Скажи-ка мне, Антон Иваныч, что тут за ерунда происходит? Почему мы, находясь столько времени на территории кладбища, видим только тебя? Где остальные?
Мертвяк резко изменился в том, что у него называется лицом, и тихо ответил:
Они прячутся. Боятся выходить.
Прячутся? С чего бы мёртвым прятаться и тем более бояться?
Мертвяк осуждающе покачал головой.
Вас тут не было слишком долго
Но сейчас мы тут! В городе происходит какая-то хрень, а сегодня вообще грохнули нескольких сатанистов из банды, что обитает на этом кладбище. Собственно, за этим мы сюда и приехали. Нужна информация.
Мертвяк испуганно оглянулся и приложил костяшку к тому, что у него некогда называлось ртом.
Т-с-с-с-с Говори тише!
Но тут никого нет! возразила Варвара. К чему нам соблюдать тишину?
Есть, возразил мертвяк, просто вы их не видите. Убили кого-то из банды «рога и копыта»? Вы про них хотите узнать?
Антуан, услышав название банды, о которой он собирался сам расспрашивать, очень удивился.
Т-а-а-а-к становится всё интересней и интересней. С чего ты решил, что именно о членах этой банды мы и приехали задавать вопросы?
Это очевидно!
Очевидно?
Да, очевидно. Их ещё не похоронили, а души уже прибыли и прибыли именно сюда, на это кладбище, туда, где никогда не будут похоронены их тела.
Как так? удивился Никита. Ведь это невозможно!
Тем не менее, они уже здесь. Появились под утро. Четверо, уточнил мертвяк.
Точно, трупов было четыре, растерянно подтвердил Никита. Он явно был сбит с толку неожиданными словами своего кладбищенского агента.
Мертвяк продолжал рассказывать, хоть его, собственно, ещё ни о чём толком и не спрашивали.
Говорят, местные банды под чьим-то руководством объединили магические силы и вызвали нечто из потустороннего мира. Оно долго обитало тут, на кладбище, набираясь сил, возможно, и сейчас тут обитает.
О ком ты говоришь? испуганно спросил Антуан мертвяка.
Не знаю, мы не видели, но ощущали его присутствие. Мы называем его «Оно». Сильной магией оно обладает, такой сильной, что может управлять путями в иные миры, тем самым имеет возможность подчинять их.
Порталы? вмешалась Варвара, когда поняла, о чём толкует мертвяк.
Да, порталы в другие миры оно может создавать. Оно делает это так, словно это обычное дело слить два мира и образовать переходы.
Наш клиент! смело заявила Варвара. Где его можно найти?
Я не знаю. Я знаю только, что он бывает на этом кладбище, но где именно, я не знаю, повторил мертвяк.
Может, поискать духов сатанистов? предложил Кузьма, поигрывая пулемётом в руках.
Не вариант, доски нет. Не получится вызвать.
А никого вызывать и не надо! громко прозвучал писклявый голос.
Да не надо, мы уже тут, и вы, смертные, сейчас сдохнете! вторил другой голос.
Резко подул сильный ветер, и деревья на кладбище стали раскачиваться так, словно сейчас сломаются и начнут падать. Это было неестественно. Это потусторонняя магия.
Варвара обернулась. Антуан выхватил оружие. Никита достал своё, а Кузьма наставил пулемёт и произвёл серию выстрелов. Голосов было два, но самих призраков оказалось четыре. Это были призраки убиенных сатанистов. Они бросились врассыпную, поднимая столб пыли из сломанных веток, грязных камней, песка и сухих листьев. Мертвяк по имени Антон Иваныч, охая, пополз в свой склеп, придерживая остатки от пачки с газетами. Он что-то там причитал и повторял, но его уже никто не слышал. Ветер усиливался. Призраки беспорядочно носились вокруг пылевого столба, в котором оказались милиционеры, и разгоняли скорость его вращения. Выстрелы всё ещё звучали, но пули били мимо. Никто не видел, куда целиться, и вдруг наступил полный мрак и тишина. Всё исчезло, включая любые посторонние звуки. Никто из присутствующих не видел друг друга, словно никого и не было. Варвара пальнула пару раз и, осознав, что это безрезультатно, опустила оружие. Стояла гробовая тишина, темнота застила глаза. Вдруг мимо, на уровне головы, пронёсся призрак и с воплем сильно ударил по лицу. Варвара упала, но упала не на землю, на которой стояла, а упала почему-то в яму, которой тут прежде не было. Ощупывая по сторонам, она поднялась на ноги и поняла, что стоит, скорее всего, в вырытой могиле, которую не замечала до этого момента. Если только призраки, используя загробную магию, не перенесли всех, включая её, в другое место на кладбище. Это было вменяемым объяснением всего происходящего. Варвара с трудом перезарядила оружие, но, как ни странно, но звуков она по-прежнему не слышала. Вдруг раздался отчётливый шёпот.
Ты сдохнешь! Сдохнешь, сдохнешь! с ненавистью вопил чей-то голос. Ты сдохнешь прямо тут, в этой могиле!
Варвара выпустила пулю на звук. Раздался смех, и он всё время отдалялся. Призрак уходил или делал вид, что уходит.
Выбора не было. Варвара, борясь с сильными потоками воздуха, достала амулет, который висел у неё на шее, и сорвала его с цепочки. Послышался тонкий пронзительный звон металла, но настолько пронзительный, что можно было закрыть уши руками и всё равно его услышать. Тут же завопил голос одного из призраков.
Братья, она ведьма! Её первой нужно убить!
Варвара прочла коротко заклинание и подняла медальон вверх над собой. Из медальона вырвался свет, озарил тьму и начал её постепенно рассеивать. Призраки завопили. Им было больно. Неизвестно, что задумывалось, но все четыре призрака явно не достигли своей цели. Они начали вопить и кружиться, пытаясь «затоптать» свет, но у них ничего не выходило. Появились внешние звуки, которые до этого момента оставались заблокированы. Это были звуки выстрелов, но почему-то раздавались они далеко. Свет сиял всё ярче и ярче, и тут раздался взрыв, взрыв из множества частиц света, которые окончательно развеяли нагнанный призраками мрак.
Варвара вышла из магического транса и упала. Навыки белой ведьмы отнимали силы. Сделав усилие, она самостоятельно поднялась и оглядела «поле битвы». Стало понятно, что она действительно оказалась в яме, предназначенной для гроба с покойником. Был день, наверное, тот же самый, и времени прошло не так много, хоть и показалось, что прошла чуть ли не целая вечность. Из стен могилы торчали многочисленные корни деревьев. Цепляясь за них, она выкарабкалась наверх. Тут было иное место, чем то, где она находилась до того момента, как напали призраки. Это была явно другая часть кладбища.
Эй! Есть тут кто-нибудь? Никита! Кузьма! Антуан! звала Варвара. Никто не отвечал, только лёгкий шум ветра разносился по старому кладбищу. Варвара ещё раз огляделась. Никого. Выбрав направление, она пошла туда и, пройдя несколько шагов, вдруг заметила испуганный «взгляд» из-за могильной плиты. Мертвяк прятался от неё и старался не попасть ей на глаза. Он явно был напуган, но не знал, что ему делать: бежать или остаться.
Я вижу тебя! произнесла спокойно Варвара.
Тишина была ей ответом.
Я вижу тебя, ещё раз повторила Варвара, ты стоишь за плитой справа от меня.
Мертвяк отреагировал.
Я тоже вижу тебя, и что теперь, убиться второй раз?
Я не трону тебя! пообещала Варвара. Выходи!
Ты белая ведьма, в твоих силах отправить меня окончательно в потусторонний мир, а я этого не желаю!
Да, в моих. Желаешь ты или нет, но я вовсе не собираюсь этого делать. Выходи! ещё раз потребовала Варвара, явно не собираясь больше спорить с тем, кто уже очень давно покинул этот свет.
Мертвяк неохотно, но вышел. Было видно, что он готов при любой опасности сигануть в заросли кустов.
Как тебя зовут? поинтересовалась Варвара.
Степан.
Хорошо, Степан, мне нужна твоя помощь.
Какая помощь? насторожился мертвяк.
Я не знаю, где нахожусь, и не знаю куда идти.
Вот как А прежде где ты была?
У главного входа, если, конечно, такой тут один.
Он один, подтвердил мертвяк, и он далеко.
Варвара вздохнула. Новость не придала ей силы.
Что ты видел?
Я? переспросил мертвяк по имени Степан.
Ну, видимо я имею в виду тебя, тут же больше никого кроме нас нет. Или есть?
Мертвяк изобразил улыбку с гнилыми остатками зубов на челюстях.
Они разбежались.
Разбежались? А ты, значит, остался? Ты самый смелый или просто любопытный дурак?
Степан ещё раз оскалился в «улыбке» и ответил:
Скорее, любопытный дурак! Смелостью тут и не пахнет.
Ну хоть к чему-то пришли! Так что ты видел?
Видел, что сильный вихрь промчался над могилами и склепами, и часть его отделилась от основного потока и зависла, а потом ты выпала из него.
Часть?
Да, часть, подтвердил Степан.
Выходит, если часть вихря зависла и я упала, значит, остальное унеслось дальше. Видел, куда?
Туда! Мертвяк Степан протянул кость, что прежде называлось рукой, и указал направление.
Что там?
Река, а перед ней обрыв. У воды кончается граница защитного купола. Нам туда прохода нет.
Насколько это далеко?
Далеко для тебя, а для меня близко, но я не пойду туда, там опасно для таких как я.
Значит, ты мне не поможешь, Степан?
Я уже тебе помог. Разве этого недостаточно?
Опасаясь спугнуть единственного, кто с ней разговаривает, Варвара перестала давить на мертвяка бесконечными вопросами, но всё же попросила.
Покажи дорогу туда.
Тропы заросли, но возможность есть.
Отлично! Я бы хотела знать о такой возможности. Мне нужно найти тех, с кем я сюда приехала.
Видишь старые высокие деревья?
Варвара огляделась и сразу же поняла о чём говорит этот мертвяк.
Да, я вижу их.
Вот посередине между ними проходит аллея. Она заросла, но пройти можно, и она выведет тебя к границе кладбища.
А другая сторона выводит к центральному входу? догадалась Варвара, быстро сообразив, что среди таких деревьев может быть только центральная дорога, проходящая сквозь кладбище.
Да, подтвердил мертвяк, если пойти в другую сторону, то выйдешь к центральному входу.
Варвара вытащила оружие. Мертвяк отдёрнулся, решив, что она собирается стрелять в него, но она вовсе не собиралась этого делать, и он успокоился. Один из пистолетов Варвара перезарядила странными на вид пулями, а во втором оставила обычные. Уточнив ещё раз направление и получив подтверждение, Варвара поблагодарила мертвяка по имени Степан и направилась на поиски своих новых товарищей.
Глава 7. Большая дырка.
Кузьма в полёте не удержал своё оружие и выронил его на землю. Тело, подхваченное мощными потоками вихря, пролетело ещё пару метров и рухнуло вниз следом за пулемётом. Падение о землю пришлось на спину. Было больно. Ветки и камни ободрали кожу на лице и руках. Естественно, это вызвало гнев, и Кузьма не сдержался.
Вот сука!
Приложив усилие, Кузьма приподнялся на локтях, немного отдышался после сильного притока адреналина, поморщился и, несмотря на ободранную на ногах кожу, всё-таки встал на колени. Болезненные ощущения усилились, но остались в рамках терпения. Нужно проверить и убедиться, что ничего себе не сломал. Кузьма внимательно ощупал себя и убедился, что цел. Большой вес тела, упавшего с высоты, мог сыграть злую шутку в виде переломанных костей. Хорошо хоть вообще не убился, а земля оказалась достаточно мягкой. То, что ничего себе не сломал и даже не подвернул, так это вообще какое-то сумасшедшее везение.
Твою мать! Да где ты? ругался Кузя, пока шарил руками в густой траве. Нашёл! Наткнулся на металл. Это и взаправду был он, любимый служебный ручной пулемёт.
Подчиняясь привычке, проверил целостность оружия. Всё в норме, но вот запасного боекомплекта он нигде рядом и вокруг не обнаружил. Видать, выпал раньше во время этого странного скоротечного полёта внутри вихря. Кузьма встал с земли, выпрямился в полный рост и осмотрелся, пытаясь распознать местность. Сзади раздался шорох, а затем сильный, а главное, неожиданный треск ветки. Кузьма, здоровый стокилограммовый мужик, инстинктивно отреагировал в сторону источника шума и нажал на спусковой крючок. Раздалась серия выстрелов. Хорошо, что дуло было направлено в небо, а то
Э-э-э-э-й! Стой! Стой, идиота кусок! Это я, Никита. Не стреляй! завопил испуганный голос. Какого хрена ты творишь! Ты чуть не грохнул меня, кретин чёртов!
А чего ты со спины подкрадываешься! Оправдываясь в ответ, истерично заорал Кузьма. Тебе жить надоело? Он быстро распознал по голосу, кто там так истошно орёт из кустов.
Не надоело! Злобно огрызнулся Никита. Просто хотел осторожно посмотреть, кто тут возится, и случайно наступил на сухую ветку, а ты среагировал.
Я среагировал? Да, я среагировал, и я чуть в штаны себе не нагадил, испугавшись из-за тебя, оправдался Кузьма и вдруг заржал то ли от нервов, то ли от радости, то ли ещё от чего Наконец успокоился: Я рад тебя видеть, Никитос, и это Я стрелял в воздух, а не в тебя.
Вот и хорошо, что в воздух, иначе тебе сейчас пришлось бы мои кишки с деревьев в пакет собирать.
Пара глупых шуток разрядила обстановку, и теперь можно было нормально поговорить и определить, что происходит и где оба сейчас находятся.
Откуда ты вышел и где упал?
Никита посмотрел в сторону, откуда только что появился, и указал.
Да примерно вот там, метров в тридцати за кустами. Если бы ты тут не возился я бы не отреагировал на шум и не пошёл смотреть.
Оружие цело?
Моё? Цело, но половина патронов с водой и серебром высыпались где-то. Штук пятнадцать, возможно, осталось, ну и пачка боевых. Надеюсь, они нам не пригодятся Кузя, как ты думаешь, где мы находимся?
Кузьма проигнорировал вопрос Никиты и почему-то начал говорить про призраков-сатанистов.
Долбаные призраки! Непонятно, откуда у них только такая сила!
Никита поддержал тему.
Главное, как они оказались на этом кладбище! Ведь их ещё не хоронили, а тут тем более никогда не похоронят. Призрак от праха далеко не улетает, а до города километров пятьдесят. Кстати, а почему так далеко, не знаешь?
Кузьма дошёл до кустов и раздвинул ветки. Паутина начала отрываться, а пауки размером с кулак разбежались кто куда.
Знаю. Говорят, тут город был старый, и он был расположен недалеко от кладбища, потом этот город разрушили во время магической революции и расширили второй, который теперь зовётся Ленинск. Странно растерянно пробормотал Кузьма. Не могу понять, где мы находимся. Я точно не был в этой стороне кладбища.
Откуда ты так много про него знаешь? Никиту явно интересовал этот вопрос.
Жил тут недалеко в одной деревушке, когда ещё ребёнком был.
Ты был ребёнком? Я думал, ты сразу таким здоровым родился, пошутил Никита.
Ха-ха-ха, очень смешно! Просто обхохочешься. На работе мне и беса хватает, а тут теперь ещё ты
Жалеешь, что Максимки с нами нет?
С чего ты взял? Этот маленький гадёныш не только Михалычу портит жизнь, но и всем окружающим!
Но согласись, он прикольный, и он полезен!
Полезен, я не спорю, но всё равно: как по мне так он маленький гадёныш В голове Кузьмы промелькнули ещё не стёртые временем воспоминания об утренней шалости Максимки, когда тот в отместку пёрнул и тем самым испортил воздух в закрытой машине. Кузю тогда чуть не вывернуло наизнанку, от вони аж глаза прослезились, а бесу хоть бы что. Воняло похлеще, чем запах от скунса.
Кажется, туда! Кузя неожиданно указал место направления.
С чего ты решил? подскочил Никита от такого заявления.
Смотри, здоровяк указал на деревья, именно там самые толстые и высокие деревья. Видишь?
Ну-ка, ну-ка Никита пригляделся, рассматривая местность. Точняк! Похоже на аллею, а если это она и есть, значит, там когда-то была дорога! Что будем делать?
Кузя предложил:
Давай выберемся на неё, а там посмотрим. Стрёмно сидеть посреди склепов и могил.