Да нет, я просто пошутил, а он Впрочем, какая уже разница, осёкся Михалыч и ещё раз глянул на фотку колдуна. И как его теперь искать?
Кого? спросил Максимка.
Колдуна.
А-а-а Ты про мага. Как-нибудь справимся.
Михалыч усмехнулся, тем самым отреагировал на серьёзность тона Максимки, продолжая сравнивать и ставить бесёнка на один уровень с человеческим подростком. Но на самом деле никто не знал и не понимал возраст и возрастные изменения Максимки. Иногда он дурачился как это обычно бывает у детей лет десяти-двенадцати, а иногда делал такие заявления и поступки, что порой не каждый взрослый человек способен на подобное. Это загоняло Михалыча в тупик, поэтому сейчас он даже и не знал, что ему делать, то ли засмеяться, то ли спокойно отреагировать.
Так, всё, переодеваемся. Я тут больше сидеть не намерен.
Минут через пятнадцать Михалыч уже осматривал обгорелые коридоры хранилища. Естественно, тут уже работали многочисленные эксперты и следователи. Михалыч промолчал про фотку от Пархомыча. Можно было, конечно, сказать, но у мага тут мог быть шпион среди милиционеров. Добрались до этажа, на котором началось возгорание. Тут тоже работали.
Осторожно! Следы мне затопчете! проворчал пожарник-эксперт.
Михалыч ничего не ответил, деловито осмотрелся и только потом задал вопрос:
Значит, тут всё началось?
А вы кто такие, чтоб я вам информацию давал? поинтересовался пожарник и подозрительно посмотрел на Максимку, который ногой ковырял кучу сожжённой бумаги.
Михалыч достал документ, который по привычке всегда хранил обёрнутым в пластиковый пакетик, и показал пожарнику.
Отдел расследований параллельных миров, прочитал вслух пожарник. А вам тут чего надобно? Тут обычный пожар. Вон дыра, видно?
Пожарник указал на оплавленные металлические прутья.
Видно, отозвался Михалыч, тут и прошла шаровая?
Так точно, согласился с доводами пожарник, прям тут и прошла, тут всё и началось. Вот только она тут не исчезла, а пошла по зданию гулять. Где с горящим соприкасалась там и новое возгорание начиналось. Девяносто процентов всего, что было в здании, и сгорело.
А само здание?
А что ему будет?! Цело оно. Стены-то толстый бетон! Его строили в расчёте на разрушение, а оно, вона, как получилось.
Пожарник поцокал языком и добавил:
Правда есть одна странность, которая указывает на то, что есть вам тут всё-таки чего высматривать.
Странность?
Да, странность одна.
И что за странность?
Михалыч приготовился услышать что-нибудь интересное, но услышал:
На моей памяти такие здания не горят так быстро, даже если учесть, что горели только деревянные части, коих тут не так много в самой конструкции. В основном-то ведь везде железо да бетон. Основной пожар вышел из всего того хлама, которым тут всё было набито. Я знаю, тут и склад фейерверков был, верно?
Да, был, конфискат. У купцов забрали, что таким товаром промышляют без разрешения на безопасное хранение.
Ага, у них отобрали, а у себя разместили, и что в итоге?
Михалыч не стал отвечать на этот вопрос пожарника. Это действительно был косяк со стороны милиции. Такие опасные вещи доки нужно бы хранить совсем по-другому, но обычное разгильдяйство кладовщиков не изжить никогда. Уйдёт один тупой на его место придёт такой же дегенерат, и всё по-новому.
Так что за странность? переспросил Михалыч.
Так я уже сказал! пожарник почесал затылок. Повторить?
Быстро сгорело?
Именно! Всё очень быстро сгорело, сгорело так, словно кто-то водил огонь специально по всем хранилищам, прожигая дыры в дверях и сжигая всё, что там было. На моей памяти такого не было, и шаровая молния так себя не ведёт.
Но то, что это шаровая молния, это точно?
Точно! Именно она и ничто другое, повторил ещё раз пожарник, у неё есть характерные признаки, и они все до единого присутствуют.
Михалыч решил прекратить расспросы эксперта, тем более о характерных признаках, иначе эти расспросы продлятся до утра. Главное, что эксперт-пожарник подтвердил слова Пархомыча. Здание умышленно сожгли. С помощью магии создали управляемую шаровую молнию, а поскольку маг не знал, где именно хранится то, что ему нужно уничтожить, то он просто водил молнию по всему зданию и всё уничтожил.
Петрушкин? ответа не было. Михалыч крикнул громче: Петрушкин! и злобно добавил: Твою мать! Где ты там лазаешь?
Бесёнок удовлетворённо потёр за спиной сложенные ладошки и подумал: «Кто-то сейчас звёзды словит». Ты видел, куда Петрушкин делся? поинтересовался Михалыч у Максимки. Нет, нагло соврал бесёнок и представил, как Михалыч ругает Петрушкина. «Маленькая месть большое достижение, а большая месть достижение побольше», любил приговаривать Максимка, когда пакостил кому-нибудь.
Я больше не нужен? поинтересовался пожарник.
Михалыч уже и забыл про него.
А? Что? Нет! опомнился Михалыч и отпустил его. Спасибо за консультацию.
Да-да! Обращайтесь, попрощался эксперт, удаляясь по закопчённому коридору.
Максимка, ты же как-то ходил сюда с Петрушкиным?
Ну, было пару раз, а что надо-то?
Знаешь, где склад по нашим делам?
Знаю.
А чего тогда молчишь? разозлился Михалыч.
А ты меня и не спрашивал!
Быстро показывай! потребовал Михалыч властным тоном.
Тут неизвестно откуда, словно из-под земли, появился Петрушкин, и Михалыч тут же перенёс всю злость с Максимки на лейтенанта.
Где ты шляешься?
Мавродиков тут, оправдался Петрушкин.
А ты при чём?
Он меня видел, когда я отстал, и стал задавать вопросы. Я, что знал, рассказал.
А сейчас он где?
Ушёл.
Ладно, слишком долго мы тут задержались, то с пожаром, то с осмотром. Проведи меня к нашему хранилищу, хочу там посмотреть.
Это на этаж выше, предупредил Петрушкин.
Пошли давай, рассерженно бросил Михалыч и брезгливо отошёл от опалённой стены. Запах горелого, конечно, тут присутствовал в полном объёме, и всё мокрое. Кучи полусгоревших вещей, папки с документами, оплавленный металл и лужи под ногами.
Поднявшись на этаж выше, Петрушкин привёл к хранилищу. Первое, что заметил Михалыч, это то, что всё, что было в хранилище, сгорело подчистую, не оставив даже кусочка бумаги или какого-нибудь целого материала, как это было в других. Даже Максимка и тот сразу понял, что это хранилище было уничтожено преднамеренно.
Кто-то нас знатно поимел, прокомментировал бесёнок и потянул носом. Не пойму я что-то.
Михалыч повернулся к Максимке и переспросил:
Что именно?
Что-то улавливаю, чувствую, но оно словно неуловимое, вот-вот схвачу, а как только «дотрагиваюсь» тут же исчезает.
Чёрная магия? насторожился Петрушкин, опередив на секунду Михалыча с этим вопросом. Вместо ответа Максимка ещё пару раз принюхался и двинулся к противоположной стене. Не дойдя до нее пару шагов, он вдруг отпрыгнул и выругался матом.
Михалыч поморщился, но сдержался. Он уже понял, что бесёнок наткнулся на сгусток магии, но вот почему он её присутствие сразу не определил
Она тут была, заговорил бесёнок, зуб даю, что была! Но такое в первый раз. Обычно остаются следы, словно грязь, размазанная по стене, много и пакостно, но тут нет ничего, и вдруг в одном месте неожиданный контакт. Кстати, сгусток рассасывается, я уже его почти не чувствую.
Максимка, что это значит? Объясни! потребовал Михалыч.
Не сказал бы, что смогу, но думаю, тут делали портал, через который пришли и ушли. Портал, скорее всего, был создан с помощью какой-то жертвы, а значит, и тёмной магии.
Голос бесёнка немного хрипел, и было видно, что ему это даётся очень тяжело, но таков его дар, а сам же бесёнок дар от волшебства Михалычу.
Я догадался, я догадался! завопил Петрушкин.
Михалыч и Максимка уставились на него, ожидая очередных «божественных откровений». Петрушкин не заставил ждать себя со своей версией.
Я думаю, кто-то пробрался в наше хранилище, выкрал что-то из улик, а потом, заметая следы, сжёг всё здание! Глаза Петрушкина радостно бегали туда-сюда. В кои-то веки он мгновенно сделал верное предположение, а не вымучивал ответ неделями.
Если Максимка с порталом не ошибся
Не ошибся! потвердел бесёнок, перебив Михалыча.
Михалыч внимательно посмотрел на Максимку и понял, что тот полностью уверен в своих словах.
Ну тогда если ты не ошибся, то кто-то создал портал в наше хранилище, пришёл сюда, выкрал улики по одному из дел и, заметая следы, сжёг всё здание.
Я в этом уверен! ещё раз подтвердил бесёнок.
Петрушкин, у тебя опись того, что тут хранилось, имеется?
Имеется, подтвердил Петрушкин.
Тогда уходим, тут больше делать нечего. День сегодня и так пакостный, да ещё гора трупов утром до этого вот пожара
А ты к вечеру опять нажрёшься, грустно добавил Максимка, прекрасно зная, чего ещё ожидать.
Не твоё дело, буркнул Михалыч, идём!
Глава 6. Газеты и барабан.
Уазик трясся на ухабах и скрипел так, словно вот-вот грозился сдохнуть от старости. Машина, перекатываясь через кочки, двигалась по разбитой заброшенной дороге, направляясь в сторону старого четырёхсотлетнего городского кладбища. Если посмотреть по сторонам того, что тут прежде называлось дорогой, то можно понять, что люди тут редкость. Не то чтобы вообще не появлялись, а просто больше не посещали это кладбище и всё. Тут уже очень давно не производили захоронения, что крайне печалило «местных жителей», которым очень хотелось узнать новости из мира живых. Причина заброшенности? Да очень простая! Сильное и могущественное заклятие было наложено на это древнее кладбище. Теперь оно стало местом обитания живых мертвецов, не желающих работать бомжей, всяких подозрительных личностей, скрывающихся от закона, колдунов, находящихся в бегах или под подозрением, ну и, конечно, всяческих криминальных и оккультных банд вроде тех самых сатанистов из банды «Рога и копыта», членов которых кто-то перерезал нынешней ночью.
Никита сидел на заднем сидении рядом с Варварой и, чтоб скоротать долгую и нудную дорогу, рассказывал ей какие-то пошлые анекдоты. Варвара в свою очередь делала вид, что ей смешно и весело, хохотала, хотя анекдоты были старыми и глупыми. Она не хотела обижать новых знакомых или уже даже новых коллег по работе.
Подъезжаем, мрачно констатировал Кузьма. Хоть он и молчал, но ему явно осточертело слушать всю дорогу трёп Никиты, который внаглую пытался охмурить Варвару с целью затащить её вечером в постель. Кузьма уже понимал, что ему точно ничего не светит в постели с такой девушкой.
Рядом с водителем на любимом месте Михалыча сидел Антуан. Все по привычке называли его «каблук». Резко ударив по тормозам, Кузьма передвинул ручку коробки передач и поехал гораздо медленнее. Антуан отвлёкся от своего занятия, с помощью которого коротал весь путь, и посмотрел по сторонам для оценки обстановки. Почти приехали. В этот момент через машину прошло невидимое, но слегка осязаемое вязкое, словно туман, поле, что установили белые маги в качестве барьера. Из-за магического поля мёртвые не могли перейти в мир живых. Нет, мертвецы агрессивными не были, просто им запрещено находиться в мире живых. Поле их и удерживало. Машину встретили старые, обветшалые и покрытые паутиной кладбищенские ворота. Уазик затормозил и остановился.
Приехали! объявил Кузьма. Можете вытряхиваться отсюда.
Каблук поморщился и произнёс:
Фу! Грубиян. С нами же девушка, увалень ты деревенский!
Ничего, я привычная, весело ответила Варвара, в КМБ тоже мужики работают.
Распахнув дверь машины, Варвара выпрыгнула на землю, а следом за ней с другой стороны вышел Никита.
Варвара осмотрелась и оценила обстановку:
Ух, как тут мрачно, но вам, мальчики, нечего бояться, я вас отобью от всех злодеев, дразнила Варвара своих спутников, но было понятно, что делала она это в шутку.
Каблук вытащил из багажника заранее приготовленную пачку газет за последние пару месяцев.
Увидев эту кучу, Варвара поинтересовалась:
Что это?
Газеты, спокойно ответил Антуан.
Я вижу, что газеты, для чего они тебе тут?
А это самое интересное загадочно ответил каблук, подхватил газеты, захлопнул дверь машины и без пояснения направился ко входу ведущему на кладбище.
Варвара в немом вопросе перевела взгляд на Никиту. Тут и перевод даже не потребовался, он сразу понял, о чём она хочет поинтересоваться. Никита ответил:
Это для «местных», пояснил он. У нас тут тоже барабаны имеются. Так сказать, баш на баш.
Кузьма с грохотом вытащил из машины ручной пулемёт и перезарядил.
Оружие проверяйте, я за вами по могилам и склепам скакать не собираюсь, отбивайтесь сами.
Тут так опасно? уже серьёзно переспросила Варвара, отметив, что Кузьма совсем не шутит.
Не то чтобы опасно Мертвяки живут своей жизнью, им на живых плевать, а вот живые, что тут обитают, эти ублюдки, да, могут быть чрезвычайно опасными.
Ясно, Варвара достала пару стволов и проверила патроны. Всё оказалось в норме. Куда идём?
Никита указал:
Вон, видишь Антуана?
Да, куда он так втопил?
Да кто его знает Главное, что тут ещё безопасно, а вот дальше за чертой уже стоит опасаться.
За чертой? не поняла Варвара.
Увидишь, пообещал Никита и добавил, пошли.
Машину заперли, после чего друг за другом направились на территорию кладбища. Тут было красиво, хоть и мрачно. Старинные склепы, которым по двести лет и больше, выглядели как произведения искусства. Вот только эти произведения искусства были чрезвычайно заросшими и много паутины. Когда проходили арку, Варваре показалось, что два милых ангелочка, что висят над входом, пристально следят за гостями. Один даже изменил положение
Нас приметили, объявил Кузьма, бросив взгляд на ангелов.
Варвара осмотрелась, и тут она увидела то, чего не замечала до того, как вошла сюда. Антуан стоял метрах в двадцати возле одного из склепов, а рядом стоял скелет, непонятно какими силами удерживаемый. Самое интересное было в том, что скелета обтягивал дух некогда бывшего владельца этих костей, выходило, что видишь бесплотный дух умершего, а внутри него его собственные останки. Это было очень странно. Каблук передавал ему газеты, а дух радостно складывал их в склеп. Подошли ближе.
Это наш барабан, шепнул на ухо Варваре Никита, он похоронен у входа и часто не спит. Бессонница у него загробная.
Прозвучало смешно и, если так можно высказаться, даже непонятно.
Подошли. Антуан, заметив, что он уже не один, представил мертвяку нового члена группы.
Антон Иваныч, это Варвара, наш новый сотрудник.
Дух внимательно посмотрел на девушку и поздоровался голосом.
Добрый день, мадмуазель.
Несмотря на то, что Варвара белая ведьма, этот дух всё же сумел её удивить тем, что ему наколдовали способность говорить, хотя он и не имеет для этого голосовых связок по той причине, что попросту мёртв.
Добрый день! отозвалась Варвара. Вы разговариваете!?
Конечно, я разговариваю! обиделся дух. Что в этом удивительного?
Да всё! Обычно духи не говорят, и я никогда не видела ничего подобного.
Милая девушка, наше кладбище особенное, и вы вскоре в этом убедитесь.
Уже начинаю догадываться. Так это вам Антуан вёз газеты?
Мне, подтвердил призрак, люблю, знаете ли, почитать, а тут с этим, как вы понимаете, очень тяжело.
Варвара искренне отозвалась:
Сочувствую
О! Спасибо, конечно, но не стоит, я уже привык. Хоть и чрезвычайно редко, но я всё же получаю свежую ну, почти свежую прессу.
Пока мертвяк говорил, обсуждая газеты, Антуан оглядывался. На его лице присутствовали явные признаки озабоченности чем-то. Наконец он не выдержал и, прервав бесконечный трёп мертвяка, поинтересовался: