Это была все та же спальня, хоть уже далеко не являлась ею. Тело Кары молило ее вернуться, бивший тревогу мозг не давал сосредоточиться. Еще сильно мешало присутствие Анви, так как он сам являлся частью «сигнала» и следил за происходящим. Во второй раз уже Кару удивило, что у Искусственного Интеллекта было собственное отдельное вполне оформленное сознание, которое не вмешивалось. По сути, если Анви был настолько развит, что уже имел целостное сознание, то он и сам при желании мог отыскать своего хозяина, но почему-то не делал этого. Это было странным.
Но сейчас нельзя было думать ни о чем лишнем.
Повсюду теперь была одна лишь коричневая густота. Кара шла в ней, как ей казалось, прямо. Иначе и быть не могло, потому что в астрале ты всегда идешь к чему-то. Кара вспомнила гостиную, созданную Дагом по образу из рисунка, и ей уже было любопытно поглядеть на ловушку, в которой его держали, ведь, скорей всего, ее создало его собственное воображение. С чьей-то легкой руки, разумеется.
Она ошиблась и тут.
Перед Карой открылось нечто в виде малюсенькой площади, на которой стояло здание, напоминающее крохотный дом культуры с двумя колоннами, имевшее деревянную обшарпанную дверь и ступеньки. У обеих колонн стояло по одной полуобнаженной женщине, своим видом они приглашали войти. «Это баня», внушало место. Кара не стала думать, почему именно баня, она оставила эту мысль, и та витала рядом на случай, если понадобится заморочить голову снова.
Почему это баня? все-таки не сдержалась Кара и задала вопрос экстравагантным женщинам.
Те обе усилили похотливые улыбки и стали молча исполнять нечто вроде восточного танца.
«Вилиен-Лив» внушал фронтон здания, хотя никакой надписи там не было. Только облупленная серо-зеленая краска. Или коричневая. Скорей коричневая, как и все вокруг. Так как стояла ночь, здание едва освещалось светом от двух ламповых не существующих тут фонарей. Кара не заметила, как уже болтала с одной из женщин, вторая тем временем поправляла драные колготки на соблазнительной ножке. Первая женщина, поправляя черный безвкусный бант на волосах, оживленно работала мимикой, считая, что для разговора этого достаточно. Но Кара ее понимала без слов, и ей было смешно от рассказа этой женщины.
Вдоволь наговорившись, Кара сладко зевнула и попыталась вспомнить, что ее, собственно, так рассмешило? Кажется, они с новой подружкой трепались о чулках и сене, застрявшем в них. Да, точно, в каждую из дырочек забилось по соломинке. «А чулочки-то дорогие». Кара еще никогда не слышала ничего смешней. Ей стало больно от напряжения в области живота. Тогда Кара огляделась.
Кроме здания дома культуры, тут ничего не было. Но Даг был где-то тут.
Могу я пройти внутрь? спросила Кара.
Ее знакомая, уже стоявшая в пышном бальном платье, сделала реверанс и грациозно указала на дверь. Вторая скорчила странную гримасу и встала ровно. Смотрелась последняя нелепо. Кара отметила, что той не шло стоять так прямо. Ладно драные колготки, но когда та женщина стояла прямо, было видно, что у нее хоть и аппетитные, но не идеальные бедра в этих черных трусиках, как из цирка. Та нахмурилась, словно прочла мысли Кары.
Тогда я пошла? торопливо спросила Кара у первой.
Дамочка щелкнула кастаньетой, и одна створка дверей не приоткрылась, разрушив ожидания Кары.
Сама открою, ничего.
Кара очень медленно и вкрадчиво двинулась внутрь.
Как только Кара пересекла границу «входа», она очутилась в новом светлом пространстве солнечно-пасмурного дня, где Даг оказался рядом с ней. Его лицо было известно каждому человеку, поэтому не было сомнений, что это он. Они неслись на троллейбусе, снаружи его, держась руками за открытое настежь окно и болтая ногами, иногда касаясь подошвами асфальта дороги и беспрестанно пытаясь укрепиться ими на пластиковой стенке кузова. Скорость была неимоверной, и создавалось непередаваемо тревожное ощущение опасности вот-вот скатиться под заднее колесо.
И это все? разочарованно спросила Кара.
Что все? ответил измученный Даг Кэш.
И вся ловушка?
Да, не могу выйти.
Кара рассмеялась. Но Даг, наоборот, стал мрачнее тучи.
А что смешного, я тут уже целую вечность.
Ничего.
Вы кто вообще?
Внезапно им в лицо рассмеялись три женщины разного возраста, ехавшие в том троллейбусе. Одна из них была симпатичнее и моложе остальных. Она улыбалась так искренне, что казалось, поездка проходит очень даже приятно. С появлением Кары все три переместились ближе к тому окну, за которым висели Кара и Даг, чтобы им было лучше слышно, о чем те говорят.
Когда стало ясно, что женщины не собираются причинять никакого вреда, Кара и Даг снова взглянули друг на друга.
Я Кара Молл.
Вы настоящая, что ли?
Да.
Или типа положительный герой?
Нет, я точно настоящая.
Хорошо. И
Меня послала спасти вас Анжелика. Вы помните, что на самом деле находитесь сейчас в собственной спальне?
Да, иногда я вижу потолок через свои глаза, но вернуться в тело не могу.
Я как раз пришла выяснить почему.
Вы та самая ее подружка, о которой она стала мне говорить, когда это началось?
Наверно.
У вас есть план? Если вы меня отсюда вытащите, я для вас сделаю что угодно.
Не переживайте, Даг. Я знаю, как работают такие ловушки. Собственно, как и все ловушки астрала.
Да? И как же?
Сначала ответьте, вы вышли в астрал случайно во сне или намеренно с какой-то целью?
Даг нервно поморгал.
Во сне. Без недобрых намерений, если вы об этом.
Тогда вообще никаких проблем. Вы сами ее создали.
Да черта с два!
Поверьте. Этот троллейбус из вашего подсознания.
Троллейбусы не ходят уже три, а то и четыре десятка лет!
Тем не менее вы где-то его видели.
В музее?
Возможно.
Нет, я точно не ходил никогда в музей старинного транспорта. Зачем мне это?
Послушайте, как правило, наше подсознание смешивает разного рода картинки и впечатления, запомнившиеся из реальной жизни, и создает из них причудливые формы. Во сне наш мозг порой не находит логических связей и, бывает, просто становится в ступор. А так как «вы» -сознание и ваш мозг взаимосвязаны, то он как бы на месте пытается решить загадку, как вас спасти. И если не находит ответа, то вы и попадаете в ловушку. Он и не найдет, это невозможно, так как у вас недостаточное количество данных. Вот, к примеру, вы знаете, как остановить этот троллейбус?
Нет.
И я не знаю. Это ясно говорит о том, что у нас недостаточно сведений, а мы пытаемся сложить два и два, чтобы получить шесть.
Да я никогда не ездил на троллейбусах, откуда мне знать, как его остановить?
Поверьте, в реальности вы бы очень быстро разобрались и нашли способ.
И что делать?
Отбросить саму идею остановить троллейбус. Чем больше вы об этом думаете и заморачиваетесь, тем сильнее увязаете в несуществующей реальности. Если бы вы посмотрели на всю эту ситуацию с высоты своего пентхауса, то за долю секунды ваш мозг понял бы всю нелепость происходящего и просто перестал бы об этом беспокоиться. А это и есть сейчас для нас самое главное перестать беспокоиться.
Даг машинально посмотрел вниз. На его ногах были белые кроссовки, и они заметно истрепались.
Это все ерунда, поверьте, Даг. В реальном мире вы можете позволить себе миллиард самых лучших кроссовок.
Но эти самые-самые лучшие. И они тут у меня вообще последние.
Говорю вам снова, если мы сейчас отпустим руки, то ничего не случится.
Да как не случится? Что вы несете, дамочка?
Посмотрите вокруг это не настоящая дорога, тут нет светофоров, нет прохожих, есть только асфальтированная трасса, мчащийся троллейбус, и для достоверности вы создали еще троих симпатичных женщин. Заметьте, женщин. На входе в баню тоже стояли две распутные женщины. Вашему подсознанию так комфортнее. Оно просто запуталось.
Мне хочется вам верить, но я тут давно вишу, и мне, признаться честно, еще не было никогда так неприятно и страшно.
Даг, вы человек, который построил самую большую башню в городе и открыл самую востребованную клинику в мире. Это сделал невероятно уверенный в себе мужчина. Нужно просто его вспомнить. Если мы с вами сейчас отпустим руки, ничего не случится.
Мы не упадем под колесо?
Нет. Но даже если и упадем, то все закончится, и мы вернемся в ваши апартаменты в наши тела.
Мне кажется, эту ловушку придумал вон тот мужик
Глаза Дага покраснели от злости, и он кивнул на водителя.
Кара посмотрела на человека, сидевшего за рулем. Было видно только часть спины и выбритый затылок в фуражке. Картинка очень напоминала водителя, который доставлял сегодня Кару из дома. А это уже означало, что она сама начинает достраивать то, о чем ей говорят.
Там нет водителя, сказала Кара наугад.
Силуэт за рулем тут же исчез.
Нет, есть! Даг перестал семенить ногами и присмотрелся. Есть.
Нету.
Для вас нету, а для меня есть.
Хорошо. И кто же это?
Не знаю. Но он хочет меня измотать, а потом что-то со мной сделать. Он уже приходил ко мне во снах, только в других обличиях. Но от него всегда одно и то же странное тягучее ощущение.
Даг Смотрите Кара отпустила руки, перестала что-либо делать ногами и теперь просто висела в воздухе.
Они все так же неслись на огромной скорости.
Даг с изумлением смотрел на нее.
У меня так не получится.
Получится. Сразу же, как только вы перестанете думать. Просто сделайте так, как я, это «приключение» завершится, и мы благополучно окажемся в вашем доме.
Кара, клянусь вам, эту ловушку создал не я.
Никто еще не сумел создать в астрале такую ловушку, которая бы смогла удерживать кого-то против его воли.
Этот смог.
Даг снова кивнул на пустое водительское кресло.
Вы мне доверяете, Даг?
Ладно ладно. И что? Просто упасть под колесо?
Отпустите руки. Все будет хорошо, я обещаю. Вы не упадете ни под какое колесо.
Ладно
Даг отпустил руки. Женщины в салоне троллейбуса одновременно ахнули.
Мужчина свалился прямо на беспощадный асфальт.
Широкое колесо жестко проехалось по телу Дага. Тот истово закричал от ужасной боли. Было слышно, как под тяжестью троллейбуса ломаются его кости. Так же резко звук его голоса стих.
Кара закрыла рот руками и издала безмолвный крик.
Что-то мелькнуло в кабине.
Кара медленно повернула голову.
На нее довольно смотрел повернувшийся к ней лицом шофер. Лицо его было лишено четких очертаний, одни лишь синие глаза, но этого хватало, чтобы понять: он торжествует.
Сознание Кары вернулось в тело. Дыхание было сбитым и глубоким, сердце колотилось так, что вот-вот грозилось выпрыгнуть из груди.
Перепуганная до смерти Анжелика теперь возилась не с мужем, а с ней, прикладывая завернутый в наволочку лед к ее горячему лбу. Даг лежал не двигаясь, словно его выдернули из розетки.
Кара, держась за живот, согнулась в кресле. Возвращаться в ограниченное тело всегда было стрессом, а тут еще и Даг погиб прямо у нее на глазах.
Ты как? с ужасом спросила Анжелика. Вас обоих так дернуло
Не очень, ответила Кара.
Я вижу. Что там стряслось? Даг вдруг встал в постели и как вдохнул во всю полноту легких, открыл глаза, увидел меня, а потом упал как мертвый.
Все верно. Он умер.
В смысле?
В астрале.
Что? Как это? Что это значит?
Кара схватила узелок со льдом, раскрыла его и опустила туда лицо.
Кара! Анжелика стала ее трясти.
Кара не давалась. Анжелика дала ей пару секунд.
Как умер? Что ты говоришь?
Это плохо.
Плохо? Но тут-то он живой. Анви
Ваш муж жив. Медицинские показатели в норме, но его как будто теперь нет с нами.
Анжелика с вызовом посмотрела сначала на потолок, а потом снова на Кару.
Кара, немедленно говори, что означает вся эта хрень!
Кара смахнула со лба холодные капли воды и пота.
Это была подстава. Кто-то специально подстроил все так, чтобы Даг погиб. Ну, точнее, он, конечно, не погиб, но для его собственного сознания он мертв. Он теперь сам себя таким считает. Вот это как раз очень плохо. Теперь его тело может занять кто угодно. И, сдается мне, тот, кто способен такое провернуть, сам метит на его место.
И кто это?
Не знаю. Но уверена, ты скоро сама с ним сможешь поговорить, когда очнется тело твоего мужа.
Кара, ты меня пугаешь. Что нам делать?
Только одно Придется вычислить этого засранца в реальном мире До того, как он вселится в Дага и решит избавится от тебя и меня, воспользовавшись положением самого могущественного человека в городе.
2
Когда водитель доставил Кару домой, женщина впервые задумалась о том, что ее не подбросили прямо на тридцать третий. В таких домах не была предусмотрена площадка для приземлений на этажах. Ее высадили у подъезда, и до своей квартиры Кара поднялась на вызывающем тоску лифте.
У ее двери, облокотившись спиной к стене, спал молодой человек в видавшем виды черном пальто. На его скуластое лицо спадали шикарные черные кудри, и сам он был высокого роста, что бросалось в глаза даже в таком его полугоризонтальном положении.
Кайл! Какого черта ты тут делаешь? вырвалось у Кары, еще не успела она выйти из лифта.
Парень не отреагировал.
Меньше всего на свете сейчас Каре нужен был «разговор по душам» с этим подарком ночи. Их терапевтические сеансы Кара сочла результативными еще два месяца назад, но Кайл, несмотря на все ее предостережения, предпочел привязаться. Проблемы с родителями, в особенности с матерью. Он был умен, но психически раним и порой нестабилен. Каре нравилось с ним беседовать, и иногда она просила его помочь ей с какими-нибудь современными технологиями, которые женщине казались скучными и бездушными. А Кайл, как и все молодые люди в его возрасте, в такие моменты воодушевлялся и включал собственное обаяние на полную мощность. Кару такое его поведение, как она считала, забавляло. Но на самом деле ей самой нужна была хоть какая-то поддержка с тех самых пор, как бесследно пропали Марк и Себретта.
Кара прикоснулась к плечу Кайла, и тот открыл глаза.
А! Вас и правда нет дома?
Да, меня нет дома.
Кайл пошевелился и собрался с мыслями.
Но теперь вы тут.
Что-то случилось?
Я звонил. И в звонок и в чип.
Вот я и спрашиваю, что-то стряслось?
Да обычное непонимание.
С кем?
Папа на этот раз.
Что он сделал?
Встал на сторону мамы.
Кара помассировала переносицу.
Мне сейчас не этого, Кайл.
Я и не прошу разбор.
А чего тогда?
Можно на вашем диване перекантоваться до утра?
Нет, нельзя.
Прогоните?
Ты прекрасно знаешь, я терпеть не могу, когда вторгаются в мое личное пространство. Мы ведь работали над искренностью, и ты вроде бы все усвоил.
Но вы не предупредили, что искренность так сближает человеческие души.
Кайл поднялся и отряхнул заднюю часть пальто.
Явился и запылился, сказал он, применив коварную улыбку с прищуром, которая всегда безотказно действовала на Кару.
Кара молча смотрела на него в упор.
Ладно. Конечно Но я должен был попытаться.
Парень шмыгнул носом и удрученно поплелся к лестнице.
Ты что, пешком решил пройти тридцать этажей?
Тридцать три. Надо размять ноги, ведь до моста долго идти.
Какого моста?
Под которым буду встречать рассвет.
А-а. Укрывайся теплей.
Кара отвернулась и стала открывать дверь.
Она вошла, устало присела на пуф и попыталась понять, как лучше поступить. Происшествие этой ночи отняло все силы, и самым разумным было сейчас принять душ и завалиться в кровать. Но также она понимала, что ушедший в неизвестном направлении Кайл только добавит переживаний.
Ну чудесно
Пришлось выбрать меньшее из зол.
Она посидела еще с полминуты, потом вышла и спустилась на лифте на первый этаж. Как раз вовремя Кайл к этому времени достиг финиша. Их взгляды встретились, лицо парня просияло. Он замедлил шаг.