Но после моих слов она сильнее обвила руку Джейсона, и мне захотелось прекратить цирковое представление.
Энн, ты ведь сама сказала, что боишься его.
Софи Сэм пытался меня остановить.
Когда мы танцевали, ты попросила о помощи.
Дорогая, тебе показалось, поведала подруга. У нас все замечательно: взаимопонимание, поддержка, страсть. Любовь!
Но
Софи, ты запуталась, взял слово Джейсон. Энн рассказывала, что ты посещала психотерапевта. Этот говнюк утешительно кивал. И недавний пожар, ты перенервничала, а старые проблемы дали о себе знать.
Что ты несешь?
Злость накопилась и выливалась из меня. Как он смеет! А Энн, почему покрывает его сейчас?
Джейсон это перебор.
Тогда не смею вас останавливать. Продолжайте портить День Рождения лучшей подруги, ответил он Леоне.
Он встал и направился к дому. Я подсела к Энн, стоило ему отойти чуть дальше.
Он тебя запугал?
Конечно нет, что за выдумки!
Скажи, как есть, пока он не вернулся.
Соф, я и говорю, все отлично. Тебе что, не понравился Джейсон? Всех собак на него спустила, выдумываешь небылицы. Ну он бывает прямолинеен, но в остальном понимающий, всегда поддержит и такой страстный.
Ты это уже говорила пару минут назад.
Да?
И то, что тебе страшно рядом с ним.
Энн, ты ведь не пила?
Нет, Сэм, ты же знаешь мое отношение к алкоголю.
Разговор ушел не в ту сторону. Джейсон прогуливался по гравийной дорожке. Энн продолжала светиться от счастья и любви, Леона бросала сочувственные взгляды на меня, Сэм смотрел с непониманием.
Мне не показалось. Я слышала ее слова, музыка не исказила их. Она боялась его. И эти разговоры, он слишком много знает!
«Но уверена ли я?»
Энн, он ничего тебе не сделает. У него какие-то связи? Плевать, мы придумаем как спрятать тебя. Давай позвоним в полицию.
Софи, остановись. Твои безумные слова перестали быть смешными.
Уголки губ упали, руки скрестились на груди. Она разозлилась.
«Серьезно? Я тут ее спасаю по ее же просьбе!»
Да что с тобой не так, Энн?
Со мной, Софи? Ты приходишь на мой праздник с лицом, будто лимонов объелась, шарахаешься от всего, грубишь, закатываешь истерику. Вообще последние полгода живешь в своем непонятном мирке. Закрылась, пропускала звонки и сообщения, будто не существуешь вовсе. Да, тебя нет для нас. Это с тобой что-то не так.
Внутри все упало.
Энн, ты перегнула, прошептал Сэм и дотянулся до моего плеча.
Эта поддержка совсем меня подорвала. Глаза намокли, я быстро прижала указательные пальцы к уголкам, стараясь остановить слезы. Это не помогло.
Находиться здесь стало невыносимо. Нечем дышать. Не хочу, чтобы ребята видели, что я плачу. Резко втянула воздух и пошла в сторону дома. Хотелось умыться ледяной водой, хотя меня уже итак прилично окатили.
Слова Энн не обидели она сказала правду. Я растянула огромную пропасть между собой и друзьями ложью, умалчиванием, и с каждым разом все сильнее увеличивала ее, решила, что защищаю их. На что надеялась? Думала, они не почувствуют, не заметят.
Дойдя до крыльца, я уже не сдерживалась и остервенело терла глаза. Ветер дарил прохладу моему горящему лицу. Сомнения одолевали, неужели я выдумала панику Энн?
Гравий хрустнул. Темная дымка скользнула за угол дома. Джейсон задержался взглядом на ней, а затем быстро перевел его на меня. Сердцебиение ошалело. Мне привиделось? Это слезы исказили картинку?
«Он не может быть связан с Темными! Нет, ни за что!»
Соф, я вздрогнула от звука своего имени.
Сэм подошел сзади, замечая мое состояние.
Мне он тоже не нравится. Но ты ведь знаешь нашу Энн. Она не дала бы себя в обиду. И не стала бы врать нам. Он глубоко вздохнул. Не злись на нее. Праздники всегда такие эмоциональные.
Я кивнула. Леона и Энн подходили ближе, и Джейсон, к моему большому сожалению, шел к нам.
Я не хотел быть грубым, звучало очень не похоже на извинения. Идем резать торт?
Я достаточно наелась, отозвалась Энн.
В горле застрял всхлип.
***
Леона вызвала такси. Мы втроем сидели на ступеньках в неловкой тишине. Энн и Джейсон ворковали у стола, не было слышно, о чем они говорят, но парень иногда кидал взгляды в нашу сторону.
Мы оставим их наедине?
Софи, они вместе почти год. И мы уже обсудили, что все произошедшее было недоразумением.
Обсуждали Сэм и Леона, а я просто молча принимала их доводы. Они не видели дымку, ничего не знают о Хранителях, не понимают, насколько опасна ситуация, если Джейсон действительно окажется Темным.
Машина подъехала, ребята прощались, мне было стыдно за свое поведение. Энн выдержала паузу, но все-таки обняла меня. Я прошептала ей: «прости», она молча кивнула головой, а когда мы отпрянули, девушка улыбалась. Ответила тем же, и маленький червячок в сердце на мгновение перестал его грызть. Но это мгновение улетучилось слишком быстро.
Chapter V
Мы убедили ребят, что доберемся до машины сами. Джейсон заботливо таскал посуду обратно в дом, а я ненароком следила за его перемещениями, надеясь или наоборот боясь снова заметить дымку.
Сэм, наконец, отыскал кофту Леоны, и все причины остаться здесь дольше закончились. Пока мы двигались к авто, я прокручивала в голове мольбу о помощи подруги. Я это уже проходила с Бернардом. Он мог строить иллюзии во снах, обманывать, переиначивать реальность. Но это не сон. Даже гипноз не смог бы так резко изменить настроение Энн, подкорректировать воспоминания.
Если хочешь, я сяду спереди, а вы с Леоной поболтаете по дороге сзади. Сэм открыл дверцу, его девушка уже скрылась во мраке салона.
Я не поеду. Напряженное молчание от ребят. Хочу еще раз извиниться. Не могу вот так вот уехать. Заглажу ситуацию и вызову другое такси, хорошо?
Ну, если ты уверена. Леона высунула лицо из окна, и они быстро обменялись взглядами с Сэмом. Может мы останемся тоже еще на пару минут?
Не нужно, уезжайте. Не задерживайтесь из-за меня. Помиримся с Энн, и я сразу домой.
Свет фар затерялся за деревьями, а я пряталась в живой изгороди на заднем дворе, представляя, какой кошмар ожидает, если меня обнаружат. Сумерки и густота зарослей хорошо скрывали, но, к сожалению, мешали обзору. Лампочки погасли, дверь на крыльце оставалась открытой. Еле-еле доносились звуки бегущей воды скорее всего, Энн мыла посуду. Точно не Джейсон, потому что он вышел на улицу.
Он замер в нескольких метрах от меня, я не шевелилась. Напряжение в теле было колоссальным, с минуты на минуту я ожидала судорогу. Боялась даже дышать. Но тут послышались движения, и я поняла, что он переносил подарки в дом. Пара заходов, и все стихло: шорохи, шаги, вода.
Казалось, я слышала звук закрывающейся двери. Слегка выглянула и поняла, что ошиблась. Задний двор, крыльцо были пусты, свет в доме не горел. Пришлось снова спрятаться, чтобы кто-нибудь случайно не заметил меня через окно второго этажа.
Тишина нагнетала обстановку. Цикады не завели ночную песню, хотя надрывались весь вечер. Птицы и другие звери не издавали шорохов. Рядом лес, а звуковую дорожку словно вырезали. Колючий ветер холодил спину, но листья на деревьях оставались безмолвными, как и люди в доме.
Прошло несколько минут. Неужели они так быстро отправились спать? Мой скандал вымотал всех
Я решила подобраться ближе ко входу и проверить, возможно, свет горел с другой стороны дома. Аккуратно, стараясь не шуметь в траве, продвигалась к началу изгороди. Ровно шаг отделял от того, чтобы выйти из-за нее, когда я услышала скрип половицы.
Застыла.
Шаги. Кто-то спускался по лестнице. Тяжелый звук, точно не Энн. Хруст гравия совсем рядом.
«Он шел в мою сторону! Вот, черт!»
Полтора метра и поворот головы отделяли меня от Джейсона.
Смех.
Хватит играть в прятки, выходи.
Все оборвалось. Меня рассекретили.
Судорожно я вспоминала легенду, которую придумала минут десять назад, на случай, если поймают. Как назло, в голове была пустота, а страх останавливал от того, чтобы сделать шаг. Шестеренки отказывались работать. Но выхода нет. Придется сдаваться.
Я тихо плелась навстречу погибели. Увидела силуэт Джейсона. Подбирала слова, чтобы начать оправдываться, и поняла он стоял спиной ко мне, руки сложены в замке. Инквизиторская поза подкосила мою смелость.
И тут, я заметила его черный плотный туман, стелящийся по гравию и копошащийся прямо перед ним.
«Мне не показалось!»
Что-то происходило, но Джейсон перекрывал весь обзор.
Ты же любишь игры, Дрэйк.
Я знала этот голос. Темная. Здесь. Это Марго!
Озарение пришло в тот же момент, когда в легких закончился весь воздух. От страха я забыла дышать, и мой необходимый вдох стал бы слишком слышимым.
Не успела испугаться чья-то рука прижалась к моему лицу. Инстинктивный крик захлебнулся, слегка нарушив тишину. Я видела, как Джейсон медленно поворачивался, но тьма поглотила меня быстрее.
***
Сердце бежало стометровку, пульс бушевал в висках и ушах, заглушая посторонние звуки.
Окно единственное, что помогло придать окружающему пространству краски, кроме черноты. Темно. Силуэты предметов в комнате подсказывали, что я в знакомом месте в своей квартире. Мотнула головой, насколько позволила хватка. Моя хватка.
Я слегка расслабила пальцы, не отпуская рукав чужой рубашки. Рука соскользнула с моего лица, давая, наконец, возможность дышать.
По одному только аромату я поняла, кто помешал мне проследить за домом Энн.
Зачем ты перенес нас? Получилось слегка на повышенных тонах. Там Марго. И Джейсон. Точнее, Дрэйк или как его? Энн! Она в опасности!
Ты закончила?
Тот самый голос, что мог наслать страх в кошмарах и нашептывать неприличное в совсем других сновидениях.
Бернард.
Меня разрывали эмоции.
«Он здесь, во плоти, а я даже боюсь обернуться и посмотреть на него. Боюсь, что он исчезнет снова».
Так продолжаться не могло, тем более кричать на человека, когда он у тебя за спиной, не приносило результата, которого я хотела добиться. Цепляясь обеими руками за рукав, я повернулась и решительно посмотрела в его глаза, уже подготавливая новую тираду.
Где тебя, черт возьми, носило? Сложно было сконцентрироваться на чем-то одном, вопросы и претензии к нему боролись в моей голове. Почему ты не появлялся? Я все время чувствовала тебя где-то рядом. Почему сейчас?
Его прямой взгляд не дрогнул под напором, а вот в уголках моих глаз уже скопилось что-то мокрое. Я не смела моргнуть. В голове засел страх: если я отпущу его, либо нарушу зрительный контакт Бернард исчезнет.
Столько вопросов, я не успеваю записывать. Ты чуть не попалась! Я понимаю, это твой фетиш, ввязываться в проблемы, которые не под силу решить. Но зачем лезть на рожон?
Слезы смело гневом, и он, конечно, это заметил.
Такая пылкая.
Куда вы оба исчезли?
Безрадостный вздох, совсем не похожий на него.
Софи-Софи, ты же хотела вернуться к обычной жизни, Нэйт точно был уверен, что это твое главное желание. Он взглянул на мою руку, что в тисках сжимала рукав его рубашки, но вижу, как сильно ты скучала по мне.
Почему кто-то за меня решает, как МНЕ будет лучше? Отобрали Силу да, пожалуйста, кажется, только в ней и был весь интерес! Но неужели сложно объяснить? Хоть записку оставить? Не пришло в голову? Пара вдохов понадобились, чтобы продолжить. Почти смирилась с тем, что прошедший год вообще был правдой. Но я в бешенстве от того, что вы бросили меня!
Он молчал.
Как ты мог забрать Тесс?
Все для твоего же блага.
Это слова Нэйта или твои?
Он перевел дыхание. Неужели волнуется? В кои-то веки он не владел ситуацией полностью?
Отпусти меня, я не уйду, пока сама не попросишь.
Я не отпускала.
Его рука накрыла мою, слегка постучав по костяшкам. Импульс кольнул меня сразу же. Я чувствовала энергию. Чувствовала! Пальцы аккуратно размыкали хватку, и вскоре моя ладонь лежала в его, гоняя Силу между нами. Восторг, что я ощущала её, захватил меня, поэтому я вздрогнула, когда он снова заговорил.
Я был поблизости.
Я видела сны, он кивнул, твоих рук дело?!
Решил, что ты поняла намек.
Намек? Что вы сводите меня с ума?
Что нужно время.
Я вырвала руку и отошла в другую часть комнаты. С каждой минутой он распалял мою злость все сильнее.
И что мне с этой метафорой нужно было делать? Сидеть смирно и ждать?
Жить нормальной жизнью, Софи.
Я запомнила с какой обреченностью он произносил эти слова.
В нормальной жизни подруг берут в заложники?
Пока я ждала его ответа что-то скользкое коснулось пальцев и поползло вверх, к шее, щеке. Быстро провела рукой, пытаясь сбросить с себя неприятное ощущение. Холодок прошелся по лбу и побежал ниже на другое плечо.
Прекрати. Отзови это.
Надо же как-то остудить тебя, а то снова взорвешься.
И я бы взорвалась, если бы не тон его голоса. Истерический смешок, но я кашлем прекратила порыв и скрывала улыбку.
«Нет уж, ему меня не отвлечь».
Имела право, все-таки я умерла из-за тебя.
Нет, Соф, ты обрела Силу благодаря мне.
Ага, и где она теперь? Или, может, расскажешь, где Нэйт?
Откуда мне знать?
Не прикидывайся, ты же шпионишь для него.
На его лице отразилось отвращение.
Я ему сплетни не передаю.
До того, как потерять Силу, я видела воспоминание глазами Бернарда, где информация о Темных для Нэйта стала условием для моего спасения. Значит, он договорился с кем-то другим?
«Марго! подходящий ответ мгновенно вспыхнул в голове. Вот почему у Нэйта какие-то общие дела с Темной».
Кусочки пазла собирались в единую картину.
Не верю, что ты не знаешь, где он.
Его нет в городе.
«Ясно. Уехал, точнее, забрал Силу и свалил».
Тогда объясни, кто такой этот Дрэйк?
Не важно, просто держись от него подальше.
Нет, нам нужно назад, помочь Энн. Он запугал ее. Внушает ей, стирает память, я не знаю, как объяснить. В один момент она просто перестает быть собой. Я раньше не замечала этого, но сегодня Бернард, прошу, перенеси нас.
Ты никуда не пойдешь. Вернулся приказной тон. Втройне удивительно, что Дрэйк что-то делает сам, а не посылает кого-то выполнять грязную работу.
Вот он, триггер, щелчок, переключивший меня в режим ярости.
Энн это грязная работа? Что ты несешь? Немедленно верни меня туда!
Я налетела на него, выплескивала свою злость.
«Как он смеет!»
Я представляла, как образовались сферы в моих руках, хотела запустить энергией в него, но кроме гневного взгляда ничего не могла предпринять.
Я расскажу о Дрэйке. И я не собирался оскорблять Энн, но, если ты такая распаленная будешь подходить ближе, я, пожалуй, пересмотрю планы.
Не отвлекайся!
С каких пор они, он запнулся, вместе?
С прошлого года. Она рассказывала о нем осенью. Как раз, когда ты заявился в мой университет!
Он о чем-то задумался, но быстро изменил выражение лица, наигранно улыбнулся.
Наш университет, Софи, я ведь проучился там пару месяцев.
Не юли. Вы одновременно заявились в город, ровно в тот момент, когда во мне проявилась Сила. Ты отправил его к Энн, чтобы шантажировать меня?
Останови фантазию. Я предпочитаю не иметь ни с кем из Темных общих дел и тебе не советую.
А как мне вообще понять, что происходит? Вы не оставили мне выбора, ничего не объяснив. Либо кормили крупицей информации, и думали, что я буду смирно ждать чуда? Ты говорил, что никогда не врал мне, но ты никогда и не говорил мне всей правды. Как я могу теперь верить тебе? Ты такой же лжец, как и Нэйт.
И все же, в темной ванне ты звала именно меня, а не его.
Вот так мне провернули нож в сердце.
Твои детективные способности поражают, но ты ошиблась, сказал он тихо. Между мной и Дрэйком никакого сговора нет и не может быть. Не надо вставать на его пути. Он могущественный Темный и не по зубам даже твоему ангелочку Нэйту.
Он больше не шутил, и явно собирался уйти, самостоятельно решать проблему, на которую натолкнули мои слова об Энн.
Я увидела расползающуюся тьму по углам моей комнаты. Он шагнул к ней.
«Нет, он не бросит меня снова!»