Как договорились: услуга за услугу.
Они дошли до низких, но массивных дверей.
Чарльз, разлочь дверь, нам надо в спальню.
Легкая подсветка в виде линий на полу и на потолке стала ярче.
Вы не одна, с вами неизвестный гость, заговорила мягким мужским голосом система, отвечающая за безопасность пентхауса. Вы подтверждаете запрос?
Это моя одноклассница Кара Молл. Мы с ней знакомы много лет и дружим. Подтверждаю.
Послышался мимолетный характерный компьютерный звук, за который Чарльз изучил все имеющиеся в интернете материалы о Каре Молл.
Окантовка на электронном замке приняла красный оттенок.
Для Каролины Викторовны Смолиной доступ в эту комнату запрещен. Ваша связь прекратилась около двадцати лет назад. Да и колебания вашего голоса говорят о неуверенности выше шестидесяти восьми процентов. Это гораздо выше нормы.
Красный свет на замке стал еще ярче.
Да ты не охренел, Чарльз? Хочет мой голос и дрожит, Анжелика стукнула кулаком по двери.
Нет. Все верно. Мои действия совпадают с предустановками безопасности дома, сделанными вашим мужем пятого мая этого года. Никаких посторонних без его личного разрешения пункт 14.2.
И как, скажи на милость, он сможет дать разрешение? Если бы не этот ваш РРТ-сигнал, то ничего бы не случилось, и он сейчас не застрял бы во сне. Это по вашей вине он в опасности.
Ничем не могу помочь.
Ты меня тоже не впустишь?
Нет. Пока ваша бывшая одноклассница находится рядом. Я ведь не смогу закрыть перед ней дверь, если вы спонтанно встанете в проеме.
Кара заметила, что Анжелике и правда трудно. Она чересчур эмоционально воспринимала ответы обычной программы, продолжая с ней спорить:
Он там умирает!
Вызвать скорую?
Нет!
Понятно.
Что тебе понятно?!
Могу предложить, как идею, вашей гостье зайти позднее. Тогда я открою.
Ты идиот! Отключись.
В сложившейся ситуации не имею права, простите.
Такого не переубедишь, участливо сказала Кара.
Анжелика разозлилась.
Еще посмотрим. Дай-ка мне Анви, сказала она в дверь, как будто там находилось ухо невидимого дворецкого.
Даю, безропотно ответил Чарльз.
Послышался характерный звук программы, говорящий человеку, что его соединяют с Искусственным Интеллектом. По индивидуальному тону, принадлежащему каждому из них, можно было понять, с кем состоится контакт.
Анжелика Карт, доброй ночи, тут же заговорил мягкий мужской бархатистый голос. Чем я могу помочь?
Дворецкий не впускает меня в собственную спальню.
Могу я задействовать в своих целях режим наблюдения пентхауса?
Можешь.
Встроенный в потолок сканер ожил и обвел едва заметным голубым лучом присутствующих, чтобы разобраться в ситуации.
Все ясно. Посмотрю, что мы можем сделать, чтобы обойти запрет, установленный хозяином дома. Дело нешуточное и займет несколько секунд. Мы можем пока поболтать на отвлеченные темы?
Да, разрешила Анжелика.
О, Кара Молл! Здравствуйте. Как настроение?
Не особо, Анви.
Мы с вами нечасто беседуем.
Да уж.
У вас сегодня выходит книга?
Да.
«Как снова стать человеком»?
Да. И я, между прочим, писала ее почти всю сознательную жизнь, а вы ее прямо сейчас прочитали за один миг, так ведь?
Нет, Кара. Несмотря на то что книга уже бессовестно слита в полном объеме на несколько сайтов и пабликов, лично я из соображений элементарных приличий не стал бы этого делать до официальной покупки.
Как вежливо с вашей стороны, может, тогда купите?
Непременно. Хотелось бы получить ваш автограф, да вот незадача, у меня пока нет собственного тела.
Я сказала несерьезно. Я не нуждаюсь в ваших деньгах.
Поздно. Я люблю развиваться. И уверен, найду в ней массу нелицеприятных мыслей о том, как пагубно роботы повлияли на разум людей.
Точнее, заменили его почти целиком.
Вижу, тема вас триггерит. Если захотите, поговорим об этом у вас дома. В более конфиденциальной обстановке.
Нет уж, Анви, буду признательна, если вы будете держаться подальше как от моей квартиры, так и от моей головы.
Как неожиданно услышать от многоуважаемого психолога ответ в столь грубой форме. Потом не говорите, что я не предлагал.
Переживу.
Ну что, ты разлочишь? спросила Анжелика.
Готово Да. Если бы не РРТ-сигнал, то ваш муж не застрял бы во сне. Технически это можно отнести к моим погрешностям. Я должен был заметить проблему. Но почему Даг Кэш не надел наушники?
Ты издеваешься? Он терпеть не может наушники.
Цвет замка сменился на зеленый, и он щелкнул. Дверь потихоньку стала отъезжать.
Милые дамы, позвольте вам напомнить, что во избежание подобных ситуаций необходимо вовремя делать апгрейд подкожного затылочного чипа или всегда иметь при себе наушники с модулем РРТ-А13. Также напоминаю, что медицинские работы в медицинской клинике «Нордекс» проводятся для удобства людей с двух часов ночи до пяти утра. Это всего
Три часа, но за это время мы успеваем дать угасающим сознаниям людей новые жизни и омолодить тела всем желающим, завершила Кара за Анви слоган, который включался на ее чипе прямо во время прослушивания музыки и жутко бесил.
Вы все знаете, с поддельной грустью сказал ИИ-18.
Не отключайся, Анви, сказала Анжелика и поспешила в спальню.
Кара последовала за ней.
Постель была насквозь пропитана потом. Запах в комнате стоял соответствующий. Даг крепкий здоровяк средних лет с бородкой, по которому сейчас и не скажешь, что он самый богатый человек в стране, лежал на спине в распахнутом халате и трусах с открытыми глазами, но было видно, что он никак не может выбраться в реальность. Его тело странно двигалось, будто мужчина бежал куда-то или с кем-то беспрестанно боролся во сне.
Ты можешь на чуть-чуть отключить РРТ-сигнал, чтобы мы его вытащили?! взволнованно обратилась Анжелика к Анви.
Исключено. Вы ведь это знаете. Сейчас проводятся плановые операции. Мы гарантируем клиентам, что любое сознание беспрепятственно и без лишних усилий будет помещено в новое тело. Для этого и существует сигнал, который обеспечивает данную процедуру, уплотняя ментальное пространство и тем самым позволяя качественно отделять сознание человека от его тела и легко адаптироваться в новом.
Да хватит нам бесполезной информации! Что ты можешь сделать?
Я точно ничего. Вам об этом известно. Но, полагаю, для того чтобы ответить на этот вопрос, вы и пригласили бывшую одноклассницу.
Анжелика с мольбой посмотрела на Кару.
Вот видишь? Даже он мне не может помочь.
Хочешь, чтобы я полезла в астрал? И посмотрела, что там творится с твоим мужем?
Анви, объясни.
Что именно?
Да блин! Анви, ты специально, что ли, сегодня тупишь? Анжелика вытерла пот со лба Дага. Кара, ты ведь раньше этим занималась
Чем я занималась?
Полетами этими всякими.
Полетами всякими?
Ну я не разбираюсь точно. Но все дело ведь в этом переплетении снов и РРТ. Когда Даг и Анви сигнал изобрели и запустили, у всех людей почти нарушился нормальный сон. Все невольно стали из сновидений попадать в это искусственное пространство сигнала или как его там. Только ты можешь посмотреть, что тут происходит. Я не могу звонить в скорую, я не могу никому говорить об этом. Пресса нас разорвет.
А как же Анви? Ему тут можно находиться?
Его создал муж, все нормально. Анви его не предаст.
Кара посмотрела на Дага. Мужчине и правда было не выкарабкаться самому. Она это знала на своем недавнем опыте.
Но я вовсе не мастер по астралу. Мы с друзьями, как и все в Медакадемии, баловались какое-то время путешествиями, но это не всегда безобидное занятие. Как есть тебе говорю. И всякие там монстры не самое страшное. Можно запросто влезть туда, откуда потом не найдешь чертов выход.
Как Даг?
Анжелика взяла руку мужа в свою, и взгляд ее был красноречив. Кара невольно вспомнила о Марке и Себретте. Если они еще живы, то насколько им сейчас плохо?
Возможно.
Я знаю, что не ошиблась в тебе, Кара. Просто будь осторожна.
Ехав сюда, Кара была уверена, что до этого не дойдет. Что она поиздевается над Анжеликой и уедет. Но сейчас в женщине заговорили человеческие качества, которые она сама же описывала в своей книге.
Он точно не помешает нам в расследовании? Кара кивнула на потолок, где как бы находился Анви. Минуту назад твой ИИ хвастался законопослушанием.
Даю слово, как только мы вытащим Дага, объединим силы и выясним, куда исчезли твои муж и дочка, сказала Анжелика так, чтобы Искусственный Интеллект точно расслышал.
Кара ждала.
Я помогу, сказал Анви, я ведь на вашей стороне.
«Главное свойство астрала ты постоянно чувствуешь чье-то присутствие. Так как телом ты больше не обременен и не опираешься на привычные ориентиры, такие как запахи, звуки, тактильные ощущения, обостряется совершенно другое чутье, ты знаешь, что в любое мгновение рядом с тобой может оказаться кто-то еще. В астральном пространстве любой перемещается со скоростью мысли туда, куда ему заблагорассудится. И поначалу ты-сознание всегда встревожен. Это главная ошибка. Нельзя тревожиться. Они это сразу учуют, и тут как тут. Вдолбите себе в голову раз и навсегда: никто не может без вашего согласия вселиться в тело, пока вы в нем отсутствуете, и никто не может причинить вам вреда во время вашего путешествия, если вы сами это не спровоцируете и не приманите к себе разного рода сущности, коих там хватает. А для этого желательно летать только с благородными намерениями и без сомнительных замыслов. Не надо ни за кем подглядывать, шпионить, вынюхивать чужие секреты и так далее. Добром это еще никогда не кончалось».
С таких слов начал встречу Михаил инструктор по путешествиям в астрале, когда много лет назад Кара этим только пришла заниматься.
Вам следует быть осторожной. Сигнал будет продолжаться еще полтора часа, предупредил Кару Анви. А так как мы находимся в центре города, здесь он особенно стабилен.
Кара только вздохнула и уселась в кресло.
Пульс слишком учащенный, снова заметил Анви.
Кара с тоской поглядела на Анжелику.
Если он не перестанет докучать, то мне будет только сложней.
Анви, прекрати, пожалуйста. Люди быстрее расслабляются, когда их не нагружают точной информацией.
Если Кара Молл застрянет, у вас, Анжелика, будет уже две проблемы.
Теперь Анжелика с опаской взглянула на Кару.
Не застряну.
Уверена?
Да. Ему назло, Кара взглянула на потолок.
Анжелика поджала губы и погладила Дага по руке.
За последний десяток лет Каре лишь несколько раз пришлось специально выходить в астрал, но, развив такой навык еще в студенчестве, она его больше не забывала. Кроме того, в минуты особенно сильной усталости душа сама порой поднималась над отдыхающим телом, и Каре приходилось открывать глаза, чтобы вернуть ее. А во время сна так и вовсе вылеты из тела давно стали привычны. Душа и сознание не одно и то же, но в определенные моменты их бывает не отличить. Простые безопасные полеты с целью исследования новых пространств предпринимались сознанием, но когда в новом измерении его что-то касалось или оно с чем-то сталкивалось, сознание принимало оттенок души со своими особенностями и сугубо индивидуальными способами реагирования. Такова была природа астрала, очевидно, что иначе все в нем были бы одинаковыми.
Как раз таки РРТ-сигнал, изобретенный и созданный Искусственным Интеллектом Анви, оказал на эту область уникальное влияние, как бы добавив маркер всему, что там происходит, и всем, кто по каким-либо причинам там находится. Астрал, если так можно выразиться, стал более осязаемым, более видимым и проявленным. Но если Даг Кэш и Анви действительно ставили своей целью медицинскую помощь людям, то вполне закономерно, что помимо них нашлись и те, кто совершал поступки, имевшие чудовищные последствия. «Еще не помойка, но мы уже близко», довольно метко сказал про ставший доступным астрал как-то мэр Жус, и его слова подтвердились на следующий же день абсолютно жутким инцидентом в московском метро, который одна газета озаглавила как «Случай с пятью стариками», ставший классикой воровства чужих тел средь бела дня в собственных корыстных целях. После него сигнал пришлось перенести на час позже, когда метро уже бывает закрыто. И в итоге большинство людей стали относиться к такому развлечению негативно, но парадокс: клиника «Нордекс» благодаря такой рекламе получила еще больше клиентов, желающих жить на пару десятков лет дольше. Мэр бушевал, так как ненавидел Дага за его множащийся успех.
Традиционным способом выхода в астрал считается осознанное погружение в сон, но обязательным это не является. Кара просто села поудобней в кресло, настроилась на воспоминание о том, что «мы не есть наше тело», и уже через пару минут ощутила, как РРТ-сигнал сам выталкивает ее ментальную форму сознания из оболочки тридцатисемилетней женщины. Искать долго не пришлось, так как сознание Дага находилось совсем рядом, только в другом измерении. Не только пресловутый «серебряный шнур», связывающий нас с пуповиной и растягивающийся на расстояние до Плутона, но и следы панических выделений и притяжение хозяина и его тела все было как на ладони. Найти нетрудно, трудно не совершить ошибку, тут же оказавшись с ним рядом, что возможно сразу, как только об этом возникнет мысль. Главное, не забывать, что возле Дага Кэша, возможно, есть некто, кто заманил его в ловушку.
По инициативе все того же мэра Жуса в астрале как-то пытались организовать отдел полиции, но вследствие экспериментов выяснилось, что, как ни старайся, а законы там действуют иные. Кто лучше всех умеет манипулировать чужим сознанием, у того и власть. Особенно несладко могло прийтись тем, кто неосознанно парил в собственных снах. Ведь если ты не подготовлен, то продвинутый злоумышленник мог заставить тебя усилием воли и некоторых хитрых эманаций загнать самого себя в твой самый зловещий подсознательный кошмар и держать там до самого утра, питаясь твоими сладкими страданиями. Да, тут много было разного рода нюансов, о которых Каре пришлось заново вспоминать.
Ловушка, в которую поместили мужа Анжелики, должна была быть очень крутой, потому что Даг Кэш сам по себе был мужчиной не из робкого десятка и личностью, обладавшей отменной силой воли. Такие люди не ведутся ни на чье мнение и сами вокруг себя создают свой собственный эгрегор. Это к ним тянутся и прислушиваются другие. Соответственно, тот, кто его мучил во сне, был чертовски опасен, если сумел подавить его волю и обхитрить разум.
Спальня с Анжеликой и психологом Карой Молл остались внизу, и Кара-сознание, легко воспарив над ними, оказалась в пространстве астрала. Теперь это была все та же спальня, все то же здание, но измерение было уже другим. К тому же ограниченное человеческими возможностями зрение, в свою очередь, также осталось в теле в месте с глазами, и теперь все вокруг стало видно на 360 градусов одновременно. Повсюду сквозил ни с чем не сравнимый металлический голубой свет это был Анви. Никогда еще прежде Каре не приходилось видеть, как выглядит в астрале Искусственный Интеллект. Он не имел четких очертаний, но складывалось впечатление, что при желании мог бы собраться в любую фигуру, в какую бы только захотел.
В углу под потолком сидели и смотрели на происходящее сверху две темные почти бесформенные сущности, привлеченные сюда страданиями Дага и купающиеся в исходящих от него волнах негативного характера. Завидев Кару, они оживились, но остались на месте, очевидно, чтобы почувствовать, как на нее реагировать. Кара с непривычки допустила ошибку и испугалась их. Те это сразу поняли и тут же оказались рядом. Если бы у Кары сейчас было тело, то можно было бы сказать, что они приблизились и расположились в районе ушей по обе стороны головы. Они намеренно вызывали так тревогу, ничего не делая, но нагнетая атмосферу своим присутствием. Кара вскинула руки, чтобы стряхнуть их, но это была ее вторая ошибка. Ее поймали на сомнениях в собственной неуязвимости, и ментальные руки Кары тотчас же увязли в пространстве. Иными словами, ей внушили, что она не может ими двигать, хотя на деле именно Кара так решила, а темные сущности своим опасным видом только усилили эту установку в сознании. Кара вспомнила, как ей говорили соратники по путешествиям, что опираться в таких случаях нужно не на логику. Но на что тогда? Ни на что. Не нужно с ними бороться. Они уже здесь, и ты ничего не можешь поделать. Это их пространство, и им решать, когда уйти. Эластичность рук уже было не вернуть, они намертво вклеились в несуществующие преграды. Чем больше о них думаешь, тем больше силы даешь ловушке. Одна из сущностей окутала голову, и все кругом стало темным. Однако тут уже прокололась и сама сущность. Теперь она отдала Каре право хода, и Кара этим незамедлительно воспользовалась. Кара окунулась прямо в нее. Непросто объяснить, как такое происходит, но, напитанная болью Дага, эта сущность показала путь до темного места, где сознание Дага сейчас и находилось. Как бы по его следам Кара понеслась в глубины тьмы и прошла сквозь плотный свист и серые волны, сквозь удушающее, невыносимое, свирепое, агрессивное состояние пространства тушки сущности до места назначения, в котором удерживали Дага.