сдвинуться с места, черепаха взревела, а потом вытянула шею и фуганула в нас струю пламени. От огня нас прикрыл Янар. Он с двух рук ударил ответной струёй огня, направив атаку черепашки вверх. Ветки ближайших деревьев тут же загорелись, часть и вовсе осыпалась, припорошив нас серым пеплом.
Дейл, заорала я, нам нужна ледяная стена!
Зачем? Эта хрень её снесет и не поморщится!
Кастани её не перед нами, а под черепахой! Надо её перевернуть!
Дейл явно оценил мою идею:
Нилера, убирай свои лианы, сказал он, потом замер на пару мгновений, а затем с размаху ударил скипетром о землю. Под черепахой начал образовываться лёд, крошась от тяжести моба, но один край черепахи начал подниматься. Вот уже оторвались от земли три лапы и показалось белёсое брюхо, тоже всё в ядовитых разводах.
Давай, дед Мороз! подбодрила я мага, поднажми!
Дейл серьёзно кивнул, приподнял скипетр и ударил еще раз, вложив все силы. Шкала маны у мага опустошилась и даже процентов двадцать от жизни слетело, но ледяная стена резко выросла, опрокидывая черепаху на спину.
Есть, счастливо выдохнул маг и выпил эликсиры маны и исцеления.
Чип подбежал сбоку к мобу и рубанул мечом по лапам, отсекая одну из них. Лу Инь взревела и снова попыталась достать нас огнём, но не получалась, шея, прикрытая панцирем, могла склоняться только вниз, так что теперь пламя уходило наискось вверх.
Опасный, не имеющий уязвимых мест зверь, превратился в огромную консервную банку с опытом, который нам предстояло получить. Мы расколупывали его около часа. Главным правилом, которое мы быстро усвоили, было не вступать в лужи яда, а он, повинуясь гравитации, стекал с панциря, образуя лужу и расползаясь вокруг. Трава шипела, растворяясь в этой субстанции, больше похожей на кислоту, чем на яд. Когда от здоровья Лу Инь осталось процентов двадцать, Чип уже не мог к ней подойти. Яд был очень сильный, снимая десять процентов здоровья за секунду. Чип пил эликсиры здоровья один за другим, но всё же ему пришлось отступить.
Воин сначала и не понял, что происходит, когда первый раз угодил ногой в ядовитую лужу, зато Нилера с хищным интересом уставилась на Лу Инь.
У тебя есть пустые склянки? спросила она.
Я зарылась в инвентарь, но мензурок для яда не было, не варила я яд, да и не собиралась. В рюкзаке имелись лишь круглые бутылки для великого эликсира маны.
Такие подойдут? спросила я.
Давай сюда! потребовала Нилера, а получив желаемое, тут же призвала свои лианы, вручила каждой из них по пузырьку и направила к боссу.
Ты что делаешь?
Живое тело этой твари вырабатывает кислотный яд. Мёртвое не факт. Значит, нужно собрать как можно больше, пока Лу Инь жива.
Мои брови удивленно поднялись. Очень хотелось спросить: «А что, так можно было?». Хотя, вспомнив, как я выдрала кусок шерсти с мамы нашего Фарта, поняла, что уже поступала подобным образом.
Вот что значит опытный алхимик, пробормотала я себе под нос, наблюдая за тем, как лианы ловко наполняют круглые колбочки ярко-зелёной жижей. Нилера, услышав меня, польщенно улыбнулась. Ты прекрасно управляешься с этими штуками!
Магия природы всегда была во мне самой сильной.
Тэт, не отвлекайся, мы и так уже кучу времени угробили! сказал Дейл.
Да ладно тебе Добьём!
Я в этом и не сомневаюсь, весь вопрос только в том, когда это произойдет. Нилера, а ты не могла бы запустить свои лианы под панцирь этой твари и перемешать нашу консерву изнутри?
Девушка посмотрела на него, подумала и ответила:
Могу, конечно, но ведь тогда она умрёт!
В этом и смысл! чуть не взвыл Дейл.
Ладно-ладно, но подожди хотя бы, пока я наполню все склянки ядом.
Маг перестал атаковать черепаху и демонстративно сложил руки на груди.
Ты чего? спросила я.
Жду, когда вы насобираете всё, чего хотели. У меня мана заканчивается, а я не уверен, что мы сможем в скором времени пополнить запасы зелий.
Но у нас куча ингредиентов для ходовых эликсиров, не согласилась я.
И все они где? Правильно, в твоей личной комнате! А зайти мы в неё сможем, лишь когда доберемся до ближайшего города. До Савоя тут рукой подать! Хочешь, вернемся?
Но это же не единственный город на материке, выйдем к другому.
Выйдем, конечно, но я всё же предпочту экономить оставшийся запас. Естественная регенерация у меня очень даже неплохая.
Как знаешь, пожала я плечами.
Нилера же, управляя своими лианами, передавала мне наполненный склянки, забирая пустые. У меня их было пятьдесят штук, ровно столько пустых бутылочек занимали одно место в инвентаре.
Готово, сказала дриада, возвращая мне последнюю партию.
Получено: яд Лу Инь 49 шт.
Можно мне оставить одну мензурку себе? спросила Нилера, поизучаю.
Конечно! улыбнулась я.
А теперь, если никто не против, может мы уже добьём эту жабочерепаху? подал голос Дейл.
Дриада вытянула вперед руки, и лианы, послушные её воле, вошли в плоть Лу Инь, пронзая мягкое тело, там, где оно не было прикрыто панцирем. Босс заревел дурным голосом, заливая лес огнем, а потом замер.
Получено: 13 673 950 опыта.
Не понял! возмутился Дейл, а почему так мало?
Мало? скептически спросила я.
Да, мало, по моим расчетам нам полагалось шестнадцать с лишним миллионов хп, где еще почти три миллиона?!
Там! весомо произнес Чип, кивнув нам за спины. Я обернулась и уставилась на куст, за которым в начале боя спрятался Фарт. Куст надежно прикрывал котика. Раньше. А теперь он был маловат для того, чтобы скрыть тигра. В одно мгновение котёнок снежной смерти вырос до размеров обычного тигра, метра два в длину. Клычки, еще недавно едва торчащие из-под верхней губы, теперь спускались ниже подбородка двумя блестящими костяными кинжалами.